[創作] 共生(1)

近來時常想起那些在南國的日子，那是個總是飄著淡淡菸味的地方。
　　時間走了，菸味也隨南國月復一月的日光偏移慢慢飄散。
　　或許在未來，我們不會記得我們曾在南國一起淋過的那場雨、風，走過的夕照、月色。　　但那溫暖的感覺，卻會永銘在心。

　　獻給Betty，我魂的摯愛

１.

　　澳洲。
　　 2019，一月。
　　布里斯本的森尼班克(Sunnybank)。史蒂芬在壽司店後場手忙腳亂捏著飯。

　　「海苔包好看一點！」艾比在一旁叨念，「飯不要用太多！」，「你已經來兩個禮拜了，怎麼鮪魚的量還是抓不準！」，她連珠砲地罵，手拿起一團飯作勢往他臉上丟，他下意識往回躲。

　　廚房一隅，艾比的一幫好友竊笑，像都等著看他被羞辱到崩潰的糗樣。而後又連罵了一陣，店長將艾比偷偷叫了出去。

　　「第三份工作了，」史蒂芬嘆氣，看著眼前一盤盤被自己捏得垂頭喪氣的壽司，「離開吧，這裡不是你該待的地方。」壽司們彷彿都在開口勸他，心中頓時蒙上一層灰。不一會艾比回到廚房，「欸，店長叫你出去。」她推了推史蒂芬，揚起一邊嘴角。

　　史蒂芬脫下手套走出廚房，店長就站在門口，「當初跟你說試用期的兩個禮拜到了，你覺得你還需要這份工作嗎？」她有些迂迴地問。

　　「還需要嗎？」

　　史蒂芬心頭掙扎。自己在這不過待了兩個禮拜，就被艾比帶頭的一夥人霸凌到抬不起頭，天知道如果繼續厚著臉皮留下來，會不會直接被這群人做成豆皮壽司當成新品推出販售。可回頭又想到銀行帳戶只剩可憐的三百塊。為了過活，頭還是不爭氣地低了下去。

　　「不好意思，我們現在應該不太需要你。」店長這時倒是有話直說了。語畢轉身走向櫃檯，從收銀機抽出幾張鈔票：「這是這兩個禮拜的工資，兩百五十元。」

　　「謝謝店長。」他低微地接過工資。

　　「如果以後還需要你，我會再用簡訊聯絡你。」店長最後還不忘補上這句，天大的恩惠，簡直是耶穌基督再臨！

　　不出所料被開除了。史蒂芬走出壽司店，已是布里斯本的午後，日光一片慵懶，如夢似幻地散落在城市裡。

　　他坐上歸途公車，前座一個穆斯林女人撐著頭，在溫暖日光的照耀下打著盹。另邊是對小夫妻，或揹或牽地帶著十來個五歲不到的小孩，擠在接近出口的位置，一群人吵吵鬧鬧。

　　「如果我不在這，這台公車還是會用同樣方式繼續前進嗎？」他突然悲觀地想，「或說，如果我在那場車禍中意外去世了，這一切是不是也不會有任何改變？」

　　隨著窗外景物迅速向後退去，史蒂芬漸漸憶起這旅程的開端。那是將近一年前，他還在大林服役的四月底。
　　
　　當時他擔任的職務是預財士，負責管理各式各樣的財務工作。而對每個預財士來說，以購
物為由離開軍營，到市區泡一整天的網咖是再正常不過的事。也因為這樣，大半個軍旅生涯，他都騎著摩托車穿梭在雲林各處。而作為個有車一族的義務役，在放假時接送學長到火車站坐車也是義務的一部份。
　　
　　記得那是個週五，已被禁假三週的他終於能好好享受一次完整週末。政修學長也興奮不已，但學長興奮的不是放假，是放完假後緊接在週一的退伍日。
　　史蒂芬羨慕不已，「欸學長，啊你退伍後想幹嘛？」他問。學長坐在後座，頂著呼呼風聲，語焉不詳地答了一大串話，「那你咧？」他只聽懂這句。
　　
　　「蠻想去澳洲的，但身上沒太多錢不敢出發。」
　　
　　「也是啦，當這一年爛兵是能賺到什麼錢，呸！」學長說著朝路啐了口痰，對從軍這件事總是抱持著深惡痛絕的態度，「沒太多錢是還有多少？」學長又問。
　　
　　「五百塊吧。」史蒂芬慘笑，連想買個最經濟的機位都不夠用。
　　
　　「那我看你還是不要做夢去找個工作做吧。」學長說，隨後又是連串語焉不詳的呼呼風聲。
　　
　　「我想也是。」
　　車站放下學長，史蒂芬繼續回頭往斗六騎去。疾馳在傍晚的內山公路。回憶過去半年承受的種種壓力，和被禁假的不悅，越想越感沉重，油門也越催越緊。腦海一度閃過乾脆直接衝去撞車，就不用繼續當兵的詭異念頭。
　　
　　風在耳邊絲嗖，混雜著不安，他到底還是不敢這麼做的，不過就這麼一念，撒旦彷彿聽見了他的嘆息。
　　
　　三岔路，他以時速60公里朝左道衝去，對向只來了輛休旅車，「能過！」史蒂芬暗念，再加緊油門。65，70，80！視野在引擎愈發狂躁的運轉聲中逐漸緊縮。至此，眼前只剩休旅車與岔路口！
　　
　　說時遲那時快！就在他們即將擦身的剎那，休旅車猛地轉過一個彎！
　　
　　「挫賽！」
　　
　　沒有人生跑馬燈，他腦海霎時只閃過這兩個字，猛地按下煞車，機車後輪瞬間高高翹起，屁股從坐墊起飛，轟的一聲！他的面部襲來一陣碎裂，用大字型狠狠貼上休旅車側邊，身體失去知覺。
　　
　　數不清過了幾個世紀，或僅是幾秒間，當他再次撐起意識，從路中間站起身時，已像個從活屍戰爭中倖存下來的戰士，四周滿是淋漓鮮血和碎裂零件。摩托車本體飛到10公尺外，鼻樑被砲彈摧毀，奄奄一息地躺在地上嗚咽。
　　
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　　史蒂芬摸摸鼻子，「還活著。」但看見被扭曲成鬼畫符的左手手腕，還是感覺全世界時間都被停下了。直到休旅車駕駛跑下車，將他扶往安全島，頭上那像豆腐般碎成稀爛的安全帽被卸下後，才終於意識到自己出了車禍。
　　
　　時間繼續流動。而後便是連串的手術，復健與休養。事件最後，他用一次粉碎性骨折和摩托車的慨然赴死，換到一個禮拜的休假和一大筆保險金。不過當時怎麼也沒想到，這一撞居然就被撞到了五千六百公里外的澳洲。
　　
　　簡短回憶結束，公車往住處的高文路(Gowan Road)站牌靠去，「不知道在這裡餓死跟在台灣被車撞扁哪個比較慘。」他苦笑，按下下車鈴。
　　
　　渾然不知一切災難的序曲才正要響起。

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