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[討論] 走過大聯盟殘酷舞台 樂天桃猿洋投尼寇力

看板Monkeys標題[討論] 走過大聯盟殘酷舞台 樂天桃猿洋投尼寇力作者
akito555
(AKITO)
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https://www.sportsv.net/articles/73708

2012年11月的一個午後,一個20歲、高高瘦瘦的大男孩在佛羅里達坦帕(Tampa)的賣場Nordstrom Rack Outlet閒逛,他正在挑衣服,準備和好友Mike Aviles、Nick Punto一起去拉斯維加斯遊玩。

Nick Punto是生涯效力過雙城、紅襪、道奇等隊,大聯盟出賽超過1,000場的知名內野手;Mike Aviles則是2008年美聯新人王第4名,10年大聯盟生涯打過60支全壘打。至於這個高高瘦瘦的大男孩呢?

曾經的天之驕子
他叫做Justin Nicolino,也就是國內球迷近期認識的樂天新洋投尼寇力。當時他是多倫多藍鳥隊最受期待的頂級新秀之一,入選全大聯盟百大新秀,而他在小聯盟的室友則是
2016年摘下美聯防禦率王的Aaron Sanchez。

手機鈴聲響起,Nicolino發現是一通來自加拿大的陌生電話,於是他讓電話轉接到語音信箱。

「我該不會被釋出吧?不可能。」

Nicolino心裡這麼想。

確實不可能,他在2012年剛結束的1A球季投出10勝4敗、防禦率2.46,還入選季後賽明星隊,隔(2013)年開季美國前三大棒球新秀權威媒體Major League Baseball、BaseballAmerica、Baseball Prospectus將他排在百大新秀第72、86、73名。被釋出?開玩笑,他的前途不可限量。

幾分鐘後,Nicolino收到一則簡訊,發信人是Andrew Tinnish,藍鳥球團的助理總經理,內容是他在一場涉及12名球員的龐大交易中被送到邁阿密馬林魚隊。

Tinnish告訴他,如果沒有他的名字出現在名單上面,這筆球員交易是不可能成交的。

事實上,這筆交易不乏大牌球星或後來大放異彩的年輕球員,除了Nicolino之外,藍鳥還送走Anthony DeSclafani、Adeiny Hechavarria、Yunel Escober、Henderson Alvarez、Jeff Mathis、Jake Marisnick。其中從古巴叛逃的游擊手Hech曾被譽為「Jeter接班人」,但他因為不想被Jeter擋住大聯盟先發游擊手的位置而拒絕洋基,轉投藍鳥;投手
Alvarez隔年在馬林魚投出無安打比賽;Mathis被譽為大聯盟最會偷好球的捕手之一;守備突出的外野手Marisnick 2017年在太空人拿下世界大賽冠軍。

儘管名單浩大且不乏知名球星,但球團很明確告訴Nicolino,沒有他就沒有這筆交易。這句話不僅反映出新東家馬林魚對他的高度評價,也代表藍鳥有多麼不願意割捨他。

Nicolino從來沒在休季期間接到來自加拿大的電話,也從來沒想過自己會離開藍鳥球團。極度的震驚與惶恐、卻又必須對外界保密的情況下,他馬上離開賣場,開車去找就讀大學的女友Jordan。

聊了20分鐘之後,他打開電視,才發現這個他才剛知道不久的「秘密」,早就被媒體熱烈報導與討論了。

這就是大聯盟的殘酷舞台與現實人生。

「台灣不需要我,是我需要台灣」

從北國加拿大的多倫多橫越整個美國,來到國境之南的邁阿密,Nicolino在2014年投出小聯盟生涯最棒的一季。當年度他拿下14勝,防禦率2.85,是2A南方聯盟勝投王及防禦率王,此外還有WHIP最低、勝率最高、BB/9最低、完封場數最多、投球局數第2高。

那一年,他才22歲。

2015年6月,備受期待的Nicolino在馬林魚初登板,3年下來卻只投出10勝13敗、防禦率
4.65,通算ERA+只有84。速球球速不夠快,每9局只有3.8次三振,成為他最大的致命傷。

自從2018年開季前被馬林魚放上釋出名單之後,Nicolino從此再也沒上過大聯盟,他輾轉效力紅人、雙城、白襪。但去年球季結束後才27歲的他,卻萌生退休的念頭。

「我不想再打棒球了。」

對他來說,最致命的一擊不是在球場上,而是比賽之外。他能坦然面對自己去年在3A投球成績不理想的事實,但他接下來在多明尼加冬季聯盟投出好球,也和其他自由球員共同對多家經紀公司舉辦測試會,他認為自己的狀況是前所未有的好。可是一直到今年春訓報到前,竟然沒有任何大聯盟球團接洽他的經紀人,連表達興趣、投石問路的球隊也幾乎沒有

「我被大聯盟放棄了。」

在極度失望與沮喪之下,今年2月的一通電話改變了他的人生。

某天早上Nicolino開車出門想轉換心情,在車上他接到了太太Jordan的電話,過去在藍鳥1A時期投手教練Vince Horseman的太太用messager傳訊息給Jordan,隨後Horseman就和他通上電話。

Horseman一直是Nicolino的導師,即便在被交易到邁阿密之後,他也會打電話請教投球的問題。

Horseman將Nicolino介紹給一位曾在小聯盟球隊Las Vegas 51s擔任投手教練的朋友
Thomas Signore。Signore何許人也?他就是樂天桃猿二軍投手教練席格諾!

兩人談了45分鐘,Nicolino很快就答應了。他對Signore說:

「紙和筆在哪裡?我決定簽了。」

兩天後,Nicolino與樂天桃猿正式簽約;兩週後,Nicolino從佛羅里達經由紐約轉機到台灣,最後落腳嘉義準備熱身賽。對於這次不是橫跨美國、而是橫跨太平洋的挑戰,
Nicolino卻答應得很爽快,因為他知道對他來說,現在最需要的是一個全新而與眾不同的環境,可以讓他完全拋棄其他人對他的過高期待,重新出發:

「我不認為是台灣需要我,現在是我需要台灣。」

「棒球對我來說,既是祝福也是詛咒,它給我的一切值得感恩,但也差點埋葬我的人生。不管這趟旅程最後會引領我到什麼地方,我都會珍惜投球的每分每秒。」

在美國,人們對他這個「頂級新秀」光環的期待,總讓他無力去填補其中的落差,因此到海外打球便成為現階段的最佳選項:

「你可以重新成為任何你想成為的人。」

「在佛羅里達機場登機前,我早已將那些回憶丟在機場了。都結束了,都過去了,我決定拋開過去的一切,重新出發。」

唯一讓他割捨不下的是兩歲女兒Maddox:

「身為成年人,你必須適應這樣的生活模式。但對我們來說,最困難的是我們無法像正常家庭一樣生活在一起。」

「我和太太都知道該如何自處,因為過去10年的棒球生涯一直是如此,但當我們有了小孩之後,這種心痛是完全不同的等級。」

在Nicolino的Twitter上,滿滿都是前世小情人的照片:

考量疫情,Nicolino暫時不將妻兒接來台灣,即便台灣的防疫成效卓著,但旅途本身就是一種風險:

「這是我自己選擇的人生,不管有任何困難或考量,我都必須盡可能保護女兒的安全,這是我該做的。」

結 語

昨天是Justin Nicolino在中職的初登板。雖然上週四(4月23日)他對中信兄弟先發2局失1分,但3局上半因雨裁定保留至補賽週,因此昨天反而成為他「紀錄上」的初登板。

拋開過去的光環,在陌生的異地重新出發,Nicolino也給了自己一個最好的開始,先發8局2安打無失分,摘下個人在中職的首勝:

日前Nicolino在場邊傳接球熱身時曾經被紙板假球迷嚇到,想說看台上怎麼有人一直瞪著他。語言不通、文化不同的新環境、新隊友,還有許多需要適應的地方,但對這個棒球浪人來說,小女兒無疑是他心中最大的牽掛。

才兩歲的女兒還不懂棒球,看到球或手套會開心地叫“Dada!”。但Nicolino知道女兒是
懂他的:

「她知道棒球會讓他的爸爸快樂,因為我從她的眼裡看得出來。


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原來是席格諾牽線的

老婆很正 女兒很可愛

女兒那麼小 就要橫跨太平洋來工作 很辛苦啊

希望前天打到手沒事

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※ PTT留言評論
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lynnh2o04/30 18:40期待老婆跟小孩可以一起來陪她那天~

lynnh2o04/30 18:4110號隊友們也都會愛他小孩的~

sp8900504/30 18:41加油! 希望早日平安 能快點讓老婆小孩來陪你

applejone04/30 18:48加油 投出成績來

goldseed04/30 18:55推推

julian032804/30 18:56「我不認為是台灣需要我,現在是我需要台灣。」現在也

julian032804/30 18:56是我猿需要你的ACE級表現!

cwc52904/30 18:56希望疫情快過去,老婆小孩來台灣團聚

goldseed04/30 18:57這位竟然一開始被放在二軍

sherry9917804/30 18:58老婆超正 女兒超可愛 希望疫情好轉之後可以把她們接

sherry9917804/30 18:58過來!!Nico哥加油!!!

julian032804/30 18:58因為他是最晚報到的吧沒記錯的話 可能調整比較久

sherry9917804/30 18:59叫人家哥結果發現比我小=="

sherry9917804/30 19:00對 他是最後一位到的

isaac41004/30 19:00感覺有王牌風範

isaac41004/30 19:00希望投出2017史博威的成績

sony125604/30 19:03人生就是充滿挑戰 加油

Steven806804/30 19:06現在吱吱洋投投太好 會不會隔年轉日職樂天

applejone04/30 19:10這樣也很好啊 可以吸引到一些想要更好舞台的洋投

austin062404/30 19:13家人來,相信很快就會跟10號隊友變好朋友XD

knml04/30 19:14樂天需要你

pezon12304/30 19:18

jacky19884304/30 19:32推 喜歡這樣的球員介紹文章 尼寇力加油!

www9017304/30 19:36好棒的文 推

kazamitaketo04/30 19:43推!希望尼寇力能在我猿重新找回信心!

mard04/30 19:43能去日職那就祝福他啊

goldseed04/30 19:45能去日職不錯阿!這樣金鷲隊也會把洋投丟過來用用看吧(?

hiimnemi04/30 20:07這篇讚

judy8140304/30 20:10推 希望成為ace

yozvi04/30 20:10好文推

daj57604/30 20:36請問有人知道他手的狀況嗎?

waitan04/30 21:34被挖角也是好事啊 代表他受到肯定

SRichie04/30 21:41加油,離鄉背井啊!思念滿滿吧

Joey022204/30 22:30好可愛的文章

panhoho04/30 22:32加油

s22633413304/30 23:07讚啦,加油投出一片天

dragon5011905/01 00:37那張交易名單上面的後來發展真的不錯,DeSclafani就

dragon5011905/01 00:37是紅人隊的工作馬

ova13213205/01 02:27這篇文真棒

orangetabby05/01 08:59「我不認為是台灣需要我,現在是我需要台灣。」 酷!

homechi05/01 11:54

NiNiboy05/01 13:53

shengshi31605/01 15:55今年的兩個左投都很喜歡

jaguars3305/01 16:08看過推

THAO16805/01 18:10應該是中職今年前三強投