[專欄] 老虎球季逆轉關鍵　大量假先發的混亂投

MLB》老虎球季逆轉關鍵　大量假先發的混亂投手陣

作者：賴意文

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Tarik Skubal是老虎陣中少數傳統先發投手之一。（達志影像資料照）

底特律老虎今年球季5月還沒結束，就已經在分區落後10場勝差，在交易大限當天他們只有47.7%勝率，分區落後14場勝差，美聯外卡落後7場勝差，讓他們在交易大限前成為賣家，做出包括將Jack Flaherty送到洛杉磯道奇這個今年市場上最主要交易之一的多筆交易。

不過8月11日開始，老虎在球季最後44場比賽拿下31勝13敗戰績，在原本外卡已經落後9.5場勝差的情況下，一路超車坦帕灣光芒、波士頓紅襪、西雅圖水手、明尼蘇達雙城等隊，搶下美聯第3外卡資格，闖進季後賽。

這44場比賽神奇的表現，最受關注的是他們的投手調度策略。儘管假先發策略並非老虎首創，但這44場比賽他們卻發揮得淋漓盡致。這段期間他們用了20名投手，其中只有最終奪下美聯投手三冠王的Tarik Skubal跟23歲菜鳥Keider Montero算是傳統意義的先發投手，沒有其他球員有超過2場先發，且平均每次出賽可投至少4局。

這段期間除了Skubal與Montero各8場先發外，其他先發場次最多的投手依序是9場先發的Beau Brieske、4場先發的Casey Mize與Tyler Holton、3場先發的Reese Olson、2場先發的Alex Faedo、Brenan Hanifee、1場先發的前田健太、Brant Hurter、Ty Madden、Mason Englert，其中Brieske、Holton、Hanifee都是另有10場以上後援出賽，加上先發平均每場出賽投不到2局，主要擔任假先發，或稱為開場投手的投手。

而前田健太、Hurter、Madden則與上述開場投手相反，他們都有6場以上出賽，平均每場出賽可投超過3局，Hurter甚至投到4.7局，但各只有1場先發。這類投手稱做bulk guy，也就是跟在開場投手之後，中繼投大量局數的投手。

此外在這20名投手中，這44場比賽內只有終結者Jason Foley跟只出賽過2場的Ricky Vanasco平均每次出賽投不超過1局，其他就算純後援的投手，每次出賽也都能負擔超過1局的投球量。

這就是老虎這段時間的投手調度方式，除了Skubal與Montero固定每6天左右有1次傳統先發外，其他4場比賽就是用開場投手跟bulk guy搭配，或者純牛棚日，讓能投不只1局的後援投手群輪番上陣。

假先發策略的優勢，包括在開場投手出賽那天，你可以確保最信任的中繼投手之一一定會投到前幾棒強棒，而長局數中繼的投手，只會對後段棒次弱棒投到3輪，避免單場第3次對上較強的前段棒次。

舉例來說老虎本季假先發場次第2多，將在分區系列賽首戰假先發的Holton，今年9場假先發只有2場投不到6名打者，其中1場投了5名打者。也就是說他大部分時候會就是上場負責解決前6棒，而接在他後面投長局數的前田健太、以及新人Madden、Montero等人，相當於是從第7棒開始投。

在後援投手調度上，老虎採用的則是總教練A.J. Hinch稱之為「投手混亂」（pitching chaos）的調度方式，用Brieske的話來說，則是「不知道自己什麼時候會被叫上去，有時候是一團混亂，所以你只是試著隨時做好準備。」

當然實際策略上，包括考慮投打對戰組合更換投手，例如今年對左投打得比又投差一點點的休士頓太空人Kyle Tucker，外卡系列賽2戰8打席，只有1打席對上右投手。

「我們能夠讓大家保持體力，保持狀態，找到適合的投打對戰組合讓他們上場，投很多好球，讓他們有機會製造揮空或者打不好的球。」Hinch說：「我們只是試著保持簡單，選擇我們想要哪個投手第1個面對哪個打者，我無法保證會是壘上無人時上去投，也無法保證如果現在在投的人狀況正好的時候，我會馬上換另1個投手。」

如此調度，讓老虎在8月11日到球季結束間，後援局數高達241局，是唯一讓後援投手投至少200局的球隊，而他們先發局數只有159局，是唯一先發局數比後援少的球隊。

不過Hinch也坦承，他們是球季最後這2個月才這麼做，「我完全不知道有沒有辦法整個球季都這樣。我們這樣做了3分之1個球季，而球員們都持續這樣做。」

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