[RIOT] 奧術兩季成本約 2.5 億美，回收結果不佳

《彭博社》採訪 ChatGPT 翻譯 文長
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當《英雄聯盟》的開發商 Riot Games 首次決定製作一部受其熱門遊戲啟發的電視劇時，這家遊戲公司採取了一個非同尋常的做法——自行開發並資助該項目。與大多數同行將遊
戲版權授權給有製作電視劇經驗的好萊塢工作室不同，Riot 希望保持完全的掌控權。

這家公司將這部在 Netflix 上播放的劇集視為送給粉絲的禮物，同時希望吸引更多人來玩《英雄聯盟》。這款已經有 15 年歷史的遊戲仍然是全球最受歡迎的遊戲之一，但其玩家基數正在逐漸縮小。Riot 相信，這部劇集將成為其新成立的娛樂部門製作的眾多作品中的第一步，並將洛杉磯的 Riot 轉變成下一個華特迪士尼公司。

然而，《奧術》大幅超出預算。Riot 投入了空前的資金和多年時間來開發這個項目。除了製作成本外，公司還投入了數千萬美元來宣傳該劇，以及為競逐獎項進行的宣傳活動。據《英雄聯盟》的執行製作人 Paul Bellezza 在接受《彭博社》採訪時透露，Riot 總共在該系列的兩季中花費了約 2.5 億美元。根據《綜藝》的報導，Netflix 為播放該劇每集支付了 Riot 約 300 萬美元，中國科技巨頭、Riot 的母公司騰訊控股有限公司則額外支付了 300 萬美元以取得在中國的播放權。這些收入加起來還不到總成本的一半。

四名熟悉《奧術》製作情況的人士表示，在劇集上線之前，Riot 並未制定出一個完善的計畫來回收成本。一位公司發言人表示，儘管該劇本身未能盈利，但在其他方面對業務有所助益。公司在過去一個月內創下了收入最高的時期之一。該發言人補充說：「從我們的內部指標來看，《奧術》是一個成功。」他還表示，第二季「在財務上至少能達到損益平衡」。

Riot Games 在年初裁員 11%，表示希望將業務重心重新放回遊戲本身。該公司最近縮減了好萊塢方面的雄心壯志，終止了《奧術》的製作，並暫停了其他改編項目的開發。Riot 也重組了其娛樂部門，總裁 Shauna Spenley 和曾任電影與電視業務運營主管的作家
Ken Basin 均已離職。

「如果他們看到了收入和利潤的顯著增長，他們會做得更多，」律師事務所 Pryor
Cashman LLP 媒體與娛樂部門聯席主席 Simon Pulman 說道。「就是這麼簡單。」

遊戲公司將熱門遊戲改編為電影已經有幾十年的歷史，早期的結果並不理想。任天堂因
1993 年的《超級瑪利歐兄弟》電影遭受了負面經歷，導致這家日本公司三十年後才允許另一部改編電影上映。然而，近年來，改編作品開始贏得觀眾和評論家的青睞。去年，環球影業改編的《超級瑪利歐兄弟》電影在全球票房收入接近 14 億美元。

歷史上，遊戲公司通常將其角色授權給好萊塢工作室，從而將大部分財務風險轉嫁出去。近期，遊戲公司開始思考如何將這些影視觀眾吸引回遊戲中，讓他們購買數位商品。

Riot 一直以慷慨投資來吸引和滿足玩家著稱。例如，其電競部門在推出十多年後仍未盈利。為了確保《奧術》的質量，公司決定自行資助該劇集。2020 年，Riot 聘請了曾任
Netflix 員工的 Spenley 組建團隊，之後她又聘用了另一位 Netflix 前員工 Brian
Wright。Riot 將負責連接遊戲與娛樂行業的團隊規模翻倍至超過二十人，並要求經理在計劃招聘新員工時預留每人 25 萬美元的預算。

「對我們來說，最重要的是培養長期的玩家參與和忠誠度，」Riot 的一位發言人表示。「Riot 一直專注於創造玩家多年來都想享受的遊戲和體驗，《奧術》是這個更大願景的一部分。」

然而，《奧術》的存在在一些員工中引起爭議。根據六位現任和前任員工的說法，部分
Riot 員工對資源被投入這部劇集表示抵觸。這個由前 CEO Nicolo Laurent 支持的昂貴熱情項目，耗費了來自《英雄聯盟》的寶貴資源，而這是 Riot 最重要的業務。Laurent試圖通過拓展遊戲以外的業務來提升 Riot 的估值。

《奧術》的第一季在評論界取得了成功，並在 2022 年艾美獎中獲得四項大獎。同時，它還登上了 Netflix 在數十個國家最受歡迎內容的榜首。

然而，根據 Riot Games 員工和行業分析師的採訪，這對公司而言是一個商業失敗。Riot 為製作和推廣該劇花費了大量資金，卻未能從中盈利。該劇也未能吸引大量新玩家，或促使現有玩家在《英雄聯盟》中花費更多金錢。

第一季的製作團隊未能給遊戲內的道具設計師足夠時間來製作以《奧術》為主題的遊戲內物品或角色供玩家購買。儘管有新玩家註冊免費的《英雄聯盟》帳戶，但據兩位了解情況的人士透露，留存率並不高。該遊戲以難以學習聞名，其社群對新玩家的態度可能較為苛刻。

《英雄聯盟》執行製作人 Bellezza 表示：「我們對第一季的成功感到非常驚訝。」他補充說：「這可能就是為什麼我們錯失了一些遊戲內活動的機會。」

在第一季與第二季之間，騰訊開始詢問《奧術》對 Riot 核心遊戲業務的貢獻，據兩位知情人士透露。

對於第二季，Riot 計劃加倍努力將《奧術》的粉絲引導到《英雄聯盟》中，讓他們可以購買主題數位商品。該遊戲是免費的，但每年通過銷售遊戲內化妝品和角色獲得數十億美元收入。這一次，Riot 給員工兩年的時間來製作玩家可購買的數位物品，而不是幾個月。自 11 月以來，基於《奧術》角色的八款新造型已經推出，每款售價相當於 10 至 14美元。其中，主角 Jinx 的一款造型，玩家需要購買抽獎機會，成本可能高達 250 美元。另一角色 Ambessa 則售價約為 9.3 美元，並配有高預算的音樂視頻作為推廣。

許多員工質疑，Riot 是否更應該直接改進遊戲本身，並設計他們確信玩家會喜歡的物品。

近幾年來，遊戲公司愈發思考如何將遊戲影視改編的粉絲吸引回遊戲中。Hasbro Inc. 花了多年製作並資助基於其玩具的電影和電視項目，其中包括成功的《變形金剛》電影系列。雖然該公司仍然會為項目授權，但不再全額資助它們。對於即將推出的 Netflix 劇集《萬智牌》，Hasbro 正採取更具針對性的方法來吸引新觀眾。

「僅僅製作一部史詩級的劇集是不夠的，」萬智牌副總裁 Rebecca Shepard 表示。
Hasbro 正考慮為現有玩家和可能對卡牌遊戲感到畏懼的新玩家提供數位遊玩體驗和周邊商品。

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Riot 一直以慷慨投資來吸引和滿足玩家著稱。
例如，其電競部門在推出十多年後仍未盈利。

儘管有新玩家註冊免費的《英雄聯盟》帳戶，留存率並不高。
該遊戲以難以學習聞名，其社群對新玩家的態度可能較為苛刻。

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