Re: [新聞] 雙胞胎只生出1個！女嬰行動遲緩…一查驚現「妹妹寄生在

之前有研究過相關的題目，有些細節可以跟大家分享一下
考慮到有人應該會覺得不適，我幾乎都不會放圖
好奇的話英文關鍵字下去應該很多

這個情況有專有名詞：胎中胎(fetus in fetu)
簡單來說就是一個胎兒發育於另一個胎兒的內部
發生的機率大概是五十萬分之一，目前相關發表案例不到20個
除了新聞的這個中國案例以外(註1)，近幾年2017有一個泰國31週胎兒的案例(註2)、2019有一個印度五歲幼兒的案例(註3)

成因在科學界還沒有共識，但主要分成兩派看法：
1. 畸胎瘤(teratoma)
2. 寄生雙胞胎(parasitic twin)
以下就分別跟各位介紹一下

1. 胎中胎是畸胎瘤的一種
首先先介紹一下畸胎瘤
畸胎瘤其實就是一種腫瘤，也就是由某群細胞不正常增生所產生
只是造成畸胎瘤的細胞並不一般，而是具有高分化潛能的生殖細胞或胚胎細胞

所謂高分化潛能就是這種細胞有能力分化成多種不同功能的細胞
最直接的例子就是一顆小小受精卵能夠發育成一整個個體，所以受精卵的潛能是最高的、也被稱為全能幹細胞
那麼對於畸胎瘤來說，因為高分化潛能的細胞不正常增生
導致這種腫瘤看起來並不是我們平常所想像的、單純的肉團，而是可能帶有毛髮、骨骼等等

即便如此，多數的畸胎瘤其實是良性的，並不會影響健康，在許多案例裡甚至到宿主成年才被發現
但在非常極端的情況下，畸胎瘤從宿主身上獲得營養、持續發育
有可能超出了組織器官的層級，緩緩發育成一個完整的胎兒
這便是胎中胎

2. 胎中胎是寄生雙胞胎的一種
一樣先來講一下寄生雙胞胎
寄生雙胞胎是介於吸收雙胞胎(twin resorption，我不確定中文翻譯)與連體嬰中間的一種型態
在懷孕週期內，有可能因為受精卵分裂產生多個胚胎
但考慮到分裂的完整程度與時間，很可能只會有少數的胚胎正常發育
至於其他被犧牲掉的胚胎，如果被完整吸收，便是吸收雙胞胎
若兩個胚胎都正常發育，但因為分裂不完全等原因，部分器官或組織纏繞或共享，便是大家比較有概念的連體嬰

在非常極端的例子裡，如果吸收其他胚胎時只吸收了一部份，導致被吸收的胚胎還有一部份能連接在主要胚胎上正常發育
就是寄生雙胞胎
這種情況下出生的胎兒身上可能會連接著完整發育的腳、手、甚至是頭、或整個下半身

而大概可以想像，如果寄生雙胞胎是附著在主要胚胎內部發育
便是胎中胎

最後簡單講幾個可能大家會有的問題：
Q：為什麼胎中胎在多數案例裡都在頭部？
A：我覺得以畸胎瘤假說來解釋比較好。因為高分化潛能的細胞基本集中在胚胎的中線
(midline)，當其往下分化之後才會開始遷移到不同地方發展成其他組織器官，因此有辦法形成胎中胎的畸胎瘤大多發生在中線，而中線最終會成為我們的腦與脊髓等，這之中唯一有空間能塞胎兒的大概只有頭部了。

Q：胎中胎有生命嗎？意識呢？
A：能不能被認為是生命可能要先定義生命是什麼，我也沒有答案。至於意識倒比較好說，基本上胎中胎沒有辦法發育大腦與部分臟器，所以應該是否。

Q：這是某國的天罰嗎？
A：以科學的角度來說肯定不是。就目前科學家所認為的原因去推斷，可以看出只是機率問題而已，剛好在某個時機、在某個位置、某群特別的細胞出問題，而之後也剛好很多造成死胎的事件沒有發生、因此被保留下來而已，如果真的要給個原因，出生率高或人口基數大可能比較合理吧。

希望這篇文可以闡明一些概念，削弱一點對不常見的事物的恐懼
有些部份為了讓大家看懂，用字有比較不精確，還請包涵

註1：https://n.neurology.org/content/100/9/444
註2：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jcu.22566
註3：https://doi.org/10.1016/j.wneu.2020.03.156

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