[創作] 惡嬰 03

草藥味彷彿能安魂，宋舒躁動的心漸趨平靜。

她意識到，男子剛剛是稱她為客。對方身著墨色長衫，流水似的長髮用髮繩隨意紮起，穿搭並不像來打工的。既是如此，面前這位難不成就是網友 Kyo88 留言所指的山居主人？

「客人？」男子見宋舒恍神，又喊了她一次。

「啊，還好。我沒事。」宋舒赫然意識到自己的失態，她回頭收拾桌上杯盤，「抱歉，把這裡用得有點亂。我自己整理就可以了。」

「沒關係。您去洗個手，這裡我來收就好。」

男子說完，徒手把浸滿牛奶的衛生紙通通放上餐盤，有條不紊地開始清理桌面。他獨立經營山居，自然也負責打掃這地方，但宋舒看著眼前畫面，不知為什麼依舊覺得違和。

她總感覺，收洗碗盤這種粗活，怎樣都和男子的氣質搭不上邊——

宋舒甩了甩頭，把這荒謬的想法趕出腦袋。哪有自己出來開店還不用整理的道理？

雖然對方氣質宛如古裝劇裡的貴公子，但也沒人說公子就可以不用幹活。看他收桌子收得駕輕就熟，宋舒內心自嘲，這公子說不定比自己還會整理居家環境。

想到這，放寬心的宋舒轉身去找洗手間。

洗手間位置不遠，她去沖一下手，回來時餐桌已整潔如初，連弄髒的桌巾都換好了。

宋舒心中不免感嘆：果然是獨自經營旅館的人啊，手腳俐落。

「有吃飽嗎？」男子站在窗邊，他聽見宋舒的腳步聲，回頭說：「沒吃飽的話，那邊水煮蛋都還有。我負責經營這棟山居，您昨晚自助入住，晚上睡得還習慣嗎？」

「嗯……還可以。」宋舒客套地回。

她依稀記得自己做了惡夢，但實際夢到什麼，在起床洗漱後就想不太起來了。

男子回了那就好，而後將視線再度移至窗外。幾根斷羽，一灘紅血，黑鳥墜地處有幾株野草被壓折。死亡只在戲裡才和戲劇性共生，現實生命的凋零，多半平淡無奇。

「第十三隻了。」他看著地上，忽然有感而發：「今年的數量特別多。」

「我看有些旅館會在玻璃上貼裝飾，這樣就不太會有鳥類誤撞。」宋舒提出建議，男子回頭，勾起一抹若有似無的笑。她在那雙墨綠的眼中，看見懞懂的自己。

但山居主人沒有多說，只輕輕點頭：「好方法。我之後再試試。」

他語氣溫和，但宋舒卻感覺自己說錯了話。她像是名無知小童，聽不懂大人的言外之意，只本能地感到侷促不安。宋舒握緊拳頭，努力保持鎮定，她還有事要問山居主人。

她要確認，她必須確認。

機會一消失，可能就再也找不到下個開口的時機。

「那個……」宋舒鼓起勇氣，生硬地問：「您剛剛說您負責經營這裡？」

「對。我姓姜，眾相山居從以前就是我在打理。」

姜回生。很特別的名字，宋舒當時從網路上查到，看過一次就記了下來。

她原先以為，姜回生會是個年過六十的老人，依照 Kyo88 的留言推測，山居主人應該也有點歲數了。可是，別說是六十，光看外貌，面前這位說不定才……三十歲左右？

宋舒無法肯定。與其說是年輕，倒不如說，她看不出姜回生的年紀。

這太奇怪了。宋舒蹙起眉，難不成上一任的山居主人現在已經退休？

那這樣，她還問得到她要的消息嗎？

「您看起來有事想問。」姜回生看她欲言又止，主動說：「很多人來住我這，都是有事想問。但您朋友不同，她住了一晚，只說她很喜歡這地方。」

「喜歡官海森林的人不多。我看得出來，她是真心喜歡。」

宋舒難掩詫異，她腦中如遭雷擊，「你怎麼會……」

怎麼會知道她要問什麼？

動彈不得，手腳不聽使喚。宋舒內心好多疑問，但她問不出口。所以王之音真的來過這？她是什麼時候來的，她到底去了哪裡，她有沒有留下過什麼話，她……

姜回生眨了眨眼，彷彿無形之間，將宋舒諸多疑惑盡納眼底。

他再開口，一句話跳過所有問題，直抵終點：「您的朋友，其實沒有想要您來拜她。」

「什……什麼？」宋舒聽到話，慢一拍才反應過來。

她連忙搖頭，想翻出電子郵件佐證，「不是的，她寄信了！」

「你看，她有寄信給我，她也知道我會擔心她！她只是拉不下臉，不願意說太明白——」

「不是。」

姜回生連看都沒看那封信，他說：「您應該比我還熟現代網路才對。您先冷靜，我並沒有想與您爭吵的意思。您心裡清楚，那只是一封先預約好時間，再寄出的郵件而已。」

那只是一封「排定寄出的郵件」罷了。

宋舒赫然停下動作。她愣愣地看向姜回生，這場對話攻防，她輸得一敗塗地。

她數日以來建築的信念是座沙塔，裡頭藏著「希望王之音沒死」的心願。水一來，沙塔潰散，她自欺欺人的頑強被一舉擊敗。

「不是、不是這樣……」面前的山居主人看起來更高大了，宋舒感覺自己緊握的郵件正崩
解成沙，它們從指縫落地，落在地上化成碎玻璃，「我朋友真的還活著……」

「……她還活在樂園裡。」宋舒在垂死掙扎，她從齒縫間，細細地吐出哀鳴。

姜回生笑了笑，不答。

宋舒緊抓這份略有保留的沉默，執拗地問：「官海森林裡真的有樂園，對不對？」

「沒有。」姜回生否認得很肯定：「沒有什麼樂園，充其量就是個匯聚殘魂的古廟而已。陰陽自古相隔，那也不是妳能去的地方。」

宋舒耳中聽的重點卻不同：「所以，真的有那個地方。」

姜回生看向她。堅持或許能使人成長，但在更多時候，過分的堅持和自尋死路並無二異。他沉默幾秒，忽而轉過話題：「您有看到早上那隻仿聲鳥嗎？」

「迎頭撞上玻璃，奄奄一息。牠好好待在深山裡，就不會遭此橫禍。」

宋舒不是真的不諳世事。她聽得出來，這是赤裸裸的警告。

她回望氣質清冷的山居主人，深吸一口氣，說：「樂園也好，古廟也罷，我只是想要能有機會再跟她聊一聊，或者……和她好好道別。」

宋舒想到自己曾白跑一趟王之音的家。她家那模樣，絕不可能妥善祭拜她的。官海森林裡的古廟，是她最後一處能和王之音取得聯繫的地方。

她深深鞠躬，「如果您知道那地方該怎麼去，請告訴我。我真的很想再見我朋友一面。」

饒是面對難搞的工作客戶，宋舒都沒有這麼低聲下氣過。

「您如果不願意講，那我只好自己上山慢慢找。」宋舒彎著腰，「我還有話想和她說。任何能嘗試的方法，哪怕機會渺茫，我都願意去試。」

她的姿勢，看不見姜回生現在的表情。屋外有鳥在嘎嘎叫，她聽見他問了一句話。

宋舒僵住，好似渾身血液都在降溫。鳥叫聲越來越刺耳，她口乾舌燥，無話可答。

她聽見一聲嘆息。

姜回生扶起她，逕自接話：「好吧。我跟妳說廟的位置和前往方式，後續交給妳自己判斷。但要記得，凡走陰路，不守規矩都是有去無回。萬不可犯忌。」

他說，官海森林中有一古廟，黑瓦交疊，藏身山林間，迄今已過百年。

上山之後，跟著仿聲鳥向前，會見到一拱石橋。橋下無水，過了橋，不管發生何事都不能尖叫、不能奔跑，橋後的樹林會綁縛紅布，只要沿著紅布走，自然能尋得古廟。

要注意，只要決定走過石橋，就一定得到古廟祭拜，在此之前都還可以反悔。廟裡東西不可擅動，在門外一拜，虔誠即可。有什麼話也在門外說就好，您的朋友會聽到的。

最後，在太陽下山前，一定得尋原路過橋回來。

「仿聲鳥，您有見過了。」姜回生說：「就是早上自撞玻璃那隻。」

宋舒聞言回想，「是不是長得有點像烏鴉？」

「有點像。但要認他們，認叫聲更快。」姜回生看向窗外樹梢，「仿聲鳥叫聲刺耳，外面現在在叫的就是牠們。這種鳥比八哥還會說話，是官海森林這一帶的特有種。」

外頭，一群仿聲鳥聚在枝枒間，遠看宛若黑瘤寄生樹群。

宋舒得到所需資訊後，和姜回生再三道謝，動身前往古廟。

鳥群歇息的樹群剛好在登山口，宋舒經過時抬頭一看，數不清的眼居高臨下，在樹梢俯視著她。霎時風起，黑鳥們發出怪叫，領路般振翅，在宋舒眼前飛往深山。

要跟著仿聲鳥走，才找得到石橋。

宋舒默念姜回生的話，邁開步伐。

但人用雙腳走，想當然爾，是追不上在天上飛的。

宋舒起初走得匆忙，生怕跟丟仿聲鳥去向。然而，鳥群似有靈性，一路上飛飛停停。宋舒平時沒有運動習慣，後來走累放慢速度，鳥群在同地點駐留的時間竟也隨之拉長。

「呼、呼……」她從背包裡拿出水壺，鳥群飛入左手邊樹林。

既然牠們會等人，那就不必如此氣喘吁吁的追趕。宋舒重整呼吸，休息同時觀察四周。她尚停留在登山步道上，但仿聲鳥現在站的位置，在一條無人通行的小徑盡頭。

林徑幽森，樹影幢幢。這條荒廢小路，已然不是一般的登山道。

毫無疑問，這就是她要找的地方。

宋舒吞了吞口水，她原先還對姜回生說的話半信半疑，畢竟「跟著鳥群走」這指示不確定性太高，一般人聽來都會認為不合常理。

但是，她內心這份疑慮，至此刻已煙消雲散。

仿聲鳥群飛入的小徑入口旁，有一座ㄇ字型的石砌祭祠。

它的實體比宋舒預想得還要小，外觀和論壇上流傳的照片相似。祠前有被人清掃過的痕跡，叢叢落葉在旁堆聚，裏頭混雜一小段、一小段被拔除的藤蔓。

宋舒走入林徑，小心翼翼地避開爛泥，伸長脖子往祭祠裡瞧。

因為角度的關係，網路上照片看不出祭祠裡擺了什麼。宋舒曾嘗試去查，可惜找了幾天，一無所獲。如今真的站在祭祠面前，她才終於解掉這個疑惑。

銀項鍊、皮錶、草編手環、小鯊魚吊飾、手機殼、已然泛鏽的尾戒……

沒有神像，沒有香爐。祭祠內擺的都是些小東西，有新有舊，宋舒完全抓不出規律。

她看著那堆東西，一個想法不經意的掠過腦袋。官海森林，是每年都有數十人失蹤的自殺森林。遺體可能過段時間就歸於塵土，但這些人造物會留在原地，直到被人拾起。

宋舒忽然覺得有點冷。

祭祠內外都長著青苔，她不用靠太近，就能感受到祭祠的位置有多潮濕。

她深吸口氣，忐忑的掃視那堆放在祭祠裡的物品。

王之音以前習慣帶什麼呢？

她不喜歡太花俏的打扮，平時不戴飾品，不戴手錶，手機殼拿最一般的透明款。宋舒努力回想，王之音嫌長髮麻煩，髮型一直維持在過耳後的長度，所以也不會用到髮圈……

這樣做的困擾是，每次寒流一來，她就會和宋舒喊冷。

啊，是了。因為怕冷的緣故，王之音一入秋就會圍起一條深藍色圍巾。那是她們在逛地下街時買的，和宋舒現在綁馬尾的髮圈是同一顏色……

宋舒又看了眼祭祠，確定裡面沒有那條圍巾。雖然宋舒不認為王之音到森林時會戴著圍巾，但沒有在祭祠裡看見王之音的東西，還是讓她鬆了一口氣。

她雙手合十，閉眼對祠一拜，轉身走入小徑。

仿聲鳥繼續向前飛，牠們又叫了起來。

「哈嘍！哈嘍！嘎！嘎——哈嘍！嘻嘻嘻——嘎、嘎！」

一隻慢半拍起飛的仿聲鳥在樹上跳了兩下，朝宋舒一陣亂叫後，拍拍翅膀跟上隊伍。

姜回生說這種鳥比八哥還善言，宋舒一路走來深有所感。

她一開始甚至以為，是有人在和她打招呼，殊不知那只是仿聲鳥無意義的鳴叫。宋舒不曾研究過鳥類的發聲器官，在她印象中，鸚鵡和八哥雖然會講話，但和人聲仍有區別。

這些黑鳥卻是例外。宋舒沿途聽到好多種人聲，有男有女，全是仿聲鳥的模仿。

「宋舒！看我、我！」一隻黑鳥在樹上拱起翅膀，「看看看看我——宋舒！宋舒！」

好吵。宋舒皺眉，抬頭瞪了眼那隻仿聲鳥。

宋舒左思右想，都想不透這些鳥是從何得知自己姓名。姜回生有叫過她的名字嗎？

可能有，可能沒有。但是，只聽過一兩次就記起來她的名字，仿聲鳥也太聰明了。

黑鳥徹底無視宋舒的瞪視，仍在嘎嘎大叫。牠飛降著地，踩碎一叢暗紫色菇群，跳啊跳的，鳥爪把菇群踏得稀巴爛。牠低頭，啄食幾口蘑菇，色澤詭異的菇帽沾黏在鳥喙邊緣。

越往林道深處前進，這條路就越來越難以通行。

陽光照不穿密林，陰溼的落葉下方，不時爬出馬陸和金龜子。到處都是蟲，宋舒打了個噴嚏，拿掉黏上袖口的蛛網，暗自祈禱等等不要再有飛蟲往自己臉上沖。

宋舒不怕蟲，她只是不喜歡蚊蠅在四周亂飛的感覺，真正怕蟲的是王之音。

「小舒，我外套上有……」

宋舒恍然間憶起，王之音過去就曾在下課時找她求救，「有隻金龜子……」

「把牠趕走就好了。」宋舒坐在位置上，默背英文單字，隨口一說。

「我不敢。」王之音囁嚅道。

我就知道。宋舒放下厚厚一本七千單，在心裡翻了個白眼。

「有什麼好不敢的？一隻小蟲而已。」她表情明顯不悅，咂了聲嘴抬頭，「我等等要考的單字還沒背完，妳抖一抖衣服，牠就會自己飛走了啦。」

這不是推託之詞。下節課就要考試，她昨天月經來，整晚痛到沒辦法好好唸書。

趕蟲這種小事，如果是蟑螂或蜜蜂也就算了，金龜子有什麼好怕的？

宋舒真的不懂。

她是真心把王之音當作朋友，但在某些時候，她也是真的認為王之音太過怯懦。

該讓王之音自己解決問題才對，她又不可能幫對方抓一輩子的蟲。王之音無助的視線直到最後也沒有打動她，宋舒嘗試將注意力放回書本，最後考了七十二分。糟糕的成績。

如果當時王之音沒來打擾她，宋舒有把握考到九十以上。

但說實話，她若願意花個三十秒幫王之音趕蟲，或許也還是能考到九十。宋舒之所以考差，是因為王之音在考試時大叫有蟲，害她後半場考試心不在焉，閱讀測驗粗心好幾題。

她聽到王之音的哭叫聲時，心裡煩躁又愧疚。

——連舉手之忙也不願意幫，這樣算哪門子的朋友？

樹林中，一隻金龜子從落葉堆內鑽出，起飛，宋舒的視線隨之移動。

——但說實話，她想讓王之音成長，這想法沒錯吧？

金龜子飛到右側，停在一塊深藍色的地方。

——她沒有嫌王之音煩人。發自內心的，真的沒有。

針織圍巾隨風晃蕩，那隻金龜子收攏鞘翅，褐青色的外殼在一片深藍中尤為顯眼。宋舒盯著牠，在記憶驅使下伸手，直覺就想把牠從圍巾上拿掉。

從這條深藍色圍巾上拿掉。這條圍巾，是她，是她的……

「嘎！宋舒！」仿聲鳥忽然叫了起來，「宋舒、宋舒！嘎！嘎啊啊——」

叫聲淒厲刺耳，宋舒猛然回神。

金龜子從她手下逃脫，急速拍動翅膀飛離。宋舒眨了眨眼，記憶中的深藍不見蹤影，骯髒的血褐色取而代之。她眼前依舊有一條東西在晃，但是，那並非是條圍巾。

那是條斷裂的麻繩。

宋舒摀住口鼻，倒退兩三步後，轉身逃離那條隨風晃蕩的繩子。她不敢去看自己剛剛踩到過什麼，索性把濕軟處當成爛泥，斷裂聲想成枯枝，三步併兩步的跟上仿聲鳥群。

剛剛那條藍色圍巾那麼真實，宋舒一邊跑，一邊想到姜回生最後問的那句話。

她胸口一悶，跑得更快了。

踉蹌、絆倒、爬起。宋舒知道這是自殺森林，她早有預料會看到什麼，但她還是會怕。她怕真的看到那條藍色圍巾，更怕山居主人問的問題。

仿聲鳥穿過層層樹林，宋舒把全部精神都放在移動上，強迫自己不要再想。

終於，鳥群停了下來。

宋舒喘著氣，斜撐樹幹，抹掉額上汗珠。

石橋到了。

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我發文時間這麼不固定，我們心有靈犀XD

※ 編輯: DeepDreamS (111.82.0.92 臺灣), 12/28/2023 21:28:25

怎麼不是想吃蘑菇

好綠好綠（？）

我做圖跟寫文一樣認真XD

官海森林一日遊準備開團

但爛爛的蘑菇湯很好喝耶

山居主人是適合和溫昭泡茶聊天的人XD

謝謝大家的推～

※ 編輯: DeepDreamS (223.140.217.167 臺灣), 12/30/2023 22:04:30