[創作] 青煞玉之三：流金蜃城 09

接上……蘇家人的頭？

什麼意思？

「等等，我不懂。」我請蒼素再解釋清楚些，「你的意思是，那個乞丐沒有死？」

他指節抵著顎思考，「沒有死嗎？也不是，他都身首異處，確實是死了。」

「那不然是怎麼回事？」我停頓，想到一個可能：「乞丐是傀？這裡有會控靈的人？」

「不是。傀幹嘛還要找頭接？如果是傀，背後控靈的人直接捨棄這隻傀就好。」蒼素舔了下自己骨感的手指，那盤沙蟋已經被吃得一隻不剩，但他明顯意猶未盡。

「再點三盤。」他提出要求，「叫完餐，我跟你們說發生了什麼事。」

梁不問的視線終於離開地圖。他抬起眼皮，「一盤。」

「兩盤。」蒼素對上他的目光，無所畏懼地討價還價。

是我的錯覺嗎，怎麼這兩人的火藥味這麼重？

「要點幾盤都可以，但店小二現在根本不敢進來這間房吧？」我插嘴：「這地方現在跟命案現場沒兩樣，因為它就是命案現場。我們現在不是該想想怎麼溜走嗎，還點菜？」

「嘖……」蒼素瞇起金瞳，俯視腳邊被血污染髒的地毯，「一個跑腿的而已，乖乖點餐、
送菜，別沒事多嘴。哪有這麼多問題？」

哇，服務業最不想遇到的奧客就在這了。

但梁不問顯然也不願繼續爭執這種小事，他手一伸，搖響桌邊銅鈴。

控靈著實無所不能，店小二進來時，一條靈絲就解決了我擔憂的事情。他對房內慘況視若無睹，面帶茫然地收到了點餐指令，記完餐，靜靜退出華金閣。

我看著店小二離開的背影，轉頭問梁哥：「這樣做，不會影響到他的神智嗎？」

「……會。」梁不問面色平淡，沒有半點愧疚，「但影響微乎其微。生死局不解，他的魂
相終有一天會被蠶食殆盡。」

我聽出了他的話外之意：這是必要的犧牲。

他的判斷果決明確，下了決定，就不再動搖。

我再次意識到，梁家人在某些時刻和溫昭一樣，會給我一種非人的異樣感。

這種感覺一旦萌生，就再難抑制。就像有群白蟻正以你身上血肉為巢，緩慢啃噬出數不清的細洞。細微的感覺從縫隙滲進身軀，如液體流淌，無孔不入。

在他們的天秤上，沒有什麼是無法割捨的吧？

蒼素聽了我們兩人的對話，發出輕笑。笑中惡意昭然，嘲諷之情直白入骨。

「我好期待看到你信念破碎的那天。」他看向梁哥，金瞳裡寒芒閃爍，如一層淬上的毒，「梁不問，你真以為你能與天抗衡？」

梁哥抬眼看向蒼素，「我從未……」

他說到一半，卻不知為何，自己收住了話。

片刻後，梁不問緩緩搖頭，斂衣起身，「我從不認為，這叫做『抗衡』。」

「不然呢？」蒼素又笑了聲，攤開手問：「你與整個修界為敵，一意孤行也要將心玉拾齊，不就是想改變未來注定會發生的事？」

然而，我還來不及聽見梁不問的回答，店小二在此時敲門，很會挑時機的送餐進來。

蒼素不在意梁哥未說出口的答案，食物一來，他的注意力很快就移到了那幾盤香噴噴的蟲子上。我不禁懷疑，如果隨時都能變出足夠多的食物，收買蒼素說不定並非難事。

未盡的爭論戛然而止，梁不問趁蒼素還在吃飯，攤開手上那一卷牛皮紙地圖。

https://imgur.com/KHgeVZF

「我想去看看沙蜃出沒的地方。」他示意我過去一起看圖，「總感覺綠色區塊外都是危險區域。你還記得牠大概是出現在哪嗎？指個方向，約略就好。」

我湊過頭去，嘗試從破碎的記憶中翻出一點微薄印象。

有關沙蜃的記載極少，連我都沒看過牠完整的模樣。據傳言，其身連綿數里，閉殼沉眠時，外貌像一大蛤蠣。但殼中生物究竟長相如何，古籍中未曾記載，至今仍是不解之謎。

牠平日潛伏於沙海之下，靜止如山，不會有人注意到牠的存在。

每隔數百年，沙蜃會短暫甦醒，從殼中伸出長長的軟管吐沙——我其實不懂書中「長長的
軟管」是什麼意思，但沒關係，世上我不了解的事太多了。

吐完沙後，沙蜃會再次陷入沉眠。

當年，我招來紅雨後不久，沙蜃便隨之甦醒，在錦沙城外的沙漠地帶掀起沙暴。

「沙蜃行蹤不定，不過如果要猜……」我指向地圖左上角，「可能會在這一小塊無人居住
的綠洲上方。那裡一般不會有人過去，所以一般地圖都不會畫到那個區域。」

梁哥沉默了一會，說：「比預想的還偏僻。」

「當年有老練的商隊整批人馬失蹤，沙后派人去查，才發現沙蜃甦醒。」我看著王城的位置表示：「但我基本上都待在王城裡，也很少去到這麼遠的地方。」

「沙漠本就是險境。大風一吹，南北難辨，我以為失蹤不足為奇。」梁不問斂眸思索，「商隊有固定的行走路線麼？沿著那條線走，說不定會有線索。」

「應該有，但我不知道。」我據實以告。

我們的討論陷入僵局。蒼素咬蟲子的聲音從旁邊傳來，他看我們同時安靜下來，刻意假惺惺地關心一句：「聊累了嗎？要不要過來吃一口，喝杯茶？」

我翻了個大白眼，嫌棄道：「不要，好噁心。」

他的手一下滴血，一下沾油，誰看了這畫面會有食慾？

「圖上藍色線條是河水，白色那幾條是什麼？」梁不問絲毫不受蒼素影響，靜默過後，指著地圖繼續問：「你之前說的禁河是哪一段？」

「哦，對！」我拍了一下手，「你沒提，我差點忘記這件事。藍色的水是一般河流，白色是禁河。地圖上下兩段禁河河段雖然比較長，但都在城民平時不會接觸到的地方，所以一般提到禁河，指的都是王城後方這一小截河流。」

「禁河是完全跨越不了？」梁哥問。

「應該……是？遇到禁河，就得繞道。」

「地圖上沒有圍樹的地方，都是可以進錦沙城的出入口嗎？」

「對。總共四處出入口，民帳左側，民帳右上方河流流經的地方，還有市集下方跟市集右側。王城後方那個口子不供平民進出，軍隊會派人把守，王室要前往禁河時才會開啟。」

梁不問點頭，「這樣我大概能猜出當年商人們走的路徑了。」

他將地圖平放於桌，指尖一路劃過他預想的路線，「假設商隊位處地圖左上角，他們要避開禁河，走最近的城門入城……那會走的路線，也就差不多剩這條。」

我看著梁哥的指尖在地圖上游移，視線跟追到一半，眼前卻忽然陷入黑暗。

——這情形，我在出發前也發生過一次。

然而，這次我聽到了沙后艾齊幽的聲音。

時間橫跨千年，我仍忘不了艾齊幽的嗓音。雖被尊稱為沙后，但艾齊幽平時謙恭有禮，說話輕聲細語——她的話不用語調起伏，就能震懾人心。

有一類人，他們說話輕而柔和，但人們會自己豎起耳朵去聽。

溫昭就是最經典的例子。

我沒告訴梁不問，沙后艾齊幽，她是在溫昭以外，少數身懷言命天賦的人。

沙后能力雖遠遠不及溫昭，但她能以一己之力扳倒舊王黨，已昭顯她的不凡。

在一片黑暗中，我聽到她說：

「青玉，我好痛恨自己擁有言命之能。」

話語如針，從額心刺穿我塵封的過往，腦側劇痛突襲，我猛然倒抽一口氣。

我分不清楚，這是沙后現在在跟另個我說話，還是我以前某段破碎的記憶？當年，我會順沙后旨意招來雨水，一部分也是因為在她看到的未來中，乾旱能因我得解。

她看得了一時，卻沒看到最後結果。

過去種種，一如溫昭所言——天命難違。

或許錦沙城這些人本來就是會死於橫禍，逃得了一時，逃不了一世。災難會以預料不到的形式反撲，一切又會回歸冥冥中的定數。

「青玉？」黑暗中，梁哥的聲音傳來。

「等等，現在暫時瞎了。」我忍著劇痛回答，按著自己的眼皮說：「治不好的毛病，沒有昏迷不醒都是小事……嗯，昏迷一下也還好，不要不醒就都沒事。」

話說完，物體在眼中輪廓朦朧浮現。幾秒後，又能看清了。

我看梁不問微微蹙眉，似乎還想追問我的狀況。於是我先一步開口：「你剛剛指的商隊路線，可以再指一次嗎？我只有聽到前半，後半神遊去了。」

梁不問抿平唇線，長眸盯了我一會，忽然轉頭朝蒼素的方向走去。

我還在納悶他為什麼要移動位置，就見梁不問長指一伸，指腹在蒼素捧回來的人腦上沾了點血，動作如持筆染墨，儒雅自然。

「我說……」他走回來，以血為墨，在地圖上畫了幾個箭頭，「如果只能從這幾個地方進
錦沙城，那這條虛線，應該就是商隊走的路。」

https://imgur.com/RJ60WNV

「哦，是這樣。」我看著地圖點頭，「如果一定得繞過禁河，確實這路線最合理。」

「我們等等就先沿著這條路走。」梁哥停頓了下，繼續說：「但這張圖中，其實還有很多讓我不解的地方。首先，我沒看過有河流長這樣，有幾段像是自沙漠中憑空而生。」

「關於這點……我個人猜測，這些河原本是接一起的。」我手指劃過藍色河流，說：「這
些河都能跟白色的禁河接成同一條。它比較像是在某些區段變成地下河，等再次露於地表時，就轉變為會吞噬一切的禁河。」

梁哥沒有贊同我的答案。他斟酌著用詞，最後只說：「有點微妙。」

「另外，在危險區域和流放地，那兩棵特別大的樹又是什麼？」他指著那兩棵枯木般的標示，「為什麼這裡要特別畫棵樹？」

「印象中是這裡的喪葬習俗。呃……枯木葬？還是什麼的？」要記得這麼久之前的事，實
在是有點強人所難，「總之，畫了枯木的地方，可以當作他們的墳場吧。」

「為什麼要把墳場標在旅遊地圖上？」

雖然梁哥的表情不見變化，但我能感受出來，他越問越困惑。

「嗯……希望大家不要靠近？」我隨便亂答。

梁不問皺眉，輕應一聲表示了解。看起來，他放棄繼續理解這張圖了。

「我們等會從有河流流經的那個地方出去，先到錦沙城外看看。」他看蒼素吃得差不多，走到餐桌邊停下，「飯吃完了，你還欠我一個答案。」

梁不問問話同時，拿起桌上菜單，一頁一頁撕下。

……我覺得這家店一定會很討厭我們這兩組客人。

「我還以為你已經忘記這件事了。」蒼素看著他撕紙、摺紙，輕笑一聲，「蘇白皇不會上當第二次吧，做這有何意義？」

梁哥沒過幾秒就摺出一個人型，淡然道：「能混淆其他人便行，局裡不是人人都是那對兄妹。你不要岔開話題，那位乞丐究竟是怎麼回事？」

「我猜，他是從墳場來的人。」蒼素吃完飯，把梁不問摺好的小紙人拿來擦手，一種無聲的挑釁，「他本來就死了，現在是化作某種生物，寄生在別人的屍體上。」

「這哪來的妖術，太邪了吧？」我說。

「旁門左道，大多時候都不足為懼。但在局內還是多留心一點好。」梁不問摺完最後一張菜單，將十個紙人在桌上擺好，抬起眼問蒼素：「你需要嗎？」

高傲的禍鳥嗤笑一聲，「不用。我不用這種低劣的障眼法，也能活到最後。」

梁不問沒有被蒼素激怒。他大概完全不在乎自己的好意是否會被接受，那句「你需要嗎」也不算是關心，充其量只是梁不問認為這樣比較有勝算，所以提出這個建議。

建議不被採納，那就算了。

他手中靈絲甩出，十條細絲分別接上紙人額心。轉眼間，薄薄一張紙起了驚人變化。紙人們一一站起，靈活地從桌上跳下，在幾秒內長高長壯，變成了和我們等身的人。

不出片刻，五個「梁不問」和五個「青玉」出現在我們眼前。

「控靈真的好好用。」我再次感嘆。

梁哥看了我一眼，「你不是也會？」

「用五行還是比較順手。五行對我來說是肌肉記憶，控靈要動腦。」我坦承自己就是個懶人，「我不想動腦。而且，每次靈絲斷掉都……」

沒在動腦的我話說到一半，忽然驚覺自己太過誠實。

「都怎樣？」梁哥還在等我把話說完。

我撇開頭，吶吶地說：「……都會痛。我怕痛嘛。」

蒼素露出不可思議的表情，「真的假的，看起來不像啊？」

「有神經的人都會怕痛好不好？又不是每個人都像你，跟個瘋子一樣。」我無奈地看著他們兩個，「可以舒舒服服地活著，誰想要受傷？」

「流血很爽啊。」蒼素咧開嘴，「痛苦讓我感覺活著，我希望大家都能有這種感覺。」

這個真的沒救了。可以的話，我希望蒼素能離我越遠越好。

梁不問聽了我的話後沒說什麼，他只是若有所思地看了下自己的手，然後從衣袖中拿出另個東西遞給我，「人皮面具。生死局內魂相難辨，這面具還是滿有用的。」

我點點頭，道謝後收下了他的好意。

離開酒館前，我們在地圖上比劃，最後一次確認了要出發的方向。

我們位處的酒館建於市集中，剛入局的位置則大概是在民帳和市集之間。怎麼看都感覺撞上蘇家人的機率不低，但蒼素說他會先替我們探路，如今也只能暫且相信他。

路線談妥後，蒼素懶得清理身上血跡，所以也不打算從一樓大門離開。

「那我先走哦，有事再回頭通知。」他打開窗戶，往外一跳，消失在我們視線中。

我戴上人皮面具時，梁哥從身後叫住我：「青玉。」

我回過頭，看到也已經戴上人皮面具的梁不問。他換了一張我十分陌生的臉，但在這個瞬間，我忽然感覺，無論眼前這個人變成什麼模樣，我都能認得出他。

「我不認為那是抗衡。」他放緩語調。

這句話來的沒頭沒尾，以至於我一時之間，還反應不過來梁不問在說什麼事情。

「青玉，你還活著，一切就還沒結束。」他看著我，目光灼灼，如漫天大雪中一盞不滅燭火，「我從未想要逆天。天不在我們的對立面，我會與它共造一個結局。」

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我六月生活中ㄉ事忙到爛掉，所以六月改雙週更

下次更新 6/17，七月第一個禮拜會改回週更

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