[40K] 短篇故事《最後的教堂》─酒後夜談(3)

〈酒後夜談〉

烏利亞和啟示回到禮拜室，面對面地坐在一張雕刻著纏捲蛇紋的紅木大桌前方。烏利亞把手伸進桌底，取出一大支覆滿灰塵的藍色玻璃瓶，和一對錫製酒杯，對面的椅子則在同時因為客人的重量發出吱喳的響聲。

他分別為兩人倒了杯深紅色的酒液，然後坐回椅子上。

「祝您身體安康。」烏利亞舉起酒杯說。

「你也是，」啟示回祝道。

烏利亞的客人淺酌一口，讚賞地點了點頭。

「上好佳釀，相當有年代。」

「您對紅酒品位很好啊，啟示，」烏利亞說道。「我父親在我十五歲生日時，把它送給了我，並叫我留到新婚之夜再喝。」

「這麼說來，你從未結過婚？」

「從來沒人受得了我。當時的我就是個無賴。」

「一名惡棍無賴後來卻成了一名牧師。」啟示說道。「這聽來是一段故事。」

「是的，」烏利亞說道。「但是有些舊傷鑿人肺腑，如今再揭瘡疤，也難謂有什麼益處。」

「誠然。」啟示說道，又飲進了一杯酒。

烏利亞越過杯頂打量著他的訪客。啟示在坐下後，便脫掉了腥紅色的斗篷，並將它披掛在椅背上。他的客人穿著樸實，幾乎與泰拉凡民日常所穿的服裝相同，只是一塵不染。他的右手食指上帶著一枚銀戒，上面刻有某種紋章，但烏利亞看不出其用途為何。

「還請您告訴我，啟示，您說此處很快就會消失，究竟是什麼意思？」

「如我字面所言，」啟示回答道。「即使遺世而獨居於此，你也一定聽聞過帝皇與他的遠征，目的是消滅一切形式的宗教與超自然信仰。他的大軍很快就會來到這裡，並將此處毀滅。」

「我知道，」烏利亞悲傷地說道。「但這對我來說沒有什麼差別。我信仰我所相信的，任何黷武暴君的恐嚇都無法動搖我的信念。」

「真是頑固的觀點。」啟示說。

「這就是信仰。」烏利亞指陳道。

「信仰，」啟示哼了一聲。「在沒有實證基礎的情況下，自願相信那些無憑為據之
事......」

「信仰之所以強大，就是因為它不需要實證。只要相信就已經足夠了」

啟示笑了出來。「我現在明白為什麼帝皇想要將信仰除之而後快了。你稱信仰為強大，我稱之為危險。想想那些授信仰支配的人們，在過去所做的一切，想想幾個世紀以來，那些有信仰的人們所犯下的一切暴行。固然，死於政治之下的人們成千上萬，但死於宗教之名的人，則是動輒數百萬計。」

烏利亞將殘酒一飲而盡，說道：「你來這裡就是為了激怒我嗎？我雖早已不再是個暴力的人，但也沒打算在自己的家中承受如此侮辱。如果你來這裡就只是基於如此目的，那我希望你現在就離開。」

啟示將酒杯放回桌上，舉起雙手。

「你說的有理，」他說道。「方才失禮了，我道歉。我來這裡是為了瞭解這個地方，而不是為了與它的守護者對壘。」

烏利亞有禮地點了點頭。「我接受您的道歉，啟示。您想參觀教堂嗎？」

「有勞。」

「那就跟我來吧，」烏利亞痛苦地從桌後掙扎站起。「我帶您看看雷臨岩。」

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1995年夏。

人々は溶けかかったアスファルトの上に己が足跡を刻印しつつ歩いていた。

ひどく暑い。

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