[創作] 挑燈夜語

不曉得大概是幾年前，曾在版上看到一位版友求評

內容和名稱，大概就是像這樣名為挑燈夜語的一篇文章

當時就覺得這個故事很有發展的潛力

無奈到了現今才作為練筆試寫出來

當然那篇文章也已經不知去向

不知該文作者現況是否仍有在創作

如果原作有看到這篇文章的話，對這樣的故事改編還請見諒

----

夜。

夕日方落，夜幕初暗。
有兩個人，正提著燈籠並肩走在圍牆邊的小路上。

「他媽的，老子不過租了王員外幾畝地，卻也要受邀來他這見鬼的嫁女宴。」

那圍牆有柳樹般高，簷下掛著紅燈籠，沿路張燈結綵，燈火一路至前頭轉角。

一條路卻遠得不見盡頭。
這還才只是其中一面圍牆，如此沿著四條圍牆所建庭院，其大小可見一斑。

「呸呸呸，老鄭你這短命鬼，這話你留著在自個田裡，方圓幾十里沒人自個說就算了，可別把我給拖下水。王員外發跡前是幹什麼的，你該不會不曉得罷？」

「自然知道，只是這口氣吞不下。」

原來這王家大院，是一方土豪王大刀，從良後置產所建。
那王大刀少年時入山設寨，手下眾多，勢力龐大，可說是一方之霸。
後來積蓄不少錢糧，這才放下打家劫舍的無本生意，回鄉做起各種買賣。
雖說這幾年，造橋設路，建渡鋪田，表面上作了不少好事。
可曉事的人都知道，王家的田九一為租，茶棧的酒亦是喝不得的。
至於渡口，那更是船到水上才談價，大客留貨不留人。

王員外多年與官府打交道，各方面打點得整整齊齊，人人手底分得一份，自然連地方官也不敢干涉這些生意。

「官府不敢動他，老子可沒眼瞎。縣令的二公子明是個癡呆的，自幼眾所皆知，王員外把女兒嫁他，還不是為了勾上這條線。只不過省了縣令收九姨太的功夫，遮了縣令夫人的嘴！」

「你少說兩句成不成。」

「罷罷罷，過了轉角便到，我不說成了。」

兩人一路無話，過了轉角，來到大門。
那大門榕樹般高，處處張燈結綵，氣派非凡。

「他媽的，一桌大菜也才五兩，禮金一人少說一兩，這王員外免錢生意作得當真了得！」

旁人又拉了拉多話的老鄭，他這才閉上嘴不再多說。
眾人都在門口處簽了名，交禮金，在新娘的轎旁沾沾喜氣，這便入席。

眼見席次已滿，大宅便有人推門出來，是一壯年的蓄鬍男子。

「王某今日嫁女，眾人都來沾沾喜氣。」男子舉杯便敬眾人，隨後掩杯就口：
「在下不擅言詞，這便少陪，諸位這請自便。」

隨後便有人端上菜盤，席開二十餘桌，場次間好不熱烈。

就在這酒酣耳熱，後廳忙不得閒之際，側院安靜之處，一人走過池邊小徑，來到一座小屋門前。
小屋上頭紅綵並繫，掛足大紅囍字燈籠，顯然是今日的主角所在。

「主母安好。」門口的侍女向來人一拜。

「嗯。」婦人應了一聲，說道：「我來給小姐準備，妳們先去忙吧。」

那侍女卻不肯移步，只是回了一句：「老爺吩咐，今日小姐離閨房前，誰也不許擅動一步。」

婦人皺一皺眉：「老爺的話比夫人重要嗎？」

「主母息怒，小梅只是回老爺的話。」

「哼。」

婦人於是便推門進去。
房中除了紅綵擺飾，便是明鏡案前坐著的一名少女，旁有四女隨侍在旁，為其梳妝打扮。

「妳們先下去。」
「是。」

四人便走出門去，將門帶上，卻不離門口數步。

「……娘。」少女回過頭來。

「怎麼，這時候還沒梳頭，待會怎麼戴鳳冠，拜天地？」婦人說完，就取桌旁梳子，給少女梳順長髮。

「娘，我……。」少女正欲開口。

「你不想嫁，是不是？」婦人梳了梳髮：「對家可是縣令疼愛有加的二公子，妳嫁過去，下半輩子可就從此不愁。」

少女癟了癟嘴，那付愁容又令紅艷的嘴角更添顏色。
少女對著鏡中的自己，深深吸了一息，終於下定決心的說下去。

「娘，我想靜靜，能不能……。」少女說著無意識的探了探袖口。

「拿來。」

婦女卻站起身，不發一語，嚴肅地伸出手。

「什麼啊？」

「袖子裡的東西。」

「什麼啊？娘，我可真不懂了。」

婦女見她一付慌亂模樣，便逕直伸手去摸。
一把握住少女腕口，果真有硬若骨，冷若冰的手感。

少女正欲掩飾，婦人一把便將其奪了過來。
原來是把手腕般長的短劍。

「妳這東西，準備做什麼用！」

「娘……！」

少女搶步跪下。

「妳當我看了妳多少年，養了妳多少年，這點小心思，我還會看不穿嗎？」

「娘只裝作不知，給女兒些許時間便好。爹娘養育之恩，必定來世再報……！」

「住口！」

婦女一把奪過短劍，拍了拍桌，在桌旁坐了下來。

「身體髮膚受之父母，妳欲自盡，便是想先做不肖之人。」

「孩兒錯了……。」

婦女轉了轉眼珠，斜眼看了看門外，聽見幾聲輕軟低語。
猜測門外五人聽見兩人這番對談，肯定以為自己正在教訓女兒，不敢多聽，因此暫離。
於是便將手快速探向懷中，取出一張紙條。

「娘？」

少女一見紙條上的字，掩口難忍驚訝。
上頭寫著「外有小梅與眾人監視，跳出窗外繞過小徑翻牆出逃」。

「娘，妳……。」

婦女作勢努了努嘴，眼珠向門口一望：「傻孩子，還不動身，要是遲了時辰拜天地，這可關乎妳半生幸福。」

「可是，娘……。」

「別擔心爹娘的事，娘自有辦法處理。了不起和妳爹對看餘生，就是怕苦了妳下半生，要在這染缸中，自生自滅了。」

少女一邊聽著婦人的反話，一邊暗自琢磨。
終於咬一咬牙，站起身子。

「娘，我不走了。」

「哎，妳這孩子……。」

「娘說的是，了不起在這染缸中自生自滅。孩兒又豈能，豈能因此，連累了爹娘……。」

少女說著哽咽，婦人也默默閉起了眼。

「怨只怨，咱母女倆命薄了……，吧。」婦女說著，舉袖按了按眼角，再也難以說下去。

過了數刻時間。
大宅中，門口至廳堂鋪上大紅花毯，王員外與夫人便坐於主位上。

除了等待拜堂的新郎站在兩人前等候，就是兩旁一同起鬨的宅人。
這些人多半是當初下山一同跟隨而來，除了跟著老大喝酒吃肉，也跟著做些難以告人的工作。王員外自然也將他們視同親信家人，得以待在內宅觀禮。

不久，便有媒人婆領著新娘入來。
少女著一身紅衣，頭戴鳳冠，面掩紅巾，緩緩而行。
畢竟是看著長大的少女出嫁，眾人雖欲靜默，但隨後還是一齊歡呼喝采。

「新人拜過天地！」

媒人婆將新娘領至新郎身旁，便站在一旁，充作司儀。
少女則打定主意，先是不拜，待身旁之人靠近，就裝瘋賣傻扼住他頸子。
瘋了的新娘，定然難以再嫁，雖是醜了自己，也免失了父母面子。
現今唯有如此，再找時機伺機而逃。

然而媒婆多事，見少女不懂，以為是新婦羞澀，過去拍了拍她腰，說道：「來來來，拜過天地，喝了媒人酒，一生富貴又榮華。」

「何必多事！」豈料此時，王員外竟猛然起身。

王員外赫然發話，震得屋內梁柱迴盪，門板俱響。
眾人停下喧鬧，歡樂的氣氛也立刻轉為肅穆。

少女以為是自己心中暗想的行動被父親看穿，暗暗雙手握拳，準備就轉身裝瘋逃去。

「……還不動手？」豈料王員外卻對天大喊一句，然後隨堂環顧一周。

眼見如此，只得動手。
少女握拳向前一踏。

「磅」的一聲，少女驚立在當場。
原來身旁的媒人，已被王員外無聲無息的踢飛數步。

「老……，老爺，做什麼便踢人了？」媒人婆縮在地上，半蜷曲著身子不敢動彈。

王員外大喝一聲：「王八蛋，還裝模作樣？你若不是那人派來，老子性命家產歸你！」

媒人婆眼珠一轉，知情況不妙，竟跳起身轉頭就跑，原來卻是男子所扮。

「哼！」

王員外將桌上杯子一擲，砸中媒人後頸，那人便啪的一聲，隨著碎杯一同倒地不起。

「該出手了吧？」王員外繼續向頂上梁柱一喝：「王八蛋，還不現身動手？」

然後便喝出一個眾人驚嘆的名字：「挑－燈－夜－語－！」

不僅少女，眾人也跟著倒抽一息。
挑燈夜語，京城明榜上首名第一位，北京城大撒金幣案，濟州城大水開倉放糧案，江南冤案劫七家眷屬在逃無蹤案。江湖傳聞中，無數的事件與他有關。

就連小孩子都聽說過他的事蹟，然而卻無一人曾聽說過他的蹤跡，傳說中的無名義賊，挑燈夜語。

少女暗自訝異不語。
傳說挑燈夜語向來善於易容，首榜登出之時，有五百人帶人來領贖，又有五百人自稱挑燈夜語前來自首。

少女暗想，爹如此大喊，想是已知道他在現場，卻又無法確定是誰？

「王八蛋！還不是你？」豈料此時，王員外目光一轉，竟伸出一隻大手，將座位旁的王夫人領子拉起，便朝著少女擲了過去。

「……娘？」少女驚愕難當，只能抱著母親不穩的身子，緩緩擠出一句。

王夫人也羞憤不已，咬著下唇不發一語。
傳說挑燈夜語行事之時，必不會讓任何人知道他的真面目，要辨識是他幹的案子，就唯有他腰間掛著的紫藤燈籠。

「妳瞧這是什麼？」王員外一手擲出，落在兩人面前的，果然便是紫藤所編的燈籠。

少女訝異不已：「娘，難道妳真是……。」

「……娘哪有這等福氣。」王夫人定了定心性，便挺直身子站起。「姓王的，事已至此，
有膽的就跟我痛痛快快說個明白。」

「好！」王員外便一口氣坐下，雙手交胸：「十年前水淹龍王振，是妳賣了首飾換銀，夜夜去窮苦人家派發，是也不是。」

「正是！」王夫人仰一仰頭，氣度軒昂的直言應道。

「十二年前又做大水，妳私底不夠，又偷了家裡幾塊金子去買米，是不是？」

「沒錯！」

「……啊！」少女驚呼一聲，想起幼年往事。

為何那幾年大雨雷鳴之夜，夜裡哭泣之時，母親總會適時來到房裡抱著自己入睡。那時娘親身上穿的，不就是黑色的連身衣嗎？腰上繫的淡光，不就是紫藤編的燈籠嗎？

「賊漢子！咱倆小時候聽的俠義故事多了，打村裡舉旗時，說過就此劫富濟貧，救天下蒼生為願，是不？瞧你今天坐的是什麼位子？別說老娘人好，只不過想你生兒子保塊屁眼罷了！今日你卻連女兒都給賣了！」

「哈哈哈！」王員外大笑幾聲，將眼前的新郎也給踢倒了：「我賣了女兒？你倒瞧瞧這是不是公子？」

那新郎一倒在地，擦了擦臉，也跟著往門外去了。
兩人一見，原來媒人是假，新郎是假，這場婚約打頭是個騙局。

「蠢婆娘，婚事哪有在娘家作的，我不這麼作場戲，你娘倆還真不願聽話。」

王員外大笑起來，宅內的嘍囉多是蠢笨之人，聽完兩人這麼辯白之後仍不明白，只得跟著也笑起來。

「笑便笑吧，今日和你掀牌了。」王夫人說著一揚上衣，竟露出一身的爆竹，爆竹間全以引信相連，赫然便是一件炸衣：「誰敢過來？你今日不讓女兒走，我和你同歸於盡便了！」

「酒水！」

豈料王員外卻彷彿早已預料，兩旁立刻有人潑出兩桶白酒。
淋得場中的母女兩人一身濕透。

「傻婆娘！我早知道小梅是妳親信，妳何時買的火藥，何時作的炸衣，我自然早都一清二楚。」王員外喊道：「人來，把小姐夫人帶下去。夫人隨你們處置，來月就繳交官府領賞。哼哼，但可別對小姐胡亂動手，她還得給我嫁人呢！」

「娘……！」少女便拉著母親的袖口不放。
「孩兒，是娘害苦了妳啦……。」夫人也就這麼抱著少女閉眼不動。

嘍囉中早有對夫人美色垂涎之人，人群中立刻有人備好繩索，自告奮勇上前。

「哇哈哈哈哈哈哈……！」

豈料此時，人群中竟冒出一個笑聲。

「你笑個屁！」
「老大！不是我！」

眾人一分而開，紛紛都往那笑聲看去。

「你是何人？」

眾人之中，有個和嘍囉同樣穿粗布服飾，頭綁領巾之人。
就蹺著腿坐在椅上，抱著膝蓋呵呵笑著。

「你不是叫我現身嗎？我這不就現身了嗎。」

「你，你是……。」

「我是誰？我也不曉得我是誰，有時候是夫人的親信小梅，有時候是裝老太婆賺媒人錢的假侏儒，有時候是在鄉間小路說閒話的佃農，可我的真正身分是……！」

那人掀開領巾，大笑一聲：「挑燈夜語……！朱……。」

「喂！火旺！」後院中跑進一人來：「不是跟你說挑完大糞，要把桶子給我沖乾淨嗎？弄得都是屎，明天生一堆蒼蠅怎麼用，做事用用腦子行不行？」

「……抱歉。」

工頭就這麼當著眾人的面對著他罵了起來。
眾人議論紛紛同時，突然有人冒出一句話：「他不就是半年前來挑大糞的長工，帆火旺？」

「……是個瘋子？」王員外一邊困惑，一邊自問。

眼見那人不斷哈腰低頭，總算將工頭勸走，才又轉過頭來：「剛說到哪裡？」

「你說你是挑燈夜語。」

「喔對，我就是挑燈夜語……。」

「綁起來！」王員外大喝一聲。

那人退了數步，說道：「喔？這麼天真可以嗎？你們根本不曉得對手的實力吧？」

一席話間，果真將眾人嚇退了半步。

「說不定就算你們一起上，我也有信心能全部搞定也說不定喔？」

「……老大？」

「若他真是挑燈夜語……。」王員外心中沉思了一會：「你知道真貨的賞金有多少嗎？不
計損失！給我抓下來！」

「喔啊！」

「呵呵呵，太天真了……。」

不過一盞茶的時間，嘍囉便向王員外回報。

「老，老大……！」
「怎麼？你們打不過他嗎？」

「這，這傢伙」「超級弱的」「根本是個懦夫」「老子混這麼久，還沒遇過一動手就兩手合起來給人綁的」轉眼間眾口一言，齊聲說出這類的話。

「……。」

王員外看著眼前束手就擒的「挑燈夜語」，不禁又暗暗沉思。

「……哼哼哼。」

即便如此，挑燈夜語卻冷冷一笑。
眾人又後退了半步，慄於他的險惡笑意。

「這樣好嗎？不把我殺了？說不定我還有其他路數也說不定？」
「……把他面皮摘下看看！」

王員外說完，周圍的人就各自伸手去扒他的臉。
果真在他原本年輕的外貌下，竟是一張老臉。

「……！」眾人又吃了一驚。

「呵呵呵……。」
「再看！」

於是眾人又動手扒臉。
想不到老人面孔下的，竟是一張京劇的黑白面譜。

「……！」眾人又吃了一驚。

「嘿嘿嘿……。」
「再，再看！」

眾人於是動手擦臉。
想不到面譜擦了，竟然是和第一張臉一模一樣的年輕面孔。

「沒有了，老大，沒有了。」
「唔嗯……。」

「哼……，哈哈哈哈哈哈。」豈料，挑燈夜語此時又突然大笑起來，令眾人又退了數步。

「你又笑什麼！」王員外喝道。

「還沒發現嗎？你們今晚喝的茶……。」
「毒？是毒？」「快取解藥來！」「找這小子拿解藥！」

眾人隨即慌亂起來，有人捧著肚子，有人出去找水，有人抓著他領角不放。
王員外也隱隱緊張，這人善於易容，聞名天下，動武既然不行，莫非真是用毒高手？

「……是用開水泡的喔。」
「不然用什麼泡！」

王員外一拍桌：「挑燈夜語！你想拖延時間是嗎？」

「哼哼哼……，如果真是這樣又如何呢？反正再過一分鐘……。」
「一分鐘……？」「這小子難道找外援！」「先別動手！逼他說出來！」

「可就會有六十秒過去囉？」
「這傢伙神煩！」

王員外摸摸下巴，尋思半晌，問道：「挑燈夜語，淌這渾水，對你究竟有什麼好處？」

「呵呵……，你不知道嗎？我之所以被叫做挑燈夜語……。」

眾人隨即吞了吞涎，不曉得他會說出什麼樣的話來。

「……是因為我可以挑燈說上一晚的話喔。」
「那個夜是一夜的夜啊！」

「如何……，不想摘下我的真面目了嗎？說不定還有呢？」挑燈夜語冷冷一笑。

眾人都怒：「老大！這傢伙怕只是在拖延時間！當真囉嗦！」

此人身手既弱，花樣卻層出不窮，恐怕是空有嘴上功夫，嘍囉們於是再也不願去理會他的說話。
王員外雖心中抱有一絲困惑，但又難以當著小弟面前示弱，只得也撇過頭不去管他。

「婆娘！事已至此，妳認命吧！」王員外向著夫人大喝一聲。

「還不動手……。」王夫人卻在女兒耳邊，低語說道：「要動手，快動手……。」

「娘？」少女愣了一愣，母親已將東西送到手邊。

「做妳……，原本想做的事吧。」夫人在她耳邊，低聲說道。

少女深吸一息，拔出短劍。
王員外怕她自盡，伸手去捉她手腕，料不到少女卻伸手刺出。

刷刷刷接連數劍，每一劍都呼呼作響，王員外左支右絀，雖是避開，卻一劍劍都往要害擦過。

「這劍法……，婆娘！妳！」
「嘿嘿……。」

人年少時，誰沒有個大俠夢？
王員外夫婦青梅之時，兩人作完家務，天天便是在陽下月下，以竹練劍。

直到十五那年，鄉裡大水，全村田地皆廢。
有人餓死，有人吃人，官府卻不聞不問，關起門來大魚大肉。

兩人才終於隱忍不住，號召親友，其後殺官開倉，鬧出大事。
之後只得躲進山中，立寨自保，王員外也在這時棄劍換刀。

每每夜裡，王夫人都偷偷看著丈夫起身，摸劍，拔劍，入劍，嘆息。
可又能怎麼辦呢？要養活如此多的兄弟，尋常手法辦得到嗎？行俠義事幹得完嗎？就算明知自己是惡人，也只能這麼惡下去了。

王夫人將劍法教給女兒，一方面是為了圓了當年的念頭，一方面，大概也是為了丈夫的心願吧。

夫人又豈料到，女兒卻是個武學奇才，這等平平無奇的無名劍法，在她手中竟已能將王員外這老練身手逼得步步後退。
王員外手無兵刃，女兒劍法又高，竟也真逼得他無路可走。

只見少女刷刷刺中兩劍，王員外後仰倒地，少女一劍抵在他頸前半步。

「……好！」王員外發一聲贊，說了下去：「妳下手吧！」

「爹……。」

「我年少時，又何嘗不想這樣快意恩仇，除惡濟民。今日女兒圓我心願，從此揚名江湖，我作為妳成名碑上的第一滴血，又有何怨，妳下手吧！」

既是父親，又怎麼可以動手殺他？少女左思右想，還是放下了劍。

「……爹，你起來吧。咱們和娘親談談將來的事，好不？」

少女於是收劍，豈料身後傳來一聲叫喝：「不可！」

「娘？什麼不可？」

啪的一聲，少女手中劍被踢飛，立刻又被提著領口扔至夫人身旁。

「年輕人，終究歷練不夠。」王員外按著傷口，跳起身來。

「唉，傻孩子……。」夫人一聲輕嘆：「罷了！」

「人來，給我綁住夫人小姐！」

王員外一聲喝下，豈料卻沒人理會。
眾人只顧直往門外跑去。

「你們慌什麼……！」
「走水啦！走水啦！快救火啊！」

「什麼？」王員外一愣，仰頭一看，火已燒至樑上頂柱，這才回過神來：「怎麼走了水去？」

屋中眾嘍囉們，雖笨，卻也多有保身之法。
夫人和老大這場戲一鬧翻，若助老大而夫人得勝，將來必被責怪此時不相助。若助夫人而老大得勝，來日秋後算帳，責怪自己動其妻兒。是以都默默不敢相幫。

此時聞說走水，那正是遁走良機。紛紛跑出去提水救助，熱心非常。

夫人心中也暗暗起疑：「何時走了水去？我三人用心致意，教我難以分心察知？」

「夫人，留神。」正深思時，王夫人只覺身體輕呼呼被提起，彷彿凌空而飛，往後倒去。

「娘，妳怎麼……？」
「小姐，也失禮了。」

那聲音又喚一句，而少女方才聽覺，也感覺身子被飄飄提起而往後飛去。
隨後大門就這麼關了起來，而梁柱塌然落下，立刻便將門外眾人擋在門外。

熊熊燃燒著的屋內，就只剩下兩人位在其中。

「……果真是你。」王員外見了眼前此人，深知自己所猜無疑。

「挑燈夜語……！」

在夫人拔刀予小姐前──。

「喂，我說，這位大哥。」被綁著的挑燈夜語，用手肘敲了敲旁邊看戲的嘍囉：「我能吃塊雞腿不？我餓了一天了，做了半年就為這一頓。」

「啊？你愛吃便吃，愛怎麼吃就吃，別礙著我看戲。可也別想我鬆綁。」

挑燈夜語笑一笑，雙腳並著跳一跳，從牆旁跳至桌前，又從桌上拿了雞腿。

「唉呦唉呦唉呦。」

張口便吃的同時，就這麼跌倒了。

「唉呦唉呦，慘了慘了。」他趕緊雙手一扶，將燭台導正。

左右望望，見附近沒人察覺，大伙都在專注場中兩人鬥劍，趕緊咬著雞腿溜了。
碰倒的燭台點上帷帳，那帷帳是易燃之物，轉瞬沿著柱子燒了上去。
等到有人察覺，早已連屋樑柱也已燒了起來。

到了這時，整座屋子燒塌也已是遲早之事了。

「他馬的，扮豬吃老虎，老子果真沒看錯！鬥倒老子的真是你。」

挑燈夜語笑了笑，緩步上前。
雙手與腳上的繩子也早已借火燒斷。

「要動手，便動手吧！老子橫行半生，落在你手上，也算是不枉了。」

「這裡有一個問題。」挑燈夜語冷冷笑著說道：「夫人的親信是小梅，小梅張羅了炸藥和引信，然後小梅又被員外收買了，接著那個小梅就是本人在下我……」

「你……。」

「夫人身上的炸衣毀了，可如果那件衣服本身就是假的，那麼那件真的到哪裡去了呢？」

「挑燈夜語……！」

挑燈夜語說著就將懷中的炸衣扔在王員外的身上。
本就因大火而焚熱的屋內，又因這件衣服的出現而更增添了幾分熱意。
就連向來處事不驚，視死如歸的王員外，也因此多流下了幾滴汗水。

「哈！好吧！這等死法也值了！我這一生殺人無數，難道還想期待好死？痛痛快快的便下手吧！」

挑燈夜語淺淺的笑著，蹲了下來，取出蠟燭，然後推著小孩的學步車，跟著音調「叮咚咚叮咚咚」的哼了幾聲。

「你，你想做什麼……。」

「你不是說，如果我不是那人派來的，性命身家就歸我嗎？」

「……啊？」

「我不是尊夫人派來的，也不是挑燈夜語派來的，而是自己來的。」

「你……。」

「還有件事。」

挑燈夜語點起蠟燭，將蠟燭立在學步車上，輕輕的推了一下。

「挑燈夜語最討厭別人冒用他的名字。」

「你，你在做什麼！不要過來！不要過來啊！他媽的！他媽的挑燈夜語！給我來個痛快的！這樣玩弄人算什麼好漢！挑燈夜語！呼！呼！」

「最後，還有一件事。就讓我教你一句話吧。」

「……？」

「──正義必勝。」

「他媽的……！」

磅。

天明。

連夜傳水止火的眾人，整整花了一夜，才終於在瓦礫堆中，見到了升起的陽光。

「哈……。」王夫人感嘆地看著倒塌的大宅，點算過人數，得知王員外沒有逃出來後，便
知道大概是怎麼一回事了。

「娘……。」少女捧著一碗水走了過來：「要喝點水嗎？」

母女兩人都披著侍女送來的薄被，少女還精神奕奕，母親卻已一臉茫然。
雖說損失的只有一棟宅子，但一直以來，自己的人生都是繞著這宅子轉的，之後的人生究竟該怎麼過呢？不禁陷入了自問。

「妳喝吧。」
「嗯，嗯……。」

夫人起身，往整理瓦礫的人群走去。
少女也跟在身後走著。

財物是肯定沒救了，眾人也只是翻找還有沒有剩下的火點……，還有，尋找那個雖心照不
宣，卻不能開口談論的「遺體」。

「燒成這樣，肯定是沒救了……。」不知何時，一旁有人自言自語這麼說道，但也立刻就
被人拉了下去。

少女看了看他們，又看了看母親。
夫人仍是一臉茫然的望著瓦礫堆。

「找到了！」

喊聲出現的同時，夫人就這麼拋下了被子奔去。

「他……，他死了嗎？死得如何的？能看得出是他嗎？」

夫人既害怕，又重復著自語，深怕見到一個粉碎的屍首……。
然而，抱出來在兩人眼前的卻是一具面色醬紫，身穿炸衣的男子屍體。

「這衣服……！」

「有張紙條！夫人妳看。」

嘍囉不敢擅自動字條，就這麼將它交給夫人。

夫人與少女一齊打開，只見正面寫的是「跳出窗外繞過小徑翻牆出逃」。

兩人都是一愣，這便是夫人隨身帶著的那張紙條。
然而背面卻也寫上了字──。

「尊夫賭注既輸性命歸我家產歸你」

夫人一愣，便即刻懂了話中之意。

「噗……，哈哈……。」

「……娘？」

王夫人又看了看丈夫的死狀。
他不是炸死的，而是肝膽破裂，被嚇死的。

「高人行事，高深莫測，挑燈夜語！挑燈夜語！」

夫人將紙條遞給少女，少女也讀了一讀，過了片晌，「啊」的一聲，方才明白。

「眾位聽了！」王夫人於是登高一呼：

「拙夫已死，今後家中由我主持，往後不再做偏門生意，還欲跟我者便請留下。欲發財者在帳房那領五十兩銀，這便另尋他處，請吧。」

王夫人一言既了，眾人交頭接耳，開始討論起來。
唯有少女讀著紙條上的字，沉默著深思了一會，才終於開口：「娘，我想……。」

王夫人笑著點了點頭，說道：「去吧。」

少女這才笑顏逐開，帶著字條追了出去。

「伙計！」
「來咧，客官，喝什麼？」

「一壺茶，一碗麵，麵來大碗的。」
「好咧。」

男子坐了下來。
店裡的伙計立刻端上一壺茶，洗了洗杯子，就在桌上擺了下來。

一旁的幾桌客人，就在這野外的茶棧裡聊了起來。

「幾年前來過這裡，還沒有這茶棧，不知又是何時開的了。」
「你不曉事，這裡本是鄉裡姓王的，喝他一杯茶，可不曉得要解幾杯蒙汗藥。」
「這般恐怖，怎麼你又敢喝？」
「挑燈夜語，你聽過沒有？」
「你說那個奇俠……？」
「噓……！」

兩人附耳說了起來。

「說起來，那姓王的也有些好處，造橋鋪路，置田擺渡，窮苦人家實在也受了他不少幫助。只是姓王的那些手段，倒有些不太光明正大，怕就是不知幾時，給挑燈夜語大俠聽見了，連夜將他挑了。」
「這等本事……！」
「可不是，現下王夫人管事，聽說這會還在找他蹤跡給丈夫報仇呢……。」

男子聽完，呵呵一笑，舉杯以茶潤了潤喉。
卻不知何時，眼前坐下一個少女，男裝打扮，行囊整齊。

男子笑了笑，少女也跟著回以一笑。

「終於找到你了。」

這回是少女一笑，而男子嘆了嘆息，搖了搖頭。

「挑燈夜語師傅！請你收我為徒吧！」

男子笑了一笑，放下茶杯，竟然轉身就跑。

「啊！等一下！師傅……！」

「客官！你的麵錢啊！」
「我，我來給，等等，師傅！不要逃啊！」

就這麼一前一後，不知經過多少山水。
少女現在，仍然緊緊追著紫藤燈籠的火光而行。

----

　　　冬那來喊著裡像的又的是學讓種長白名今　甲
　　　天天。著跑的這樣好夏個的我罪得了的天　月
　　　的果仔巧，女樣子像天風時想惡帥，女又　乙
　挑　樣然細克還孩被。是，和候起。也果孩被　日
　燈　子還想力向子私也秋不日。在　是然子不　
　夜　。是想還我追塾是天，麗那求　一人告知　
　語　
印

--