[創作] 竹林深處的東西

那天是系上某個選修課。上課時間過了十分鐘，助教才來宣布教授今天有事停課一次。

一時間，整間教室都是叫聲。所有人的心情大概都跟我一樣，既惱怒又高興。
於事大家陸陸續續收拾東西離開教室。我動作比較慢，等我收完，教室裡只剩我和
另一個同學了。

這個同學估且就稱他E吧。我和E極度不熟，同班兩年多了，說過話不超過三句。
我們不經意的對到眼，我隨口道：「沒想到會停課。」

在我印象中，E是個不太愛講話的傢伙，可能有人會認為他有點陰沉。
E回我：「對啊。」我們兩個搭訕著隨便聊了幾句，
然後E忽然說：「等下有事嗎？要不要一起吃飯？」

我說：「可以啊。不過現在時間好像有點早。」

E提議先去打撞球，我答應了。

我們來到學校的撞球館。我們邊打邊聊，不知怎麼聊到的，E說：「我跟你說個故事。」

「我上個禮拜去了山裡玩。就在離這裡不遠，坐公車不到一個小時就能到的山區。
我很喜歡爬山，因此常常這樣一個人到山裡走走。」

「那個山頭也是算是個劃定的風景區，只是平常幾乎不會有人去而已。
我一大早就出門，在早上九右抵達了登山的入口處。雖然是夏季，但是周圍卻很陰涼。」

「最前面的路程還看得出是人為開設的山路，雖然沒有如熱門景點區那種鋪設的步道，
不過地面都很平整，從道路的痕跡來看，偶爾也會有其他登山客來的樣子。」

「就這樣走了三十分鐘左右，我開始完全進入樹林裡，與此同時，也下起了毛毛細雨。」

「在山區下毛毛雨是很正常的事，我毫不在意，繼續往前走。又走了一陣，
平坦的路開始消失，周圍開始雜草叢生起來。」

「我考慮了走錯路的可能。不過從剛才到現在我都沒有看到任何岔路，
腳下的路面也還算明顯，因此我決定繼續走，大不了走到沒路，最後往回走就好了。」

「我就這麼往前走，周圍的景色一成不變，因此我沿路做了記號。又走了半個小時，
我感覺到周圍的樹木越來越茂密，雖然腳下還有路，但我的登山經驗告訴我，
這個時候就差不多該回頭了，若再接著走下去，很可能就在不知不覺中迷失。」

「於是我開始往回走。也就是從這時開始，我感覺到身後有人跟著我。」

「我以為是跟我一樣的登山客，或是住在附近的村民，因此也停下來等了一陣。
不過，並沒有其他人跟上來。」

「這種感覺就好像，我停下腳步，對方也跟我一樣停下腳步。直到我走，
對方才又開始跟著我走。」

「順帶一提，我有帶一把開山刀去。因此我做好心裡準備對方可能來者不善，
不過卻也不害怕。我想著可能是住在附近的村民，偶然看到一個孤身一人的旅客，
臨時起意想打劫我，正在尋找機會。想到這裡，我提起開山刀，
有意無意地加大劈著身旁雜草的動作，想藉此嚇唬對方。」

「然後，我來到了一片竹林。剛踏進這片竹林，我心頭就湧上不妙的感覺。
不只因為在來時我從來沒經過這片竹林，也是因為這片竹林生長得很奇怪。
你知道，在山裡，不同種的植物的生長處不會區隔的那麼明顯，
同一片樹林裡可能交錯生長著多種不同的樹種。然而眼前的這片竹林，
和外邊的喬木有一道很明顯的生長邊界，就好像其他植物都不想和這片
竹林一起生長似的。」

「我轉過身要往回走。就在這時，我看到背後樹林裡距離我約五十步的地方有一個人影。跟蹤我的傢伙終於現身了！我考慮不到半秒，就決定留在原地對付這個傢伙，
當時我心裡真的是想著如果對方要行搶，那麼殺了他也沒關係。」

「對方跟我一樣穿著登山服。直到近處，樹木的遮擋變少，我忽然看清這傢伙的臉。
那傢伙竟然和我長了一張模一樣的臉！除此之外，
那傢伙臉上還掛著一種超級噁心的笑容。」

「看清楚後，我轉就跑。我想我概是遇見了深山傳說中常見的魔神仔一類的東西，
這傢伙變成我的臉，又露出那種噁心的笑容，絕對是想加深我的恐懼。」

「在逃跑中我還保持了一點理智，沒往那片樹林跑去。等我回過神來，
我已經跑回登山入口，回頭一看，追著我的那傢伙已經不見了。」

「我仍然不敢放鬆，繼續跑到附近的村落才敢停下來。因為常常爬山，我的肺活量很好，但即使如此，當時的我也喘得幾乎死去。」

E說到這裡停下來，我聽得入神，問：「後來呢？」

E說：「沒有後來了，故事結束了。我搭了公車下山，一路上也沒再看見什麼
奇怪的東西。」

我安靜了一下，說：「你這故事是真的還假的啊？」

E輕鬆地說：「當然是假的囉！我就說是個故事嘛。」

我鬆了口氣：「你這傢伙，不早說，要講鬼故事也先說一下啊。」

E說：「只是個普通的故事而已。」

那一瞬間，我看到了。雖然只有很短暫的一瞬間，

E的臉上露出一種不屬於正常人類的噁心笑容。

我嚇到了。E再抬頭時，臉上已經恢復正常，但我無法忘記剛剛那一幕。

我婉拒了E的晚餐邀約，直接在撞球館和他告別。當天晚上，我做了一個夢。

夢裡，我身處在一片翠綠的竹林中。這裡的竹子美得不可思議，鮮嫩翠綠，
就像是玉一樣晶瑩剔透。我深深迷戀在這片竹林中，不可自拔。

醒來時，那股眷戀的感覺沒有消去。接著整整一個禮拜，我都感到魂不守舍，
心心念念想著那片竹林。週末來臨前，我就下定決心要去E故事中的那片山裡看一看。

E在跟我說故事時是有詳細說出地名的。我依照他說的辦法，查了公車，
週末一大早就收拾了個背包前往山裡。

我找到了登山的入口，開始往樹林裡走去。一開始山徑很寬敞平坦，到後來路越來越窄，到最後腳邊的雜草幾乎長得跟我的腰一樣高了。

中間有一段時間，我似乎不受控制地陷入恍神狀態。然後，我突然回過神來，
眼前出現一片翠綠得不像真的的竹林。

竹林中不遠處，有一個人坐在那裡彈著古琴。

我往那人走過去。這是一幅很風雅的畫面：坐在竹林中彈琴的隱士，琴聲很悅耳，
我雖然不懂，但知道彈得非常好。

我走到那人不遠處，說：「打擾了。」

那人抬起頭，他的臉上長著一張和我一模一樣的臉。

「它」對我說：「你來了。」

我說：「我來了。」

它說：「我等你好久了，我一個人在這裡，很寂寞。」

我說：「我知道。」

它說：「那裡願意留下來陪我嗎？」

我沒有馬上回答。

它看著我，輕撫著琴弦，發出一段優美的聲音：「你願意嗎？」

我說：「我——」

這時，忽然有個人從旁邊跑過來，大吼：「你在幹什麼？」

我轉過頭，跑過來的人居然是E。他抓起我的手臂，說：「快跑！」

我的眼角餘光瞄到那個「它」站起身，不再猶豫，轉身就跑。E在前面帶著我，
我們很快就跑出竹林，回到正常的樹林，又過不了多久，就回到了登山入口。

E說：「繼續跑！不要停下來！」

我們一直公車站附近的村莊才停下來。我腳一軟，跪在地上站不起來，
E站在一旁等我恢復。

我抬頭說：「那個東西，那個東西到底是——」

E說：「那不是明擺著嗎？」

我還想追問，但看到E臉色不佳，只得作罷。

回到平地，E對我說：「你應該沒事，如果不放心，找個時間去廟裡拜拜。」

我說：「你——」

E說：「怎麼？」

我想問你真的是E嗎？但終究沒問出口。畢竟E救了我，如果他真的不是人，
應該不會從那片山裡把我帶出來。

至於他為什麼當時會出現在那山裡，我問了他，但E擺明不想回答。

在那之後一切如常。我和E各過各的，還是不熟。偶爾有機會交談，
也再沒有提起過當天的事。

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