[閒聊] 8/2, MLB首次在田納西州舉辦正賽

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Large audience expected for Speedway Classic, 1st MLB game in Tennessee

---由chatGPT翻譯

田納西州的球迷早已習慣觀賞高水準的棒球賽事，因為這裡不僅是現任全國冠軍 Tennessee 大學的主場，同時也是長年強權 Vanderbilt 大學的所在地。

8 月 2 日，球迷們將迎來前所未見的體驗：美國職棒大聯盟（MLB）首度在志願者州舉辦比賽。

Braves 將與 Reds 在史上首屆「Speedway Classic at Bristol Motor Speedway」交鋒，這場比賽結合了棒球與 NASCAR 賽車世界，延續 MLB 近年來在愛荷華州、阿拉巴馬州、北卡羅來納州與內布拉斯加州舉辦地區特色賽事的成功經驗。

「我認為這是我們成長策略中的一大支柱，」聯盟主席 Rob Manfred 在田納西州納什維爾舉辦的《Sports Business Journal》體育商業世界大會中表示。「我們相信 MLB 與其他運動有些不同——我們的現場比賽能展現出最佳面貌。如果你相信這一點，就必須把這些現場比賽帶到平時接觸不到的地方。」

Manfred 表示，當初他最感興趣的，就是這場賽事能吸引「大規模觀眾」，讓成千上萬的球迷親臨這場獨特活動。

「我們認為這是一個吸引大量觀眾的好機會，」Manfred 說。「我們相信在一個傳奇性的賽道舉辦棒球比賽，將會是非常棒的體驗。… 我們也認為 NASCAR 的粉絲群與我們 MLB 的粉絲群在很多地方是高度契合的。我們非常期待這場比賽。」

賽道總裁 Jerry Caldwell 表示，目前活動的反應「已突破 5 萬人」，而他預期最終入場人數會更高。

「讓我們看看觀眾人數最終能達到多少，」Caldwell 說。「Bristol 能容納非常多的觀眾。」

這條賽道剛在上週舉辦 Food City 500，是每年兩場 NASCAR 杯賽之一。Caldwell 表示，準備工作——包括將球場草皮與場地鋪設在賽道及內圈——早已展開。

「我們其實在賽車週末前就開始了一些前期準備，」他說。「現在整個 Speedway 已經全力啟動，準備迎接 Speedway Classic。」

Braves 總裁暨執行長 Derek Schiller 表示，聯盟幾年前就向球隊提出了這場 Speedway比賽的構想。他說，能在如此獨特的場地參與這樣的特別賽事，「非常有意義」，尤其 Braves 在田納西擁有龐大的粉絲群，更讓參與這場比賽變得毫無疑問。

「我們一開始就非常堅定地希望參加這場比賽，」Schiller 表示。「我們知道這樣的比賽非常罕見——在賽車場打棒球。能成為其中一部分對我們來說意義重大。田納西就是我們粉絲群的來源之一，所以我們相信很多（甚至大多數）觀眾會是 Atlanta Braves 的球迷。」

「這類活動不是每天都有，球員也明白這點，教練們也知道，所以大家都非常期待。他們都全心投入。很多我們的球員本身就是 NASCAR 粉絲，所以這場比賽還多了一層特別的連結。」

主辦方也在週二宣布，葛萊美獎得主 Tim McGraw 將擔任賽前表演嘉賓。這樣的安排再自然不過，因為 Tim 與棒球有深厚淵源——他的父親 Tug McGraw 曾效力於 Mets 與 Phillies，職業生涯 19 年，並分別隨兩隊拿下世界大賽冠軍戒指。

「我們認為把棒球和其他文化領域結合是很重要的，」Manfred 說。「Tim 本身就有棒球血統，對我們來說是完美的搭配，等於是讓比賽本身以外的部分也充滿看點。」

「能把這些文化元素結合起來——棒球、NASCAR、還有美國心臟地帶的音樂——再加上 McG
raw 的背景與家族棒球歷史，這真的就是完美故事線，絕對會讓人不想錯過，」Caldwell說。

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MLB近年在沒有棒球的州推廣棒球，今年這陣風也吹到了Tennessee. 本次比賽的場地，Classic speedway in Bristol可以容納超過14萬觀眾(圖片為想像圖)
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Nashville已經有3A球隊Nashville Sounds，但還在尋求成為大聯盟的一員。雖然Nashville一直是大聯盟擴隊的熱門候選之一，但官方對相關消息一直持冷處理態度。目前說法是擴隊或將於2029年進行，但實際時間還可能變動。

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