[分享] 為什麼美國越來越少人打威廉波特少棒？

為什麼美國越來越少人打威廉波特少棒(Little-League)?
前面兩篇介紹了社區棒球（本篇將威廉波特與其他類似的機構以社區棒球通稱）的制度，它有它的優點，但也有其缺點。本篇要來討論一些平常比較少觸及的缺點。

Ethan開始打球後，有些台灣的朋友就會問他之後會不會打威廉波特少棒?可惜的是在亞特蘭大地區，打威廉波特的小朋友其實不多。甚至，根據
https://frontofficesports.com/little-league-participation/ 整個美東南區(喬治亞州，佛羅里達等八州)，自從2008年以來，參與威廉波特少棒的人數下降了43%。值得注意的是參與棒球的人數卻是增加的。2019的參與人數是一千六百萬人，跟2014相比增加了
21%。那麼棒球球員們是到哪去了呢?

旅行棒球(Travel baseball)
旅行棒球與之前介紹的社區棒球最大的不同點，就是每周的比賽地點不固定。社區棒球以棒球公園為核心。練球，比賽都在同一個棒球公園。威廉波特少棒就是屬於社區棒球的一種。旅行棒球則是每周去參加不同的盃賽，錦標賽。雖然叫做旅行棒球，但是盃賽通常是在家附近30分鐘到一個小時的車程。真的會出城打的盃賽，一年大概只有一到兩次。

旅行棒球的優缺點
為什麼越來越少人打社區棒球呢?
1. 條件限制
社區棒球，尤其是威廉波特，為了避免強的球員集中，對球隊組成有很嚴格的要求。只有住家在球場附近的小朋友可以參加代表隊，嚴禁跨區參賽。但是有時候球員所在的球隊不一定適合該球員（教練調度，球隊氣氛，練習量等考量）。久而久之有些球員就選擇自由度較高的旅行棒球。

2. 競爭強度
在社區棒球中，有些小朋友是第一次打，有些打了兩三年，所以小朋友的程度比較參差不齊。在旅行棒球中，小朋友的參與度比較高，對手的程度也比較平均。 下面是一個例行週末的Hightlight:
https://youtu.be/xDZBzH2rCtQ

3. 球隊氣氛
有些社區棒球的球員，對棒球運動並不是那麼專一，可能也同時參加了橄欖球，足球等其他活動，這會導致有時間衝突時，棒球可能不是第一順位。 相對的，旅行棒球中雖然也有類似的狀況，但是如果球員錯過了練習，通常會自己「補課」，就會相比之下認真。隊上有幾位小朋友打全壘打跟喝水一樣：https://youtu.be/9CZMni32dlM

4. 比賽規則
現在的小朋友發育很好，有些小朋友10歲已經可以丟到65mph。這時候社區棒球的投手距離46ft就顯得有點短。不僅是對打者而言難打許多，投手遇到強襲球也比較危險。相對的，旅行棒球50ft的距離就給投手以及打者都比較有反應的時間。另外還有許多規則上的不同，像是社區棒球不能離壘，相比之下，旅行棒球規則自由許多。Ethan 最近投球Ｈ
ighlights: https://www.youtube.com/watch?v=4clW4i5hn6U

綜合上述的原因，我們不難發現為什麼越來越多球員離開社區棒球，轉向旅行棒球。

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