[心得] UMich Biostat PhD 錄取心得

我申請的狀況比較特殊，希望選校的心得能幫助大家!

[Admission]
UMich Biostat PhD
Colorado State University Statistics PhD
Colorado School of Mines Applied Math and Stat PhD
University of Missouri Statistics PhD
University of Minnesota Statistics PhD
Florida State University Statistics PhD

[Rejection]
UW Biostat PhD
UW Statistics PhD
Cornell Stat PhD
UCLA Biostat PhD
Wisconsin Madison Statistics PhD
Duke Statistics PhD

[Decision]
UMich Biostat

[申請背景]
BA in Economics, NTPU (2015-2020)
BBA in Statistics, NTPU (2015-2020) 雙主修
GPA: 3.97/4.00 WES
Ranking: 4/130

ScM in Biostatistics, JHU (2021-)
GPA: 3.92/4.00

[Test Scores]
GRE: 331 (Q: 169 V: 162 AW: 4)
TOEFL: 111 (R: 28 L: 30 S: 27 W: 26)

[Work Experience]

2017-2018 Research intern @ Taiwan Academy of Banking and Finance Research
Department

2018-2019 Teaching Assistant (Mathematics for Economics) @ NTPU Econ

2020 Research Assistant @ NTPU Econ

2022 Instructing TA (Biostatistics for Public Health) @JHU Biostat

[Honors & Awards]
Honor Graduate in NTPU Economics, 2020
2020 統計系內專題競賽, 1st Prize

[Research Project]
“Using Spatial Statistics to Explore the Distribution and Influential
Factors of Legal Aid Cases”

“Non-transportable Statistical Calibration in Low-cost Air Pollution Sensors
”

[LoR]
1 from Thesis Advisor (Biostat)
1 from Academic Advisor/ScM Program Director (Biostat)
1 from 專題指導老師 (NTPU統計系)

[前言]
我的狀況非常特殊。 因為感興趣的領域在冷門的Spatial Statistics，所以能申請的學校非常少，多數的學校連一個做Spatial的老師都沒有。雖然在Hopkins念碩班，但基本上也就我老闆在做相關的研究。這連帶的也造成了申請資料非常不好準備，畢竟多數的老師也不太理解我在做什麼。我的School List也只秉著Spatial來申請，很多ranking強校也被我忽略了。因此我認為我在申請資料的準備上沒什麼可供參考的。但我有幸參訪了非常多的學校，也算是頗有心得。希望這篇能更幫助同學們選校。

[學校Decision]
我很推薦如果收到學校的邀請去campus visit的話，務必要參加。Campus visit和面試在本質上不一樣。Campus visit是學校方要搶人，所以必定會展現最好的一面給你看。反過來說，你在這一兩天內可以看到的就是這間學校最好的一面了。除此之外，學校安排的老師/學生面談和晚餐之類的環節都可以幫助你感受一個department的氛圍和環境。同時，你也可以感受到這間學校是不是看重你，你在這些老師眼裡的價值在哪裡。然後通常有很多紀念品跟食物，免費出去玩、有吃又有拿，Why not?

我想參訪最重要的還是提問。做為一個PhD學生，你有你看重的價值和希望一個program能夠給你的東西。這些東西通常不會直接在welcome slides或是老師面談中直接提到，必須由你自己問。切記參訪的時候是你在面試這間學校，雖然維持禮貌，但是你必須確定你想知道的一切在這兩天內有得到答覆。在參訪一兩間學校後，你會很意外有多少額外的資訊是透過提問和觀察得到的。其中有幾點我覺得是在選校的時候特別重要的:

< 資源 >

資源真的很重要，不論是教學資源、錢、還是系上的support都是對PhD來說非常重要的元素。Hopkins Biostat是一個非常小但非常有錢的Department。我從沒聽過任何學生需要煩惱payroll。系上有兩個Cluster可以用，學生4、5個人共用一間辦公室，系上需要添購什麼器材都可以。Hopkins的老師都是各自領域的佼佼者。雖然不一定有開課，但是若你感興趣，每個老師都很願意和你做研究。學生和老師間的關係也非常緊密，碰面的時候會聊天、問候。Hopkins的老師是真心關心學生且願意提供幫助的，情感上的支持是我喜歡這裡的一大原因。系上的support非常足夠也能夠協助學生往自己想發展的方向走。這些特點不是每一間學校都有，有時候是因為program的本質，有時候是受到其他限制。

我在參訪的時候常針對資源提出許多問題。因為我自己感興趣的東西比較特殊，所以比較在意教學資源、我以一個學生能否收到我想要的Training。我很愛問的幾個問題:

What are some electives? How often are the electives taught?
How would you assist a student if he or she is just getting into XX field?
Does the department have a cluster?
Is the stipend enough? (ask students)
What are some fun events happening in the department?

這幾個問題看起來general，但可以幫助你了解能否透過課程發展你感興趣的領域。如果你想轉跑道，系上或是教授會怎麼協助你。最後一個問題滿ice breaker的，但是我覺得可以觀察到一個program的緊密程度和相處氛圍如何。而且念書本來就該work life
balance， Hopkins辦過桌球錦標賽、野餐、水族館一日遊、還有燉肉醬大賽。林北
Hopkins Biostat King of Chili。

< Program 本質 >

我感覺program的本質很難描述，但參訪過程中你有時候會很清楚的知道這裡不是你想來的。一個program有他想招的人，有他想透過PhD training塑造出來的人，這對你來說必須要符合你的目標。我因為program只要學生馬上做研究所以拒絕，因為program太chill而拒絕，也因為program老師太象牙塔所以拒絕。你必須找到符合你需求的地方。幾個我會問的問題:

What characteristics are you looking for in the pool of candidates?
What is valued the most through the PhD training of your program?
What are some future plans for the department?
Do you think the program trains students for the academia or industry? If youhave to place a percentage between the two, what would that be?
Who are you working with and how is his/her advising style? (ask students)
How do you think the program prepares you for your future plans? (ask
students)

剛好有幾間學校在招新老師
What kind of faculty is the department looking for, in terms of research and
personality?

< 教授/同儕 >

這部分比較主觀一點，但我想還是很重要的。參訪過程中會碰到其他錄取的人以及該
program的學生，你同儕的強弱可以看得出這個地方有沒有符合你的等級。畢竟你如果到一個地方當山大王也沒什麼意思。做為一個學生，這個program應該幫助你成長。就算有大神PI帶你，同儕不行，你成長的空間也有限。通常你可以很明顯的感受到同儕的素質在哪裡，但也可以透過提問知道。

Why did you choose this program?
What are you working on right now?
If I may ask, what other offers do you have?

第一個問題挺有趣的，會聽到各種不同的答案。但我不喜歡因為住附近所以來念這個答案。我覺得同儕如果因為這個program是這個program所以選擇來唸是最好的答案。我想去一間老師同學都願意努力付出的學校，如果在學生眼裡只是社區大學那還是算了。

教授的部分比較直觀，其實就是找自己有興趣的教授聊聊。一個教授對你有沒有興趣、有沒有看過你的資料是很快就可以感受到的。他有沒有用心帶學生、怎麼營運他的lab、他學生之後都去哪裡都是可以觀察的點。找到適合的教授對未來五年應該是最重要的事了。

< 生活環境 >

對我來說生活環境最重要的就是食物了。到了一個五年都吃不到正常亞洲菜、開車兩小時買一把地瓜葉的地方是非常痛苦的。千萬不要低估comfort food對你生活的影響，不管你多不在意吃什麼，總是會有你很想很想吃川菜的一天。另外就是朋友，到了一個沒有亞洲人的地方其實滿寂寞的。雖然到了國外，但還是亞洲人相處起來最舒服，有些struggle是外國人不能理解的。最後就是娛樂了。我覺得理想的地點需要生活起來舒服但又不讓你無聊。Baltimore就是滿不錯的例子，小城市適合生活而且物價便宜，城內也有很多活動和好吃好玩的點可以踩，又鄰近很多東岸的大城市。這些生活上的要素也可以在參訪的時候好好探索城市。

[總結]
申請博班是一個很辛苦的過程。我感覺在申請的過程中就是不斷地質問自己為什麼要申請、自己想要透過博士得到什麼。很多你以為想清楚的事情在這過程中隨時會變，有些時候也不知道自己想要的是什麼。這在選擇學校的時候又更明顯了。我秉著自己的興趣申請也有幸和不同學校的大牛交流，逐漸地在過程中釐清自己想要的是什麼。雖然這篇可能很難給國內申請的朋友們參考，但如果能幫助大家選校的話就好了。

感謝我的家人們支持，給了我機會和環境去做我想做的事情。

感謝我的Advisor, Abhi，讓我在Biostat繼續做我原本放棄的Spatial Stat。我們每段參訪後的討論都讓我更加清楚我的目標。

感謝JHU Biostat的朋友們在申請過程中相互幫助、扶持、一起在難過的日子裡找到快樂生活的方法。

謝謝台灣的朋友們，在兩年內我們保持聯絡、偶爾廢話兩句也讓我感到很開心。之後回台灣我們聚一下。

謝謝我的成功高中的兄弟們，很高興生活的忙碌沒有改變我們的友情。雖然互動的頻率少了些，但我去了哪裡都記得有你們。一日成功人，終生成功魂。

最後祝福所有申請的人都能獲得滿意的結果!

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感謝！ 祝你也順利選擇想去的學校！

選校的心得越想越多 沒辦法 哈哈

謝謝！