[錄取] Neurosciences PhD JHU, Duke

[幫女友代po]

Disclaimer:
身為一位國際生，每年申請狀況受當年學校有沒有funding可以收國際生，以及當年國際生競爭者有多少，會有些許的不同(不過最近國際生申請真的是越來越困難了)。另外博班申請本來就是非常individualized的經驗，而且我只知道自己做過的事情，不知道committee怎麼想的，所以這邊經驗分享大家參考即可。

2021-2022 admission cycle 申請neurobiology of disease/ neuroimmunology，
Admission:
JHU Neuroscience
JHU Pathobiology
Duke Immunology (with Chancellor Fellowship)
Scripps Neuroscience

Pending:
Columbia Pathobiology: waitlisted

Rejection (all without interview):
UCLA/MCIP
UCSD/biomedical science
UCSD/neuroscience
UCSF/biomedical science
UPenn/CAMB
Weill Cornell/Neuroscience
Yale/Neuroscience
JHU/CMM
Stanford/Neuroscience
Harvard/Immunology

Decision:
還在收集資料中!

Education:
NTU MD (Sep 2014 – June 2020)
GPA 4.27/4.30 (1%)

Test Scores:
TOFEL: 115 S30 L28 R30 W27
GRE: V159 Q166 AWA4.0
LoR:
1*Undergrads project mentor at NTU, neurobiology of disease
1*Undergrads project mentor at NTU, neurobiology of disease
1*Undergrads project mentor at NTU, epidemiology
All from Taiwan

Publication/International Conference:
One first authored manuscript under review
One co-authored journal article related to the field (12/1 publish，有些program給update CV有些不給)
One international conference poster, with pre-recorded presentation

Awards/Honors:
書卷獎*12
杜聰明獎
斐陶斐
大專生計畫*1
臺大學士論文傅斯年獎
臺灣醫學發展基金會論文獎佳作

Working experience:
Undergrads part-time lab experience (ca. 22 months full-time research experience based on the 40hr/w rule)
NTUH PGY 2020-2022

心路歷程:
很感謝這一路走來老師、學長姊，還有Plusultra大大的鼓勵，本來因為覺得自己credential不夠好(國際生、沒有美國實驗室經驗、沒有自帶獎學金、沒有first authored publication)，再加上PGY真的太崩潰想說2022-2023的cycle再申請，不過學長幫我分析晚一年其實CV應該也不會增加太多內容，所以提早一年申請(結果11月到1月在內科，嗚嗚，還去了兩個急診後送病房)很幸運得到一些program的青睞。以下分別針對幾點希望能之後要申請的人有幫助:
1. 選program部分:
因為英制的博是大部分都是direct admission，考慮過後覺得有rotation的美制博班比較適合我，因此我以申請美國的博班為主。
如果你想做的領域是cellular/molecular neuroscience, 你其實可以不用投neuroscience! (systems/computational neuroscience領域我不熟)現在生醫最競爭的就是neuroscience領域，如果去看NGLS coalition的統計資料，neuroscience中國際生比例幾乎都是最低的，所以如果想投cellular/molecular neuroscience的話pathobiology或umbrella program都會是好選擇。另外有些學校是一旦上了學校所有faculty任選(例如Scripps, Columbia CMBS affiliated programs)，也可以不用擠neuroscience的窄門。
另外從NGLS coalition統計資料可以發現，每個PhD program的錄取率大概都小於10%，且這個率取率是國際生跟美國人pool在一起，因此國際生每一間上的機率又更低，因此至少要投10間以上，才會有上一間的期望值。每間學校只要有三位老師的研究有興趣就可以投。
2. 獎學金部分:
如同Plusultra大大所說的， NIH/NSF fellowship不適用國際生，學校必須每年額外生出10萬美金養你，所以如果自己有帶錢過去的話會大大增加學校想收你的意願。因為大部分的獎學金都是有admission之後才能申請，因此以下列出幾個在申請博班之前可以投的獎學金(這樣就可以寫在是否有/是否正在apply external funding了!)。很不幸的當我發現要查獎學金的時候已經錯過了所有的deadlines，所以申請獎學金比較沒有經驗可以分享。這裡也需要特別注意獎學金是不是有回母國的條款，可能導致以後職涯發展受限:
(1) 教育部公費留學:7月至8月報名，10月筆試，12月面試，大約1月公布名單，不過之
要回台灣服務。
(2) 教育部百大獎學金: 申請百大獎學金跟學校申請是平行的，據說不用回台服務，不
很不幸的我要投的學校都沒有合作，所以這部分可能要請問有申請過的學長姐
(3) Fulbright獎學金: 8月截止，目前看到的分享主要都是以人文學科為主，不太確定
沒有生醫領域的，可能要問一下
(4) AAUW International Fellowships (限女性): 8月報名，11月截止，也是要回母國
務
3. 推薦信部分:
如果你是MD，非常重要的是”請不要找只有帶過你臨床的老師寫推薦信!!!!!!”不一定有
用而且有可能是扣分，因為會顯示對於研究的commitment不足。寫推薦信的老師應該要以真正指導過你研究的老師為主。
4. 申請essay部分:
申請需繳交的文件有以下幾種，每個學校會有不同組合:
(1) 一份兩頁的SOP，含research experience, personal statement,有時可能請你包?
”如何增進本校的diversity”
(2) 一份一頁的SOP，含research experience, personal statement,有時可能請你包?
”如何增進本校的diversity”
(3) Research statement (RS):簡述你做過的研究，一頁或兩頁，有些學校可附圖，有
不用
(4) Personal statement (PS):簡述你為何要做這些研究、你為何要申請這個program?
你的生涯規劃是甚麼，一頁或兩頁
(5) Diversity statement (DS):簡述你如何可以增進學校的diversity，大部分是一頁
我寫這些文件的順序是DS最先寫，因為花了最久時間改，再來是RS，PS, 然後把RS、PS合成一分兩頁的SOP，最後把兩頁的SOP改成一頁的SOP，以下就各種文件注意事項分別說明:------RS: hypothesis非常重要!一定要寫!我的格式是先花2-3句說明這個領域有甚麼unmet needs，再寫前人研究做過什麼，再寫出自己的hypothesis,最後大概花1-2句寫自己做了什麼實驗，發現了什麼。例如:
- Dopaminergic treatment在Parkinson’s disease病人身上很快會失去效果，因此我們需要其他的disease modifying therapy
- Gastrointestinal symptoms通常是Parkinson’s disease病人最早出現的症狀
- 因此我們假設gut inflammation跟Parkinson’s disease有關，如果gut inflammation越嚴重，movement disorder的phenotype會越嚴重
- 簡述做了什麼實驗，finding是甚麼，hypothesis被verify了嗎?還是需要改hypothesis?
- finding有沒有address一開始的問題? 例如有沒有發現其他disease modifying的target，沒有的話也可以掰一下這是未來的方向

------ PS: 與RS不同，主要的描寫對象是自己!我為什麼去做這個project?如果做了超過一個project的話為什麼是這個題目?為什麼要投這間學校? 如果做了多個project的話可以盡量讓多個project有連結，例如我的第一個project是peripheral nervous system immune影響regeneration，第二個是gut inflammation跟Parkinsonism的關係，這時候就可以說第一個project讓我對neuroimmunology產生興趣，所以我加入第二個project，身為一個有臨床經驗的MD，以下格式可以給大家參考:
- 大學以及PGY訓練，看到很多unmet needs in neurological disease，因此覺得如果投身研究可以幫助更多人
- 簡述為什麼要做第一個project，這裡的格式也可以照RS unmet needs-> hypothesis-> finding的寫法，不過重點就不是放在finding，而是在你當初為什麼去了這個實驗室?為什麼做了這個題目?
- 第一個project讓我對XXX產生興趣，因此我參與了第二個project
- 在實驗中遇到甚麼困難，以及做了什麼去解決它 (如果篇幅不夠，此段optional)
- 因為大學的projects，讓我對XXX領域產生興趣，貴校對我來說是個很好的fit，有A老師在做X，B老師在做Y，C老師在做Z(寫3-5個你對他研究有興趣的PIs)。此段也可以提到學校的特色，例如UCSF跟Columbia有個很好的腦庫。
- 最後大致提到生涯規劃，如果是MD申請者，請不要寫你想當physician scientist，因為想當physician scientist不構成來投PhD的理由，美國很多MD都可以當PI，MD後也可以直接做post-doctoral的fellowship，但如果你來投PhD的理由是想要或的完整的科學訓練，成為一位獨立的科學家就比較能說服人。
------DS: 從小接受亞洲教育，這個essay對我來說會是最難寫的，不過diversity statement的重點不是搏得別人的同情，而是需要寫出你的人生某種特殊的困難(這些困難最好不要跟unmet medical needs有關，不然會偏題，最好是跟socioeconomic status, 性別，語言等社會性因素有關)，導致可以如何empower別人，如果錄取PhD programs之後要怎麼empower別人。因此diversity statement的結構應該要長得像這樣:
- 女醫師在台灣的醫療環境是minority, 因此我的專業常常不被尊重 (我遭遇的困難)
- 因此在臨床上當有學妹不受尊重的時候我會幫他們發聲(因為我遭遇的困難所以我如何empower別人)
- 現在女性在STEM領域也是minority，因此如果我錄取貴校的PhD program我想要加入”
學校的某個組織”來位女性發聲
另外寫完statement之後可以找學長姊看，我之前是有找網路上跟ptt study abroad版專門改SOP的英文編修潤稿，不過我覺得找該領域的學長姐改比較能獲得實用的建議。另外所有文件給學長姐改完之後我有找專門改論文的編修公司改。
SOP (PS+RS+DS合在一起版)
這種essay的話最好也是多多著墨在自己"為什麼去做這個project” “為什麼想申請這個
program”為動機，因為學校要fund的是你，而不是你的research，所以基本上是PS的擴
寫版。
5. 去哪裡找學長姐:
一路摸爬滾打非常感謝各位學長姐的建議，熱心的學長姐們真的對我的申請幫助很多，以下都是不錯的可以找到申請PhD前輩的管道:
(1) Facebook TBSG 社團: Plusultra大大已說明，這邊就不贅述
(2) Project SHORT: 這是一個美國博班學生自己發起的非營利組織，會依據你的研究?
趣幫你跟學長姐配對(學長姐不一定是國際生)，我很幸運配到一位UPenn的學姐，在申deadline前一個月幾乎是兩天回我一次信，所以我覺得非常有幫助!
(3) Stanford Biology preview program:
每年申請8月截止，也是會幫你跟學長姐配對，我那時候的SOP被Stanford學長看過覺得我的個人動機部分著墨太少，研究部分寫得太多，另外也是在這個program PI有強調寫research一定要提到hypothesis,還有最好聯絡老師約meeting，我也覺得非常有幫助!
(4) Reddit gradadmission版:
可以爬文但因為是匿名論壇，把申請essay給陌生人改不太安全，所以我只有潛水而已
6. 該不該聯絡有興趣的PI?
我在申請的時候把有興趣的PI分成兩種: 非常非常有興趣跟有興趣
非常非常有興趣的PI我大概在8月中就寄信，除了問他收不收學生之外也可以約meeting。有興趣的PI自我介紹一下問收不收學生即可(這樣才能確定可以把他的名字寫在SOP裡，不然如果有一位老師全世界都知道他不收學生你還寫，這樣committee可能會覺得你沒做功課)，不過沒有約到meeting的老師請不要期待他會對你有任何印象，原因下述。
基本上跟PI聊到天跟拿到PI該program的offer沒有直接的因果關係(除非是direct admission)，因為PI不一定會在admission committee裡，不過我還是覺得很有幫助，原因如下:(1) 如果今年申請不理想，可以聯絡之前見過面的PI去他實驗室當RA
(2) 可以當作面試的練習
(3) 可以寫在SOP裡，說我跟XXX老師meeting過他這個方向我真的很有興趣
我非常幸運，我拿到面試的學校，面試我的3-5位老師都至少有一位之前說過話了，這樣面試比較不會緊張。也有一些面試我的老師是之前有寄過信，他們有回信，但沒約到meeting的，當我提到我有寄信的時候他們的反應都是: 喔天啊我有回嗎?顯示只寄信沒有約到meeting真的不會讓PI有印象。
7. Miscellaneous
(1) 英文口說:
之前在美國UCSD neurology以及這一輪面試下來的經驗，我覺得英文講得像美國人可以為國際生大大加分。這裡推薦史嘉琳老師的英語語音學課程，台大開放式課程都有，可以只上英語語音學(一)就好。我之前練習的時候是把某一篇有講稿的TED talk印下來，用echo method模仿(每天10分鐘)，錄音後聽聽看自己跟TED talk有哪些不同的地方，不過到我對自己的口音滿意大概花了3年的時間，所以我覺得這個只是錦上添花如果沒時間就算了。
連結在此:
台大開放式課程 英語語音學(一)
http://ocw.aca.ntu.edu.tw/ntu-ocw/ocw/cou/101S102
Echo method練習
https://tw.blog.voicetube.com/archives/34666/%E3%80%90%E5%8F%B0%E5%A4%A7%E6%95%99%E6%8E%88%E8%8B%B1%E6%96%87%E5%8F%A3%E8%AA%AA%E8%A8%93%E7%B7%B4%E3%80%91%E7%A5%9E%E5%A5%87%E7%9A%84echo-method/
(2) GRE考試心得:
目前生醫博大部分都已經不看GRE了，但考慮到我投的學校可能全滅要投碩班我還是有去考，結論只有一個，不要考at home version，因為可能會遇到雷包Proctor大大影響成績跟考試心情。
我準備的時候有買Magoosh，只有認真做Q，因為Magoosh的V太難了覺得沒甚麼參考價值，Magoosh有另外一個很棒的功能是有單字卡可以下載在手機時常複習。V的部分我上出清台大買了雞精，考前就是座機經為主。
考試的時候因為疫情爆發所以考at home version，我的順序是QVQVQ，結果在Q寫完兩題proctor就莫名其妙的pause了我的考試20分鐘(Q不是只有35分鐘嗎!)原因應該是因為他沒有看到我整張臉，但反正proctor明明就有麥克風我也不知道他為什麼不直接跟我講，等到proctor resume我的考試之後，Q的block只剩10分鐘，只好亂寫把整份寫完，跟ETS申訴ETS跟我說喔如果你按下確認成績表示你對你的成績很滿意吧所以我們這個沒辦法補考喔!爬文之後發現at home本來就常常被雷，後來想要再考一次但實在太忙而作罷。
總之，去考場考吧，不要考at home。GRE很貴，ETS很雷。
(3) 要不要找代辦
我覺得申請碩班的話可以考慮，但博班這麼individualized的process帶辦可能沒辦法幫上太大的忙，代辦怎麼會知道你對哪個領域有興趣呢?而且代辦好貴啊!
(4) 要不要考USMLE
我沒有考。申請博班跟match是獨立事件!如果有考的人也不建議在CV放上USMLE成績，因為去考USMLE表示之後可能要去美國當醫師，這也是對研究commitment不足的表現。

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