[心得] 世界的中心

科幻小說是一種非常強力的寫作形式，它不只可以探討新科技的
倫理問題，也可以對一些似乎和科學無關的議題發聲，如族群、性
別或社會制度等。甫入圍今年雨果獎決選名單，Ted Chiang的作品
《世界的中心》(Omphalos)書寫的主題，更是超乎我對科幻小說的
想像，這是篇論證上帝信仰的科幻小說。

　傳統的宗教信仰和現代的科學事實似乎格格不入，但兩者真的是
完全沒辦法並存的嗎？關於這個疑問，科幻作家Robert Sawyer在作
品《算計的上帝》(Calculating God)中想像了一個有趣的情境：信
仰神的外星人來到地球，找無神論的生物學家討論信仰與科學。只
是在這樣的描述下，上帝看起來不那麼全知全能，反而像個疲於奔
命修補宇宙系統漏洞的工程師。Ted Chiang的舊作《上帝不在的地
方叫地獄》(Hell Is the Absence of God)則是從另一個路線思考，
即使天使和神蹟隨處可見，人們沒理由懷疑神的存在，但有這樣的
存在就代表要崇敬祂？恐怕也不是那麼簡單的事情。

《世界的中心》的設定更有趣，這裡假設了一個科學事實幾乎完
全支持基督宗教觀的世界：化石證據存在支持創世論，乙太存在所
以光速不恆定，甚至太陽是繞著地球轉的。只是在這其中有一個小
小的信仰危機，那就是所有恆星繞著轉的"地球"，不是主角所在的
星球，而是在一個被他們命名為波江座58的星系上，他們自己地球
還是繞著他們的太陽轉。這樣去除人類本位的方式來討論信仰，真
的讓人眼睛一亮。

　如果人類不是上帝精心的造物，而只是某種創世時附帶的贈品，
那信仰還會存在嗎？人們信仰的是神還是人類本位值得玩味。當然
作者也沒忽視宗教提供的情感支持，在故事中也安排了遭澎巨大不
幸的腳色，他們必須相信這是上帝自有安排才能走過傷痛。只是通
過這樣的思想實驗，可以清楚意識到信仰到頭來依靠的還是人的自
由意識，與科學事實支持或不支持無關，相當精采。

(本篇收錄在《呼吸》的短篇合集中)

--