[心得]《巴別塔學院》尋找亞當語

《巴別塔學院》尋找亞當語

作者:匡靈秀

譯者:楊睿珊

出版社: 臉譜

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尋找亞當語

　「我們在巴別塔所失去的不僅僅是人類的團結，還有原始語言。這個與生俱來，完全可以理解，且形式與內容皆完美無缺的原初語言，聖經學者稱之為亞當語。」（第六章）

　　《巴別塔學院》，這是一本徹頭徹尾的、以奇幻「銀工魔法」包裝的殖民小說。小說將人性的貪婪與傲慢深刻的刻印在主角羅賓的際遇上，他像是哈利波特的陰暗版本，當哈利波特為讀者展示魔法的奇妙世界，巴別塔學院則用盡全力的為世人展示人性的傲慢與貪婪。當哈利在魔法世界找回他自己，小男孩卻得先拋棄中文姓名才得以加入帝國。他就像《神隱少女》裡的千尋簽下賣身契，必須成為銀工魔法的工具人，必需時刻對自己的境遇心存感激。

　　在最一開始，《巴別塔學院》是本節奏較慢的小說，讀者跟著主角羅賓踏入帝國時代的倫敦，輾轉進入牛津，看他交朋友、學習，享受獎學金和隱隱約約的格格不入，為了瞭解銀工魔法，作者解釋了很多詞語在印歐語言中的演化，沒興趣的人讀起來會有點生硬，但我還覺得有趣。劇情直到第三部、小說的中段部分才突然加速，變得暴力，精神上與物理上的急轉直下，直至結尾。

　　在這本小說裡。「翻譯」是銀工魔法的靈魂，也是整部小說的核心，由一個語言跨越到另一個語言，字義扭曲的部分成為銀條施展魔法的根源，整個城市都倚靠著銀條運轉：加快馬車速度、長保食物新鮮、讓鐘聲傳得更遠……甚至是治療病症、強化船堅砲利。語
言之間的歧異是力量，也是小說中帝國的財富來源。個人認為這樣的設定很巧妙，銀工魔法融入了歷史上殖民帝國主義對財富（白銀）的追求，對知識的掠奪（貿易衍伸的翻譯需求），同時也是人礦的剝削（如主角一行人的遭遇）。我也喜歡作者對於主角際遇的鋪陳，在羅賓體會到豐衣足食後卻突然遭受勒維教授的暴力，牛津的美好背後是資本主義的臭味與對非白人的歧視，主角一行人滿足於對知識的追求，卻也一點一點的累積不平的憤怒——儘管帝國銀工需要羅賓這類翻譯人才，但他們卻不可能、也無法成為帝國平等的成員
。

　　最終，他們也不過是自己所說語言的容器和載體罷了。（第十一章）

　　諷刺的是，盡管就讀「巴別塔」學院的主角四人來自不同種族、不同文化，有著需要共面對的不平與課業壓力，他們友誼的裂痕卻在劇情推移越來越深，越來越難以彌補，最終四分五裂。

　　……也就是翻譯是不可能的，銀條捕捉和顯現的純粹意義領域，永遠無法也不能受
到知曉，這整座塔的世界從一開始就注定徒勞無功。（第三十二章）

　　除了對外來人的排斥歧視，當代對女人的輕視也在小說中給點了出來（儘管在很多時候，羅賓都沒有特別意識到），藉由「插曲」＊，作者補充了羅賓視角的盲點，也書寫了女生組的嫌隙，讓蕾緹有身為女性的受限，也有身為白人上流階級的天真，比起單純的的帝國支持者勒維教授，蕾緹的角色矛盾更為豐富。

　　帝國的貪婪是歷史循環的一部分，雷米、羅賓、薇朵瓦、蕾緹各自有各自的主張，暴力還是非暴力？以死明志還是苟且偷生，在歷史中尋找機會？在小說的最後，帝國的失利不代表銀工魔法的崩毀，這頭貪婪的巨獸無法停下，頂多換個名字。主角群各人的主張留待讀者自行消化吸收。

　　《巴別塔學院》是本很「厚」的小說，實體有超過六百頁，而且前期的劇情比較平緩、銀工魔法也不如《哈利波特》有吸引力，個人認為是需要花點時間進入小說世界的書籍，小說中後期的極速進展才讓人有種想要一口氣讀完的衝動，單純享受娛樂效果的話會覺得這本書有點厚重，辭源的解釋也可能會讓讀者覺得生硬，但我個人是蠻喜歡的。

　　僅推薦給習慣閱讀，也對這類主題有興趣的讀者：Ｐ

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＊「插曲」：雷米與蕾提的故事在插曲中補完，因為這是羅拚視角無法補足的部分。其實，小說「尾聲」也是插曲的一部分，作者將薇朵瓦的部分也補齊了，至此，主角四人的故事都已完整。

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叫我阿姨。耶~

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