[分享] 從選秀會落選到奪賽揚獎－Justin Verlaner當年為何沒被任何

完整標題：從選秀會落選到奪賽揚獎－Justin Verlander當年為何沒被任何球隊看上？

作者：陳光立

以現在來說，Justin Verlander絕對是大聯盟最強悍的投手之一，包辦賽揚獎、年度MVP等，都是他的奮鬥勳章。不過，對於這樣的一位在高中就嶄露天份的投手來說，準備叩關進入大聯盟時卻遭遇一大挫敗，大聯盟30支球隊，竟然沒有一隊願意在當年選秀會把Verlander給帶走...

有關Justin Verlander的故事，我們都聽過不少。包括一路投到九局火球頻發，甚至眼睛充血，一副完全燃燒的模樣，可以說是美國版熱血男。底特律Tigers靠著Justin Verlander一顆火球，成為聯盟炙手可熱的常勝軍，直到2017年球團把這位包辦2011年美聯MVP、塞揚獎強投送走，方進入重建時代。

大家或許好奇，到底Verlander的崛起之路為何？我們或許可以從Athletics的報導一窺究竟。

時間回到2001年，18歲的Justin Verlander和父親Richard在維吉尼亞州Goochland家中，緊張的等待桌上電話響起，因為，這天是大聯盟業餘選秀日，他們期待這是值得紀念的日子，Richard相信兒子的投球實力，並不輸給其他大聯盟投手。

Justin Verlander當時是地區高中Goochland High的王牌投手，每局平均可以三振兩名打者，整個球季登板71局，就有多達142人被三振，而且只有四分自責分，可說是主宰高中聯盟。當時Justin Verlander骨瘦如柴，身高6呎5吋散發著能量與潛力。

但這樣一塊瑰寶，當時會站上投手丘，竟然是一場陰錯陽差。回憶過去，Richard說Justin Verlander在10歲時，兩人於湖邊互相比劃，看誰能把石頭丟得最遠。「先發」的Richard奮力一扔，石頭落在湖中間沈入水底，而Justin Verlander則是一口氣把石頭扔到湖的彼端上岸，Richard形容：「我下巴差點掉了！」原來兒子有如此強而有力的肩膀，簡直是天生好手。

事實上，那時的小Justin還不太懂得控制力量，所以在社區棒球聯盟London League裡惡名昭彰，因為他的球又快又猛但難以掌控，許多害怕被丟觸身球的孩子都退出聯盟，因為他們都知道London League有個小子投球很可怕。

14歲時，一位叫Wayne Spencer的棒球教練注意到這塊璞玉，主動蹲補接Justin Verlander的球，而且要他有種就用力投，別像個娘兒們一樣。 結果，被Wayne Spencer言語刺激的Justin Verlander，咬著牙奮力一投，測速槍上出現了80英哩的數字。

而且當手臂逐漸熱開後，Justin Verlander的球速屢創新高，測速槍逐漸出現85、90英哩，這球速已經不是同齡孩子的等級。進入高中後，Justin Verlander球速已經達到93哩，而根據球探觀察，他正在繼續成長，肌肉還能發育，極限將會更高。一位長期觀察的球探說：「他（Justin Verlander）投球的樣子很像Jack McDowell。」Jack McDowell是活躍於80、90年代的投手，最早在史丹佛大學發跡，以首輪第5順位進入MLB，生涯兩度摘下20勝並拿過塞揚獎。

對於Justin Verlander這種實力的年輕好手，照理說要進大聯盟應該不費吹灰之力，那為何會讓父子倆如此緊張？主要是因為Justin Verlander在高三時球速下降，Richard對外說法是因為生病，不過球探對此持懷疑態度，認為他可能受傷導致影響表現。

另一點是，球探普遍認為Justin Verlander的球「太野」，擔心進入層級更高的聯盟，控球養不出來。 這些質疑反映在Baseball America這份刊物 ，預測Justin Verlander落在第8到第12輪獲選。Verlander一家對此當然不滿意，所以宣布Justin如果不在前三輪入選，就到住家附近的Old Dominion University讀大學，儘管認識Justin Verlander的人都知道，他天生就屬於職業球場，就像那塊被扔到對岸的石頭，跟一般人是不同級別的。

那一晚，父子倆在桌上玩著紙牌，選秀從首輪進行到第七輪、20輪，甚至是第39輪，桌上電話卻一直沒響。最扯的是，許多預測順位較後的人，例如：Wes McCrotty、Mark Comolli、Cesar Montes De Oca、Matthew Sibigtroth，以及Justin Sassanella都選上，卻沒有Justin Verlander的名字，2001年選秀有1469人進榜，竟然沒有一隊要簽他。

Justin Verlander帶著受傷的心和憤怒，以及鍛鍊後新增的15磅肌肉進入大學，此時快速球大約95英哩左右，在球場霸氣顯露無遺。當時，已有球探私下坦承看走眼，Richard得意洋洋對媒體說：「我敢打賭，一定有不少球隊後悔沒選我們家的Justin 。」

大二時，Justin Verlander在與James Madison大學的比賽三振17名打者，最快球速衝到98英哩。 現場觀戰的球探竊竊私語，並預測眼前這位投手就是2004年選秀會狀元。不過，那年手持狀元籤的聖地牙哥教士，把號稱五拍子好手的水貨Matt Bush帶走，把Justin Verlander留給第二順位的底特律老虎隊。

2006年5月22日，距離2001年選秀會不到五年，在大學修行過的Justin Verlander已經是個體重225磅、球速動輒飆破三位數的大聯盟級投手，生涯首戰對上堪薩斯皇家，皇家隊前10位打者無功而返，用好表現狠狠賞了30支球團一巴掌。

被三振的打者Doug Mientkiewicz受訪時，認為Justin Verlander不愧是狀元，他甘拜下風，當時記者馬上糾正其實為「榜眼」，Doug Mientkiewicz以不可置信的表情說：「我無法想像有人順位更前面，難道是Albert Pujols？」

Justin Verlander沒花太久時間，就證明自己是真材實料，包括年度新秀、生涯第二年塞揚獎投票排前五名都是最佳明證。2009年至2012年間，進化成聯盟最好的投手之一，包括2011年囊括塞揚獎、最有價值球員獎，成為球迷口中的「虎王」，無論是時速100英哩的直球、刁鑽的曲球、讓打者節奏大亂的變速球，以及從旁竄出的滑球都是極品。

不過，Justin Verlander更令人津津樂道的是跨越低潮、重返高峰的能力。30歲後，他與一般投手一樣，受到傷勢困擾，被全壘打頻率增加、不耐投等懷疑聲浪再起。31歲時，成為美聯失分最多的投手，32歲再受傷，那段日子不僅媒體、球迷看衰，連他自己都懷疑自己。

但，傳奇不愧是傳奇，低潮並沒有困住真正的王者。Justin Verlander於33歲時東山再起，在美聯塞揚獎投票拿到第二名，34歲時被交易到休士頓太空人隊，下半季以防禦率1.06、5勝0敗的高水準成績成為球團奪冠的X因子，摘下美聯冠軍系列賽的MVP。

2018年時的Verlander於塞揚獎投票排名第二，2019年則進一步摘下生涯第二座塞揚獎，在勝投、局數、WHIP、每9局被安打率，和三振保送比均在聯盟名列前茅，包括生涯第一次的單季300K。

雖然受到太空人偷暗號醜聞影響，加上傷勢導致可能錯過部分2020年球季，許多人又開始討論，Justin Verlander的實力到底還能維持多久。其實，從他於2001年選秀失敗後，就一直是在外界質疑中成長與茁壯，姑且不論能否挺過低潮、再創傳奇，Justin Verlander無疑是當代巨投之一，我們該做的，就是在他高掛球鞋前，好好享受他的每個投球片刻，成為他創造歷史的見證者。

https://www.sportsv.net/articles/76368

可惜晚節不保，不然V中的生涯真的是個很好的故事

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