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[分享] 教士隊史最長的合約不是Fernando Tatis J

看板Baseball標題[分享] 教士隊史最長的合約不是Fernando Tatis J作者
AisinGioro
(愛新覺羅。溥聰)
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https://www.sportsv.net/articles/82169

在教士隊史上,最長的一張合約,是一個許給一名球員一輩子的承諾。這個承諾所代表的意義,就某種觀點看,超越了 Tatis Jr. 合約對這支球隊和棒球界的重要性。這名在教士隊史意義非凡的球員,名叫 Matt LaChappa,他是一名投手,卻從沒為教士的大聯盟球隊投過任何一球;而接下來要跟各位分享的故事,就是他究竟如何跟教士建立起緊密相連的關係,而且延續將近 30 年,也講教士如何信守一個一輩子的承諾。

作者:Jacky 李秉昇

2021 年 2 月 22 日,聖地牙哥教士正式宣布跟 Fernando Tatis Jr. 簽下一張 14 年總值達 3 億 4000 萬美金的合約,創下史上最長「大聯盟合約」的紀錄。然而,如果這張合約順利走完,14 年卻不是教士隊史上為期最久的合約長度,也或許不是最重要的一張。

在教士隊史上,最長的一張合約,是一個許給一名球員一輩子的承諾。這個承諾所代表的意義,就某種觀點看,超越了 Tatis Jr. 合約對這支球隊和棒球界的重要性。這名在教士隊史意義非凡的球員,名叫 Matt LaChappa,他是一名投手,卻從沒為教士的大聯盟球隊投過任何一球;而接下來要跟各位分享的故事,就是他究竟如何跟教士建立起緊密相連的關係,而且延續將近 30 年,也講教士如何信守一個一輩子的承諾。

在商業利益總是被擺在優先位置、誠信和溫良恭儉讓經常被激烈競爭忽視的大聯盟產業裡,Matt LaChappa 的故事實在是非常與眾不同的獨特存在。Tatis Jr. 的合約或許能為教士帶來戰績上的進步,也能為 Tatis Jr. 自己帶來大量的財富,可是這張合約 14 年後終究會畫下句點。它給予球員的承諾份量,遠不及教士對 LaChappa 許下的諾言,而這也是為什麼 LaChappa 的故事如此動人。

比「教士先生」Tony Gwynn 受雇於球隊的時間還要久

大約 30 年前,教士隊簽下了一名來自聖地牙哥當地的夢幻新秀,他擁有高於一般水準的大曲球和非常難以捉摸的牽制動作,是一名宰制力十足的左投。他的名字是 Matt
LaChappa。

過去 30 年來,很多事情都出現了變化,但 Matt LaChappa 跟教士的故事直到今天,仍然是值得一再被傳誦的雋永佳話。相信各位在讀完這故事之後,也將難以忘懷。

Matt LaChappa 並不是教士隊史成就最顯赫的球員,這個名銜屬於「教士先生」Tony
Gwynn;LaChappa 甚至沒有在大聯盟留下任何出賽記錄。然而,他受雇於教士隊的時間卻比 Gwynn 還要來得長。這個故事到底得從何說起?

承襲印地安血脈的棒球男孩

46 年前,1975 年 6 月 29 日,LaChappa 出生在巴羅納印地安保留地(Barona IndianReservation)。這個保留地位在聖地牙哥市以東約 48 公里處,佔地約 20 平方公里。從 1932 年起,這地方成為 500 多個自治教團印地安人部落的家。

根據 LaChappa 家人的說法,巴羅納印地安保留地雖然景色優美、沒有被過度開發,但要在這邊生活並不容易。Clifford LaChappa 是 Matt 的父親,他在 Matt 出生那年,也就是 1975 年,成為他們部落的主席。他說當時保留地內的失業率非常高,高到百分之 75,很多人都是靠領社會救濟生活。那陣子部落的生活不好熬,但他仍不斷教導孩子要保持積極、努力追尋成功。

「我們告訴 Matt。你要為自己的努力感到驕傲。不要因為你是部落主席的兒子,就覺得可以不勞而獲。」Clifford 說。

直到今天,LaChappa 家族仍生活在巴羅納保留地內。現在他們居住的房子不像以前那麼小,跟 Matt 長大時的家完全不一樣。Matt 的哥哥 Eagle 說,小時候他們住的房子雖然空間狹小,但他跟 Matt 仍經常玩耍,喜歡打威浮球和棒打石子的遊戲。

Matt 從小就很好勝,任何遊戲或競賽都不想輸;後來從這個性格衍生出來的,就是
Matt 非常在行運動競技、堅定想在體育賽事中獲勝的特質。沒過多久,棒球成為 Matt最熱愛的運動項目。

大物左投被家鄉球隊教士網羅

高中時期,Matt 表現出色,因此成為當地的傳奇人物。他在酋長岩高中(El Capitan
High School)展現出色壓制力,同儕對手甚至認為,能被 Matt 三振是一種榮耀。據一名球探的說法,Matt 擁有 2 種曲球,一種是用來在球數落後時搶好球數用的,另一種則是真的能讓打者揮空的大曲球,而這也能解釋為什麼他的三振功力會那麼好。

Matt 在高中球隊逞威一陣子之後,大聯盟球隊球探們開始注意到他,紛紛拿著測速槍來到酋長岩高中的棒球賽。Matt 的發揮相當亮眼,很快就獲得高關注,不少人從那時就認為,Matt 以後肯定能成大器。

Matt 對於外界日益增加的關注,並不膽怯,勇於迎接更多挑戰,但他同時也保持謙卑的心態,不會因為忽然增加的名氣而被沖昏了頭。他為自己的職涯選擇——職棒球員——感
到驕傲,也為他的家庭、他的出身背景感到驕傲。

1993 年 6 月 3 日,大聯盟季中業餘球員選秀當天,Matt 所有的朋友和家人都聚集在他高中的棒球場,希望能參與到他被選中的那個當下,一同分享喜悅。當天大家都既興奮又緊張,在背景美麗的高中棒球場上四處來回踱步。最後電話終於響了,Matt 接起電話聆聽另一頭傳來的訊息。

「好,好,我知道了,謝謝你。」Matt 回答的過程中,笑顏逐開。他把電話掛斷後,
Clifford 走過去問他,「結果如何?」Matt 說他被家鄉球隊教士隊選中了。教士在選秀會第二輪的第十四順位(總順位第五十六)選中了 Matt,這消息令他開心不已。

「我希望妳能好好照顧 Matt。」

幾週之後,教士打給 Matt,請他到聖地牙哥進行正式簽約。Matt 和他的家人一起前往聖地牙哥,並在那裡遇到了後來改變他一生的人——Priscilla Oppenheimer。
Oppenheimer 是教士當時的農場主管,簽過的小聯盟球員如過江之鯽,看過的簽約慶祝活動也不計其數。儘管如此,她說她從沒看過像 LaChappa 家族和其所屬部落那樣的陣仗。

「當時 Matt 跟他的家人都要到辦公室來,所以我就把會議室佈置了一下。結果我完全沒料到的是,他們整個部落都來了。喔我的天,那陣仗真是前所未見。」Oppenheimer 回憶。

在親友和 Oppenheimer 的見證下,Matt 簽下他人生第一張職業球員合約,揭開了看似前程似錦的職棒生涯序幕。那一刻不只對 Matt 和他親友是非常興奮的時刻,對
Oppenheimer 來說亦若是。她看著 LaChappa 一家和部落親友臉上的快樂表情和激動情緒,也受到感染,烙下深刻的印象。

那天除了簽約之外,還發生了另一件事:Matt 的母親 Linda LaChappa,在大家還在為簽約慶賀時,把 Oppenheimer 拉到一旁,看著她的眼睛對她說:



我希望妳能好好照顧 Matt。

Oppenheimer 回覆道:

我會的,妳放心。

這短短的一來一往,接下來會永遠的留存在對話兩人的心中,成為有舉足輕重地位的承諾。

晴天霹靂

在被教士球團拉上大聯盟前,Matt 跟其他絕大多數的球員一樣,都得經過小聯盟的考驗和洗禮。他一開始先在位於亞利桑納的新人聯盟起步,然後在 1995 年被拉上高階 1A 的倫秋庫卡蒙佳地震隊(Rancho Cucamonga Quakes)。

那年,Matt 為地震隊拿下 11 場勝投,雖然其他數據看似不太理想(防禦率 5.56、三振保送比僅 1.20),但紮紮實實吃下 153.2 局的工作量,故他仍被教士視為農場的重點養成新秀。Matt 自己也認為,1996 年會是他有重大突破的一年。

1996 年 4 月 6 號,是地震隊的主場開幕賽,超過 30 名的部落族人特地前往現場觀賽,希望能看到 Matt 上場投球。Matt 那晚其實本來不會出賽的,他甚至還提前告訴特地來訪的家人,他出賽的可能性並不高。不過計畫趕不上變化,比賽打到第三局,地震隊的投手已經丟了 5 分;等到四局下輪到地震隊上場打擊時,Matt 已經開始在牛棚熱身,準備隨時再有狀況就要上場接替投球。

地震隊主場的牛棚,位在三壘側界外區,而三壘側的觀眾席,正是 Matt 家人和親友當天入席的位置。Matt 一起身進行練投,他的父親 Clifford 就注意到了,心想,好,這太棒了,至少大家來這一趟沒有白費,會看到 Matt 投球。

忽然間,牛棚熱身區發生一陣騷動,Matt 的親友團很快就注意到情況不太對勁。此時沒有人知道確切發生什麼事,因為一大群人已經聚集到三壘側觀眾席的欄杆旁邊。Matt 的母親 Linda 要 Eagle 也去欄杆旁,看一下究竟發生了什麼事。撥開人群擠到最前面的
Eagle,這時才看到他的弟弟 Matt,一動也不動地躺在地上。

我站在欄杆另一邊看過去,Matt 就在那兒,躺著,平躺著,整個背貼在地上。


很快地,Matt 的其他親友也看到了這一幕,既震驚又害怕。對他們來說,這真的是晴天霹靂,前一刻人還好好在牛棚熱身、身體看似無虞的 Matt(登記身高 188 公分、體重
79 公斤),現在卻一動也不動躺在地上,毫無反應。

周遭的人試圖對 Matt 進行急救,但 Matt 依然沒有反應。Clifford 回憶:

我看著 Matt,他的媽媽也趕到我旁邊,一直喊著:「Matt,Matt,你還好嗎?」

這個意外的發展,實在太令人難以想像。Matt 就這樣在忽然之間陷入昏迷,失去意識。一陣子之後,救護車抵達球場,把 Matt 載到醫院。他的家人到院時被告知,Matt 昏倒之後腦部缺氧 2 分鐘,雖然人是救回來了,但腦部因缺氧承受巨大損傷,未來的前景並不樂觀。

沒人意料得到

後來經詳細診斷,Matt 是因為心搏驟停才會忽然陷入昏迷,而心臟停止跳動的起因,是病毒感染所造成的心肌症所致。由於心肌症的關係,他的心臟變得虛弱,最後變得沒辦法有效做到打血到全身的功能。以年僅 20 歲的年輕人來說,這種病症十分罕見,因此之前似乎也沒有人發現 Matt 有這個疾病。

Matt 的悲劇對教士球團來講,也非常不能接受。Oppenheimer 之前就有掛保證,球團內每一名球員,都有在春訓時接受心電圖檢查,而 Matt 的檢測結果並沒有甚麼問題。從健檢報告來看,Matt 不應該出現心跳驟停的症狀,可是無情的現實是,他確實因為心臟驟停而陷入昏迷,而且沒人知道他的未來會變成怎樣。

醫生給心臟受到病毒感染的 Matt 開藥,希望能強化他的心臟。鞏固好心臟的跳動之外,另一個大挑戰是,心臟驟停當下所造成的腦部缺氧傷害,是不可逆的,沒辦法透過手術、藥物、休養恢復原本的狀態。即便如此,LaChappa 家族不願放棄任何希望,從當時拍下的影像可以看到,Matt 的家人經常會出現在醫院的病榻旁,觸摸 Matt 的手、跟他說話、對他唱歌、為他祈禱。

Matt 住院期間,一天 24 小時,都有家人在他身邊陪著他,寄望著他能有所恢復。1996年的秋天,情況比較穩定的 Matt,被家人接回了位在印地安保留區的家。從那之後到現在,Matt 就一直住在那兒了。

家人扶持的第二人生

時間快轉 22 年,2018 年,Matt 已經 42 歲,他跟他的家人接受「ESPN E:60」團隊的採訪和記錄,外界才得以一窺意外發生 20 多年之後,LaChappa 家和 Matt 的近況。

When you only have one ticket to get away, to make your dream come true,
you take it. That’s what Matt LaChappa did anyway. A journey to the Barona
Indian Reservation, and a baseball story that redefines loyalty, Sunday, 9a
ET, ESPN pic.twitter.com/Nx2h1poV2L

— E60 (@E60) May 5, 2018

在這部新聞專題中,可以明顯看到 Matt 沒辦法把話說清楚,移動能力也受限,必須仰賴輪椅。他的家人得打理 Matt 的日常生活起居,從起床、洗澡、移動、吃飯,都得需要旁人協助才能完成。此外,根據他哥哥 Eagle 的說法,Matt 失去了長期記憶力,只剩非常短期的記憶空間,幾個小時前才發生的事,可能就記不起來了。可以想見,那 2 分鐘的腦部缺氧,對 Matt 的腦部造成了多大的傷害。

可即便如此,Matt 臉上仍經常掛著令人心暖的笑容,而且依然能對一些簡單的句子做出回應,像「你好嗎?」、「我愛你」等等。另外就是,他還能跟人用力的擁抱,對他的家人來說,這就是他的生命持續綻放不墜的最佳證明。

20 多年來,Matt 的家人無怨無悔地照料他,用餵食管讓他吃東西;醫生也會定期拜訪,固定開每天都要服用的肌肉鬆弛劑和防止心律不整的藥物,避免他出現肌肉痙攣、心臟方面的問題。LaChappa 家中擺放著許多醫療器材和補給品,因為 Matt 的復健之路仍在延續著,而他的家人們也仍持續照顧他。

https://youtu.be/W47zCuyKQkA
Matt LaChappa Baseball Story

不斷延續的合約:教士兌現了承諾

Matt 的家人是他生命裡最大的支柱,沒有他們 Matt 不可能走到今天,但照顧 Matt 所需的醫療費用也不是一個小數目,達到了數百萬美金之譜。LaChappa 家對 Matt 的愛毋庸置疑,但現實是他們並不是什麼有錢的家庭,究竟如何能負擔得起如此龐大的醫藥費?

真相是,要是真的要 LaChappa 家自行負擔 Matt 長年下來累積的醫藥費,他們是完全負擔不起的。但他們在這過程中不是孤軍奮戰,教士隊伸出了援手,大大地扶了 LaChappa一家和 Matt 一把。這一切又要回到當初 Matt 跟教士隊簽約時,Matt 如今已故的母親跟 Oppenheimer 的那次對話。

Oppenheimer 說:

Matt 的母親那天跟我說,要我好好照顧 Matt。我當時回她,沒問題,不要擔心,包在我身上。

Oppenheimer 回憶,Matt 的媽媽是第一個對她這麼說的球員母親,「我希望妳能好好照顧 我的孩子」。Oppenheimer 和教士也用行動兌現了當初 Oppenheimer 給 LaChappa 家人的承諾,因為從 Matt 發病到現在的 25 年間,Matt 一直都是教士隊的一員,每年持續續約。

每年只要到 2 月份,教士球團辦公室就會寄出一份合約給 Matt,而 Matt 簽完合約之後,會再把合約回傳給教士隊。這個動作不只代表 Matt 是教士球團的一員,也代表他的保險不會中斷。這點非常重要,因為過去 20 多年來,保險理賠支付了 Matt 所有的醫療費用。

所以,儘管 Matt 已經超過 25 年沒有打球了,但他卻是教士隊史上待最久的球員,比名人堂球星、教士傳奇選手 Trevor Hoffman 和 Tony Gwynn 待的時間,都還要長。

對於教士隊的兌現承諾和一路走來的善舉,LaChappa 一家只有無盡的感謝。Matt 的哥哥 Eagle 說:

教士說 Matt 這輩子都會是球隊的一員。我們非常感謝教士球團,他們的決定和作為,對於我們整個家族來說,意義重大。

Matt 的父親 Clifford 也說:

教士真的挺身而出。這一路走來實在感到不可思議。這絕對不是一般尋常的故事,
Matt 跟教士的關係跟一般球員和球團的關係,不太一樣。這是個很特別的故事。

這麼多年來,教士球員早就已經全面換血了好幾代,球團的人員來來去去,老闆也換了
3 個,唯一不變的是 Matt LaChappa 的那張合約,仍然是每年固定續約。Matt
LaChappa 是終生的教士人,他一直以來都是教士的一份子,未來也一直都會是。
這是個美麗的故事

2015 年,教士球團曾在季中邀請 Matt 和他的家人,到現在的主場沛可球場(Petco
Park)現場觀賽,賽前他也在場邊跟當時在役的教士球員相見歡,Matt 當天露出的笑容,比高掛聖地牙哥天空的艷陽還要燦爛。

https://youtu.be/v-tsBcqJPBw
[email protected]: Padres welcome back Matt LaChappa

負責採訪 LaChappa 一家、並製作相關專題的「ESPN」記者 Chris Connelly,看到這一幕時,內心也被深深觸動。雖然在最好的情況下,故事不應該這麼發展,Matt 應該要在投手丘上投球或擔任教練才對,但能看到他在球場上,收到來自教士球團、球員、親友的祝福和鼓勵,仍舊是件很美麗的事。

2018 年 Chris 去採訪 LaChappa 一家時,曾問 Matt,對於教士隊讓他成為終生的教士球員,他有什麼想法?想對教士說些什麼話?Matt 用僅限的語言表達能力,和他那充滿感染力的笑容,說道:「謝謝你們,謝謝你們。」

而在 Matt 父親 Clifford 的心中,Matt LaChappa 的故事究竟算是令人開心的故事,還是令人難過的故事?他的答案是:

這是個美麗的故事。


https://open.spotify.com/episode/1giQmO9ofQCRh5X21a4iNR

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outtaX03/21 20:18

ZhiLou03/21 20:18保險公司:

orz16jim03/21 20:19暖心球隊

ZaneTrout03/21 20:19洋蔥 推

mtyk1010003/21 20:20保險公司:欸

fash589603/21 20:22推推 感動

sunnydragon703/21 20:22推,有洋蔥

lions40203/21 20:26QQ

dusted03/21 20:26QQ

bestteam03/21 20:27真的有情有義

sea042003/21 20:27

polanco03/21 20:27QQ

sustainer12303/21 20:28有情有義 祝教士今年冠軍

Warrenlord03/21 20:31

jonwei03/21 20:33推 QQ

Aotearoa03/21 20:37QQ

bendu03/21 20:43QQ

Yenfu3503/21 20:44溫馨

freedom011603/21 20:47

wwe61903/21 20:48感動溫馨推

ganlinlowsu03/21 20:51教士真的有情有義 溫馨推

nsk03/21 20:581992教士小聯盟球隊484有來台和中職友誼賽?

nuclearbomb03/21 21:02保險公司按了不喜歡

vgil03/21 21:04推宇宙教

hung3101703/21 21:07哭了

gold3303/21 21:07推作者Jacky跟他的podcast hito大聯盟

salkuo03/21 21:15

levis772103/21 21:17讚!

yankees73303/21 21:20Oppenheimer信守承諾

ckhshooligan03/21 21:25超愛這故事

willywasd03/21 21:29

yyc21003/21 21:38

march6025603/21 21:42感人

leonumber0103/21 21:51感人QQ

eric738503/21 22:20推 感人的故事 後來的老闆們也有情有義

lack03/21 22:26感人

l71147003/21 22:49推有情有義

reprobate03/21 22:53QQ. 感人

Seadogking03/21 22:55推有情有義

yangch03/21 22:56真的感人

kkjjkkjj03/21 23:00真的暖

biyombo03/21 23:04

hahabis03/21 23:27這不推不行阿

loveisth52003/21 23:46真的暖

fanny082503/22 00:38

TokyoHard03/22 00:49美國啦張爸

okok184503/22 01:11推 感人故事

heacoun03/22 01:22QQ

DA5T101803/22 03:22

Maggiepiggy03/22 03:55好感動

coolkoala03/22 08:22這篇有洋蔥QQ

jty0203/22 09:13推 超感人QQ

CHYYP03/22 09:27洋蔥

GolfR3203/22 09:45QQ

fuan79101303/22 12:25很感人,推!

sding03/22 13:22Q_Q

m0324h198703/22 22:52

asdfzx07/17 12:48真的屌