[分享] 大聯盟球探如何挖掘Miguel Cabrera 出身

完整標題：大聯盟球探如何挖掘Miguel Cabrera 出身委內瑞拉的強打少年

作者：陳光立

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1998 年，時任佛羅里達馬林魚隊球探的Louie Eljaua 來到山岳圍繞的Estadio David Torres，這是委內瑞拉La Pedrera的一處民間棒球場。嚴格來說，這不是設備完善的場地，乏人整頓碎石散落四周，場內既沒壘包也沒畫線，斑駁的綠色牆面顯示荒廢狀態，但Louie Eljuana千里迢迢到此有重大目的，他要與一位小球員碰面。

沒多久，一名瘦弱的 15 歲少年爬牆進運動場，胳膊下夾著一根球棒。這男孩名叫Miguel Cabrera，就住在Estadio David Torres後面的老房舍，某種程度這裡是他主場。Miguel Cabrera進場後走來，為自己因上學延遲會面向Louie Eljaua 致歉。

Miguel Cabrera在校成績頗為出色，父親老Miguel是一位修車工，希望兒子長大成為工程師，壓根沒想過讓他打棒球餬口。命運就是如此奇妙，年紀輕輕的Miguel Cabrera有6呎2吋高，手長腳長天生運動員身材，一拿起球棒揮擊時，Louie Eljaua很快就確定眼前的少年天賦過人，日後可在大聯盟立足。

Louis Eljaua 是受馬林魚隊南美洲主管Al Avila指派，進駐委內瑞拉物色未來之星，來到馬拉凱（Maracay）這地方時，間接得知Miguel Cabrera這一塊璞玉。百聞不如一見， 這孩子擁有一雙敏捷雙腿和柔軟的手感，在顛簸不平的球場如履平地，Louis Eljaua 知道眼前這小孩有本事。當Miguel Cabrera進打擊區時，真正的表演開始！他能依序將球揮打到右外野、中外野和左外野，揮擊動作小而且流暢，顯得輕鬆又自在。

半小時後，Louis Eljaua 問Miguel Cabrera 是否要休息？這位小子說熱身才結束。果不其然，球飛得愈來愈遠，無論推打、拉打都沒問題，Louis Eljaua手指往哪伸，球就會飛過去，彷彿跟長眼睛一樣，這全是Miguel Cabrera手中的棒子變魔術。隨著小白球逐一飛到場外，無球可打不得不宣布測試結束，他迅速回下榻旅館寫球探報告，這一份日期為1998年1月16日的原稿現收藏於古柏鎮名人堂內，是Miguel Cabrera傳奇的源頭。

Louis Eljaua在20 到 80 分最高分中，給了Miguel Cabrera 70分。其中，手臂力量有70分、投球準確度為70分、打擊能力則是65分，另在體能和情緒成熟度給予額外加分。報告中稱，Miguel Cabrera是經過琢磨的打者、具備職業選手本能，有良好平衡性亦能反方向推打，打擊對他是輕鬆寫意，具備大聯盟等級潛力。

實際上，當Louis Eljaua看完Miguel Cabrera的練習後內心興奮，但選擇刻意隱藏情緒，不願影響對方，他說：「身為球探，當你在某一天看到朝思暮想的瑰寶時，內心自是興奮萬分，但外表卻不能表現太超過。」開車返回委內瑞拉首都Caracas路上，Louis Eljaua難以抑制心情去電Al Avila：「我想我找到了你要的人！」聽聞描述後，Al Avila仍有幾分不安，因球隊剛換新主John Henry，上頭示意投資國際球員，如今把籌碼押注一人內心有所不安，不確定這決定正確與否。

Louis Eljaua 要求Al Avila親自去一趟，現場目睹這少年的棒球才華，假設Miguel Cabrera並非如他所述，Louis Eljaua 永遠不提到這個人的名字。慎重其事，幾周後Al Avila在Louis Eljaua 陪同下看了Miguel Cabrera 的球賽，並與Cabrera一家用餐、聊天，席間得知Migiel的父母在棒球場相識，母親Gregoria曾入選委內瑞拉壘球代表隊。

一年後，Miguel Cabrera以16歲稚齡與馬林魚隊簽約，合約價值180 萬美元，金額為委內瑞拉歷來之最。1999年，馬林魚隊另一位球探Miguel Garcia 提交新的球探報告，將Miguel Cabrera與紅極一時的強打Troy Glaus相提並論，認定這少年在 MLB 級的比賽中，可繳出平均3成打擊率與25支全壘打。參加生涯第一次春訓前夕，球團派裁縫師Scott Torrellas替Miguel Cabrera做一套西裝，量身材時意外發現這少年的左臂比右臂長兩吋，他打趣說是因揮擊完全伸展造成，當西裝做好後Miguel變高且變壯，原來那一套已不合身。

Miguel Cabrera在聯盟適應良好，即便剛踏上美國一句英語都不會。2002 年，投手 Dontrelle Willis 被交易到馬林魚隊，年方20 歲的他一報到，Miguel Cabrera就上前釋出善意，讓對方倍感窩心。2003年5月Dontrelle Willis 登上大聯盟，同為小聯盟隊友的Miguel Cabrera送上擁抱與300美元紅包。6周後，兩人又在馬林魚隊聚首，Miguel Cabrera更以當家第四棒打者助隊擊敗紐約洋基，拿下世界大賽的冠軍。

Miguel Cabrera載譽而歸，成為委內瑞拉風雲人物。當他參加冬季聯賽時，需有貼身保鏢隨行才能行動，隻身一人會被群眾包圍，球迷們叫他是 Miguelito，每當他踏進打擊區，現場響起一陣歡呼。一手挖掘他的Louis Eljaua說：「Miguel Cabrera等於是委內瑞拉的Michael Jordan，無人不知無人不曉。」 11屆全明星、兩屆MVP頭銜和一屆三冠王，並達成500轟、3000支安打里程碑，Migeul Cabrera的走紅讓整個中南美洲掀棒球熱，孩子們紛紛模仿他的姿勢打球，靠著手中棒子前進美國、棒打洋基稱王，又在聯盟打滾20年功成名就，還有什麼比Miguel Cabrera更傳奇呢？

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