[創作] 半塊餅(下)

當包龍星含冤，帶著半塊餅去求助刑部尚書花大人時，大概也想不到，父親的生死之交會背叛他，或許花大人跟水師提督常昆才是一類人吧。

但事到如今我也踏上了包龍星的道路，帶著半塊餅搭高鐵去台中，求助那素未謀面，不知死活，爺爺口中的生死之交謝慶良。想著包龍星至少有姪兒有為相伴，而我的家人或死或殘，或被捕入獄，我在高鐵上不由得啜泣起來。

「先生，你還好嗎？感覺你遇到麻煩了？」隔壁靠窗的座位上，是一個清秀可愛的年輕女孩，她不解的看著我，手上拿著一包衛生紙，眼神中帶著疑慮、不安還有一些同情。

女孩身後的車窗上，倒映女孩粉紫色上衣的背影與姣好的身材，以及那兩個恐怖的身影。隱約間，那鐵面罩與那張潰爛而作嘔的面孔，似乎正在車窗之外，無視高速行駛的列車，向著我狂笑，渴望著我的靈魂。

「幹你娘機掰，幹，幹，不要過來，啊啊啊啊啊啊啊啊！」我驚叫著從靠走道的座位上彈起，飛也似的逃離窗邊，下意識的把自己關進廁所，奢望那摺疊的鐵門能夠保住我的命。

望著手中的半塊餅，這似乎是我活下去的唯一希望。

我如果不是瘋了，就是我們李家真的惹上某種永遠不該接觸的東西。

而那東西帶走了爺爺和大伯，弄癱了爸媽，而我則是它們下一個目標。

就這樣，我在廁所中瑟瑟發抖，直至列車到站，我才快步下車。

我注意了一下，當我下車後，靠窗的女孩也已經離開了。

信上的那個地址，是一處隱於鬧市的幽靜小徑，與小徑旁的一處三合院。小徑相當整潔，看得出有細心照料路樹與除草，而在路旁的那棟三合院，有著低矮而略為陳舊，但相當典雅的圍牆，從圍牆向內望去，乾淨的磚瓦與整齊的鋪設於屋頂之上。整棟三合院看似無人在內，不過那典雅的氛圍，不用入內即可感受。

我緩緩走向圍牆的鐵柵門，隨著我越來越靠近那三合院，懷中的半塊餅，竟然開始發熱，接著開始緩緩而微小的震動起來。

圍牆的鐵柵門與正房的大門一起打開，彷彿這屋子正在邀請我入內。

屋主是謝慶良嗎？

如果是他，他會出賣我嗎？

我好像已經別無選擇，只能忐忑的走入敞開的門，走入三合院的正廳。

雖然當下是午後，但正廳之中顯得如此冷清，也由於無窗的緣故，室內黯淡無光。

直到我習慣廳內的昏暗，我才發現正廳之中，擺著一具巨大的棺木。我本能的向後逃去，但在這無人的空間，大門竟然砰的一聲關上。

我再轉身，一個人已經矗立在廳中，一旁的棺木敞開，其中帶有光芒的綠色煙霧從中飄散而出，就如那黑甲怪物的眼洞中所溢出的，那充滿死亡的光與霧。

看來，棺中的不是人，而是那些來自彼岸的魔物。

我看不清那人的面孔，但我知道這是陷阱，我還是沒逃掉，這些恐怖的東西還是抓到我，不知道在生命結束後，這些怪物會如何炮製我。

念及此處，我疲勞的身體絕望的癱倒在地，自縊的舊傷未癒，我已無力繼續反抗了。

懷中的半塊餅滾了出來，這東西救不了爺爺，更救不了他的子孫。

我要死了。

就在我閉目待死的時候，人影緩緩的打開檯燈，我在燈光的刺激下稍微睜開雙眼，看到了一張略有印象的面孔。

謝慶良，眼前的他與老照片中毫無差別，還是那個俊美而強壯，帶著邪魅的美男子。

為甚麼他沒有老？但我已經無法多想，巨大的身心壓力與疼痛壓垮了我的意志，我眼前一黑，昏了過去。

當我逐漸醒來時，我躺在一張床上，從房中擺設來看，應該還在那棟三合院內。一位背對我的女性正在房中盛裝冒著煙的熱湯，接著轉身將湯向我端來。

「她」不是人。

「它」是一張會動的紙紮人！臉上那用毛筆所畫出，令人毛骨悚然的微笑面孔，正端著熱湯向我走來。

「幹你娘啊啊啊啊啊啊啊」我破口大罵轉身就逃，但當我嘗試下床逃離，我反而兩腿一軟，笨拙的摔在地上。

此時，謝慶良推門進來，我目瞪口呆的看著這位爺爺的生死之交，看著他那似乎未經歲月的面孔。謝慶良伸手一指，紙紮人隨即用不可思議的力量將我扶回床上，而我已經忘記抵抗，也無力再逃。

「你是李應龍的誰？兒子，還是孫子？你身上有應龍靈魂的生命能量，還有一些我的法力殘片，不過快沒了，意思就是你也快死了。」謝慶良說。

「蛤？你說什麼？」我吃力的看著他發問。

「喝吧，這九寶湯很適合你們人類補身子，你先喝一點，我們慢慢聊。」謝慶良讓紙紮人緩緩的餵我喝下那碗棕色的湯，這濃稠的液體不像是任何我曾經接觸過的食材，味道對我而言非常的陌生，不過口味出乎意料其實還挺美味的，只是這味道很難用語言來形容。隨著我一邊喝下，經過奔波與折磨的身體竟然緩緩的放鬆下來，頸部被麻繩勒出的痛，也以驚人的速度緩解。

一碗濃湯下肚，我的身體也恢復了許多，我看著眼前這個男人，他從國共內戰至今未見衰老，有能力役使詭異的紙紮人僕從，其言語之間透漏著自己似乎不是人類，我不免有些期待他的確是曾經救過爺爺，或許他也能救我。

但比起期待更多的是疑問，他到底是誰，或著更精準地說，他到底是什麼東西？

「李應龍是我爺爺，我帶餅來求助，但你，是什麼？」我看著坐在床邊的男人如是說。

「應龍的孫子啊....你們人類的世代交替真快，讓你們的社會充滿如此的活力，還有這麼鮮活的靈魂，真是個有吸引力的世界啊。小子，用你們的話講，我是個住在人間的惡魔，來自的地方大概就是地獄吧，總之就是你們死後靈魂要去的地方。不用驚訝，幾千年來我們總是有許多成員住在你們的世界，有些同類喜歡吞食你們的靈魂，不過我反而更喜歡體驗這種充滿活力又多變的文化與社會，畢竟幾十年的壽命總是讓人類比我們更有創造力，也更願意變化囉。」

當一個人說自己是惡魔，我總是下意識認為對方有精神疾病。但看著眼前這毫無老化的謝慶良，以及會動的紙紮人，我豈能以過往所受的科學教育，去駁斥眼前這難以理解的的局面？

「你是惡魔？那追殺我們全家的是什麼東西？為甚麼你會認識我爺爺？這塊餅又有什麼意義？」看著眼前的「惡魔」，我連珠砲似的拋出一連串疑問，以及最重要的，「謝先生，我有沒有辦法拯救家人？」

謝慶良饒有興致的看著我，答道：「通常住在人類世界的都是低等惡魔，稍微高級的同類不喜歡這裡。追殺你們的是我們之中的佼佼者，通常被稱為陰差或地獄使者，負責追捕罪人與觸犯禁忌者的靈魂。」

說著說著，謝慶良停頓一下，嘆了口氣，繼續說道：「我在人類世界待了三百年，上個世紀我跑去參加國府軍隊想體驗一下人類的戰爭，才認識了當時還在讀書，但從軍報國的應龍，也就是你爺爺。我很喜歡這個人格高尚又博學的人類，所以我們成為好朋友，直到長春戰役時我們部隊被共匪沖散，只剩我們兩個輾轉逃到鄭家村。我們都受了傷，又渴又餓更是不受農村待見，只好祈求藏在廢棄穀倉祈求那個破村子還留著的農民不要向共匪舉報我們。我雖然是惡魔但畢竟血脈低賤，傷勢不斷惡化，那個晚上，應龍偷來一塊餅，打算分一半給我，但我不能吃餅，所以我希望，他把那僅剩的食物吃了，活著逃出去，我已經活夠了....」

深吸一口氣並喝了一點不明液體後，謝慶良繼續說：「但他不同意，應龍早就知道我跟他不一樣。第一個晚上真的很難熬，我叫他快逃，打算就死在這了，只希望應龍燒了我的屍體，不要讓人類知道我們的存在就好。但應龍堅持要讓半個餅給我，也堅持要知道我身分的真相。我在彌留之際告訴了他所有的真相，隨後我就昏了過去。當我醒來後，我才發現昏迷的時候，失去控制的我不小心失去人形，讓我們被村民發現了。說是村民，但這地方因為戰亂也只剩下十來個老弱婦孺了。他們拿著農具想打死穀倉中，我這個他們眼中的怪物，應龍為了保護我，就拿起槍把整個村的平民都打死了。我本能的吸收死亡村民的一點靈魂，才慢慢的康復過來。也就是說，你爺爺不惜打死無辜的同類，只為了保護我這個異形朋友。我醒來後，發現冤死的戾氣與我昏迷後散發出的惡魔能量，已經引起地獄使者的注意，他們會順著靈魂不計代價追捕你爺爺，並依據他殺死的13個村民，殺死他13個家人與後代。為了報答他，我在他的靈魂中施以屏障，護盾魔法會阻止其他惡魔偵測到他的靈魂，也能保護他的後代。我也與他約定，那時他留給我的半塊餅是我們生死之交的信物，當他的後人拿著餅來找我時，我就會歸還他當時的救命之恩。」

說罷，我們都沉默不語。這段堅定的友誼，太過沉重。

爺爺為了眼前這個「男人」，屠了一個村？我不禁遙想當年，破舊的穀倉中躺著一頭不可名狀的魔物，恐懼的村民拿著火把與草叉，只為了保護自己殘破的家園，但在穀倉之前，屹立一個堅定保護朋友的身影，哪怕朋友的真面目如此可怖，而戰火下流離失所的村民又是如此令人同情，但重義的男人依舊不願離棄他的異形朋友半步，毅然決然的將手中飽經戰火的衝鋒槍，對準眼前同樣無助的村民....

接著，謝慶良開口打破沉默：「小子來吧，要我拯救你，可以，現在時間差不多了，護盾魔法失效後使者就能感知道你爺爺與後代的靈魂，現在他們應該要找上門來了。」

說著說著，謝慶良領著我走出房門，此時我驚覺，自己的疲勞與壓力，還有自縊的舊傷竟奇蹟般的康復了。隨著我們步出客房，大廳站著十來個紙紮人，正紛紛從木櫃之中拿出步槍，進行武裝，大有山雨欲來風滿樓之勢。

我們走向大門邊，我有些焦慮的說道：「謝先生，地獄使者找上門來抓我，我會不會危及你的安全？紙紮人怎麼在拿武器？」

此刻，謝慶良引導著紙紮人在緊閉的大門後列隊，轉過頭來看著我，眼神中充滿堅毅與決絕。「應龍殺同胞護我，此刻雖然我力量低微，但我也願意犧牲自己拖住同胞，只求護你一命。」

謝慶良竟然要犧牲自己拖住那兩個怪物？我第一個想法是，他會死的。我下意識的伸手抓住這初次見面的惡魔，只希望他能三思。

「小子，雖然我們素昧平生，但你面對未知事物的勇敢，以及你沒有坐視我去替你送死，真不愧是應龍的孫兒啊。」接著，他拿出一個帆布袋，從中取出一塊帶有金屬細鍊的護身符掛在我頸上，再將那裝了一本書，還有兩個寶特瓶的布袋交予我。「小子，寶特瓶中是九寶湯，這是惡魔們用來補身體的湯藥，對人類來說只要還沒死，喝了治百病，回去熬給你爸媽一人喝半瓶，剩下一瓶留著慢慢喝，可以延年益壽。時間不夠了，但這本書可以教你怎麼用護身符的法術能量保護自己，以及最基本對抗惡魔的知識，護身符加持下的護盾魔法，應該你就算死了也不會失效，地獄使者應該再也找不到李家的後代。書一定要讀，法術可以讓你的人生過得更順遂，護身符可是很寶貴的法器，不過我想我也用不到了。」

接著，謝慶良的五孔發出慘綠色的光芒與煙霧，死亡的能量撲入我的五官之中，但我不感到痛苦，而是有些渾身舒暢。

三合院外頭傳來金屬的撕裂聲，可能圍牆的鐵柵門已被攻破，危險的氣息壟罩整個大廳。

當慘綠的死亡能量進入我的身體，謝慶良顯得有些疲憊，但他的眼神透露一股難以忽視的決心與殺意。「小子，珍重，別讓我白死，學你爺爺的重義，但莫學他造殺孽。」說完，謝慶良的身體開始扭曲，昆蟲狀的附肢從其身側刺出，頸部猛然變長，長出蜈蚣一般的尖爪，面部浮現數顆暗黃色的昆蟲眼球，人類的軀幹張開，讓他的身形陡然變大，本該是小腸的器官轉化為帶有尖刺的觸手，怪物像前一撲，匍匐在地，軀幹與其上的蟲肢彷若蚰蜒而帶刺的長頸有如蜈蚣，而駭人之處在於，這些器官看起來與人的血肉無異。

怪物周身慘綠的死亡迷霧暴漲而出，伴隨其殺意而綠光閃爍，怪物雖可怖，但我仍如爺爺一般，不忍拋下眼前的魔物前去送死。

蜈蚣狀的長頸向後轉過，長滿利齒的口器含糊的怒斥：「還不快逃！」

三合院的後門與正門同時打開，謝慶良向外撲去，其手下的紙紮人舉槍前進。一股溫柔的風將我捲向逃生的後門，再我進入後門前，我聽到謝慶良非人的咆嘯，紙紮人同步開火，連綿不斷的槍聲傳入我的耳朵，可見攻勢之猛烈。

我期待著或許謝慶良至少可以脫身，甚至打死那兩個地獄使者。

想著想著，我被緩緩送出了逃生後門，隨後一陣眩暈。

當我清醒過來，只見剛才雅致的三合院，只剩下陰森而可怖的廢墟，彷彿剛才的經歷只是一場夢。

但我摸著康復的脖子，感受著身上充盈著陌生的能量，以及胸前那塊詭異的護身符，還有手上提著的帆布袋，我知道這不是夢。

是爺爺的生死之交，回應了那半塊餅的承諾。

當年我爺爺只不過給他的爛餅，大不了他還我個爛餅就好了。

但他卻用命還了這半塊爛餅。

看著帆布袋中的兩瓶九寶湯，救病治傷的神奇湯藥，我想到還在醫院裡插管的爸媽。

我在心中默念，「一人熬半罐....」謝慶良不只救了我，還順手救了爸媽。

我搭上返回台北的高鐵，再次坐入走道旁的座位，雀躍的想盡快回去，救醒家人後與他們重逢。

隔壁，竟是來時那個女孩，她饒有興致的看著我。

「先生，看來你已經解決你的麻煩了，等等下車有沒有興趣找個地方談談？」

女孩的五官是如此的清秀，那雙會說話的眼睛總是勾起人對於戀愛的想像。

而眼睛的深處，我看到熟悉的慘綠色光芒。

【完】

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