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[翻譯] Yennier Cano:從球監到當今最強門神

看板MLB標題[翻譯] Yennier Cano:從球監到當今最強門神 作者
Fitzwilliam
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Yennier Cano was exiled from baseball in Cuba.
How he found his way to the O's and became one of MLB's best.

by Andy Kostka
Published on: May 17, 2023 5:30 AM EDT
原刊於《巴爾的摩旗幟報》(The Baltimore Banner)


(圖)右方的Yennier Cano由於擁有Statcast所記載的大聯盟最好伸卡球,成了金鶯隊在   高張力局面最信賴的布局投手。(出處:Ulysses Munoz/《巴爾的摩旗幟報》)

  鄉間的家在大清早五點傳來敲門聲,尖銳的聲響劃破了謝戈德阿維拉省(Ciego de
Avila)平靜的日常生活。古巴中部這個多半以農業聞名的地區,很快就要擁有一名棒球界的明日之星。

  但那時15歲的明日之星,還不知道自己會有多麼閃亮,或是棒球會帶他去到多遠。

  於是Yudel Garcia敲響了Yennier Cano的家門,吵醒屋裡所有人,試著最後一次說服Cano(尤其是Cano的母親Amelia),放棄棒球是不值得的。Cano想要放下手套,因為說老實話,他從小到大打的鄉村聯賽挑戰性實在不夠。從小就當他教練的Garcia立刻就注意到他,把他塑造成一個每次登板都能壓制七局,每季打擊率都將近五成的選手。

  但大城市的球隊總是跳過Cano,因為他還沒和最強球隊交手過而忽視他。

  不過Garcia打了幾通電話。

  於是他佇立於Cano家門外的晨曦中,懇求Amelia讓他帶著兒子搭公車轉火車兩小時去一趟省會,讓他再試一次,讓Cano在棒球這門運動出人頭地。

  「有我看著,你不能放棄棒球,」Garcia對Cano說:「我們要去讓你比賽,讓你走對方向,你要打棒球。」

  Amelia軟化了,但也發出最後通牒。要是Cano無法加入省會謝戈德阿維拉的球隊(而省會相較於人口更稠密的古巴大城市仍相形見絀),那就到此為止,Cano就不再打棒球。

  他加入了青年隊。

  Cano逐漸證明了自己是全省最好的投手,週間在體育學校受訓,週末大老遠回家度假。終於,Cano和謝戈德阿維拉的球運一同冉冉升起,帶領老虎隊(Los Tigres)在2015和2016年連霸──這只不過是謝戈德阿維拉市贏得的第二和第三座古巴全國聯賽冠軍。

  但Cano的道路還沒有走完,並不止步於這座鐵路網名聲遠大於Jose Ramon Cepero體育場主場球隊所獲榮耀的古巴中部城市。就連義務兵役讓他離開球場,或是申請出境許可卻被政府禁賽也無法讓他止步。

  不久前的一個午後,Cano從巴爾的摩Camden Yards球場的板凳區往外看,回想早年為省隊打球的日子。如今物換星移。今年開季以來,他連續解決24名打者,追平了金鶯隊史紀錄,即使出賽頻繁,至今卻仍不曾失分。

  在外人看來這是個奇蹟,一名後援投手在自己幾乎放棄的運動最高等級突然獲得成功──多虧了Garcia沒完沒了的敲門。

  對Cano來說,這一路走來卻歷盡艱難險阻,如今才能自信滿滿地站在投手丘上,投出打者一籌莫展的球,然後怒目相視。

  「他能有今天,他和他太太都是一路苦過來的,」明尼蘇達雙城隊投手統籌教練
Justin Willard這麼說。


禁止出賽

  2017年,母親去世不久,Cano和太太考慮離開母國,挑戰更高層級的棒球。Cano向古巴政府申請出國,希望能獲得批准。

  但他反而遭受懲處。

  Cano說,整整一年內,他都不准進入古巴任何一座棒球場。他想合法離境的話,就得先脫離自己喜愛的運動整整一年才能出國。

  Cano需要訓練保持體態,讓他的速球和古巴全國聯賽時期一樣犀利。但他每次只要踏上謝戈德阿維拉或鄰近地區的棒球場,古巴官員都會找到他。

  離開球場,他們命令他。

  第一次發生時,Cano想再試一次。到了第三次,他終於自認失敗。

  「我既然不能投比賽,我就只是抓起手套,到可以丟球的任何地方去丟,」Cano透過球隊翻譯Brandon Quinones說:「在街上、在院子裡,隨便什麼地方。」

  某種意義上,Cano以前也經歷過類似處境,在被政府下令從職業棒球禁賽時尋找出路。Cano滿18歲時,開始為古巴履行兩年的義務兵役。他試著往好處想:清早起床和一切跑步、訓練,確保了他為自己真正的職業維持最佳體能。

  接著週末來到,他在相對自由的這兩天裡可以拿起棒球。只要他拿到棒球,他就不會放過駐地裡不是他對手的其他士兵。

  Cano和同袍們帶著四個空紙盒走在草地上,從無到有創造出棒球場。他們目測距離,每個紙盒相隔90英尺擺成菱形。他站在距離本壘板約60英尺處,站在平地上而不是投手丘,但無所謂。

  「我比他們強太多,」Cano說:「我甚至還會打,我會打出全壘打之類的。我大概完投九局只會被打一支安打。」

  Cano只服了一年兵役,他在謝戈德阿維拉的總教練就設法讓他除役,而他在真正的競爭中更加勝任。他成了老虎隊比賽後段的首席救援投手,21歲那年,職業生涯第三個賽季,高超的球技就讓他成為最具宰制力的投手之一。那年他救援成功12次,自責分率僅0.91。

  多年來,Garcia等人都夢想著Cano可能的成就。他們對Cano說美國大聯盟的事,而他有朝一日也能在世界最強的聯盟一展身手。他們為他編織了一個他自己沒想太多的夢,他對古巴的生活和能夠陪在母親身邊都感到滿足。

  所以他為謝戈德阿維拉隊投完了2017球季,不去想古巴之外的世界。但Amelia在那年去世之後,他的看法也轉變了。把他和祖國人口最稀疏的地區連繫在一起的那個人,已經不在了。

  「我確實想要為了她留下來,和她在一起,」Cano說:「她走了以後,我有點像是:『你知道嗎?有個重新開始的大好機會,有機會到其他地方追求更多機會,而且能夠照顧還留在我身邊的其他人。』」

  可是要到達那兒,Cano得先承受一整年缺席任何正式棒球賽事的艱難。他在街上跑步,在家中舉重,投球給堂哥和表哥們,他們打過棒球,接得住他97-99英里的快速球。

  一年屆滿,一張卡片隨信寄來。寄信人是曾為古巴全國聯賽的哈瓦那大都會隊(LosMetropolitanos de Habana)效力的投手Amaro Costa,他邀請Cano到阿根廷一起訓練。

  Cano立刻把握機會。古巴球監期滿,他和太太立刻搭上班機,餘生的第一站就來到了布宜諾斯艾利斯。


(圖)Cano個人Instagram圖片:「享用好吃的阿根廷烤肉」


發現

  Cano在阿根廷度過的時間,幫助他更上一層樓。2018年來到阿根廷和Costa合作當時,Cano主要是用四縫線速球、滑球和伸卡球轟炸好球帶。但Costa對Cano說,要是想打大聯盟的話,球速就必須更多變。

  Cano開始從無到有學習變速球,有了變速球,Cano學到了前所未有的切換球速能力。他在必要時還是能催出97英里的速球,但變速球成了他偏愛的第二球種。隨著他在美國持續成長,伸卡球的細微差異更讓四縫線速球在他的武器庫裡派不上用場。

  2019年3月Cano從阿根廷到達邁阿密,準備第一次測試會時,這一切都還只是推測。

  「那很難,因為你這麼久沒投球,沒在眾人面前投球了,那兒卻有很多球探要看,」Cano說:「全靠你自己證明了。」

  他在第一場測試會的表現,足以引起大聯盟各隊注目。Cano離開邁阿密,前往多明尼加,在另一場測試會上投球。當時,金鶯隊執行副總裁兼總經理Mike Elias和新上任的國際球探主任Koby Perez親自搭機去看這位速球右投本人。

  「他的經紀人推銷說他可以當先發,」Perez回想:「而Elias和我都認為他是可用的牛棚投手,我想,他一轉換到牛棚,他的球路威力就更強。」

  但金鶯隊錯失了簽下Cano的機會,Cano選擇加入雙城隊,因為按照他自己的說法,雙城隊的75萬美元簽約金,比金鶯隊開出的更多。


(圖)Cano個人Instagram圖片:和太太合照。「你是我的成功之鑰,謝謝你在困難時陪   伴我,如此支持我,我愛你,我的女王」


  2019年,Cano在灣岸聯盟的雙城隊新人球隊首度登上投手丘時,棒球場的感覺大不相同了。他在古巴投球,甚至參加阿根廷聯盟的時候,表現情緒是常態,更受到歡迎。

  他會繞著投手丘昂首闊步,或者在三振後擺姿勢瞪著打者看。他慶賀著自己的喜悅,也預期對手們勝過他時會有同樣舉止。

  可是在2019年的灣岸聯盟,25歲的他在充滿18歲孩子們的聯盟投球,卻不能做出同樣的動作。他覺得自己被限制了。他覺得很不舒服,把毛巾塞在後口袋裡走出牛棚。結果他保送了日後在金鶯隊的隊友Gunnar Henderson,接著一安打、四保送丟掉三分責失。

  在美國的第一場棒球競賽中,這是一次令他大開眼界的經驗。

  「謝天謝地,我想我的心態很好。我不是真會念念不忘的那種人。」Cano回想:「我自忖,就在隔天,我好像是這麼想,『我明天要上場三振四個人』。」

  當Cano只在新人聯盟多投一場,就迅速升上雙城隊1A的邁爾斯堡奇蹟隊(Fort MyersMiracles),他的表現也正是如此。Cano投了兩局無失分,保送兩人、三振四人。

  「你看到純粹的威力,你看到體格,你看到夢寐以求的威力,」時任雙城隊2A投手教練Willard說:「接著你看他投球,感覺就像是,『就是這個,看來就該像這樣,這就是大聯盟選手的模樣。』」

  Elias一開始可能錯失了Cano。但他不會錯失兩次──尤其在Cano踏出了令前途劇變
的那一步之後。


更低的出手位置和「渦輪伸卡球」


(圖)5月10日,Yennier Cano(背號78)在Camden Yards對坦帕灣光芒隊的比賽,確保   最後一次三振之後擺出招牌動作。表現情緒在他的比賽中始終都是重要的一部份。   (Ulysses Munoz/《巴爾的摩旗幟報》)

  一時興起,Carlos Hernandez要求Cano下次在牛棚練投時把出手位置壓低。

  這位前大聯盟投手當時是雙城隊小聯盟體系的投手教練,他認識許多出手位置各不相同的古巴投手──有時高壓、有時斜肩(四分之三)乃至側投。2020年3月,Hernandez和
其他教練查看Cano投球的位移示意圖時,不禁好奇,要是出手位置降低到更接近四分之三的投球動作,會不會開發出更多潛力。

  「突然之間,」Willard說:「一切都變了。」

  Cano的四縫線速球相對普通。球速讓它顯得迷人,但位移卻不出色。下次牛棚練投時(新冠病毒封館期間,Cano在佛羅里達州邁爾斯堡居住和訓練),Cano的伸卡球從較低的出手位置展現出令人歎為觀止的位移。

  在雙城隊的春訓設施──邁爾斯堡Hammond體育館投球,Cano放低的出手位置讓投手
教練們幾乎全都垂涎三尺。

  「他第一次投牛棚,我們就好像,『該死,這好特別。』」Willard說:「突然間,疫情過後,他就學會了這種渦輪伸卡球。」


(影片)Yennier Cano原先的出手角度(Cano個人Instagram)
https://tinyurl.com/bnzaj5tz
(影片)Yennier Cano修正後的出手角度(Rob Friedman推特)
https://twitter.com/i/status/1655278645668184070


  正是這種球路讓Cano在本季成為大聯盟突然竄升的明星,將他升格為金鶯隊在高張力局面愛用的布局投手。這種球路也讓他躍居排行榜首位,成為整個棒球界最強後援投手之一,20.2局只被打了4支安打。

  根據Statcast,Cano的伸卡球是全大聯盟最好的,得分期望值-10(愈低愈好)。
Cano的伸卡球位移無人能比,垂直位移比大聯盟一般伸卡球更多了9.4吋──總位移32.8
英吋。出手的速度則是95英里左右。

  「他就像在丟保齡球,」Perez說。

  這與去年Cano先後在雙城、金鶯初次體驗大聯盟投球時截然不同,他在去年季中作為金鶯隊門神Jorge Lopez轉隊到明尼蘇達的交換人選之一來到巴爾的摩。他去年為金鶯投了4.1局,5次保送、失掉9分。

  金鶯隊總教練Brandon Hyde說,最大的改變在於Cano穩定投進好球帶的能力。他今年還沒保送過任何一人,對戰64名打者三振23次。隨著Cano不斷累積三振,他在古巴展現出的某些個人風格也捲土重來。

  Cano三振打者後會叉開雙腿站在投手丘上,雙手垂在身旁,瞪著最近這位奈何不了自己的打者。

  這正是Willard始終認為Cano有能力做到的。他還記得Cano在2020的教育營輾壓雙城隊頂尖的新秀打者,他也忘不了Cano第一次從更低出手位置,投出令人瞪大雙眼的伸卡球。

  但Cano是在金鶯隊做到的,而不是雙城隊,過去的教練們唯有嘆息而已。

  「到頭來,我們在棒球場上都是做夢的人。你看見了未來展望、你看見了體格、你看見他出手的球。」Willard說:「你就是看在眼裡。你知道他一定能得到機會。」


「如今我來到大聯盟了」


(圖)4月25日在Camden Yards,對紅襪隊的比賽開始前,Yennier Cano把球丟給看台上   的球迷。(Ulysses Munoz/《巴爾的摩旗幟報》)

  夜深人靜,Cano躺在床上神遊。

  他是個夜貓子。他喜歡熬夜不眠。時鐘走向夜晚深處,太太酣眠,Cano想著。

  他想著家鄉謝戈德阿維拉,期盼著每年季後返鄉拜訪親人和朋友們。他想著來到巴爾的摩的這段機緣,上個月中途加入支援過勞的牛棚,隨後牢牢把握住關鍵角色。

  他想著15年前Garcia大清早敲響他家門,母親軟化,讓教練帶他走上旅程的最初幾步,而這段旅程最終帶著他來到棒球最高殿堂。

  「靠,這傢伙,」Cano說:「想到我差點放棄棒球,而如今我來到大聯盟了。」

  他微笑。

  「我做到了。」


  (全文完)


(作者聯絡信箱:[email protected]


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05/18 04:58

ynnos05/18 06:27

vgil05/18 06:53這位移有夠噁心的

zsxdaqwe05/18 07:23好誇張的數據

zgoi05/18 07:35推 感謝分享

e92052805/18 08:39謝謝分享

edhuang05/18 08:49目前真的有夠噁心的XD

catsondbs05/18 08:55金鳥好會調

alpacaHong05/18 09:51好文推

Aaronko05/18 11:46

yangs061805/18 12:46金鳥setup closer都蠻強的

whhw05/18 13:44

kenkuo168805/18 14:25Bautista 目前K9 17...兩個都鬼

Mikufans05/18 16:38

e4444405/18 19:58

shadow657105/18 20:34超喜歡這種文章,推爆

neperstock05/18 21:27

VeronicaMars05/18 21:50

Bogy05/19 10:21推,認真看完

iverson096805/19 14:43好文推一個

fuan79101305/19 15:01好文推

finalpage05/19 20:37有這種位移還能穩定控進好球帶....