[專欄] Cole非萬靈丹 洋基奪冠路仍得過難關

Cole非萬靈丹 洋基奪冠路仍得過難關

去年12月，洋基以破紀錄的3億2400萬美金巨約簽下Gerrit Cole，當時的洋基迷可說是樂不可支：以2019年103勝的陣容為基礎，補進市場上最大咖的自由球員先發投手，就如同大力水手灌下五罐菠菜，他們2020年應該不是美聯冠軍就是世界大賽冠軍了吧？

但基迷的興奮沒有持續太久，因為一邁入2020年他們就接獲先發投手Domingo German因家暴問題遭聯盟禁賽81場的噩耗。接著到二月，輪值大將James Paxton和Luis Severino先後傳出動手術和受傷的消息，Paxton至少要休養到六月初才能復出，而Severino則是去年季後賽就遇到的前臂痠痛問題復發，不知道能不能正常開季。野手方面，主力外野手Aaron Hicks去年11月動Tommy John手術，確定今年無法出賽；而法官大人Aaron Judge春訓期間出現肩膀痠痛問題，縱使經檢查確認沒有大礙，但能否健康打滿整季，又被打上大大問號。

種種消息，不禁令人聯想到去年洋基面臨的可怕傷兵瘟疫，讓人擔心惡夢是否會再度重演。

沒錯，你可以說即便洋基上個賽季傷兵累累，卻依然繳出例行賽103勝的佳績，且在季後賽展現的競爭強度也很高。然而，攤開洋基去年的傷兵記錄，你會發現無論傷兵人數（30人）、傷兵天數（2906天）、還是花在傷兵上的薪資（約9260萬美金），他們都遙遙領先全聯盟，這絕對不是什麼值得驕傲的現象，而洋基年年的深度和運氣，不一定都會像上季那麼好。（去年有Gio Urshela、Mike Tauchman等出乎意料地奇兵異軍突起，順利彌補洋基的傷兵缺口。）

洋基2020年或許還是有足夠的深度（Miguel Andujar將回歸），撐過任何可能的傷病問題，農場品質不算太差的他們，有一些已經準備好的即戰力能隨時支援大聯盟前線，可是倘若他們能在第一時間就避免掉大聯盟主將的受傷，豈不是更好、更有保障的一件事？

所以過去這個休賽季，他們找來了知名的大聯盟球員體能訓練專家Eric Cressy，擔任球隊的健康與體能表現主管，期望透過他多年訓練球員的專業，提升球員的身體素質、優化他們的運動機制，減少傷病的發生。

Cressy來到球團的時間還不長，影響力尚未完全發揮，不過可以確定的是，接下來這個賽季，他跟新同事們，將面臨不小的壓力。

去年12月簽下Cole的記者會上，洋基老闆Hal Steinbrenner才誇下海口，說他們「必須贏得冠軍，不只一座，要好幾座」。這樣的宣言透露的訊息是，洋基告訴標準很高的基迷，球隊對贏球充滿信心，但同時間卻也加諸龐大的壓力在管理部門和教練團身上。

以洋基的標準來說，他們正深陷一個冠軍荒，自2009年至今，他們都沒再舉起過冠軍金盃，這是他們自1978到1996年的冠軍乾旱期以來，最長沒獲得世界最強球隊頭銜的時間。此外，洋基今年陣容裡薪資前12高的投手，合約總保證薪資加起來，逼近七億美金，如果本季再無法有效突破前幾年投手群實力不足的問題（去年團隊防禦率4.31，排全聯盟第14），恐怕很難跟付錢的老闆、許久沒享受冠軍榮耀的球迷交代。

確實，洋基坐擁全聯盟最佳的牛棚之一，主將Aroldis Chapman、Zack Britton、Adam Ottavino、Chad Green、Tommy Kahnle等人都還在，本季他們的表現預料仍會十分堅強；但在Cole之後，他們的先發投手群還是一堆問號。除了文章開頭點出的禁賽選手和傷兵，帶著部分手肘韌帶撕裂傷的田中將大，近三季的投球品質遠不比赴美前三年；J.A. Happ、Jordan Montgomery等人亦稱不上值得信賴的先發投手。

要在例行賽贏球，本來就不是洋基球團和洋基迷擔心的事情，條紋軍一定會贏很多比賽，而且一定會打進季後賽；真正讓他們不安的，是洋基到季後賽會不會再次居於先發投手戰力上的劣勢？

去年太空人和國民的案例讓我們看到，先發投手的戰力、續航力，到季後賽仍然佔有舉足輕重的地位，如果這個環節依舊搞不定，洋基或許能靠牛棚車輪戰、假先發撐到世界大賽，可是假如戰線一被拉長，投手群深度受到挑戰，只怕他們又會與冠軍失之交臂。

筆者認為，洋基現在的團隊目標跟隔壁聯盟的道奇一樣，都是「沒冠軍就失敗」，在如此高標準、高壓力的情境下，他們若要確保今年挺進季後賽、世界大賽的路途更順遂，要嘛新聘來的Cressy及投手教練Matt Blake等人確實帶來改變，使球隊的傷兵減少、投手戰力提升，要嘛就要在季中運用現有資源交易，換取至少三號等級的先發投手，強化輪值強度。

Cole雖然是狠角色，洋基這筆自由球員簽約也展示足夠的奪冠企圖，但Cole絕不是萬靈丹，布朗克斯轟炸機仍需要後勤部隊持續提供油料和彈藥，才能夠順利攻城掠地，搶下失去已久的冠軍國故土。

（撰文：李秉昇）

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