[創作] 共生(20)

夢境中，路標從遠處慢慢靠近，現在的它變身成一個頭戴高帽的俠客。
　　起初史蒂芬並不覺得害怕，只是疑惑，為何他會朝自己接近，目不轉睛地盯著自己
看，不一會又匆匆掠過。

　　然後是馬路標線，它們從路面掙脫束縛，扭動著，像一條條不安於世的繩索。
　　沿著幾無止境的白牆前進，裡頭無月無光。
　　沿途只見更多高帽俠客經過，他們佇立不動，直到其中一個開始執起繩索，像西部牛仔在頭頂打了幾個迴圈，擲出！
　　他試圖用繩索將史蒂芬套住，史蒂芬將方向盤迅速打個轉，巧妙躲過！
　　跟著又是幾次突襲，他左躲右閃，駕駛技術高超，像賽車手，然說時遲那時快，正當他還陶醉在飄移的快感中時，眼前一對明亮頭燈突然襲來！
　　猛地回過神，他才發現自己正開在逆向車道上，眼前衝來一台大卡車，史蒂芬迅速將方向盤回正，甩回原先車道，與來車擦身而過！

　　米蘭從晃動中驚醒，「怎麼了。」她揉揉眼睛，一臉惺忪。
　　「真的不行了。」史蒂芬戰敗似地道。

　　米蘭拿起手機，「離下個城鎮只剩3公里，等等進城再找個路邊停一下，睡個兩個小時再走吧。」
　　「好。」史蒂芬打了個呵欠。
　　再撐一下，開進小鎮，便在加油站旁找到一處停車格熄火。

　　https://imgur.com/9xLB2Dh

　　凌晨兩點。
　　「凌晨兩點？」米蘭疑惑，「我手機怎麼顯示是三點？」
　　「我的還是兩點欸。」史蒂芬將螢幕展開道。
　　「啊，應該是夏令時間（＊註一）吧！」米蘭想了一下這麼答，「你的手機應該是沒有自動更新，要記得調一下喔。」
　　「喔，」史蒂芬聽完迅速將椅背放倒，找了個最舒服的角度躺下，「那這樣是不是代表本來可以休息兩個小時，現在只剩一個小時了。」
　　「對。」
　　血淋淋的現實，他感到一陣痛苦。將車窗開出些微縫隙便卸下眼皮的沉，昏睡過去。　　而後不知道過了多久，「欸，你起來一下。」米蘭突然將他搖醒。他看了看手機，才睡不到半小時。

　　「怎麼了？」
　　「剛剛有個奇怪的人一直往我們車裡看，好像還想伸手進來偷東西。」
　　「偷東西？」史蒂芬看向窗外，「沒看到什麼怪人啊。」
　　「我是等他走了才敢叫你起來啊，」米蘭緊張兮兮地說：「我們還是先離開好不好，不然他等等拿武器回來敲我們的車窗。」
　　「妳會不會想太多，」史蒂芬不以為意，但還是伸手摸向鑰匙，發動引擎，匆匆離
開這個連名字都不知道的小鎮。

　　睡了半個小時，雖然效果比早先那份麥香魚要好一些，但這也只支撐了一個小時，公路便又開始動了起來。往後又是斷斷續續的休息與上路，直到早上七點。

　　https://imgur.com/SspJxN6

　　此時已是連續駕車的第17個小時。
　　車子剛開進新南斯威爾的大鎮德保(Dubbo)，離目的地還有358公里，4個小時。

　　他的精神正處於相當萎靡的狀態，倒是米蘭在副駕駛上睡了整整一晚，一臉神清氣爽。

　　「你看起來還是很累欸，等等出市區有直路，我再幫你開一段吧。」她說。
　　「好。」史蒂芬打了個呵欠道。

　　離開德保，一條大路當即出現，大路盡頭埋在地平線一端。史蒂芬滿懷感激地望著，多希望它能就此通到世界盡頭。
　　鬆開油門將車往路肩停去，迅速和米蘭交換位置。

　　副駕駛，史蒂芬看她放下手剎車，輕輕踩下油門，車子也安穩開動，在確定一切安全無虞後，便放下緊張的心。此時的他還未感到任何不妥，只是自顧自睡著。

　　約莫半小時過去。
　　「史蒂芬！」米蘭突然尖叫！
　　他猛地驚醒，驚見車正以時速140公里疾馳在公路上，「哇靠，妳開那麼快幹嘛？」　　「煞車，車子的煞車踩不下去啦！」米蘭猛力踹著煞車，想將它踹斷，但車速不僅沒有減緩，還在持續增加！

　　「不要再踩油門了。」
　　「我沒有踩啊！」米蘭大叫，為了證實自己自己沒在操控車輛，乾脆將手放脫方向盤。
　　「方向盤抓好！」史蒂芬朝她大吼。
　　米蘭震震，趕緊抓回方向盤。前方迎來一個十字路口。

　　下個剎那，不知是從何而來的靈感，米蘭在經過十字路時猛地將方向盤往左打，逆天地甩了個彎！
　　而這一甩，又是另個生死瞬間，米蘭並未轉到正確車道，遠處一輛百噸級貨卡猛按喇叭，像隻餓壞的鯊魚迎面撲來！

　　「逆向，逆向了！」

　　史蒂芬下意識伸手朝方向盤扶去，千鈞一髮之際，小車與貨卡猛爆的喇叭聲擦肩，回到順向車道，而米蘭踹了大半天的煞車也總算在這時回神。
　　車子咻咻地緩下，往路肩靠去。
　　死寂。

　　史蒂芬喘著氣。經上次被子彈擦過，和昨晚一路飄移，到現在已經是第三次差點直朝地獄駛去了，
　　他望向米蘭，「妳怎麼了，不開心嗎？」他問，然這話雖然是朝米蘭說，事實卻是對著曼曼問，他想知道是不是因為把車丟給米蘭開，她不開心了。

　　在米蘭那邊，她指了指煞車露出無奈表情。至於後座則是咚的一聲，他的行李箱被突然打開，物品撒落一地。
　　「好吧，知道了，換回來就是了。」史蒂芬嘆口氣。原先還昏沉的精神，經過剛剛那一衝，一甩，一踹，可比睡滿整整8小時還清醒了。

　　米蘭鬱鬱坐回副駕駛，史蒂芬則看了看前方也無風雨也無晴的無限大路，長舒了口氣將車子重新開動。

　　下午一點，經過導航上最後一個小鎮─特莫拉(Temora)。
　　離朱尼只剩50公里，雖然對今天是否還能上工他們已不抱任何期望，但開了將近24小時的車，總不可能因為沒有準時抵達，就把人趕回已經遠在1200公里外的農場吧。
　　抱著這樣些微僥倖的心態，史蒂芬和米蘭並未提及任何關於工作的事，沿途只是說著些無關緊要的閒話。
　　正當聊得起勁時，「欸，等一下！」米蘭突然叫住史蒂芬。
　　路邊這時突然走出了一隊牛群，準備穿越馬路。

　　「這是怎樣？」他輕輕踩上煞車。

　　幾隻黑毛牛轉頭瞧向兩人，一臉波瀾不驚，他們也瞧了回去。
　　四目交接完牠們又慢條斯理地動身朝馬路另端走去。
　　這群牛就像一池春水上，靜靜飄散的漣漪。
　　漣漪飄得很慢，慢到雙邊車道排了一長列車，還霸佔著不離開。

　　https://imgur.com/AMenBVy

　　一隻黑毛牛甚至就地在馬路中央趴下打盹，渾然不知四周個個都是在等牠們過完馬路的人們。

　　這些牛看來是徹底繼承了澳洲人又懶又樂天的個性。

　　好一陣子過去了，車隊越排越長，也聽不見一聲喇叭按鳴，後頭幾個大漢走下車甚至不是試圖趕牛，是靠著路樹和陌生人聊天。
　　史蒂芬忽然感到一陣好笑。

　　搖下車窗，風拂來樹影婆娑，搖曳著和煦。日光灑落，與人，與牛交會成一張澳洲專屬的慵懶風景。

　　他靜靜看著，路中間那頭牛盹了約莫一個世紀，到牠睜開眼，站起身的瞬間，後方立時傳來一陣歡呼，興奮程度堪比西元1969年，看見阿姆斯壯首次踏上月球。
　　「這是我的一小步，卻是人類的一大步。」

　　黑毛牛走開，史蒂芬放下手剎車，再開20分鐘，1200公里的終點近在眼前。

　　左右是高高低低的飼料筒倉，經過飼料筒倉，一條子彈似貫穿進小鎮的直路迎面而來。
　　一道拱門正中掛了張鐵牌─朱尼勞務中心(Junee Service Centre)，像熱烈歡迎著兩人的大駕光臨。

　　註一：夏令時間（英文：Summer time），又稱為日光節約時間。
　　由於夏季的日出時間較早，大多歐美國家都會在夏令時間撥快一小時，藉著多一小時的陽光，與全國性的調整作息時間的做法，鼓勵早睡早起。
　　除了能提早享受陽光，也可以大幅節約夜間燈光的能源消耗。
　　澳洲的夏令時間大多由每年十月第一個星期日凌晨兩點開始，時鐘會往後撥一小時到凌晨三時。
　　結束時間也大多約在每年四月的第一個周末，在凌晨兩點，時鐘會往前撥一小時，回到一點。

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