[40K] 短篇故事《最後的教堂》─雷臨聖石(4)

TodomeKoichi 發表於 2023/11/8 下午7:58:22

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TodomeKoichi

(都々目紅一)時間Nov 8 19:58:22 2023推噓 6 推:6 噓:0 →:10

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〈雷臨聖石〉

烏利亞帶著啟示自禮拜室回到教堂中殿，並再次抬頭看向天頂美麗的壁畫。火焰細碎的殘光舞動再彩色玻璃花窗之外，烏利亞知道，有一大群人正在教堂的牆外等待著。

這位啟示究竟是誰？為什麼對他的這座教堂如此感興趣？

他是帝皇的軍閥之一嗎？來這裡就是為了拆毀泰拉上最後一座教堂，來贏得主君的青睞。又或許他是一名傭兵首領？試圖透過摧毀這座教堂 ── 這座建物畢竟標誌著自人類
邁向文明之初就存在至今的信仰，來換取泰拉新霸主的謝意。

無論如何，烏利亞知道自己需要更加了解這名自稱啟示之人，讓他繼續暢所欲言，並盡可能從中了解其背後的動機。

「這邊請，」烏利亞一邊說道，一邊拖著腳步走向祭壇，壇後的區域吊掛著劇幕大小、有著華麗祖母綠色澤的帷幔，將這個空間與教堂的其他部分區隔開來。他拉動一條編繩，華幔隨之滑向一側，露出一個高聳的拱型空間，由眾多蒼白的石塊所砌成。房間的地板上有個圓坑，中心矗立著一塊巨大的岩體。

這塊巨岩高約六公尺，表面如燧石一般粗糙，並具備著獨特的玻璃與金屬質感，岩體朝自身的尖頂逐漸收束，形狀如同一個巨大的矛尖，自鋪繞著磁磚的坑中拔地而起，底部則是叢生著片片帶有鏽色細紋的蕨葉。

「雷臨岩。」烏利亞自豪地說道，一邊步下安置於磚壁上的樓梯，並將手放在岩石上頭。他面露微笑，感受著手中那濕潤的暖意。

啟示跟隨著烏利亞踏入坑中，他的目光在整塊巨岩上游移著，並繞著巨岩走了一圈細細欣賞，隨後同樣伸出了手摸了摸岩石，並說道：「這就是聖石？」

「沒錯，正是。」烏利亞說。

「為什麼？」

「您的意思是？什麼為什麼？」

「我的意思是為什麼它是神聖的？是你的神親自將它置放在此地的嗎？是某位聖人在此殉道，還是某個年輕女孩在此處祈禱時得到了某種啟示？」

「不是那樣的，」烏利亞說道，同時努力克制著自己話音中的惱火。

「幾千年前，本地曾有位又聾又瞎的聖人，某天在他行履於附近的山上時，突然有場暴風雨自西邊的海上襲來。他急忙趕回山下的村莊，但道阻路長，不待他抵達安全之處，暴風雨就來臨了。聖人於是蜷縮在大石的背風處避風躲雨，而在那最為風急雨驟的時刻，一道閃電從天而降，擊中了這塊巨岩。他隨之被高舉在空中，並看到那曾經藏身於後的大石，正被藍色的火焰包圍著，在那蒼炎之中，他看見了造物主的聖容，並聽見了祂的聲
音。」

「你不是說這名聖人又聾又瞎嗎？」啟示說。

「是的，但神的大能治癒了他的痛苦。」烏利亞說道。「他立刻跑回鎮上，並將這個奇蹟告訴了居住在那裡的人們。」

「之後呢？他們做了什麼？」

「聖人回到了雷臨岩所在之處，並指示鎮民在其周遭建起一座教堂。他被治癒的奇蹟很快就流傳開來，在接下來的幾年內，成千上萬的人們穿過銀橋前來訪聖，當時曾有清泉自聖石的底部汩汩流出，據說那泉水充盈著治療的奇能。」

「具備療效？」啟示問道。「那水能治病嗎？能修復斷肢嗎？」

「教會紀錄裡是這樣說的，」烏利亞說道。「這座浴池在當初就是圍繞著聖石所建的，人們自四面八方到訪此處，在聖泉仍在流淌的時候沐浴其中。」

「我知道在這片土地的遠東之處，存在著一個類似的所在，」啟示說道。「有位年輕女孩聲稱看見了一名女子的神聖異象，而這名飄然於異象中的聖女，與那位女孩姑姑所屬的宗教團體中某位神話人物間，有著明顯的相似之處。那裡也設置了浴池，但管理者擔心聖泉水量不足，所以一天只換兩次水。而每天都有垂死或患病的朝聖者，先後浸入相同的水池中，數量成千上百，至此你應該已經可以想見，最後留下的污水有多麼恐怖：裡頭佈滿了血絲、脫落的死皮、瘡痂、布片，還有繃帶，宛如是一碗引人憎厭的疫病之湯。如果該處存在著所謂的奇蹟的話，那必是人們竟然能從這潭黏污垢液中活著走出來。至於泉水是否具備治癒任何疾病的療效，這個問題的答案，我想也不必多費唇舌了。」

啟示再次伸出手來觸碰巨岩，烏利亞看到他閉上雙眼，將手掌平放在閃爍著微光的石頭上。

「這塊石頭是來自條狀鐵層的赤鐵礦，」啟示說道。「很可能是因為山壁坍方才暴露出來的，石材的導電性質可以解釋雷擊的原因。而我亦曾聽聞閃電治癒了失明和失聰的患者，在這類案例中，大多數患者的病灶都是過往的心理創傷引起的歇斯底里反應，而不是其他生理性因素。」

「這座教堂建立在如此奇蹟之上，而你現在是妄圖破除這份奇蹟嗎？」烏利亞厲聲說道。「如果你想要的是摧毀他人的信仰，你就是滿懷惡意。」

啟示走到雷臨岩旁，搖了搖頭。「我並沒有惡意，我正在向你解釋，在沒有任何神蹟介入的情況下，這種事情的發生是如何可能。」

啟示舉起一根手指，敲了敲他的頭側，並說道：「你以為你認知世界的方式，就是它實際的樣貌，但你其實無法直接認知表象之後的本質，我們誰都做不到。反之，我們所知道的，只是我們對於世上萬物的想法，或是詮釋。我的朋友，人類的大腦是個經過高度演化的奇妙器官，它特別擅長從有限的資訊中，自行構建出面容與聲音。」

「這跟我們的奇蹟有什麼關係？」

「試想，當閃電擊中這塊巨岩的那一瞬間，你的聖人正在它的庇蔭下避風躲雨，隨即火光四濺，巨響轟然，元素能量的衝擊湧入他的體內。難道在如此絕望的情況下，一個有信仰地人在腦中自行構成並感知到神聖的景象與聲音，是絕無可能的事情嗎？畢竟這就是人類一直在做的事情啊。當你在夜深人靜的時刻驚醒時，蜇伏於角落的黑暗，難道不是一片單純的陰影，而是某位入侵者嗎？地板咯吱作響的怪聲，難道不是建材在寒夜中收縮的聲響，而是某名殺人兇手的腳步聲嗎？」

「所以你的意思是，這一切都是他想像出來的？」

「類似，」啟示肯定道。「我並非意指他是有意或故意這樣做的，但考慮到人類宗教的起源與演變，我這樣的說法，似乎是一個更有可能，也更令人信服的解釋。你不同意
嗎？」

「不，」烏利亞說道。「我不同意。」

「你不這麼認為嗎？」啟示說道。「烏利亞‧奧拉泰爾，在我看來，你不是個聰明
人。為何你連至少承認這種解釋存在著可能性都辦不到？」

「因為我也曾看見我主的異象，並聽見了祂的聲音。我全心全靈知曉神的真實存在，沒有任何事物可以與此相較。」

「啊，個人經歷，」啟示說道。「這種經歷對你來說完全令你信服，但卻無法被證明或反駁。告訴我，你是在何處獲得這個異象的？」

「在弗朗克的戰場上，」烏利亞說道。「那是很多年前的事情了。」

「弗朗克在很久以前就被帝皇統一了，」啟示說道。「最後一場戰鬥發生於近半個世紀之前，當時地你想必還是個年輕人。」

「是的，」烏利亞表示同意。「既年少又愚蠢。」

「很難說是受神所召叫的理想對象。」啟示說道。「但我後來發現，許多出現在你們聖典中的人物，也都遠非理想的榜樣，所以你當初會被神所召叫，或許也不是件奇怪的事情。」

烏利亞強忍著被啟示嘲諷的語氣所激起的滿腔怒火，轉身離開雷臨岩，自深坑爬了出去。

他走回燭光祭壇，花了幾秒鐘平復自己的呼吸，放慢胸中劇烈的心跳，隨後從蠟燭旁邊拿起一本以皮面裝定的典籍，在面向祭壇的長凳上坐下。

他聽到了啟示的腳步聲，並說道：「你懷著敵意而來，啟示。你說你想了解我和這個教會？那好，讓我們用言語較量，用爭論和駁斥，讓彼此的論點交鋒。你可以暢所欲言，如果你願意的話，我們可以徹夜爭論。但請你在日出時離開，並再也不要回來這裡。」

啟示步下祭壇的台階，駐足欣賞末日之鐘。他看見烏利亞手捧的書冊，並在胸前抱起了雙臂。

「我就是這樣打算的。我還有其他事務要處理，但今晚我想和你談談。」啟示說道，並伸出手指指著烏利亞緊攥在他瘦弱胸前的那本典籍。「如果要說我胸懷惡意，那也是因為我目睹了凡民的狹隘與任性，它們使我備感憤怒，他們的生命備這本書，或是其他類似的文本中所記載的各種荒誕概念所奴役 ── 你手中那疊震耳欲聾的癡愚。」

「所以你現在也要嘲笑我的聖典嗎？」

「何不呢？」啟示說道。「這本書匯集了橫跨了九個世紀的眾多文本，經歷過重組、重寫、翻譯與扭曲，以滿足期間數以百計作者的各種需求，其中大多是匿名或不知名的
人士。你是依據其中哪些內容，來指引你的人生呢？」

「這是我主的聖言，」烏利亞說。「他與每個閱讀它的人對話。」

啟示笑著拍了拍他的額頭。「如果有人聲稱他死去的祖父正在和他對話，他會被關進精神病院裡，但如果他聲稱上帝的聲音在對他說話，他的聖職同伴卻可能封他為聖人。顯然在幻聽時，信者越多就越真實，是嗎？」

「你現在在談的可是我的信仰，」烏利亞說道。「給我放尊重一點！」

「我有什麼理由給予它尊重呢？」啟示說道。「憑什麼你的信仰應該受到特別對待？難道它不夠信實，經不起一點質疑嗎？除你以外的世人之中，沒人可以享有如此程度的保護，讓自己的主張不必經受檢視，那麼你和你的信仰究竟是憑什麼可以獲得特別待遇
呢？」

「我曾見過我主，」烏利亞嘶聲說道。「我看見了他的聖容，在靈魂中聽
見了他的話語......」

「如果你曾經有過這樣的經歷，你可能會相信它是真實的，但不要指望我或其他任何一個人會相信它，烏利亞，」啟示說道。「僅僅因為你相信某件事是真實的，不代表那件事就會是真實的。」

「我在那天看見了我所看見的，聽見了我所聽見的，」烏利亞說道，他的手指緊抓著手中的書典，埋藏已久的記憶漸漸浮現腦海。「我知道那是真實的。」

「這個神奇的異象發生在弗朗克的哪裡？」

烏利亞猶豫了，他滿心不願再次提起這個地名，唯恐那將開啟他陳封於往日記憶的心盒。他深吸了一口氣。「在加杜雷的沙場上。」

「你當時人在加杜雷。」啟示說道，而烏利亞分不清楚他說的這句話是疑問，還是單純的陳述。再一瞬剎那中，啟示的語氣聽來彷彿他早已知悉。