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[創作] 悪巧み~Merry Christmas Mr.Lawrence 82

看板WOW標題[創作] 悪巧み~Merry Christmas Mr.Lawrence 82作者
Nashooko
(N)
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https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/179











  「──首先你要知道:我也不確定所有狀況。」

  在微弱的篝火旁,瑟凡西諾倚著希理絲已然沉睡。睡夢中,她的手指還
勾著夜精靈掌心,像是害怕對方會在夢境擺盪間倏然遠去,如同那些從沒有
回來找過她的冒險者,從此在她生命中徹底消失。

  而在離她們稍遠的樹下,瑞斗正與艾波恩談話。

  「若我真能弄清所有細節,那我現在也不需要這麼困擾。」他舉手作投
降狀,「因此關於希理絲她身上的詛咒到底怎麼來的,我向你保證:我真的
不知道。」

  艾波恩頷首,習慣性想輕揉下巴,卻在觸到斷裂的觸鬚時停下動作。

  「你傷勢這麼重,不用硬撐著跟我談這些。累了就去休息。」瑞斗說。

  「你放心。剛吃了頓正餐,我現在狀況很好,早上還能跟瑟凡一起外出
採藥呢。」艾波恩回答:「我知道事情不可能這麼順利,你只要把你所知的
盡量說出來就行了。」

  真是死咬不放。瑞斗想。先前在「鑲金玫瑰」的預感果然沒錯。

  「我明白了。」但他從善如流,「我會全部告訴你。」

  在陰暗的樹影間,他的紫眸湛著晶光,宛若劃破天際的紫色閃電,在黑
暗中挾著震耳欲聾的怒雷劈落,狂妄地宣示風暴的到來。

  「──請你相信我。」





















悪巧み~Merry Christmas Mr.Lawrence


No.82

Can You keep a secret?











  「瑟凡先前應該跟你提過一些了。」瑞斗說:「我不想花一整晚跟你說
故事。所以我想先確定一下:你對我們的任務了解到什麼程度?」

  「她只告訴我:你們曾在黑石深淵遇上一場戰鬥,你也因此被心靈震爆
跟暗言術‧痛打中。我們原本以為,你體內的暗影能量大概是這麼來的。但
既然知道這是詛咒,那這條線索也算是斷了。」艾波恩強調:「我早告訴過
你:瑟凡並沒有對我透漏你們的任務細節。」

  「原來如此。」她這說得已經夠多了。瑞斗嘆氣。「看來說故事的時間
會比我預想要長一點──你之前應該也聽聞過鐵爐堡茉艾拉公主的死訊吧?
這是聯盟近期最大的新聞,你不可能不知道這件事。」

  艾波恩皺著眉點頭,「這跟她有關?」

  「比你想像中更多。」瑞斗揮手,「你對她死亡的細節知道多少?」

  「就是新聞上那些。」艾波恩遲疑地說:「我聽說,她被黑鐵與黑石部
族的聯軍殺害,屍體還被吊掛在軍旗上耀武揚威。暴風城軍隊費了好大的功
夫,才總算從敵軍手中奪回她的……一部份,並交由鐵爐堡安葬。」

  他做了個祈禱的手勢。瑞斗點點頭。

  「沒錯。但你不覺得時間上有點奇怪嗎?」他豎起食指,「暴風城早在
三個月前就發兵攻打黑石山了,但鐵爐堡卻是在茉艾拉公主的死訊傳出後,
才正式宣布與暴風城組成聯軍,在那之前全都無聲無息──如果鐵爐堡是後
來才參戰的,那她是什麼時候被敵軍帶走的?」

  艾波恩蹙緊眉頭。瑞斗攤開雙手。

  「對,茉艾拉公主老早就被綁走了。而我跟瑟凡進黑石深淵就是為了這
個──我們是受命拯救公主的敢死隊。」

  聖騎士不由得屏息。這個理由的確能解釋:為何瑞斗會被人施以如此複
雜的詛咒。





  打從剛發現那道詛咒時,艾波恩就有點困惑:瑞斗到底是在什麼情況下,
被什麼樣的人施以這種法術的?

  就跟德萊尼與人類對聖光的理解有些區別一樣,不同種族所使用的法術
體系,追本溯源起來難免略有不同。但大抵來說,基本應用面都一樣。

  不需掌握劍術,也能拿刀傷人。同樣的,若只是想以火球術攻擊敵人,
或以聖光治癒傷口,那其實沒必要對不同法術體系深入研究。只要本身有天
賦,又能在導師指導下學會使用法術,以施法者而言就算是合格了,根本不
用對背後系統有多少理解。

  更何況,有能力鑽研多套法術系統的施法者,原本便少之又少。換言之,
即使是敵對的黑鐵部族,最底層士兵所使用的法術,基本不會跟聯盟或部落
差太多。就算真在部分細節上有些改動,憑瑞斗的實力絕不可能無法處理。

  然而,既然這是連瑞斗都無法應付的棘手詛咒,那就意味對他施法的人,
絕不是普通下級士兵,而該是在黑鐵部族內具有極高地位,有辦法與拉格納
羅斯的力量直接接觸的人。

  也正是顧慮到這點,艾波恩先前才會明知瑞斗身負詛咒,卻依舊沒追問
他們的任務細節──能接觸到敵軍高位者的任務,絕不是能輕易透漏給外人
的情報。不要探究太多,對彼此都是一種保護。

  只是,當任務內容可能會對自己或同伴造成傷害時,就又是另一回事了。





  「──所以你明白:為什麼這項任務要保密了。」

  瑞斗揮揮手,表情突然變得很疲憊。

  「先不管公主是怎麼被綁架的。但對鐵爐堡來說,貿然公布相關消息,
只會使聯盟跟黑鐵部族的衝突升高,讓當下已經困在敵陣的公主,陷入更危
險的處境。

  如今公主已死,他們就更不能把這件事說出來,因為這只會使人民在不
安之餘,開始質疑皇室的能力跟權威性。這對原本就忙於處理東西瘟疫之地
的天譴軍,現在還要增派兵力防守燃燒平原的銅鬚皇室來說,是非常不利的。

  所以,比起讓大家發現公主早就被抓走,卻沒被成功救出來。那還不如
利用這場悲劇的震撼力,將綁架事件直接蓋過去,還能拿來當作凝聚全體國
民乃至聯盟向心力的手段。」

  「那可是他的女兒,瑞斗。你這說法,像是在說他只把自己的孩子當作
工具看待──我不認為麥格尼‧銅鬚是這麼冷酷的人!」

  「你誤會了,艾波恩。我也相信麥格尼‧銅鬚確實深愛他的女兒。但那
跟利用她的死亡沒有衝突。」法師豎起手指,「擁有工具價值,不代表沒有
內在價值。在茉艾拉已死,整件事都無可挽回之下,設法讓這起悲劇能對未
來產生好的影響,是完全合理的作法──你不能改變她死亡的事實,但起碼
能讓她死得有價值。」

  聖騎士連連搖頭。瑞斗完全明白他的反應是怎麼回事──就跟在「鑲金
玫瑰」時一樣,此刻的他,也從這段父親與女兒的故事中,聯想到了某個人。

  ──某個讓他這名外人,之所以堅持介入這段旅途,捲入諸多事件,傷
重如斯卻毫無怨言,對他意義重大的人。

  剎那間,瑞斗忽然有點好奇:到底瑟凡西諾與艾波恩過去發生了什麼事?
為什麼這名跟她理當沒有多少交集的德萊尼,總會習慣性關懷她,將她視為
生命中重要的一部份?

  但下一秒,他又突然想起希理絲在崖邊拉住瑟凡西諾的模樣。

  雖然當時瑟凡西諾是被心控影響,才會拖著她掉下懸崖,整件事確實有
很大的意外成分。但就跟艾波恩一樣,希理絲那時也毫不猶豫地衝了出去。

  ──在那瞬間,她的確想救她,甚至不計任何代價。




  瑞斗不著痕跡地瞇起眼。

  那股像是被人拿針在胸口淺淺輕戳的感覺又出現了。





  「我不想跟你爭論價值觀。總之我所知的就是如此。」轉頭望向火堆旁
的人影,他低聲說:「這裡面當然有部分是個人推論,但對照實際證據,你
應該知道這都是實話。」

  艾波恩回憶起先前暴風城內的肅殺,以及矮人們別在胸前或帽上的小白花。

  那一天,當他久違地回到暴風城時,不分種族與國度,街上所有行人都
在為某人哀悼,打從心底為那起慘劇悲傷。

  站在英雄谷旁的坡地上,他遙望正往前線開進的軍隊。從那些士兵的眼
神,他能看出他們沒有半點遲疑,也絲毫未因離家遠征而情緒低落。因為他
們知道危險近在咫尺,若不主動站出來,下一秒刀就會砍到自己身上;若他
們不挺身而出,子彈便會貫穿家人的心臟。

  艾波恩的胸口有些發酸。身為德萊尼,他太明白戰爭帶來的那些不得已。

  「我明白你的意思……以一國之君來說,他要背負的東西太多了。」他
輕聲說:「但無論如何,他都是個痛失愛女的父親……這種事不該發生的。」

  「你果然會這麼說。」瑞斗淡淡地說:「所以我不想讓你知道這件事。」

  「你是指──」看見法師的表情,艾波恩突然煞住口。





  瑞斗跟瑟凡西諾的任務是解救公主。

  但公主並沒有被救出來。




  「──這都是我們的錯。」看著跳動的火光,瑞斗低語:「如果我們能
救出公主,事情就不會變成這樣了。」

  「別這麼說,瑞斗!我相信你盡力了!」艾波恩急忙握住法師的手。「
我沒有責怪你的意思!」

  「不,你說得沒錯。這種事不該發生的。」

  然而,瑞斗只是慢慢縮回他的手,像是害怕再次被人碰觸。

  「若我們能成功救出茉艾拉,麥格尼‧銅鬚就不會痛失至親,更不需要
在看著自己女兒殘破的屍體時,還得想著怎麼利用她。戰況也不會因為公主
的死而更加激烈,每天都有更多人被送到戰場上,明知這多半就是送死,卻
還要逼自己絕不能停下腳步……」

  縮起身體,法師低下頭,將臉深深埋進雙手中。

  「……都是我的錯……」

  接著,發出幽微的悲鳴。

  而艾波恩只能看著他,空著被對方推開的手,卻不知該如何安慰他。





  ──他實在太遲鈍了。

  當初,他不是也親眼看見了瑞斗身上那些傷痕嗎?不是直到剛才,都還
在追問那道詛咒的細節嗎?不是應該早就知道,他在黑石深淵中吃過很多苦
嗎?

  他明明就曉得,瑞斗那段日子絕不好受。

  但他卻沒能在第一時間真正意識到:這件事到底將他傷得有多重。





  「請你相信我,艾波恩……這不是推託。我真的沒想過會這樣……」

  埋在掌間,法師的聲音有點啞,像是直到現在都還在悔恨中掙扎。

  「我知道,你不會接受這種說法──你不可能喜歡戰爭,不管能帶來什
麼好處,都不可能接受……我也是,我也受不了。但如果不這樣想,不這樣
看待這件事……如果不認為這些犧牲至少能有點好處的話,我真的沒辦法,
真的辦不到……」

  「可以了,瑞斗。我明白的。」艾波恩苦澀地說:「是我的錯,你不需
要逼自己回憶那些細節……這樣就行了。」

  他按住法師的肩膀。這一次,法師沒有避開他,只是垂首慢慢調整呼吸。
黑暗中,艾波恩聽著他急促的吸氣聲,忽然意識到:無論再怎麼天賦異稟,
再怎麼敏銳冷靜,但瑞斗實際上,也不過是個年紀跟瑟凡西諾所差無幾的孩子。

  說起來,先前在阿斯特蘭納時,他不就是這樣嗎──忘了瑟凡西諾已經
長大,是能跟他平起平坐的冒險夥伴,卻只想著該顧慮她的狀況,而沒意識
到這趟旅程的目的。

  但反過來說,這其實也意味著:他老是只看見瑟凡西諾,卻沒注意到旁
邊那名總是果決自信,強大到令人嘆服的高傲法師,其實就跟瑟凡西諾一樣,
都只是沒有經驗的冒險者。

  「是我不好……你會拒談這件事,一定有你的理由。我卻沒去思考這點。」

  他的手緊緊扣在瑞斗肩上。

  「我真的非常抱歉。」他誠摯地說。





  夜風驟然刮起。艾波恩突然有股寒意,像在冬日一腳跨進冰冷的水池裡。

  篝火在遠處發出清脆的劈啪聲。溫暖的火光離他們有段距離。繞在他們
兩人身邊的,只有毫無溫度的夜幕。

  而在冷冽的黑夜中,瑞斗慢慢抬起頭,遙遠的火光在他臉上投下長長的
黑影。

  「不,沒關係。我沒事……你有這份心就夠了,艾波恩。真的……」

  撥開艾波恩的手,他蘊著霧氣的紫眸微光閃爍。

  「謝謝你願意相信我。」





  盯著已經重新藏起情緒的法師,艾波恩輕嘆。

  「……那你也不妨再多信任我一點,瑞斗。」他溫柔地說:「你知道,
如果你想談談的話──」

  「我真的沒事。」瑞斗打斷他,「我會調適過來的。你不用擔心。我不
會讓情緒干擾我的判斷。」

  「我的意思是,你可以更願意對我們表露情緒一些。」

  「是嗎?我還以為,你在暴風城銀行那裡,已經受夠我的情緒了。」

  法師微微一笑。艾波恩忍不住也跟著笑,眼角卻有點濕潤。

  「而且這並不是我們之所以進行這段對話的理由,沒錯吧?」瑞斗又說:
「你是想知道這個詛咒到底是怎麼回事,希望能為我跟希理絲做點什麼,對
吧?」

  「對,是這樣沒錯。」聖騎士遲疑一下,「但你若不想回憶的話,也沒
關係……我明白,你在那裏已經吃過太多苦了。」

  「但若我不說,你還是會有芥蒂的。」攤開雙手,瑞斗無奈一笑。「你
不想傷害我,所以想就此打住。但只要希理絲沒有好轉,你就又會責怪自己
為什麼不能做得更多,想盡量掌握更多線索,好找到幫助她,甚至幫助我的
可能性──如果我不告訴你這些事,你只會一直自責下去。」他淡淡地說:
「自責的滋味並不好受。你沒必要搶著分一杯羹。」

  艾波恩還想開口,瑞斗舉手阻止他。

  「我不會勉強自己的,艾波恩。」直視聖騎士的雙眼,他說:「我跟瑟
凡潛入黑石深淵後,確實遇到了很多事。細節我也不多提,但如你所見,我
們終究是撐過去了。

  但你知道,我和她都不擅長諜報工作,因此黑石深淵裡其實還有個負責
接應我們的人。在他的協助下,我們成功見到了公主。然而基於某些理由,
公主沒能跟我們一同離開。而我們回到暴風城時,也因傷重而無法及時匯報
狀況。接著等我們醒來,公主就已經……」

  他停頓半晌,緩緩深吸一口氣。剎那間,艾波恩幾乎以為他要崩潰了。
但在下一秒,瑞斗便用力闔眼。等他再度睜開眼睛時,他的表情已經恢復平
日的冷靜。

  「──累了就去睡吧,瑞斗。」艾波恩說。「別硬撐了。」

  「我的狀況跟你一樣好。」瑞斗嚴肅地說:「所以你聽好,艾波恩:這
就是你要的答案──對我下詛咒的,就是那個負責接應我們的人。他叫普拉
格!」

  「普拉格……」聖騎士仔細咀嚼這個名字。

  「對,普拉格。他是名地精術士,表面以黑鐵酒吧老闆的身分當掩護,
實際上卻是達格蘭‧索瑞森倚重的左右手。」瑞斗補充:「那傢伙藏在裡頭
有段時間了,也混到了很高的位置。我猜大概就是因為這樣,所以他覺得與
其繼續替聯盟做臥底,還不如在黑鐵部族當個高官會更加愉快。」

  「你是指他出賣了你們?」艾波恩藍眼猛然一凜。「公主的死跟他有關
嗎!」

  「顯然如此──當時情況很亂,我跟瑟凡也傷得很重,實在撐不下去了,
我只好先將公主託付給他。但我才剛把瑟凡送走,回頭就看見他正在對我施
法──」

  艾波恩咬緊牙關,險些就要咆嘯出聲:這種人簡直無法原諒!

  「……我明白了。」他壓抑地說:「你向鐵爐堡報告過這件事嗎?」

  瑞斗搖頭。艾波恩突然激烈地喘息起來,猛力捏住對方肩膀。

  「──你為什麼不說!」他低吼:「就算你沒有證據,但麥格尼‧銅鬚
一定會相信你的!他可是派了你進去!而且那是他的女兒,他一定會想找出
真兇──」

  「我不只沒有證據,我甚至沒有親眼看見那些事!而且你還沒注意到嗎,
艾波恩?普拉格是負責接應我們的人。」法師冷聲道:「意思就是:在鐵爐
堡那邊,他依舊是個值得信任的間諜。鐵爐堡所有關於黑鐵部族的情報,通
通都是從他手上流出來的!」

  艾波恩全身驟然一冷。瑞斗淡淡撥開他的手。

  「你現在明白了吧,艾波恩?我能活到現在,已經是幸運到難以置信了。」
他說:「雖然在我離開時,一切都還沒事。但天曉得曾潛入黑石深淵的我,
未來會在那些情報中被抹成什麼樣子。而他那些在鐵爐堡的好朋友們,又會
怎麼熱情招待我。」

  他的紫眼冷光閃爍。艾波恩看著他,忽然想起當他們還在暴風城時,瑞
斗有多麼急著要立刻啟程離開。

  「所以說,你要到艾薩拉是因為……」

  「對。解除詛咒只是部分原因。但最重要的是,暴風城已經不能待了──
那種地方,我一秒鐘都不能多留。」

  聖騎士握緊拳頭。法師站起身來。

  「所以我早告訴過你了:就算我說出一切,也不會對現狀有任何改變。」
他走向火堆。艾波恩望著他的背影。「……我很抱歉,沒能幫上什麼忙。」

  往篝火扔了根樹枝,瑞斗坐到希理絲身邊。當他調整坐姿時,像是出於
習慣似地,他直覺瞄了夜精靈一眼。跳躍的火光中,艾波恩看見了他注視盜
賊的眼神。

  他站起來,跟著走到火堆旁。





  「……希理絲小姐已經好多了。」他在瑞斗對面坐下,「之前她不停發
燒冒冷汗,還一直在夢魘中呻吟。但她今天睡得還挺安穩的。」

  「她狀況原本就不嚴重,簡單的解除詛咒就能處理了。」瑞斗懶洋洋地
說。「沒有不禮貌的意思,但術業有專攻。」

  「我知道。所以她一定會醒來的。」艾波恩微笑。「你不用擔心。」

  「她是唯一一個能帶我們繞出這鬼地方的人,你要我怎麼不擔心?」瑞
斗冷冷回答:「她要是症狀再嚴重點,還能讓我的研究有些眉目咧。只是這
樣卡在中間不上不下,昏迷不醒半死不活的,一點幫助都沒有!」

  說著,他掏出滿是污痕跟血漬的索瑞森石板,單手托臉繼續研究上頭的
雕文。艾波恩沒說什麼,隨手拿起樹枝撥弄篝火,淡淡地又笑了一下。

  熱氣跟火光爬過暗夜的冰冷,慢慢偎到他們身上。

  「……我知道,你們那段日子肯定不好受。」望著營火,聖騎士輕聲說:
「你們都還只是新手,虧你們有辦法撐過來。」

  「靠著一點運氣,還有一些技巧吧。」瑞斗輕描淡寫,「瑟凡也很努力。
沒有她陪著我,我們大概不可能活著走出來。」

  「那你為什麼還要我對她保密?」艾波恩問:「她也是當事人之一。這
裡頭應當沒有保密的必要性。」

  法師紫眼沉了一下。「……那個普拉格,是她的舊識。」

  艾波恩訝異抬頭。瑞斗輕撫石板,用指尖感受暗影能量在上頭劃下的深痕。

  「直到離開前,她都還非常信任他,把所有希望寄託在他身上。」他小聲
地說:「讓她以為自己的朋友死了,總比讓她知道自己根本沒這朋友還好一點。」





  「我知道,瑞斗他遇到了很多事。」

  在傾頹的石屋中,瑟凡西諾握緊瑞斗的手,眼裡含著淚光。

  「可是他──他不希望我擔心,一直不肯告訴我。很多事,都是他一個
人扛起來,事後才告訴我的……」





  「茉艾拉公主的死,已經夠讓她痛苦的了。她不需要知道這些事。」瑞
斗低聲說:「我說過,自責的滋味並不好受。沒必要大家都搶著分一杯羹。」

  艾波恩幾乎想跳起來狠狠給瑞斗一個擁抱。

  「……公主的死,不是你的錯。」然而,他只能盡力壓抑這份激動,「
你知道的,這都怪那個可恨的奸細……」

  「將公主交給他的人是我。」瑞斗打斷他,「沒能看出他的真面目,是
我的失誤。我難辭其咎──你是傷患。別想這麼多,去睡吧。」

  艾波恩從喉頭擠出呻吟聲。

  「故事時間結束了。」瑞斗重複。「睡吧。」

  輕嘆一口氣,艾波恩在枯葉堆上橫身臥下。瑞斗拉起袍角用力摩擦石板,
似乎對暗影能量跟血跡留下的污痕非常不滿意。

  「──我當初的確不該對你有太多預想,瑞斗。」倚著樹幹,在閉上眼
之前,艾波恩突然說:「你其實是個溫柔的人。」

  「並沒有。」瑞斗即答。

  艾波恩笑了一下,在火光的溫暖中安穩閉眼。而瑞斗坐在黑夜裡,還在
研究索瑞森石板的雕紋。入秋的冷風在他們周遭盤旋,將燃著橘焰的柴薪吹
出點點火花。

  間雜在乾柴燃燒的聲音中,艾波恩的呼吸逐漸平緩,似乎已經沉入夢鄉。
瑟凡西諾在睡夢中動了一下,朝希理絲偎得更緊。瑞斗輕叩石板。

  呼啦一聲。冷風驟然壓熄了火焰。四周突然一片漆黑。

  黑暗中,一個輕脆的彈指聲響起。啪。

  彷彿從來沒有熄滅過似地,營火重新燃起,一如往常鮮明溫暖而美麗。

  注視著營火,瑞斗托起臉。





  「──並沒有。」

  他微笑。











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不用懂沖水馬桶怎麼運作,一樣可以知道這東西該怎麼用。
這部小說對法術體系的設定,基本就是這麼個玩意。

某些程度上,這也可以解釋成:對那些會使用法術的人而言,半點法術天賦都沒有的肉搏職業,就是連壓沖水馬桶把手都不會的蠢蛋。


另外,這篇的副標是從這首來的:

宇多田ヒカル - Can You Keep A Secret?
https://www.youtube.com/watch?v=SRQbQ_nd4fc

《Hero》第一部直到現在,在我心中還是非常神。超級喜歡ED!
不過這邊只是因為我邊聽邊寫,寫完發現直接套很合適,因此借個曲名而已,歌詞內容一如既往地跟我的內文沒什麼關係。www


--
https://episode.cc/about/ArtificialkidsN
The BugHouse of Paradise. 天堂病棟。EP據點。
文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。

https://www.plurk.com/Artificialkids
天堂病棟。噗浪對外窗口。創作消息發布區。追蹤隨意。

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soulknight01/25 14:31創作推

jfurseteidce01/25 21:01連動起來了QwQ

Nashooko01/26 14:53是啊,明明一開始就要寫這件事,卻莫名拖了這麼長XD