[分享] 疫情下的德州天空

三月初和我的教練在KAUS飛完之後，他很高興地叫我聯絡另一位教練作模擬考，說他準
備簽名讓我去考IR了。誰知道過了幾天，從3/12開始美國情勢急轉直下: 各地取消運動賽事，公共場所關閉，學校停課，各地政府發佈在家避難。各種商業或休閒活動全部停擺。

在德州，航空業雖然被列為重點產業可以繼續，但是我參加的飛行學校有學生飛過其中一台C152之後被確診COVID-19，因此飛行學校宣佈四月份停業一個月作消毒跟清潔。我的
checkride 也就無限期延後了。

一眨眼，兩個月就過去了… 當我上周重新踏入駕駛艙的時候，德州的天空有了翻天覆地
的變化。

KAUS的FBO大廳原本窗明几淨，充滿來來往往的商務客/Part 135飛行員/美軍飛行員/飛行學校學生。現在變成到處貼著防疫告示，燈光昏暗，不見人影。飛行員休息室沒有開燈，報紙跟果汁全部沒有了，販賣機空空如也，本來周末都在播運動頻道的電視自然也是關著。本來有幾個辦公室是135或91K的公司，名牌也不見了。

櫃檯本來有三位小姐服務顧客，變成只剩一位，看到我戴著口罩走近，連忙也戴上口罩，問我要飛哪台飛機。

走到停機坪，本來滿是私人噴射機跟美軍的T-6德州佬初教機的地方，這會兒空空如也。只剩下幾台飛行學校的C172跟一兩台Piper停在上面。一瞬間還以為到了某個無塔台的鄉下小機場。

每年秋天美國F1賽事期間，私人噴射機都會把KAUS停機坪塞爆，Austin TRACON的人員跟飛行學校還會在臉書社團上請學生或PPL飛行員避開KAUS。去年KAUS才剛新蓋好一家新的FBO，地方政府也宣佈計劃要購置周邊土地增設第三跑道。他們應該完全沒有想到會看到停機坪全空的一天。

前一組的教練跟學生正在推飛機把它停好，一個人戴著口罩，一個人用頭巾遮住口鼻。我跟他們相隔超過六呎聊了幾句，學生本來三月份要準備solo了，被疫情耽擱，今天重新複習五邊飛行起降。教練更慘，1500小時早就到了，本來已經被聯合航空下游的regional錄用，現在說請明年再投履歷。同間學校有四位CFI被121錄取之後又打槍。

油不太夠需要加油。FBO的服務順序一向是美軍>噴射機>GA>飛行學校。畢竟jet或
turboprop一下就可以賣出很多油，C172R再怎麼加最多就是56加崙。UNICOM上面以前叫了之後都要等個半小時的，現在剛喊完，油車就開過來了。

飛行學校規定 pre-flight 時要作消毒工作，我戴著手套，把異丙醇噴在紙巾上，邊作檢查邊把飛機裡外所有摸到的地方擦過。其實作起來倒也不會太麻煩，反而可以更加仔細確認每個部件的狀況。

機油少了一點，我走進去機庫取。機庫大門關著只開了一條小縫讓人進出，當中像沙丁魚一樣塞了兩架灣流跟一架PC-12。會這樣子擺我猜應該是最近都沒有飛。

Clearance delivery，ground, tower 三個席位現在變成同一個人執勤。完全沒有問我想飛哪個高度，也沒有給我高度。滑行時發現每天下午必看到的英航747不見了，英式腔的tally ho 怕要一段時間聽不到了。剛滑到跑道邊，tower沒給起飛後航向，直接跟我說
resume own navigation to T74, runway 35R, clear for takeoff。滾行起飛之後轉到離場台，還是沒有給我高度。問了要爬到什麼高度。對曰: Altitude at your
discretion, maintain VFR. 我還在 class C的中心吔!

Austin 近場台本來有四個頻道，現在縮減成兩個。飛 low approach 的時候本來都會給很明確的 climb out instructions: N12345, on the go, fly XXX heading, climb toYYYY feet, contact approach on 1ZZ.ZZ. 現在都變成: N12345, on the go come
back to this frequency.

周日午後溫度剛過華氏80度，氣流還算穩定。我眼睛戴著foggle嘴巴戴著口罩，雙手邊操作飛機，腦中邊想著另外一天，我solo飛著俱樂部剛裝好ADSB-out的C182去Houston海邊的KGLS。Class B一般來說都是超級忙碌，近場台/離場台講個不停，得找機會key PTT爭取講話機會。結果這陣子天空安靜到我得問 Houston TRACON radio check please.

原油價格崩盤，航空用油價格自然也是直直落。一些小機場的100LL早就跌破$3/gal，目前我知道最便宜的油價是KGTU的$2.65/gal。在德州開飛機已經比在加州開車要便宜了。一些 class D的塔台不知道是不是應FBO的要求，還會主動報價問要不要加油。本來不是應該要在UNICOM上面問FBO才對嗎?

KGLS在休士頓的海邊，降到1000呎我故意跟塔台要求拉長downwind, 想看海灘上有沒有不顧禁令出遊的人們，不過海邊刮著15G20的正側風，我忙著控制飛機無暇顧及外面的風景。

我在一個鄉下小機場加油的時候，為了練習飛行學校要求的防疫手段，我戴著口罩同時也替加油機的按鍵跟油槍消毒。結果那個鄉下FBO的老闆把我的蠢樣貼在Austin飛行員的粉絲團，笑我是城市鄉巴佬。有些人跟著笑我，有些人覺得又沒有怎樣，我回文說我是在為了保護年長的教練跟DPE，羅斯福號上三分之一的確診水兵是無症狀的。只能說許多美國人還是不把這場疫病太當一回事。

因為這場疫情衝擊，我的IR knowledge test兩年效期過了要重考，我的TSA security
clearance也過期了要重新申請。考試簡單，外國學生來不了美國所以TSA申請也是馬上通過。比起找不到121/135工作的CFI或是受疫情衝擊的航空業人員, 我很幸運: 身體健康，工作也沒有受到影響，我的家鄉台灣靠著全民同心協力也暫時成功防守住疫情一切安好，我甚至還能繼續享受飛行。我真的很幸運。

Middle marker的叫聲把我帶回現實，KAUS ILS 35R down to DA後正對跑道穩穩降落。教練阿北終於受不了口罩，把它脫掉，跟我說他很高興我兩個月沒飛儀器飛行工夫還是在，叫我重新聯絡另一位教練作模擬考，他隨時可以簽名讓我去考IR，他還笑說DPE阿北現在應該也是很閒才對。簽完我的logbook後我們沒有同往常一樣握手，而是揮揮手，離開空盪盪的FBO。

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