[翻譯] 我是個守林人

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原文標題：
I’m a ranger for a circle of forest in the depths of the wilderness. I am tasked with one simple job: Do not allow anything to escape.

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我的工作是守護荒野深處的環狀森林。而我被賦予的唯一任務就是：禁絕任何「東西」離開這裡。

我所稱的環狀森林，真的就是個環圈，直徑約750公尺，並不特別大。林線以外是兩公尺的荒石地，再往外則是一片原野，只有苔蘚、蕨類、懸崖和雜草。環上的樹木植物生長濃密且殊異。

傍晚下著雨。我坐在我的小屋中端著杯熱茶，任雨水肆意擊打屋頂發出鬧響。從某個角落滲漏下的雨水滴答不斷的落進我早放好的水桶裏。步槍靜靠在我的腳邊。

小屋直面森林中心，在環狀林中央的空地上，一個幽黯、地穴般的黑洞漸行往下，通往未知之地。我一度嘗試探索，但愈深入其中，我的腦袋就開始突突直跳，直到急劇的痛苦逼著我撤離。此後我再沒走進過那裏。沒有意義。

今晚，我同事加入了守望任務。他在自己的杯中輕啜了一口。「啊，」他心情愉悅的微笑。「沒有什麼能比冷天裏的熱飲來得更棒了。」

「嗯啊。」我抓抓鬍子回他。

「你覺得今晚來的會是什麼？」他問。

「誰知道。最好什麼都沒有。」

「距離上次也好久了。」他嘟囔著。「眾所期待的人客怎麼還不來咧。」

「是是是，眾所期待吼。」我嘆。

「人客」算是我們的黑色幽默，用以代稱那些從地底爬出來的東西。你就知道在這麼孤絕的地方駐紮有多寂寞多讓人崩潰了。我已經在這裡待了三個月，接下來還有三個月要度過。

不過當然，今晚我有羅比，好歹有個能說話的活人。我真想念他。

雨水穿過樹葉的縫隙濺落在灌木叢間，我喝完最後一口，將杯子放回小木桌上，發出一聲輕悶的敲擊。我站起身。

「來吧，我們出發靠近點。」

「呃，」他咕噥，看向門邊。「下雨耶？」

「你知道就好。」

他嘆口氣。「好吧。這次要分開還是一起走？」

這還用想。

「當然是一起走。」我邊說邊拍拍他的肩膀，示意他往外走。「你嫌我不夠寂寞啊？」

他笑出來。

「是是是，你確實是。」他拎著步槍走出門，我提槍隨後跟上。我們推開灌木叢朝著洞穴方向緩緩前進，水珠在我的兜帽與肩上飛濺。

這場小小的戶外活動因雨而起。好天時，我或許只需要坐在小屋裏等待早前佈下的感測裝置被動觸發，但不幸的是，這樣的雨勢除了遮蔽視野，也會讓那些裝置的有效性變得不那麼可信。所以我們還是得親自出馬。

隨著步伐靠近中央空地，蕨葉掃刷過我的迷彩褲，我們各就最佳監測位置，匿身於樹後。

羅比有點太靠外了。

「嘿，」我喊他，壓過雨聲。他看向我。「醒醒，你站那邊會被看到，後退點。」

他嘻嘻笑著摸摸腦袋。「好好好，遵囑照辦。」

一切就緒，我們隔著包圍地穴周邊的水塘水窪靜候同時監看著。地上散布著不知從何而來、滾磨過的岩石，而森林環線上並沒有其他同等大小的石頭。也許是很久很久以前有人替它們搬了家。

在地洞出現任何動靜前，又過了二十分鐘。羅比跟我只能瞎聊著打發時間。

「......我只是覺得你要是不幹這個的話肯定會過得更快樂，老兄。」羅比對我說。「這麼長時間的與世隔絕......太不健康了。你還要待多長時間來著？」

「三個月。」我說。

「所以總共六個月......在這種鬼地方待上半年......」羅比搖搖頭。「你該回歸人群。人畢竟是群居動物。」

「也許吧。」我咕噥。羅比張嘴還想說點什麼，我作勢打斷了他，指指地穴。我們躡著手腳放低身姿，看著一道黑影蹣跚露出。那玩意兒全身爬滿黏液，現身時咯吱作響。棕褐色的噁心甲殼覆蓋體表。兩隻閃亮亮的小圓眼隨著抖動的觸鬚四處探看著。一排排尖細的腿腳刮過岩石切入濕漉漉的草與泥濘中。

我感到胃部湧上一波不適的翻攪，但撐得住。這類型的算好處理了。我舉起步槍，羅比跟上，髒東西立刻被打得千瘡百孔，在尖銳的怒吼中甲殼與血肉迸飛進灌木叢裏。

我強壓下一陣反胃。

「噁心死了......」羅比嘀咕。「這些鬼東西到底打哪來的？」

我都懶得應他了。這個問題多年來已在我們之間來回了無數遍。

當然我也有些想法。

從那隻跟蜈蚣長得有八成像的生物殘骸上、從孔洞裏，冒出了一隻鹿。牠昂起腦袋，在空氣中吸嗅著。

我舉起步槍。

鹿受驚，跳過灌木叢急逃而去。

「幹！」我大叫出聲，在選擇牠或我的同僚間產生一絲遲疑。我指向他。「看好那個該死的鬼洞，我去去就來！」

如果事情真能這麼順利就好了。但當務之急是處理那頭鹿。

我在林間急起直追，鳴槍開火，樹叢被我轟出大洞。

那頭鹿仍在快速彈跳遠離。這些東西通常不會有這樣的速度。

我追得有些踉蹌，翻越各種蕨類與樹叢。小鹿突然歪向一側嘗試迂迴繞過我。牠犯了個大錯。我趁勢舉槍及肩，再度射擊，在天賜良機下正中紅心。

黑色體液從鹿的身側嗚咽著噴發，在牠刷過蕨草撞擊倒地的同時，完全不像鹿鳴的噪音逸出牠的喉間。

我抹去額上的汗和雨水立即轉身匆匆回往空地，胸口急速起伏。

這次我從對向接近，舉起手向羅比示意，但......正如我所料，他沒在看管洞穴。他心有旁騖，眼神茫散入森林深處。他站起身。

「羅比！」我對著他大喊，他轉過身看我。「你有看好地洞嗎？」

他沒回應，而空地邊緣傳來的動靜捕獲了我們兩個的注意力。

一個穿著防水褲、背著背包、看起來緊張兮兮的男人從樹林間拖拉著現身，一手抓握著皺巴巴的地圖。

「呃，哈囉......」他開口，視線在羅比跟我之間來回。

我馬上舉槍，羅比同樣動作。我繞著空地邊緣往我的同僚走去，槍管片刻不離陌生訪客。

「哇，嘿！」他緊張的叫出聲，舉手投降。「這是什麼狀況？你們是守林人對吧？我不是盜獵者也不是什麼山老鼠之類的。」他硬擠出一抹僵笑。「我只是迷路了，真的只是迷路了。」

「你哪裡來的？」我問。

「我、不好意思，」他回，調整著他的眼鏡。「莫非我有什麼口音嗎？」拙劣的玩笑嘗試伴隨又一聲微弱的乾笑。

「現在就告訴我你從哪裡來的，否則我會讓你腦袋開花。」我回到羅比身邊，直截了當的告訴陌生人。「說清楚點。」

「我、我是從、奧布德布蘭來的。」男人囁嚅道。

「哪裡？」我回問，抬了抬步槍。「我說了，講清楚。」

「奧布、奧布德布蘭！」男人高聲回答，臉上的恐懼一覽無疑。

「根本沒有這個地方。」我說。「在哪個國家？」

「我、我不知－－」

「他媽的哪個國家？」

「就這個國家！這裡！拜託，這不是開玩笑，你們讓我走就好，我自己找路離開，拜託！」

我和羅比互看一眼。

「健行仔，你隨便說出『任何一個』國家的名字。我只想知道這個。」

男人在穿過樹冠的雨瀑中哆嗦著，結結巴巴嘟嘟囔囔，總算擠出了點什麼，卻是一串無意義的碎語。

我迅速瞄準扣下扳機，男人前額當中開了個圓孔。他像塊磚似的落地，臉上噴發黑色液體，他的皮膚抽搐蠕爬，肋間爆出大量蟲似的腿腳。

我啐了口唾沫。

「天哪……」羅比喃喃。

我實在很想罵他，竟然讓這東西脫離監控。但罵也沒意義。算了。

那玩意兒的屍體仍在草間抽動著，雨嘩嘩下著。

「奧布德布蘭……」羅比重複。「你覺得真有這個地方嗎？還是他編的？隨機組合幾個音
這樣？」

「誰知道呢。」我回，聳聳肩。「……我也沒有答案。」

羅比沒再多說什麼。

我們並肩而坐看著地洞，三十分鐘過去，我們比之前更為沉默，但還是得說，有伴真好。

雨持續下著。

「我去尿個尿。」羅比打破寂靜，爬起身來。

「嘿，別走太遠，在這邊尿就行了。」

「蛤？」

「兄弟，我需要你跟我一起固守崗位隨時警戒，就在這裡尿吧。」

羅比有些猶豫，搖頭前看了我一眼。「好吧同志，我盡量克制不要太快轉身。我可不想一棒敲暈你。」

我在他對樹解放時忍不住笑出聲來。笑意很快中止。一群黑影魚貫爬出地穴。

「來了，羅比。」我說。「快，保持警覺！」

群影很快在雨中現出真身。他們長得跟我一模一樣。他們沒有要離開的意思，而是直衝向我。

幹！

「大兵！」其中一個複製人抓住我的肩對著我的臉大喊。「我的老天，感謝上帝，你還活著！快，現在就跟我們走，還有時間帶你去安全的地方！」

我推開他並舉起步槍。複製人看看槍管，再看看我，然後用力張開雙手咒罵起來。「又來？這他媽到底是什麼該死的狀況？他為什麼老是這樣？」他轉向另一個我，往他胸膛上攮了一把。「他為什麼就是不肯歸隊？我們到底做錯了什麼？」

我決定不參演他的小劇場。我瞄準，開火，在複製人頸上開出一個孔來。

一開始，流出的血是紅色的，這很讓人擔心，但在他喘息倒地的同時血液迅速轉成了黑色。其他複製人驚惶撤退。還剩五個。

「羅比！」其中一人大吼，對著我同事比畫著。「叫他快回來吧！我們沒辦法老是這樣幹啊！」

羅比結結巴巴的喃喃自語著。我開槍。複製人腦袋開花。去死吧。

兩名倖存者倉促奔逃，卻是朝著來時的地洞方向。有意思。但還不夠有趣到足以讓我放過他們。我一槍一個送他們上路。

砰。

砰。

剩兩個。他們交換眼神，離我最近的那個朝我伸出一隻手。「聽著，」他在我裝填彈藥時小心翼翼的說著。「我知道這看起來很不可思議甚至有些駭人－－」

他說的沒錯。我他媽的受驚了，而我很努力的不讓驚恐露餡。這些東西愈來愈有創意了。

「－－但這事你真的得相信我們，或至少聽聽我們說的，拜託。你知道你已經失蹤多久了嗎？」

另一個複製人恨聲大吼著。「他不會聽的，就像上次一樣！」

比較近的這個直勾勾看入我眼中。「我不管其他人怎麼說，」他告訴我。「我永遠不會拋下你。我發過誓，而我打算守住這個承－－」

砰。

我一槍把這個假貨送上西天。他的同夥驚慌的試圖逃跑卻滑倒在濕漉漉的草地上，我開槍將其放倒。他的軀體轟然倒地，皮囊以各種怪異且令人不安的樣態抽搐，就像內部有什麼在推擠或拉扯著。我大方的補上幾槍。

羅比審視著我，研讀我的表情。

「……你還好吧老兄？」過了一會兒他才開口問道。

「……還好。」我回。我說謊了。「OK的。」

我看著那些複製品的臉，那些已成屍體的東西。我試著不讓自己停留太久。視線掠回羅比身上。

也許我真的讓這場裝腔作態的假象進行太久了……

羅比蒼白的越過我盯著地穴。我轉身跟上他注視的方向。

洞裏爬出了三個人，一個揮舞著白旗。
「等等！」其中之一在狂暴的雨勢中大聲呼喊……我瞇起眼好看得更清楚些。「別開槍！
」

……又是我。又一個複製人。只是這個起碼比現在的我老了二十歲。旁邊站著羅比的複製
品，年齡相仿。一個三十幾歲的女人跟他們一起，面露懼意並舉起雙手。是我女兒。至少是個病態的複製版，跟其他兩個一樣，年齡比現在要大些。

我攤開雙手，感到怒火上湧。「你們到底想要什麼？」

「聽我說，你個蠢蛋！」老年版的我回吼。「你現在看到的是真正的我，也是真正的你。而這是真的羅比，真真正正的羅比！」他一手放在複製羅比肩上，一手放在我女兒肩上。她睜大眼睛看著我。

「他看起來好年輕……」她說。然後對我呼喊。「爸，是我，你記得嗎？拜託告訴我你記
得……記得我們一起去海邊旅行嗎？我十歲生日時你帶我們一起去的。我們還看到了海豚
！」她把手伸向頸間，舉起項鍊上掛著的、圓滑閃亮的卵石鍊墜。「你讓我留下這顆小石頭，然後我們一起把它做成了項鍊！」

「事情即將發生變化，」我的複製品對著我說，走得更靠近了些。「那些超乎你能理解的事。而關於這個洞穴的真相，你知之甚微。這是一條通道－－我想你應該也察覺到這點了。這條通道通往此間與彼岸、古今與未來之地。沒錯，有時甚至尋往不同的世界、其他層或面，但這些隧道愈是探深，就會進入迴環往復。」他猛地一拍胸脯。「我開始胡言亂語了，我完全理解這一切聽起來於你毫無邏輯可言，但我們處在同一個循環裏......同樣的路徑，這是一個閉合的迴圈！」

我深吸口氣，看進這個瘋子眼底。鼻間充盈著雨洗過的松樹的氣味以及步槍未散的煙硝味，我瞄準，然後開槍。

砰。

那個所謂來自未來的我應聲倒落。我「女兒」尖叫出聲，年老版的羅比複製人雙膝一軟跪倒在屍身旁。「不......不！」他嚎著，我也給他送上一顆子彈。

我女兒的複製人是最難的部分。她站在原地，渾身顫抖，轉而看向我，像在挑釁，賭我在這場僵局中會不會開槍。

「你可以不必這樣的……」她說，聲音中充滿了不確定。

我把未出口的說詞嚼回嘴裏。我不上這個當。

砰。

她應聲倒地。

不過是另一具體液橫流的屍體。

羅比盯著那些殘骸。

雨中的森林沙沙，步槍擊發的巨響猶在耳際嗡鳴。

他看向我。

「你怎麼能……」他喃喃。「你他媽的怎麼能這麼幹？」

我抬袖抹了抹眼。

「絕不能讓任何東西從這裡逃出去。」我告訴他。「規定是有原因的。」

「你竟然這麼輕易的就開了槍……」他靜靜的說著，語中的厭惡藏都藏不住。

「你就是這麼想的？」我問，轉而正面對他，雨水順著下巴流淌，我的下顎狠狠縮緊。「說吧，羅比，如果你覺得我做錯了的話，跟我說吧。我應該讓這些東西、這些見鬼的噁心玩意兒離開這裡到外面的世界去？他們究竟是從哪裡來的？如果他們的世界真這麼對勁，為什麼要離開？假使那裡有什麼更糟的東西正在迫使他們出逃，那就更有理由格殺勿論了不是嗎？我不知道哪一種狀況才是最糟的，所以我只能說，盡力而為總比事後遺憾來得好。」

「如果他們真的只是想告訴我們某些重要的事呢？」他問我。

「重要的事？去他們的吧，那些不是花招就是謊話。一旦卸下心防，就會被他們迷惑。說到這個……」

我舉起步槍對準他的腦袋。他後退一步。

「嘿，別鬧。」他笑起來有些不安，然後在意識到我不是在跟他開玩笑後，笑容退去。「瘋了嗎你？」他毫不修飾。「我看你真的是把自己搞瘋了，是我，羅比！」

「如果從地底出來的那些東西真這麼無害，那，為什麼他們老是說謊呢？『羅比』？為什麼呢？」

「我、我不懂你在說什麼。」

「噢，好朋友，我想你清楚得很。」子彈上膛。「今晚有你陪著感覺真的很好，我很享受這一切。我得承認，你的模仿功力一流。可惜你還是漏掉了一些至關重要的資訊。你老是這樣，忘東忘西的。羅比死了，早死透了。兩年前的事。為了保衛這裡的人，死於洞內冒出的怪物之手。所以現在我得說，地獄見了。」

羅比的臉陷入震驚與詫異的扭曲中。「拜託－－」又來了。一顆子彈伴隨轟響穿過他的額心。

他顫抖著，倒地而亡，跟其他東西沒兩樣，可怕的黑色漿液噴薄，濺落在草地上。巨大然未完全成形的蟲足炸出他的肩頸，在雨中抽動著。

我仰面朝天，緩慢的，深深一吐息。

傍晚「羅比」第一次穿過樹林來到我面前時，我驚訝到無法反應。這可能會是個致命的錯誤，但出於某種原因，這東西並未將他的步槍指向我。如果他想殺我，大可一開始就這麼幹了。

他沒有。於是我加入這場遊戲，隨時注意著他。

就像我說的，在這裡，孤寂真的會吃人。而我也真的想念我兄弟。

雨勢稍微減緩了。我看著洞口的黑泥開始冒泡，回到小屋，嘆出一口氣，坐入椅中。枝椏間的水珠滴答，落進我身旁的桶裏。

明早所有屍體都會消融，而今晚不會再有更多訪客了。那些黑泥意味著隧道已進入「充電」狀態。

我摸過我的馬克杯，緩緩的啜了口冰冷、苦澀的茶。

熬過了三個月。還有三個月。

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我一開始只以為是出於孤單太久……QQ

告訴他，千萬不要去當守林人

看的時候一直在想，如果是我，從怪物，到可愛動物，到自己，到朋友家人，我下得了手 嗎？

原篇下的討論中有人說搞不好男主角其實也是複製品，有人懷疑這跟政府脫不了關係…… 也滿有趣的