[創作] 青煞玉之三：流金蜃城 13

梁不問沉默一會，應道：「沒有人選，但有方向。一，王城內應有記載古言的書籍，但這樣八成會和沙后碰上。二，找城裡負責祭祀的人，最後還有一種……」

「找會眾多才藝的人。」梁哥說：「有些地方有藝妓，不確定錦沙城有沒有類似的人。」

我努力回想，可惜只想起日日蝸居王城的記憶，無奈搖頭，「沒什麼印象。祭祀的人也不用想，沙后每年主持祭儀，她就是最重要的祭司。」

「大人，您確定麼？之前邀我進包廂的那群大爺們動作起來挺熟門熟路的，說不定錦沙裡有類似的能人異士在，您不知道罷了。」蒼素竊笑道：「早知道就留個人下來問。」

「……還是我們回酒館再晃一圈？」我提議。

蒼素所言不無道理，不排除是我以前太不食人間煙火，導致情報有誤。

「不了，太費時。」梁不問看了眼城內方向，「等我一下，我看能不能打聽點消息。」

接著，他閉上眼。

我這才想起，他在酒館時有用菜單摺了幾隻人形傀留置城中，沒想到這時會派上用場。

趁著梁不問在忙，蒼素悄悄靠來我身邊。他彈指立了個無聲陣，眸中閃爍狡黠光芒，輕聲說了句：「大人，解完局後，我可以拜託您一件事麼？」

我皺眉，腦中警鈴響起，「什麼事？」

「秘密。」他咯咯笑了兩聲，「您先答應我，我在局裡就會乖。我很好用哦。」

雖然蒼素實力不俗，但他方才對梁不問的殺意太露骨，對於他的請求，我實在無法安心。

我想從那雙帶笑的金瞳中看出點什麼，卻只感受到凌亂又跳躍的思緒，只得問道：「承諾在禍鳥眼中毫無價值，你怎麼確定我屆時會依言而行？」

他故作驚訝，「咦？怎麼會問這種問題，我信任大人您啊。」

我回給他一樣吃驚的表情，「說什麼鬼話，你敢講我還不敢信。」

「嘖，我信用這麼差？」蒼素彎起眼，語氣聽來毫無檢討之意。

過兩秒，他才在我充滿質疑的沉默中，吊兒郎當地承認：「禍鳥一脈和謊言共處已久，雖然平時怎麼騙怎麼爽，但偶爾還是要預防同伴反水出亂子。」

他攤開手心，一叢幽幽螢火浮於掌上，笑道：「這是為了圍剿火鳳而誕生的密咒哦。」

我細看那奇異術法，青綠火光毫無溫度，熟悉顏色喚起我腦海深處記憶。

幾近透明的兩條迷你鎖鏈若有似無，低調藏於焰色之中。我剛剛只要一答應蒼素，這兩條鎖鏈就會穿透皮囊，分別鎖住我和蒼素魂相中的關竅，讓我們無法違約。

「語言類的強制束縛？這種術法從何而來？」蒼素釋出的情報完全沒有降低我的戒心，相反的，我覺得自己全身寒毛豎起，「正常人根本想不到這術法，誰教你們的？」

「蘇白湘都能憑自身能力獨創鏡符了，我活這麼久，參透語言類術法也不足為奇，不是嗎？」蒼素笑得自然，依舊是說謊不打稿的程度，毫不打算交待有關術法的事。

但我心裡早就有底。這類型術法，最後都殊途同歸，學成言命就是終極目標。

對於早就精通言命的人而言，要把言命轉為其他相關術法，那是輕而易舉。

我看著他，決定不再兜圈子，開門見山地問：「你知道溫昭在哪？」

「大人，您太多問題了……」他語氣微沉，停頓，朝我燦然揚笑，「您知道麼，沒有人像
您這樣和我提問完還活著的。我願意說這些，已經是我最大的讓步了。」

蒼素是徹頭徹尾的掠食者，他一眨眼睫，金瞳中眸光流轉，渾身滲出的危險氣息更甚。

「所以，您應不應呢？」他笑意未減，又問了次。

「……不。」我的遲疑很短暫，終究沒有被他說服，「你聽起來像詐騙。」

「好吧。」他表情略為遺憾，收回手，聳聳肩說：「真可惜，那也沒辦法了。」

我忽然有種自己方才答了個錯誤答案的感覺。不過，誰知道呢？說不定怎麼選都會是錯的，我以為我做了決定，其實只是從不同條路，走到相同結局。

我和蒼素的短暫談話，就這樣告一段落。

請求被拒，蒼素看起來也沒多難過，好似早已料到我會這樣回應。

幾分鐘後，梁哥睜開眼。他整理了下思緒，朝我們說：「現在的錦沙沒有特別培養這種身懷多項才藝的人，但是，舊王黨掌權時……算有，私人的。」

我一開始聽不懂他話中之意，但想了兩秒後，就知道了他的意思。

「有權有勢，錢不知道花哪，就開始養些花花草草。」蒼素諷笑一聲，下了註解。

「那些人以前都被關著，不能走到街上，猶如主人私藏的珍寶。」梁不問平靜轉述他獲得的資訊，「沙后上任後，他們才重獲自由……剛聽人說，他們在城中一起開了家酒館。」

「開酒館？他們才剛從階下囚似的生活中解脫，怎麼有錢？」我問。

梁不問搖頭，「這我沒有再問，直接去那間酒館一探或許更快……」

他話說一半，忽止住聲，看向我們腳底。不光是梁不問，我和蒼素也做了相同動作。霎時，遍及錦沙全城的劇烈搖晃讓腳下沙地成了虛浮平面，我們猝不及防陷入滾滾黃沙中。

——沙蜃！

天搖地動襲來，遠方樹梢上鷲群驚飛，刺耳鳥鳴似要撕裂藍天。

滅頂沙塵對一般人來說是生死交關的危機，但對修者而言，憋個氣，等變動過去，再離開黃沙堆便行。然而，就算沒有生命危險，被埋入沙中依然不好受。

蒼素第一時間運起風法離開沙塵飛揚範圍，免去全身是沙的窘境。我一樣不想受這個罪，便也學他動作，讓自己浮於半空。

一片混亂中，我轉頭想幫梁不問一把，卻見他神情鎮定，朝我比了個不要動作的手勢。

我眼睜睜看著梁不問被黃沙迅速掩埋，雖知他必是有事想做才放任自己陷入沙中，但那景象還是讓我的心莫名驚慌。

他消失在我眼前的過程花了多久？

一秒，兩秒？還是半秒不到？

若今天我們腳下不是普通黃沙，而是成分未知的禁河，生與死，不過眨眼之間。

地震持續時間不長，當我從掠過心頭的惶惑中回神時，大地已重回平靜。

「梁不問在幹嘛？」蒼素拍拍衣衫，優雅落地，看向梁哥被埋進沙裡的位置。

我搖頭，想讓自己聲音聽來從容不迫，「想玩沙吧。」

「大人。」蒼素的語氣莫名有種同情之意，「您說謊技術有待加強。」

……我知道，不用提醒我。我被梁不問抓包好幾次了，沒一次成功。

雖然感覺得出來梁哥還活著，但我實在不知道他在沙底下幹嘛。為了轉移注意力，我轉而去看遠方剛剛飛起的鳥群，牠們現在已經降落在另一處樹梢上。

炎炎熱氣中，我似乎看見有隻鳥的單邊爪子泛著金屬光澤。

「咦？」意料外的材質吸引了我的注意，但就在我要細看時，鳥群再次飛起。

那隻異樣的鳥被其他同類掩去身影，與此同時，一道風卷從我們面前的沙底竄起，梁不問姿態輕盈，兩三步踏回地表。

我收回看鳥的視線，走向梁哥時一邊說：「還以為你會從沙裡狼狽地爬出來。」

他沉靜如故，不冷不熱地回：「……我說過我會基礎的五行。」

「好想看你從沙裡狼狽爬出來的樣子，可以表演一下嗎？」蒼素毫無顧忌，笑嘻嘻的。

梁不問絕對有聽到蒼素的話，但他選擇無視，連個表情也沒給。他直切入正題：「剛剛沙蜃移動，我原想藉機潛入沙底一探牠的真身，但……」

「被牠逃了？」我問。

「不。」梁不問搖頭，「沙蜃比我想得還巨大。錦沙全城，包括這整片沙漠，都在牠的身軀之上。我試圖用靈絲一探，但牠的甲殼太厚，我試了一陣便作罷。」

我聽完點頭，再問：「跟當初盤據祈山的靈胎相比呢？牠有比靈胎大嗎？」

「應該有。我猜沙蜃是某種極為長壽的生物，已經潛伏在這片沙地下很長一段時間，若無驚擾，平時也不太移動……」梁不問說到這，像是想到什麼似地說：「對了，紅雨。」

「如果紅雨帶有藻類或是其他物質，造成沙質改變，可能會驚擾到沉眠的沙蜃。」梁哥說：「沙蜃甦醒，再造成後續連環影響，只是我們現在還不確定那影響是什麼。」

散落的碎片意外出現能嵌合的缺角，我卻沒有豁然開朗的感覺。

這樣想來，果然當初選擇替錦沙城招雨，自始至終就是項錯誤的決定嗎？

「我很少見到長得這麼大的妖，你覺得沙蜃會是化靈嗎？」梁哥見我默不作聲，開口問。

「應該不是。」我被他的聲音喚回神，「就只是某種活很久，又缺乏天敵的妖獸而已。」

他略作思索，點點頭，「剛剛沙面上還有什麼特別的事嗎？」

我猶豫一會，還是告訴他，我看到一隻長有金屬鳥爪的禿鷲。但我也強調，我不確定是不是天氣太熱，又或是我心不在焉才眼花看錯。

「金屬鳥爪？」梁不問沉吟，提出了比較合理的答案，「義肢？」

「說不定不是看錯。霖的右腿也是義肢，而且做工精細到超乎常理。」他很快就將相同特徵聯想在一塊，「錦沙城內，或許真有特別手巧之人。之後可以多留意。」

我再次體會到，這就是人與人之間的差異。

我只會懷疑自己眼花，但梁不問就是不會輕忽任何一點線索。

接下來，我們討論到底要往左方綠洲前進，還是要回城中酒館找人。

梁哥認為，既然都出城了，就該把附近區域都探索一下，「綠洲可能有枯木葬線索。」

我個人覺得枯木葬或許不是那麼重要，但梁不問想查，我也不反對。至於蒼素，他什麼都可以，他在場的大多時候，都站在離我們不遠不近的位置，靜靜看著我們笑。

蒼素身上散發的威脅感，始終未減。

或許，在這個局中，最危險的不是想殺我的蘇家人，也不是我另個半身。

未爆彈一直都在，但我們懷著私心，希望他爆炸時會炸在敵方陣營。這種僥倖的心態，是否和我當年選擇招雨一樣，都是種根源上的錯誤？

眾多疑問在我內心交互出現，但在前往綠洲途中，我隻字未言。沙漠環境太嚴峻，路上多講一字，似乎都在損耗殘存的體力。

我們三人一路無話，在風的幫助下，來到地圖左上角綠洲。

雖說是綠洲，但說實話，這兒也就是因為有一湖泉湧的地下水，所以稍微長多一點樹而已。其中最醒目的，莫過於地圖上特別標誌的那棵枯木。

我們走到枯木旁，它的倒影映於湖中，佔據了大半湖面。

這枯木的主幹坑坑疤疤，幹身粗壯，估計需數十人才能環抱。蒼素往樹木空心的主幹裡探頭，竊笑了一下，耐不住手賤，伸長臂膀從中撈出一樣東西。

一顆腐爛到一半的人頭。

「裡面都是頭，沒有身體。」他把頭當球拋了兩下，幾縷髮絲掉落。

我皺眉看著他，「不要玩頭，好噁心。」

「原本以為至少會遇到一兩個人，結果只有一堆爛到一半的頭。」蒼素把頭拋回樹中，又往坑洞看了一次，「嗯，只有頭。身體不見了。」

梁哥確認蒼素不是胡謅後，轉頭問我：「枯木葬大概流程是什麼，你有聽說過嗎？」

「我知道他們會把屍身拋入枯木中，但我不知道身體為什麼會被吃掉。」我尷尬表示：「抱歉，我感覺自己不像是住過錦沙一段時間的人，而是來玩的觀光客。」

梁不問搖搖頭，表示沒關係。

他推測，和枯木葬相關的線索應該在流放地，但眼下蘇白湘在該處，我們不適合前去。刪刪減減完，此時最適合動身的地方還是那間能人異士齊聚的酒館。

更何況，現在快天黑了。

這是入局後第一個夜晚，在對周遭尚有許多疑問的情況下，停留荒漠並非明智之舉。

確定完下個目的地，我們順利趕在天黑前回到城中。市集中飄出炭烤羊肉的香味，我問梁不問要不要去買兩枝來吃，他想也沒想就搖頭拒絕。

「去酒樓。」他望向四周，說：「閒晃越久，越容易遇上意外。」

「什麼意外？」我問。

他抬眼看來，「我不知道。我在局裡運氣一向不好，我不想賭。」

真巧，我也覺得我在局裡運氣不好，我們有沒有機會負負得正？

然而，當找到梁哥從他人口中探聽到的酒樓時，我就知道，我們的運氣真的沒救。

裡頭豪華到讓人吃驚，若是在玩遊戲，這場景肯定是事件觸發點。台上女子正獻聲高歌，我在門口偷拐了下梁哥手肘，低聲問：「我們錢夠嗎？我怎麼覺得這裡要價不菲？」

「……我路上有再拿一些，不夠就從這裡面的人手中拿。」梁哥也是很誠實。

就這樣，我們走到櫃檯，打算訂個包廂，再找幾位人來一起喝酒。

在梁哥認真和櫃檯打交道時，我轉頭看了看周遭的人。不得不說，這間酒館的招待無論男女，容貌皆在均值之上，跳舞、演奏、飲酒，樣樣精通。

雖然梁不問講得很隱晦，但舊王黨在位時，這些人就是他們養的禁臠吧？

終於，梁哥好不容易和櫃檯說好價錢，一位女子帶笑前來，要領我們上樓。說時遲那時快，大門開啟的聲音吸引了我的目光，讓我不由自主往門邊看去。

櫃檯女子見到來者，喜上眉梢，熱情地前去招呼，「霖大人，歡迎歡迎！」

我轉頭看梁不問一眼，心裡大聲嘆氣。

果然，時間到了，該來的，一個都逃不掉。

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這個呢，那個呢，簡而言之因為時間有點不夠，我又不想連載時水字，

所以接下來幾集的更新時間改：

8/2, 8/16, 9/6

九月沒出意外的話會恢復週更，出意外的話再說，謝謝大家 >///<

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