[專欄] Sabalenka與Gauff的矛盾之戰

《2023美網女網決賽賽前簡評》Sabalenka與Gauff的矛盾大戰，輸贏關鍵在哪？

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作者：Benny Ice

2023年美網即將進入尾聲，本次女單決賽最後由新科世界球后Aryna Sabalenka對決美國新宿Coco Gauff。前者期盼能夠完成與已故父親共同建立的目標，在25歲就能得到兩座大滿貫冠軍；後者則是希望可以效仿兒時英雄Williams姊妹，在美國鄉親父老前留下美網冠軍。

Gauff與Sabalenka這次美網，毫無疑問是本屆賽會表現最好的球員。但她們也不是輕輕鬆鬆躺著進決賽。我們先來談Gauff：雖然拜Jelena Ostapenko所賜，Gauff不需要在八強對上第一種子暨衛冕冠軍Iga Swiatek，但Gauff在這一次美網一路走來，面對包括Laura Siegemund、Elise Mertens、Caroline Wozniacki等經驗豐富的好手，打得並不輕鬆。但Gauff在這兩周確實展現了她與新的教練Pere Riba與Brad Gilbert合作後更主動也更穩定的作戰策略，包括在發球更大膽加壓、在不犧牲抽球穩定性積極把握短球攻擊，以及在回發時站位後退約2.4英呎等，讓她得以延續美網前的氣勢，一路打到決賽。

另一方面，Sabalenka在四強賽以前，完完全全沒有遭遇有效的抵抗。包括近年穩定的Daria Kasatkina，也淪為陪打的餵球機。而她在四強第一盤開局狀態差又遭逢對手Madison Keys狀態好，便陷入了困戰。但從第二盤開始，Sabalenka似乎找回了今年讓她成績優異的手感，不僅將自己的力量發揮得淋漓盡致，也成功製造更多的上旋讓Keys無法再越雷池一步。整體來說，Sabalenka的晉級過程比較強勢，而今年已經奪過大滿貫的她，也相對在經驗上手握些許優勢。

但翻開雙方對戰，Gauff其實是以3勝2敗領先，不過Sabalenka在最近一次印地安泉大師賽是以直落二獲勝。在雙方的對陣中，Sabalenka的擊球狀態往往是決定比賽結果的最大因素。雖說Sabalenka擁有網壇頂尖的力量，但是在過去穩定性欠佳，因此遇上防守功夫了得，腳程又快的Gauff，就相對打得綁手綁腳。但即便是今年的那場比賽，參考價值也可能沒有我們想像的高。畢竟Gauff更新團隊是溫布頓前後，在那之前還是偏向以防守反擊為主的球風。因此無論是Sabalenka與Gauff，這次要面對的對手雖然不是新面孔，在場上的應對及策略會與以往不太相似。

嚴格來說，Sabalenka較強的抽球力量與更有侵略性的打法，還是會使她在比賽大部分的時間有更多主導權。Sabalenka在一發後連接拍+1的攻勢，也比Gauff更有威脅性。基本上除非她跟四強第一盤一樣打得荒腔走板，Sabalenka要在比賽中宰制Gauff的機會還是比較高。另一方面，雖然Gauff的發球近況不錯，Sabalenka在自己的發球局也有更多的直接得分。一旦比賽變成是由Sabalenka予取予求的局面，那麼白俄羅斯球后贏面就會大。

相對之下，Gauff在底線整體的穩定性還是相當不錯，如果比賽變成消耗戰，反而也是運動能力與體力較佳的Gauff佔上風。值得一提的是Gauff今年在換教練以後，除了保持防守的優點外，也在攻擊的把握度與策略運用，比過去有顯著的進步。Gauff有一夕之間變成媲美Sabalenka、Swiatek與Elena Rybakina的力量嗎？並沒有。但相對過去幾年過度仰賴運動能力與體能條件打球的她，Gauff在近兩個月比賽，面對不同的對手會有明顯的策略應變。Gilbert與Riba想必在這場決賽前，會強調Gauff必須要試著消耗Sabalenka，不管是不斷的守備讓對手多打一球，抑或是運用角度和深度讓Sabalenka無法輕鬆愜意，都是Gauff的目標。當然，Gauff要得到分數，勢必要延續之前一有機會積極上網，運用網前手感和爆發力壓迫。

說到這邊，筆者都沒有提到一個最大的關鍵，那就是Gauff的正拍是否可以抵抗Sabalenka。但儘管客觀來說Sabalenka在正拍無論是穿透力與穩定性都勝過Gauff，Gauff過去面對Sabalenka其實在正拍並沒有被明顯針對或有顯著的劣勢。相對的，反而是雙方的發球，才會左右比賽的走向。兩位好手狀態正常時，發球的穩定性與威力都不在話下，這次美網也多次看到她們展現傑出的發球表現。但兩人過去也都飽受雙發失誤過多的苦惱，而在這場關乎重大的決賽，如果有人無法頂住壓力而在發球局出現紕漏，那麼勝負就很快就會明瞭。

總而言之，若論及雙方打法和狀態，Sabalenka大概會是這場的奪勝熱門。但在看了Gauff今年夏天的驚奇表現後，筆者認為雙方其實還是伯仲之間，而且打法如此大相逕庭的比賽，到頭來還是臨場的應變與手感影響一切。但願這場比賽，可以讓大家看到最高層級的矛盾之戰。

最後預測：Sabalenka def. Gauff，6-4、3-6、6-4。

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