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[創作] 潘洛斯留言簿:好時光牛排館(下)

看板marvel標題[創作] 潘洛斯留言簿:好時光牛排館(下)作者
sarlyn
(Satsumako)
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圖 潘洛斯留言簿:好時光牛排館(下)

註:對不起我腦弱,上一篇放了很久都沒發現要分上下集。已經修正了,抱歉啊。

【好時光牛排館(下)/Good Time (part.2)】

在那之後,傑米與父親沒有繼續討論這個話題。然而好時光背後的謎團還是困擾著他,因此傑米賭氣著不願意到店裡幫忙、父親也對此默不吭聲。但是還不到一個月,傑米就已經忍不住好奇與擔憂。

父親對兒子的出現並不意外。他只是點個頭,回頭繼續處理食材。

就在傑米正準備說點什麼時,開門的鈴聲傳來。

兩人一前一後走進店裡,走在前面的黑人男子穿著一眼就能看出的全套昂貴訂製西裝,另一位看起來更年輕的男人則留著小鬍子、穿連帽衫和皮夾克。不知為何,從傑米和兩人目光交會時,心中就有一種古怪的感覺。

在招呼他們入座後,黑人男完全沒有看菜單,只是對著傑米說:「我要一份特選菲力心、三分熟、一份炙燒筋膜,配菜是松露奶油蘑菇和嫩蘆筍。然後請給我一杯氣泡水。」

另一個男人快速地瞥了菜單,然後要一份招牌肋眼套餐。

「客製菜單。」傑米回到點餐檯,特意放大音量。

父親一如既往,要傑米給他客製化的小單子,並說待會他自己出餐。

「不,剛那兩個傢伙很明顯不是一般客人。爸,你們到底在搞什麼東西?」

煎檯的熱氣上騰、廚師邁克爾還在事不關己似的忙碌著。菜刀與鍋碗瓢盆的碰撞聲襯托著父子二人的沉默,讓場面更形尷尬。

「傑米。聽著,孩子。無論你認為好時光發生了什麼,那都不是你應該接觸的事物。」

「為什麼我不行?我從小在店裡進進出出,你卻一直拒絕我。我有權力知道。」

「傑米,你不行...」

一個渾厚且有力的聲音穿透整個空間,將其餘的雜音一掃而空。

「斯坦梅斯(Stanmeth)先生,沒關係,請讓令郎來找我吧。」

說話的是那位黑人男士。雖然傑米沒有回頭確認,但是不知怎麼地能夠辨認對方的聲音。

傑米戰戰兢兢地來到桌旁:「先生,我能為您做什麼。」

對方第一次抬頭看向傑米,眼神冰冷且銳利。他在觀察著這個年輕的男孩,如同在暗處蹲伏的野獸。傑米腦海中閃過很多畫面,它們血腥且恐怖、讓人不寒而慄。

「你對自己很有自信阿,孩子。」

「我從小就在好時光幫忙,幾乎做過大部分的事。除了父親不讓我碰的那些之外,我認為自己都能應付。」

「那麼你認為好時光真正的業務內容是什麼?儘管說,沒關係。」

傑米遲疑片刻,還是將心中的想法說出來。

「我認為你們在進行違禁品交易。客製化菜單就是一種暗號,透過選主餐、幾分熟、調整配菜和飲料來傳達某種訊息,然後我父親從那個上鎖的房間拿出貨物交給客人。我不知道交易了什麼,但一定是見不得光的東西。」

其實傑米還沒說完,就已經看見小鬍子男人露出輕蔑的笑容。隨著傑米說得越多,他就愈發不掩飾自己嘲諷的表情。

「友善點,格拉克(Glock),你不是手槍。」黑人男用嚴肅的口吻提醒。

他的同伴收斂了一點,但是態度仍舊沒有改變。

「傑米,必須佩服你的觀察。我可以替父親回答你的疑惑:現實和你猜想得差不多,但這段落差正是你父親能承擔這份工作、而你不行的原因。」

「為什麼?」

「我示範給你看。」他對男孩伸出了手。

這個動作平凡無奇,傑米也知道這一點。不過就是一種普通的邀請而已,會發生什麼呢?

然而在那一刻,傑米內在湧出強烈的拒絕,身體有一部份拼命在抵抗男人的邀請、像是動物察覺到危險般。然而他的意識之中,卻又有另一股渴望,想要通過這次機會一窺其中的奧秘

最終,傑米伸出了手。

皮膚接觸的瞬間,「好時光」內的一切消失了。黑暗取而代之,但是它又並非傑米過去認知的那種黑。在那黑暗之中還有其他東西,牠們扭曲、蠕動、彼此交纏,形成了吞噬一切的虛無。

隨之而來的,傑米耳畔迴盪著低聲的呢喃。他無法辨認瑣碎的聲音究竟在訴說什麼,但是他們很多、很亂,語調彼此重疊混和,卻無法聽出任何秩序。

很多不連貫的畫面,飛速掠過傑米的意識。

湛藍的海洋和被霜雪覆蓋的大地,一個身形扭曲的金髮女人尖叫與哭嚎。紫光一閃而過,畫面再度變為風塵滾滾的沙漠,象徵文明的石造建築聳立其中、金色的巨像陡然升起,然後再度在沙塵中湮滅消失。

一個孤獨的背影行走在變化的景象中。周圍的一切不斷更迭,但是那位淡金色長髮的獨行者沒有任何變化。聚落變為城鎮,城鎮變為都市;高大的牆將都市包圍,成為一個國家。

然後是戰爭。規模越來越大、越來越血腥慘烈的戰爭。

在那些怒吼著衝鋒的戰士之上,有另一個無可名狀的龐大之物。牠似乎對地面上那些紛爭很有興趣,複雜又強烈的情緒互相堆砌與碰撞,形成奔騰的洪流。這股巨大力量將歷史、文明、生命等等捲入其中,巨獸只是靜默而視。

畫面變為北美原住民與外來殖民者的戰爭,然後是牛仔們趕著牲口奔馳,無數勞工與奴隸們揮動工具鋪設鐵軌。砌著紅磚、綠窗格的小商鋪從一系列街景中取而代之,店中一個穿襯衫和吊帶褲的黑人小孩正招呼客人。

畫面一轉進入陰暗陳舊的窄巷,一名穿廉價西裝的黑人男子連續擊倒兩人,再掏槍對著他們頭部射擊。不知為何,傑米知道他就是之前商鋪中的小男孩。

接著他感受到了。

意識被不斷吸入黑人男子的雙眼中,暴力、分歧、種族歧視和幫派火拼,那些都是傑米曾在歷史課上學到的一部分。然而在男人深棕色的眼瞳之後,一片湖水般的藍色光芒取而代之。儘管無法看見任何事物,但是傑米知道所有的神經都在發出尖銳的訊號:一個巨大的東西在黑暗中挪動著身體、盯著自己。

一種似曾相似的感覺浮上心頭。他剛才好像接觸過同樣的目光,這種像是捕食者在陰影中盯著獵物的視線。

意識到這一點時,畫面中斷了。

視線所及仍然是好時光餐廳的裝潢,還有依然伸出手的黑人男子。但是傑米發現自己變矮了,因為剛剛他從上方往下看著兩名客人,但是現在變成黑人男低頭看著自己。

恐懼直到此時才在體內蔓延而開,緊隨其後是全身的僵硬和冰冷、惡寒。

胯間一陣濕熱,然後傑米幾秒後才發現怎麼回事。

黑人男子開口,語氣沒有任何情緒:「你可以走了,小子。」

在男孩忙著處理尷尬和羞恥、並從地上奔向廁所時,店主斯坦梅斯端著料理上桌。

「午夜先生(Mr. Mednite),這樣做太嚴苛了。」他說。

「卡爾(Carl),如果你活得夠久,那麼你就會知道沒有永遠有效的約束。你給予的限制越多,人們就會愈發想要違反,即便他們心裡知道代價會很高昂。況且傑米需要明白自己有幾兩重,這對他未來絕對有利。傷口隨時間癒合,但是教訓會永遠留著。」

「我是不想花時間給小屁孩人生建議,我們今天是為正事來的。」

小鬍子男把牛肉放進嘴裡後,從懷中拿出一個牛皮紙包裹。

「之後接頭人會來更改配菜。在此之前,務必讓包裹存放在乾燥的地方。它生命雖然堅韌,但是也同樣很脆弱。」

午夜先生優雅地嚥下一口牛排、再用紙巾擦了嘴後,才慢條斯理的說:「我知道小犬因為最近的毒品案件而開始警覺。但是我們與好時光的合作關係進行得很順利,這是很難得的事情,我個人希望能繼續維持下去。你明白我的期待嗎,卡爾?」

「我了解,先生。」

「我的意思是指,這中間不應該出現什麼『差錯』。你能承諾我嗎,卡爾?」

他身軀一陣顫抖,然後點頭回答:「我保證盡力而為。」

「去照顧傑米吧,他這時需要一個溫柔和藹的父親。」

在那一天之後,傑米花了兩個月才平復情緒、再度回到店裡幫忙。「好時光」內的營運一切如常,但是他再也不願意過問那些點客製化菜單的人。

他很清楚那不是自己能應付的東西。



*****

嗨,媽佛板。

2025年第一篇就給它了。

為此我在傑米幻覺的那部分增加了一小段,算是批踢踢特別版。故事和外站的同一篇會稍有不同。我也重新更動了順序,讓下一篇也和「午夜先生」這位人物有關。

在這篇故事中被交付的「貨物」,在未來會影響「藍眼症:拖拉著星辰的少女」中提到的「新約神女」黑木芽生。除了引發超自然事件之外,也會在故事中更遙遠的時間點,催生出「末日紀念館」世界中最重要的人物。

她目前一直都沒有出現在任何作品中,但是終究會現身的。

我們下週見。

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歡迎參觀末日紀念館系列:

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nichun01/04 19:01

agoy080201/04 22:19

dilexi01/05 12:35推,不過午夜先生最後講的小犬是指傑米嗎?這語義

dilexi01/05 12:35好像有點奇怪

IBERIC01/05 20:24

ian165801/06 00:07