[錄取] ECE/Robotics MS UMich/JHU/Columbia

一、前言
小弟我受益於前人分享良多，因此想延續善的循環，寫一篇心得文也留下落點供未來申請人參考。這篇文章不會提到 SOP、CV、LoR，而是往後退一步，審視幾個重要卻常被忽略的申請環節。(拜託不要認親謝謝

二、三圍
Education
- NTUST EE BS （電資學士班）, Overall GPA: 3.9/4.3

Experience
- undergraduate researcher, 1yr
- research assistant (part-time), 1 yr

Test score
- TOEFL: 102 (R29 / L28 / S22 / W23)
- GRE: 322 (V155 / Q167 / AW3.5)

LoR
- 專題指導教授 * 2
- 研究助理指導教授 * 1
- 大學授課教授 * 1

Admission
- JHU Robotics MS 02/19
- UCSD ECE MS (Track: ISRC) 02/19
- Columbia EE MS (w/ $2500 scholarship) 02/20
- UW ECE PMP (原申請daytime program被拒) 02/25
- UMich ECE MS (Track: robotics) 02/27
- UCLA ECE MS (Track: signals and systems) 03/13

Rejection
- CMU MRSD 02/13
- UMich Robotics MS 03/19
- Upenn Robotics MS 03/24
- Gatech Robotics (ECE) MS 04/15
- USC MSCS 37 4/18

Decision
- UMich ECE MS

三、找資料
第一有用的當然就是 program 網頁，有些 program 會寫的很明，清楚的說他們在找什麼樣的學生；有些 program 則需要你慢慢拼湊，這時你甚至可以寄信問問系辦。 我強烈建議申請人要讀過很想上的 program 每個網頁，每個檔案，每個按鈕都要點過，這是基本功。

第二有用的則是 Ptt/medium 的申請心得，除了了解前人踩過的坑以外也可以推估申請落點，避免低伸或全滅。我個人是抱著 critical thinking 的態度廣泛閱讀，因為每個人講的也不盡相同。

第三有用則是上LinkedIn私訊目標學校的學長姐，問問如何準備申請、生涯規劃、如何點技能樹等等。雖然願意回的不多，但只要能找到幾個熱心人士也是能收穫滿滿。

四、馬後炮
首先，由於台科留學人口非常少，我僅知道有三位學長姐有留學，基本上是無法做落點分析，加上我實在不想花幾百萬念野雞大學，因此我申請時並沒有保底。另外台科校名雖然沒有加分，但也不用妄自菲薄，我同屆有人申請上EPFL, Cornell Tech (皆為電資)，只能說事在人為。

第二，由結果來看，我錄取的都是大班制的 programs （除了 JHU），也就是申請難度與收的人數有很大的相關，因此申請時建議考量班級人數，小班制的 programs 對於申請人的要求會高出許多。

第三，Covid 對於留學申請的影響其實非常複雜，很多正反面的影響都無法量化，因此儘管我申請完了還是很難推論 Fall 21 的申請到底是變難或變簡單。不過我倒是在各大留學版都發現大家說自己那一屆最難，哈哈。我覺得不要想太多，做最好的自己，這樣申請完後不管結果好壞也不會有遺憾。

在此整理一些 Covid 對申請的影響：

變簡單論點
- 經濟受covid影響，願意花錢出國讀書的人減少
- 學校在疫情間需要搖錢樹以維持財政
- 中美關係低迷，中國留學生難以取得簽證
- online 課程效果差加上難以體驗校園生活讓學生推遲出國計畫
- 害怕中獎，短時間不考慮出國
- 美國在疫情間排華嚴重，留學生怯步

變難論點
- 上一屆一堆人defer，這一屆大爆滿
- 教室在疫情間無法塞太多人，招生名額減少
- 疫情間很多人沒工作就先回學校蹲
- 疫情間不用看GRE，申請人數可能增加

五、Standardized Test
我的 T/G 分數都僅高過門檻 2 分，所以就不分享準備心得了。不過有一些規劃與心態我仍是覺得相當重要。

- 追求最短時間內通過門檻，如果補習或補習班講義能減少準備時間，那就去補，講義就去拿，把時間留給更有價值的事情，比如研究或實習
- 有些 programs 會強制要求 T/G 分數，查清楚再申請，或是問問系辦能否接受擦邊過，否則白白浪費申請費
- T/G 盡量過門檻 (T100/G320)，否則 T/G 分數看起來就像是缺點，如健檢時的紅字。此外如果不幸全滅至少可以知道不是 T/G 的問題，讓大家比較好給你有用的二次申請建議
- T/G 不須刻意衝高，就 Ptt 版上以及我認識學長的分享，都是高分並沒有明顯的幫助(當然 T/G 如果對你是一塊小蛋糕就盡量考高)。
- 把 T/G 當成考試，既然是考試就有考試想測驗的能力與考試技巧，比如 GRE 是用英文命題的邏輯考試、TOEFL 則是測驗校園英文能力、有哪些常見題型、每個題型該怎麼解。

我記得 ET$ 選國籍時仍是把台灣後面加上china，只能說rmb真香。

六、動機
動機是整個留學申請中最最重要的元素，因為留學準備時間相當長，從半年到好幾年都有，如果沒有好的動機，往往遇到困難就想放棄，覺得待在台灣好像也不錯。我周遭就有人
GRE 一戰後成績不理想就放棄，我覺得相當可惜，一來是或許再努力幾個月就可以申請到理想學校，二來是機會成本，花了不少時間卻沒有結果，那還不如拿這些時間去做自己喜歡的事情。

動機就是你出國讀書的理由，什麼理由都可以，但這個理由要能禁得起長時間檢驗，這包括時不時會自問為什麼要花幾百萬出國讀書？待在台灣不好嗎？新聞報導很多亞裔被歧視或被莫名攻擊還要去？或是親朋好友隨口一問，你可能就會開始意志動搖。以我來說，我從高中就想出國讀書，但這種動機並不明確，只是覺得這樣比較好。因此我大學時很常在留學版/科技版/海外工作版爬文，或是參加 Mason GRE 舉辦的留學分享會，看看別人的動機是什麼。好的動機能激勵你持續努力，也提高申請上好學校的機率。下方我簡單的整理一下我看過的動機：

1. 綠卡、楓葉卡
2. 高薪工作、更好的生活
3. 在台灣工作幾年後不滿意台灣職場 (e.g., salary, wlb, culture, ...)
4. 想做的工作/產業台灣幾乎沒有
5. 對某領域非常有興趣，想深入鑽研
6. 趁年輕出去闖闖
7. 體驗國外生活
8. 另一伴在國外
9. 身旁同學都出國讀書
10. 父母的期待
11. 有家族企業要接（台灣不少企業二代都會洗外國學歷？）
12. 選議員立委（洗個好像很厲害的學歷不然路邊廣告除了大頭貼還能放什麼）

七、魔鬼藏在細節裡
- 大一開始就要顧好 GPA，必要時修一些甜課拉到 >=3.7，但不需衝到 >4.0。Why？第一，GPA 就是大學的修課表現，大學課程如果修不好，實在是很難說服 admission
committee (adcom) 你可以修好研究所課程。 第二，不少人的 GPA 都很高，如果
GPA 不高相比之下就會遜色不少。第三，一些學校是從 GPA 開始篩選，比如謠傳 USC 就是從 GPA 最高的開始發 ad
- >=2 個可以放在履歷上的相關經驗，專題/研究助理/實習/工作都可以；Course/side
project 則比較薄弱，通常只能拿來充字數
- 與老闆維持良好關係，因為一個 program 通常會要求3封推薦信。
- 參加一些可以放在履歷上的課外活動，比如募款、籌辦 xx活動、志工，因為謠傳有學校偶而會看課外活動 (如某S)，但履歷上放一到二個即可，不然會讓人感覺你大學都在玩- SOP、CV給學長姐、教授修內容再拿去潤稿，因為adcom只能透過文件了解你，如果你很優秀但文件卻沒有表達出來，就可惜了你之前的努力。

八、致謝
感謝願意收留我的郭教授與施教授
感謝幫過我的學長姐，特別是Jerry學長
感謝幫我光速上傳LoR的方教授

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