[創作] 動物朋友農莊 25

愛麗絲聞言臉色一沉，她剛才順手抹掉血液、抓住人質的同時也把
病毒傳染給她。只要人質被救走，就能順利讓夜影團都感染。

所謂發作後才具備感染性，是為了麻痺對手而撒的謊。

「這點我們倒是有共識，妳們誰都別想離開這裡。」愛麗絲心底默
默計算發作的時間。從感染到具備傳播能力，最後發作，速度跟適
應性有關。

為了家豬一族調製的病毒和她的適應性最好，所以短短幾分鐘就能
發作。對於適應性不好的其他部族朋友，可能會拉長到十幾分鐘甚
至到好幾天才發作死亡。要是跑出去和其他朋友近距離接觸，病毒
的蔓延速度會比老鼠會直銷還快，整座城市的市民會死個三、四成。

愛麗絲有自信獲勝才敢動用病毒，但看到安琪拉的火焰以後，她開
始覺得自己太過自信了。

「那真的是人類朋友的天賦？還是說她母親的部族比較特殊？」艾
莉絲也知道二十多年前與人類通婚的政策，包括生下人類朋友的部
分，身為研究者，這特異的現象讓她不禁思考：「假設外表和本能
天賦是根據不同遺傳因子，她的外表毫無疑問是隱性的人類，也不
代表本能天賦也屬於人類。這樣的生物要是出了國、把血統流出去
……帝國的優勢蕩然無存。」

絕大多數生物都是膚淺的，用膚色、體態、頭髮決定歸屬的族群，
然後排定社會地位。擁有人類外表的安琪拉肯定會被當作人類，只
要屬於自己的陣營，強大的能力只會帶來好評。反之不被歸類在自
身族群的話，能力越強威脅越大。

「別開玩笑了！讓我們回家！」

「她身上一定有解藥！打倒她就能拿到手！」

信念隨著立場而轉變，這是大多數人都在幹的事情。更惡劣的人要
是被傳染的不是自己、就偷偷希望把傳染源槍斃，甚至戲稱為「標
靶治療」，當自己被傳染時就要求醫護人員細心照料、眾人同情。

說到底，信念是為了融入族群而保持的思想，換了立場還不換顆腦
袋就只好把腦袋砍下來放回原位。但站在無論哪個立場，都該持有
某種程度上共通的信念，稱之為普世價值的東西，讓人再怎麼改變
立場都不需要改變的信念。

「說的沒錯，和我想的一樣。」雪莉察覺事有蹊蹺：「我不信沒有
疫苗，否則妳吃了病毒豈不是要永遠待在這裡不能出去？」

「能夠完全適應病毒的朋友，病毒最終會被砂之星同化，到時候隨
著病毒消失也就沒有傳染能力了。」愛麗絲手抓著朋友的脖子擋在
面前：「效果要長到能夠實戰、又不能長到漫無止境，這是現在的
研究瓶頸。」

「誰相信妳？妳為了活命就算要感染幾百萬人也在所不惜吧？」

「打個比方好了，如果沒有人類、吸血鬼也無法吸血延續生命。我
呢、遠比妳們還要在乎帝國民眾的存亡，因為沒有她們我也活不下
去。」

「好比喻。」安琪拉滅掉身上的火焰，邊口頭上敷衍邊思考殺掉愛
莉絲的辦法。這是一場複雜的心理博奕，如果安琪拉有犧牲所有人
的覺悟、那無視人質直接殺上去就好，她也知道愛麗絲不可能沒看
穿這份矛盾。

然而換個方向思考，這會不會是讓愛麗絲誤認人質有挾持的價值、
拖延她逃離研究所的策略呢？

「她熄火了？要讓我放鬆戒心？還是她無法維持太久？」愛麗絲想
到安琪拉刻意脫下假髮的動作，用朋友能力點燃的豈會是一般的火
焰？光是安琪拉能被火焰燃燒卻毫髮無傷就不正常了：「不管怎樣
，時間永遠站在我這裡，我的計畫已經成功了。」

愛麗絲陰狠的笑著，嘗試後退一步、安琪拉也前進一步。

「咳！」艾妲從隱形狀態中脫離，跪地、撲倒。

「艾妲！」凱爾靠上前去。

「不要……過來……。」艾妲皮膚泛紅、全身發燙，很快的連說話
的餘裕都沒有，大口喘氣、有如溺水一般難以呼吸。

「發作了。」愛麗絲嘲笑道：「妳射我的子彈，加料奉還。」

艾妲第一次開槍射擊後，愛麗絲倒地時趁機給彈頭沾了唾液。在她
吞下病毒藥丸之際，口水已經微微溶化藥丸、夾帶病毒。

感染的時間點和愛麗絲差不多，生效時間卻晚了幾分鐘，可以宣判
艾妲不具備完全的適應能力、離死亡已經不遠。

「妳撐著點！」凱爾還是蹲到艾妲身邊牽起她的手。

「愚蠢的同伴情誼。明明就沒有能力治療，湊上去只是被感染、自
尋死路而已。」愛麗絲說的一點都沒錯，接觸感染者不只不會讓他
們好起來、只是多賠上一條命而已。

「妳閉嘴！」凱爾不是這麼不理性的朋友，她老淚縱橫、擁抱著呼
吸困難的艾妲：「艾妲、艾妲！妳撐著點……得找個地方讓妳好好
躺下才行。」

「沒用的，無法適應病毒的話，病毒就會爆走、過度激發砂之星的
力量，構成身體細胞的砂之星為了釋放能量會超量的消耗氧氣。」
愛麗絲眼看對手蠢得自找死路，甚至有閒情逸致解說：「她很快就
會缺氧而死。」

「該死！該死啊！」蘇懊惱的大吼，海蓮娜也泛紅了眼眶。

凱爾抱著艾妲走到一旁似乎是用來解剖用的工作台旁邊，把她輕輕
放在台上。衣袖抹乾眼淚，深深呼吸幾口。

「妳這混帳……。」安琪拉怒視愛麗絲，身體再一次燃起火焰。

「兵不厭詐，只是我也沒想到那條老狗竟然會蠢成這樣。」

「妳不了解凱爾，人家學佛妳還真以為她是吃素的嗎？」

「！」愛麗絲在瞬間感應到強烈的殺意，察覺那是由凱爾散發出來
的就覺得理所當然，當她意識到更深一層的目的時已經來不及了。

「碰碰！」兩發子彈來自愛麗絲的側面，第一槍擦過她的頭顱、再
一槍命中她的手腕。手腕中彈的同時扣住人質的手掌跟著鬆開。

「老娘剩沒幾年好活了，得病也要帶妳上路！」隨後快速連射牽制
愛麗絲的行動，只需要一秒鐘就好、讓她忌諱槍彈的威力停下腳步。

凱爾，用槍技巧高出艾妲不止一截、冒著感染的危險接近艾妲只為
接收她的手槍。若非愛麗絲直覺夠敏銳，也要被一槍爆頭，艾妲的
倒下終究影響到凱爾的心緒，讓她射擊前的殺意過於強烈。

「動手！」雪莉撲向人質，一爪把她從愛麗絲魔掌之前拉開。

「幹的漂亮。」緋紅的火光一閃，安琪拉已到達愛麗絲面前。

「不、不要！不要吃掉我！」臉頰的肌肉已然扭曲。

「放心。」安琪拉抓住愛麗絲，讓火焰燒過到她的全身，

「啊啊啊啊啊啊啊啊──────。」愛麗絲痛毆安琪拉的手臂、
安琪拉承受動量媲美槍彈的攻擊也不肯放開。

愛麗絲無法忍受被焚燒的痛楚、呼喊之後不免要大口呼吸。一口氣
吸入了火焰與一氧化碳，火焰進入喉嚨乃至於肺部，身體肌肉也漸
漸熟透、硬化，硬化的肌肉無法伸展更別說施力。

火烤豬肉，可能是這個星球最早出現的幾種料理之一。

等到愛麗絲化為焦黑的人形物體之後，安琪拉鬆開焦屍，雙手失去
知覺垂下：「誰會想吃妳啊？噁心的髒東西。」

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標題 [求書] 求類似古龍風格的小說