[心得] CS PhD 學期間 renew F1 visa

電腦排版請見諒

* 先講結論：

CS PhD 第一次申請 F1 被 check，拿到四年簽證。唸書唸到一半回來用免面談的方式
renew F1 竟然 ...

10天內就通過並且獲得 5 年簽證 (超過 I-20 program end date 約三年)

* 第二先說一下背景好了:

我現在是 CS PhD 第 3.5 年，第一次申請 F1 的時候被 check 所以只有拿到四年的簽證。因為明年簽證就過期了，加上想趕快丟出綠卡申請，以及如果 renew 後 expiration
date 夠晚的話以後如果申請 OPT 也不用再 renew F1 了。所以決定在暑假結束後就立馬回台灣 renew 簽證。

* 再來說幾個在學期間 renew 簽證需要注意的事項：

1. 因為 F1 要求我們必須是全職學生，然後我有在學校做 RA 的工作，所以理論上是不能
在學期間在美國外的地方待太久。所以我離開前有先和學校 International Department還有系上解釋過我的情況。我得到的答案都是他們也不太確定到底可以不可以，但是如果時間上沒有太長 (一個月左右)，甚至我聽起來是只要不是一整個學期都不在，他們是不反
對的。我覺得這個部分應該是某種灰色地帶，所以還是建議大家問一下自己學校。
我則是當時聽到這個結論後就果斷訂了機票回台了。

2. 還有就是要跟自己指導教授確認下能不能放行。畢竟回台灣即使能遠端工作效率也是會
大幅下降，所以必須好好說服老師自己還是會好好工作之類的。

* 確認好可以回台以後：

再來就是選擇申請的方式到底要直接去 AIT 面試還是透過免面談的方式 (已經申請過 F1所以符合資格)。官網上是說免面談大約是 10 天就會拿到護照，我有個朋友同樣是 CS PhD
也透過免面談的方式 renew F1，並且很快就通過了。這讓我蠻心動的，又快又不需要去AIT跑一趟。所以我後來就決定試一下免面談的方式，但老實講心裡還是抖抖的。
我當時上網查了很多資料，有看到一些人說免面談還是有可能會因為案件太過敏感而還是得去面試，反而拖了更長時間，所以有人建議如果你認為自己會被check 的話最好還是去面試比較快。我朋友因為是天選之人沒被 check 過，但我第一次申請 F1 已經被 check過，所以我其實悲觀的認為我應該會再度被 check。但木已成舟所以就還是照著規定把東西寄去 AIT 了。

* 準備的資料：

1. 最新的護照
2. 所有有美簽的舊護照 (我是全部都給他了)
3. 大頭照
4. DS-160 確認頁
5. 免面談確認頁
6. Visa 費用收據 (我用網路匯款所以是截圖，印出 A4 超大張的)
7. I-20 (上面已經有 RA 工作的薪資，所以也算財力證明)
8. CV

CV 我盡量把敏感用詞像是 AI, Deep Learning, Computer Vision, Natual Language
Processing 等換掉。還有把會議名稱看起來特別敏感的換成其他的發表平台：像是 Arxiv
或是 Openreview。反正就是在不說謊的情況下讓履歷看起來很普通。我有一個
工作描述原本是什麼 Researched efficient text-to-image generation (感覺 research
和 generation 都很敏感)，但因為後來這個研究併入公司的內部專案，我就改成
Improved the efficiency of an internal product。使用這招時記得不要說謊，並且如果真的要面試的話也要好好練習過怎麼說。

* 時間線：

Aug 20, 2023 (Sun.): 回台 （回台之前先把 DS-160 填一填只剩下大頭貼還
沒放）
Aug 21, 2023 (Mon.): 照大頭貼，當天取照片，完成 DS-160，申請免面試並
繳費，網頁是說費用要到隔天下午一點錢才匯入帳，所以要等明天才能繼續流程。
Aug 22, 2023 (Tue.): 大約早上 11 點再度登入系統，確認系統收到費用並完
成免面試申請，當天下午去順豐速運送件。不是直接寄到 AIT 的地址，而是跟順豐說要寄
護照到 AIT，他們會告訴你要填個線上表單，並且他們有地址 (應該是寄到內湖的順豐)。
如果遇到新人不太清楚流程，叫你自己查要寄去哪裡什麼的，請直接找下一個人問。
Aug 23, 2023 (Wed.): CEAC 網站上寫說資料已收到 (Received)。
Aug 28, 2023 (Mon.): Approved
Aug 29, 2023 (Tue.): Issued
Aug 31, 2023 (Thu.): 在家等快遞，並收到護照，我因為忘了帶到我以前的錢
包，所以沒帶健保卡、身分證、駕照，所以我是用校友證領的。

* 結語：

這次沒被 check，所以是拿到五年的簽證。我也不太確定為什麼這次會那麼順利。我推估有幾個可能：

1. 因為免面談他們有時間好好看你的 CV 來判斷你的案件，不像是實體面試他可能不看你
的 CV (我第一次就是這樣)。
2. CV 改編得好。
3. 我因為結婚了但沒帶老婆去美國，所以看似回台意圖強烈？
4. Renew F1 的審查比第一次申請 F1 的審查還輕鬆一點。

先這樣，祝大家申請簽證順利。

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