[心得] 《一切都會好轉的》百歲人瑞教我們的智慧
《一切都會好轉的》讀後心得:百歲人瑞教我們的三個智慧
平民醫生查理的百歲人生教會我們的事
圖文好讀 https://readingoutpost.com/book-of-charlie/
這本書是我讀過最精彩的傳記之一。傳記主角是一位默默無名的平民醫生,但特別的是,他是一位活到 109 歲的百歲人瑞。書中的故事有多精彩?有時讓我驚訝到張大嘴巴;有時讓我蓋上書本陷入沉思;有時讓我捧腹大笑;有時又讓我心碎不已。這是一本不容錯過的好書。
這本書在說什麼?
《一切都會好轉的》的作者是大衛.馮.德雷爾(David Von Drehle),他在《時代雜誌》當過十多年的總編輯,目前在《華盛頓郵報》擔任編輯和專欄作家。他有一位很特別的鄰居,這個鄰居活了 109 歲,名字叫做查理。這本書就是透過作者之手,寫出這位百歲人瑞的精彩傳記。
查理 8 歲的時候,從一位戀童癖者舉辦的夏令營逃回家。他 16 歲的時候,跟朋友開車橫越了半個美國,然後又跳上火車偷渡回家。他大學的時候,藉由聽收音機自學成為一位樂手,環遊了半個地球。他後來成為醫生,迎接新生命的誕生,也陪伴許多生命嚥下最後一口氣。
109 歲到底有多「老」?查理在無線電之前就出生,卻活到了智慧手機的年代。他成為醫生的時候,抗生素還沒被發現,他親身參與了抗生素對現代醫學帶來的重大突破。他還經歷過 1930 年代重創美國的經濟大蕭條,親眼見證過兩次世界大戰。他的人生就彷彿是美國近代史的縮影。
作者以資深編輯經驗的細膩筆觸和優美的文筆,娓娓道來了這位百歲人瑞的精采人生。比以下跟大家分享書中三個有趣的故事和智慧。
一、願意冒險犯難的勇敢
在讀這本傳記的時候,我覺得印象最深的就是,在查理年輕的時候,那是一個充滿冒險犯難精神,人人都有機會開疆闢土的年代。那是一個飛機還沒被發明,汽車還不盛行的年代。對於現在習慣了高度社會化的我們,那是一個顯得有點陌生,卻讓人充滿無窮想像的年代。
以我們現在的說法,查理的人生真的很「狂」!
像是他在 16 歲的時候,跟朋友總共三個人,就異想天開想要橫跨美國,他們要從美國中部開車要去西岸的洛杉磯。那種「開車」不是我們想像中的美好公路之旅,那種開車簡直就像是極限運動一樣。
當時的汽車才剛被發明不久,性能非常差,道路大部分是給馬匹行走的,充滿了爛泥巴和馬大便。汽車不能開超過時速 40 公里,否則就會翻車。甚至,在遇到爬坡的時候,還要兩個人先下車,推著汽車才能前進。當時的汽車也沒有暖氣,有一次他們傍晚還在外面開車,差點被凍死。
歷經千辛萬苦到達洛杉磯之後,他們才發現自己沒有「回程」的計畫,錢根本不夠用。他們只好把破爛的車子賣掉拿現金,才能住進旅館和發電報。而且當時發電報很貴,只有比較有錢的那個朋友可以發,他哀求母親來洛杉磯帶他坐火車回家。
這時候,可憐的查理跟另外一個朋友只好自己想辦法。後來,查理跟朋友只好偷偷跳到貨運火車上面偷渡。他們被趕下車,又跳上別台車,就這樣貓捉老鼠持續了半個美國的火車偷渡之旅。經過另一段千辛萬苦的故事之後,他們才終於回到自己的家鄉。
作者提到,在查理橫跨美國的故事當中,雖然他們有好幾次面對「絕境」和「有生命危險」的時刻,但是查理卻從來沒有提到「害怕」這兩個字。原來,當一個人講述勇敢的故事可以讓勇敢變得更容易。
就像《冰與火之歌》小說裡的布蘭曾經問他的父親:「一個會害怕的人也能稱作為勇者嗎?」他的父親回答:「那是一個人展現勇氣的唯一時刻。」
二、度過黑暗的積極心態
查理總是選擇用勇氣和積極來描述自己的人生,他提到:「如果你心態消極,你的整個身體都會受累。消極的人會分崩離析,因為你無法得到樂觀養分的餵養。」一個樂觀的人,並不是否認黑暗的存在。像查理這樣子的樂天派,他只是不願沉淪在其中,也不願屈服於黑暗。
他如何面對黑暗?
像是他開始當醫生的時候是在抗生素之前,當時大部分的疾病缺乏有效的療法,患者往往病急亂投醫,四處尋找庸醫或密醫。
書裡提到這一段令人難以想像的過去,查理戲稱當時的醫學界就像是一個浮誇無能的馬戲團,而他坦承:「我們真正所能做的,其實只有坐在病人旁邊祈禱。」他知道當時醫學的極限,但是他選擇用樂觀的態度,陪伴病人度過黑暗。這也讓他養成了對人性的關懷和溫暖。
他如何展現積極?
書中提到查理對於學習的急性子。他和一群實習醫生被安排到手術室執行一個重要的手術:切除扁桃腺的教學。可是他們等了很久,要給他們練習操作的病人沒有按時出現,每個人都很失望。這個時候查理卻說了:「我的還在。」
他跟大家說可以切除自己的扁桃腺,當時每個人都嚇傻了。他迅速爬上手術台將自己安頓好,同學拿來了一面鏡子,他張大嘴巴,從鏡子裡面觀看手術過程。其他的實習醫生則聚集在他的周圍看教學的醫師示範手術。就這樣,他們學會了如何切除扁桃腺。
在查理的一生當中,他遭遇事業的起落、他歷經多次婚姻的悲歡、他體驗過養兒育女的辛勞,但他仍然鼓勵我們:「面對消沉與焦慮,踏出堅定的一步也勝過毫無作為。」
一個行動會促成更多行動,一個決定會產生更多決定,認真生活才能創造人生。
三、賦予責任培養心理韌性
在查理 8 歲的時候,他的父親就過世了。由於當時的電梯還是手動操作的,而電梯操作員的一個疏忽,害他的父親當場慘死在意外現場。父親離開之後,查理的母親交代他:「你現在是家中的男人了。」
於是,母親賦予他任務和責任,要他幫忙照顧家裡的小院子、處理煤炭、負責早起幫全家人生火。母親信任他,他被當成一名勇者對待,他也把這當成是一個長大的機會,而不是沉重的負擔。
這個經驗讓他養成了心理學上被稱為「心理韌性」的特質,也就是「培養一個人對問題處理能力的信心,提高對自身能力的信任」。查理回憶道:「沒有所謂的外在限制,你的成功與否完全在於你的能力。」他認為母親教導他的方式,並不是給予他什麼特別的教導,而是直接賦予他扛起生活的責任。
在查理大學畢業典禮的時候,母親寫給他一封信,信中提到:「每一份職業與每一種生活:都有高尚的路與墮落的路,有些人會選擇高尚之路,也有一些人會自甘墮落,其他人則是在中間的迷霧裡隨波逐流。」查理的母親總是相信他能做正確的事,也相信他隨機應變的能力。孩子需要有自己做出抉擇的空間,學得屬於自己的教訓,自己承擔後果與處理善後。
母親的教誨也貫徹著查理的整個人生。在被問到他的人生哲學時,查理回答道:「你只要做正確的事,就可以解決各種各樣的遭遇。」他愈講愈起勁地說:「一切都會好轉的。無論是什麼挑戰,你必須慢慢解決它,堅守原則,別放棄,堅持下去。在消極主義中是找不到未來的。」
這位百歲人瑞的智慧,可以總結成這一份單純:做正確的事情,然後相信會有一個好結果。無論發生什麼,一切都會好轉的。
後記:生活不如想像的那麼艱難
從《一切都會好轉的》書中,我們可以發現查理的壽命還沒走完一半,他受的正規教育大部分就都已經過時了。因此,當我們面對問題的時候,不要堅持找到一套完美的解決方案,而是一步一步來,隨著經驗的學習與累積來改進。我們向前踏出的每一步都在幫助下一步成為可能。
綜觀查理 109 歲的人生,作者也提醒我們,儘管人生充滿了辛酸、沮喪、失落、甚至殘酷,依然有值得我們細細品味之處。他在書中寫道:「世事從來不如我們想像中的那般篤定,但也不會是表面看來的那般絕望。」就如同查理的人生體悟「生活其實不如我們想像的那麼艱難」。
查理的人生處處展現了斯多葛哲學的智慧:「放下無法掌控的事,專注於可以掌控的事」。「現在」是我們唯一能夠碰觸到的時刻;「過去」已經從我們的手中溜走;「未來」則在視線之外遙不可知。想要活得快樂和有所收穫,我們必須認真活出現在。百歲人瑞的智慧,我們也能受用。
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