[原創] 一字武魂 - 在她喝光水之後 饕客夜棧(二)

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第七章 饕客夜棧(二)

經過一番坦誠交流，我們得知今天夜棧很忙，連平日坐後台的掌櫃都下來幫忙點菜收錢。李洵接著表達自己對菜名的不滿，說自己外地來的看不懂。

掌櫃竟然認同他的觀點，說自己也不滿菜名的慣例，老想改了，裝飾歸裝飾，沒能讓客人第一眼看明白，終究不好。

兩人說話投機，竟有相見恨晚的味道。跟李洵聊幾句後，掌櫃稱忙，走前招待我們兩壺酒。我終究拉不下臉來，點個清淡便宜的煙雨綠了事，李洵卻說不喝酒，掌櫃會意，上玄米茶代替。

「你不喝酒？」掌櫃離開後，我問李洵，「喝酒是出來混的必備技能。」

「師父說喝酒傷肝、」李洵回答，「破壞平衡跟感官，萬一出事會反應不過來。」

「你師父的說法沒錯，但出來混不只有手腳功夫，交朋友的實力更重要。醉翁之意不在酒，那些打手武夫平日互相灌酒，其實是在拚場子拚面子，彼此喝熟了，就算哪天站在對面，也好搏個情面商量商量。」

「我覺得你說得對，但我還是不喝。」李洵微笑，「剛剛跟掌櫃聊，我才知道在定蒝也有人跟我想法一樣，再往下想，我發現即使完全沒有人跟我想法一樣，也沒關係。別人是別人，我是我，我是李洵，不是定蒝裡的某個人。」

看他自鳴得意的樣子，我想我今天的「教育」全白費了，他還是沒規沒矩不懂人情世故的野人。不過仔細想想，我說的、做的，未必正確，他現在的樣子就是山裡訓練出來的樣子，最符合他的身分和使命，我又何必勉強改變他？

「那也不錯，你自然就好。」我回答道。

...

佳餚一一呈上，我倆大快朵頤。雖然沒吃到真的鳳凰，但以獸運為主的定蒝，總有些年邁傷殘的駝獸給餐館回收利用。我們吃到熊肉和象肉，兩個都很粗糙非常難啃，我們邊嚼邊笑，比誰能咬最多下。我當然是比不贏，李洵是骨頭照樣咬碎的猛人。

掌櫃很招待我們，上酒之餘，還附贈一顆甜瓜。李洵啃得猛烈，連瓜皮也沒留下。「皮比較澀。」他解釋道，「很幫助消化。」

他看煙雨綠好奇，終究淺嚐一口，說淡淡苦苦又帶點甜，說酒似乎沒師父說得可怕。

我說自然，煙雨綠參水果釀的，淡酒，最受女性喜愛。他問男性不喜歡嗎？我只矇一瞬間，便回我也喜歡，難不成我是女的？我倆大笑。

「對了，你到底為啥要待在山上？」我問，「能講嗎？」

「其他桌沒留意我們，別說關鍵字就行。」李洵回答，「簡單來講，我們的責任好比維護逃生通道，逃生通道知道吧？火災水災或什麼意外時，你要逃跑的路線。」

「所以老家要你常駐在那，以防意外隨時發生？」

「對，現在由我師父留守，下次測驗順利的話，以後換我。」

「逢年過節有放假嗎？」我問。

「沒有。」他答。

「留守多久？」

「至少三十年。」

「老家對你太不公平！」我怒拍桌子，「三十年不能離開，浪費大好青春！沒其他人嗎?」

「人越少越好，就我跟師父。」

「你可以測驗結束後，多待幾天再走？」

李洵表示無法，「結束後得立即離開。」

「幹嘛這麼嚴格？訂規矩的有種自己下來做啊！」

「以前比較彈性，可以逗留幾天再走，但我師父上回搞事，這回不讓了。」

「我覺得不行，連假日都沒有，你的差事根本不是人幹的。」李洵思索片刻，「......或許可以。」

「嗯?」

他解釋道，「歷任以來，做滿三十年，收徒退休，但上層認為我師父在外有子女，可能心智不堅消極留守，所以提早要他收徒接棒。換句話說，我留守時，師父還在當打之年，理當能和我交班輪流做。」

「這才像話嘛！什麼閉關三十年，不找人說話，三十天就瘋掉了。我也跟閣主說去，看他能不能向上層爭取你放假的機會。你下次來，我帶你去醉月湖，那才比山海林有趣多了；回老家也不錯，老家的書庫比書海大十倍，絕對讓你看得過癮......說到選美季，雖然是政治作秀，上台機會都給世家宗門的高層子女霸佔，但水準還是有得。我忘記哪一年，台上的顏質據說慘不忍睹，給觀眾吐槽『選爹不選妃』、『我阿嬤也行』。觀眾竟然當場拱出一個比台上都好看的女性觀眾。那美女覺得困擾就逃跑了，結果你猜怎著？跟她後面離開的比留下的觀眾還多，當年的選美冠軍跟釘恥辱柱沒兩樣。從此，選美季總有一個普選名額，三個號稱中立的專業評審...」

「對了，怎樣讓大家不笑話趙為青？」李洵打斷我，「測驗之外，我最惦記她的事。」

「難呀！」我感嘆道，「你記得我今天跟你說的所有事情嗎？其實都跟人的想法有關，又牽涉到輿論跟社會成見，我從哪講起好......」

...

接近午後六時，此時廟口已有些小規模的活動表演，饕客夜棧人滿為患，很多客人外帶點心茶酒後要去湊熱鬧。

我倆買單時，卻發現人群中有位徬徨的小伙子，滿頭冒汗、手足無措，矮小的身軀在湍急的人流中更顯弱小。

「我們過去。」李洵拉我袖子低聲說道，「我直覺說的。」

我沒有遲疑，勉強將身子擠過去，李洵跟隨。

「小兄弟，怎麼啦？」我問。

「你幹嘛？你誰？」對方異常戒備，看來不好搭訕套話。

「沒事，來關心下。今天是大家開心的好日子，就你一個人發愁。如果沒事，我走了。」

「等等，大哥別走！」那小伙子支支吾吾、語無倫次，講話沒頭沒尾，我好心安撫、連哄帶騙，他才能說出個東西來，大致上是幫些脾氣很差、頤指氣使的姑姥姥們買點心充飢，但一來她們沒說要吃什麼，二來自己錢不夠，偏偏隨便一個買差買少買錯買晚，今天工資或許就扔水溝了。

瞧他一副「工作人員」的打扮，他還沒回答一半，我就猜到前因後果。李洵的確不簡單，直覺非常準，山裡訓練效果顯著。

關鍵時刻不宜留手，我將剩下的一兩多銀子全塞給小伙子，讓他叫上夜棧最貴的酒和點心，全部口味都買過一遍就不怕挑，寧可買多也不能買少，吃剩頂多犧牲自己肚皮。東西重也不是問題，我跟李洵可以幫忙搬。

「搬去哪都行。」我安慰道，「我倆剛吃飽，正閒著。」

小伙子感激涕零，自然沒再藏。他解釋自己身份後，帶領我們去西門廟後方的廂房，那裏是選美祭的後台，有工作團隊與晚點要上台的大小姐們。

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