[心得] The Unfinished Swan

The Unfinished Swan是Giant Sparrow在What Remains of Edith Finch之前製作的出道作品，也是和PS平台因緣很深的遊戲。它的demo在2008年的一個獨立遊戲節被索尼相中，獲得Santa Monica Studio的資源挹注。遊戲最早是在2012年於PS3發行的，隨後有PS4版本，並維持獨佔至2020年才有PC和IOS版本。

我從Edith Finch回頭玩本作，覺得它雖然有青澀或不完整之處，但還是能看出
Giant Sparrow特有的創意和對遊戲的理解。相對於Edith Finch以敘事結合玩法的方式，本作比較是從一種簡單的機制延伸變化，貫串各個章節來做關卡解謎，故事和遊戲之間距離遠一點。

在這個仿童書的遊戲裡，玩家扮演失去母親的孤兒Monroe，這孩子只被允許保有母親留下的一件作品：一幅未完成的天鵝畫作。某天夜裡，他發現畫中的天鵝消失了，於是追隨天鵝的足跡進入一個如同畫布、全然空白的世界，開始逐步探索其中的奧秘。

遊戲一開始就以簡單的機制展現驚人創意：這其實是第一人稱遊戲，想到這種遊戲，大家腦中馬上浮現一種既定的空間感和移動方式。但本作開頭將玩家丟入一張空白的畫布，因此不管你怎麼移動跳躍都辨不清方向；這種時候才覺得，我們在遊戲中的空間感有多依賴視覺。而當玩家發現可以藉由投擲顏料球，讓無形的世界逐漸在眼前顯現的時候，帶來的滿足感是很大的，因為整個空間不是一下全然揭示，而是隨著你投出的顏料，從虛空中一點一滴的浮現，視覺上真的就像變魔術一樣。

這個丟球的機制，基本上就是整個遊戲的主要玩法，遊玩過程和關卡以此為主軸延伸變化。比如丟顏料球讓空間顯形、丟水球使藤蔓生長以利爬行，或以丟球的方式觸動機關、趕走敵人以通過關卡等等。

然而在玩法方面，我覺得2012年Eurogamer的批評算準確:“The Unfinished Swan is
gentle and beguiling, but also thematically patchy and insecure in its own
merits, choosing to constantly introduce less interesting new gameplay systems rather than fully explore any single motif.”(https://reurl.cc/MydL2K)

也就是說它不斷導入一些新玩法，卻未針對任何主題充分發展。這篇Eurogamer的文章作者特別讚賞遊戲開頭丟顏料球的部分，可以理解後來變化的玩法在他看來是遜色了。其實他這麼一說我也想起來，遊戲中曾經出現一種無盡空間的謎題，就是那種當你跑到隔壁房間，發覺它其實是你原本待的房間的謎題。有趣的是，這個操作竟然只出現那麼一次，不得不說是有點隨興。

但好玩的是，如果我們把這種不斷轉換玩法的特性放到Edith Finch上面，會發覺它好像也是這樣的，只是變成了一種完全體。Edith Finch以走路模擬的形式連結許多小故事，而每個故事幾乎都匹配一種特別的玩法，可視為很多個小遊戲。和本作相比，Edith Finch似乎還是保留了開發者喜歡換玩法的傾向，只是確實讓每個小區塊顯得更獨立完整。

雖然平均表現比不過新作，但對我來說，本作在最精彩的部分和Edith Finch等高。比如第一次看到畫中國王建造的迷宮，和以一種神奇的方法穿過迷宮的過程，和Edith Finch愛打電動的哥哥Lewis的故事一樣令人驚艷。不只是敘事性或遊戲性這樣的詞彙可以形容，而像是一種純然的魔術。

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