[創作] 青煞玉之三：流金蜃城 21

原來這時候的薩果還是個小孩？

方才一瞥，薩果年紀也就差不多十歲上下。就算幾年後，薩果年紀有所增長，舊王黨中應該也還有比他更值得防範的人。既然如此，先前霖特別要追捕薩果的原因是什麼？

是對沙后而言，其他具威脅性的人物都被剷除了，還是薩果身上真有其特別之處？

「他是薩明的兒子嗎？我看薩明對他不錯，兩人關係應該不差。」

「不是兒子，但是是親人。」祭給出有用資訊，「薩果是薩明親姊的小孩，若無意外，也會是下一代家主。薩明自然待他好。」

「旁系？」我有點意外，「薩明沒有親生後代？」

「有。但幾乎都死了，只剩幾個女生。」

「為什麼只剩女生？是基因缺陷、蓄意謀殺，還是——」

「都不是。真要說，算是宿命，好聽點的講法是家族傳統。」

祭打斷我雜亂的猜測，像是背史書一樣，有條有理地解答我眾多疑問：「鄭家家主只有男性能繼承。每代家主，都是由『某個存在』所選，活下來的就是被選中的天選之人。」

「薩果這一代本來有十幾個小孩，但大多都在十歲前夭折了，只有薩果活下來。薩明那代也是一樣，這是他們的傳統。」

「聽起來像是殺掉兄弟姊妹的好藉口。」我聽過太多奪權八點檔，懷疑之情寫在臉上，「會不會是薩果他母親手段比較厲害，暗中處理掉其他人了？」

「有可能，但……」祭停頓一會，「沒證據。我曾試著查過，確實沒有動手痕跡。」

我還是覺得其中有地方不合理，於是試著反駁：「但你這樣說也沒道理。如果男孩都在十歲前夭折，那鄭家很快就會人丁凋零了吧？」

「只要小孩出生時間，不要跟家主小孩的出生時間撞在同一時期就可以了。等『選定人』長過十歲，到他成為下任家主，擁有孩子前，所有嬰兒都會平安長大。」

我聽到關鍵字，一度懷疑他是誤說，「所有？」

「對，所有。除非有人蓄意殺害。」祭平淡地說：「算是『那個存在』給予的補償吧。」

「那個存在到底是什麼？是不能說，還是它真的沒有名字？」我發現自己講到有點心浮氣躁，深吸口氣，靜下心問：「依你觀察，你認為真有那東西存在？」

「……有，而且你也見過。」祭抬眼看來，「我沒在身為『鄭一』時看過它。我在鄭家時
，一直認為那是子虛烏有的妖邪，等到成為了祭，才發現鬼神真的存在。」

他說：「那不是人間的生物。所以，它在人間的因果之外。」

祭此話一出，我赫然對『某個存在』有了明確的猜測。蒼素曾說，禁河也許是條循環河，穿越天地人三界，才能將地界中的生物帶上人間。

「鄭家從以前就跟長脊有關？」如果祭沒提這段過去，我還以為長脊是在沙蜃翻攪禁河後才出現的，「這裡有沒有關於長脊的紀錄，還是你知道相關資訊？」

「原來那叫長脊？我們這裡沒人這樣稱呼過它。」

他想了會搖頭，「有關它的紀錄很少，除了鄭家家主外，鄭家其他人也是對它不清楚。薩果現在尚未成年，他不太可能知道太多資訊，這裡除了薩明，就只有鄭巫會知道了。」

鄭巫又是誰？這個家族怎麼那麼複雜？

「鄭巫不是名字，它是……一個職位。」祭讀懂我的表情，也可能他已經解釋過這件事給
很多入陣的人聽，所以很快就理解我的困惑點，「鄭家家主退位後，會成為『巫』。」

我哦了聲。這樣想來也正常，畢竟家主是長脊選的，那家主退位後繼續主持相關祭儀，也是合情合理。其地位大概類似某些部落耆老？

「你……」祭看我若有所思，略微停頓後問：「你對『巫』沒印象了？」

「嗯、嗯。」我手撐下巴，很努力地想了兩下，「嗯，沒有。我應該要對巫有印象嗎？」

「……後來有關『巫』應行之事，都由沙后接手。」祭內心不知道是不是有點無奈，但不
管如何，他表現出來的態度很平靜，「我以為你多少會有印象，沒有就算了。」

我微微蹙眉，依他所言搜尋腦中有關巫的記憶。不過，只要稍微認真思考，我的頭就開始痛，最後只想起入局初期，在酒館時頭痛出現的片段——

「青玉，我好痛恨自己擁有言命之能。」

當時我以為是沙后正在跟局裡另個我對談，不過現在一想，會不會她以前就跟我說過同樣的話？艾齊幽是在什麼情況下，才會飽含懊悔，對我口出此言？

我欲進一步回想，然而疼痛再次阻撓我的記憶。奇怪，明明都能吃正常食物了，為什麼我在霖的身體裡想事情還會頭痛，這沒道理啊！

我心裡吐嘈，邊揉太陽穴邊問：「抱歉，我想不起來了。巫通常需要做什麼？」

然而，祭沒有深談之意，他輕巧地帶過話題，「想不起來也無妨，人生不能事事想明白，徒增煩惱。這事跟你現在解陣無關，你先問別的，對你比較有利。」

得不到解答的感受十分糟糕，彷彿有根細木刺插在掌心，也不是痛到不能忍，但就是卡在皮下，拔不出來，礙眼又讓人心煩。

我咂了聲嘴，雖然能繼續死纏著祭問有關巫的事，但如他所言，眼下有其他優先事項。

「如果說，長脊是鄭家長年祭拜之物，那有類似祭堂的地方嗎？」我現在聽到的都是二手資料，若能接觸實體，說不定能有意外收穫。

祭搖搖頭，「我沒聽說，也沒見過。不過也可能是在某處我沒想過的地點。」

「你不是在這裡待很久了，怎麼感覺這麼生疏？」

他看我一眼，聲中並無慍怒，淡然提醒：「我們在這裡只是鬥犬，不是鄭家人。」

「是，對喔，我們現在還沒被綁項圈，真是值得慶幸。」我也搞不懂自己說話為什麼要這麼酸，但聽他毫無波瀾地接受自身處境，我就是有點不爽。

祭明顯不打算理我，我嘆了口氣，比比門邊，「那沒綁鏈子的狗能夠自由外出嗎？我想出去走走看看，這房子這麼大，說不定會有暗室。」

他坐在草蓆上，毫無起身之意，「不太行，門上有禁制，一踏出去就會招來守衛。」

「這裡是我們的籠子。」祭偏過頭，像馬上就忘了我方才諷刺的語氣，「你走出籠子，就算『逃』。不是離開鄭家才算逃，離開該在的地方，就會招致懲罰。」

我聞言環顧房內，這樣也算籠子？如果我沒有受困這具身軀，這根本是個紙籠子。

「我們不是排名第一和第二的鬥犬嗎？住在這破地方，薩明都不擔心我們的健康狀態影響戰績，壞了他的好事？」

「他養鬥犬是養興趣，不是真的好賭。我們沒了，他再把新的鄭一、新的鄭二買來就好，不礙事。」祭沉默會，對我招招手，示意我過去，「不過，如果你真的想要出去……」

我眼睛一亮，知道他心有管道，連忙把耳朵湊去聽。

結果，祭的方法……該怎麼說，意外的非常不像他會提的意見，反而像我會用的賤招？

總之，在哥哥大人的提議下，妹妹我決定使出嬌弱之術，裝作自己腳傷復發，傷口感染，準備用哀惋動人的哭聲呼喊門外人，希望對方能給予一點施捨。

剛好裝病這招我最會了，希望等等霖這張臉夠給力，梨花帶雨可以帶得淒美一點。

就在我覺得自己哭到可以跟孟姜女一拚時，門外終於出現反應。謝天謝地，再哭下去，我感覺自己嗓子要啞了。

門後，一個男聲吼道：「安靜！什麼情形？」

「鄭二傷口感染，疼痛難耐。想尋求家醫協助。」祭邊說，同時示意我繼續啜泣。

門外傳來碎碎念的聲音，我想是因為前來詢問的人無權決定是否開門。他在門外踱步繞圈，然後走遠，就在我心想計畫是否失敗時，那腳步聲又回來了。

「鄭一退到底牆！」稚嫩的嗓音穿門傳入房中，「鄭二，稍等，我帶妳去醫療間。」

我表情微愣，前來處理的人竟然不是鄭家其他成年人，而是薩果。

為什麼是讓一個小孩來？

我在薩果開門前，拋給退到底牆的祭一個困惑的眼神，然後轉頭繼續裝痛。

門一開，薩果身後站了兩排人，個個手持兵器，表情嚴肅。比起武器，我比較好奇他們有沒有人會五行或符咒，不過這顯然不是當下適合詢問的事。

薩果看我趴坐在地，姿勢奇醜，傷口血肉模糊，驚訝得倒吸一口氣，「怎麼這麼嚴重！不是說發炎嗎，這是怎麼了！」

啊，沒辦法，剛剛發現這具身體不太會哭，還是得來點外力幫忙。中途還被祭阻止，哪有人出主意又不準人執行的，出爾反爾，影響我做事效率。

「我沒站穩，結果傷口撞到床腳……」我一把鼻涕一把眼淚，很不要臉的對面前小孩哭訴
：「怎麼辦？我是不是會死掉……」

幸好我現在背對著祭，不用看到他的表情。

他八成認為我在毀壞霖的形象，但我不在意，混蛋，誰叫你把我困進這場陣裡？

「不，不會的。妳不會死掉的。」

薩果這樣回應，他小臉扭曲成一團，指揮著身後人說：「快快，把鄭二扶去醫療間。」

我瞥了眼薩果的表情，他也才十歲出頭，總該對人模人樣的我保有一點惻隱之心。然而，他皺起的眉頭，下垂的嘴角，卻讓我不得不修正我的猜測。

比起不忍，我看到更多的情緒是焦慮。

我的死亡會帶給他麻煩，所以他得救我，某方面來說，我比寵物狗還不如。

「我能跟去嗎？」守衛抬起我時，祭站在底牆說：「鄭二傷勢嚴重，我放不下心。」

「你……」薩果沉吟片刻，注視著低垂頭顱的祭一會，「待著。家醫很厲害，鄭二在醫療
間休息一晚，沒事的話，明天就會回來了。」

對此我略感不妙，急忙瞎掰幾句我沒哥哥在身邊會睡不好覺之類的謊言，但皆難以撼動薩果的決定。沒想到他這麼難被說服，或許這小孩會被長脊選中不是沒有原因。

薩果使喚人拿來類似擔架的支撐物，讓我平躺到上面。

臨走前，我看到祭在房門合上前，別有深意地看了我一眼，可惜我不得其意。而除了祭之外，我還瞄到了一個東西。

那條被我拆下來的義肢，正孤零零的靠在房間牆上。

啊，災死。

為了偽裝傷勢，腿拔下來後忘記拿在手上了。

祭不在身邊，這樣我到醫療間後要怎麼移動？單腳跳？

事實證明，單腳跳的想法雖然荒謬，但也不是完全不可行。我在入夜後，扶牆單腳跳完整間醫療間。從頭到尾只尋獲紗布、消毒液，幾顆來路不明的藥。連把刀子都沒有。

可惡！

門外有守衛看著，但只有兩位。他們大概也認為只剩一隻腳的我掀不起風浪。

如果祭在這裡，或是我的義肢在腿上，搞不好就能溜出醫療間了。可惜現在這兩個前提都沒有，我只能在這充滿消毒味的地方生悶氣。

我懊惱地跳回床邊，結果一個沒跳穩，整個人以面朝下的姿勢跌向白床。

算了。我自暴自棄地閉起眼，打算用鼻子撞棉被，但預期中的觸感卻沒出現。

一隻手從身後環住我的腰。我轉頭一看，祭一手拿著我的義肢，另手豎指抵在唇前，對我比了個噤聲的手勢。

「霖幾乎不會哭。」他壓低聲，湊近我耳邊說：「我沒想到你演得……這麼逼真。」

我看到祭在這，一時無法判斷該氣還該笑，「門上禁制你明明就能解！根本不需要斷了條腿的我犧牲色相用這種方式離開，你故意的是不是？」

祭幫我裝上腿，臉上毫無愧意，坦然道：「門上禁制能解，但帶著你跑不遠。」

「至於我腕上禁制，就……」他沉默一會，改口：「我先帶你離開這，時間不多。」

在我的低聲驚呼下，祭手一施力，輕而易舉地把我背上後背。

「抱好。」他說：「等等有人攻擊，我可沒手扶你。」

雖然在地牢裡見到祭時，我就發現他很高，但直至此刻，我才在他的背上發現一百八跟兩百的視野真的不一樣。年齡有三年一代溝，換成身高，應該是五公分一世界吧？

祭迅速離開醫療間。雖然多背了一個人，但他腳步輕如貓，走路時幾乎沒有聲音。醫療間前的兩名守衛都已暈厥，看不出來是怎麼被擊倒的。

「好了，這裡應該安全。你說想走走，比較想去哪？」離開醫療間一段距離後，祭確定四周沒有巡邏，停下腳步問。

「應該很快就會有人發現那兩個守衛被擊倒了。」我說。

「對，但他們找人也要一段時間。」祭無所謂地說：「有點時間能利用，只是動作要快。你想去哪，我直接帶你去。」

我原本還想說我自己走就行，但看祭剛剛的移動速度，簡直跟台人體機車一樣，我完全沒有拒絕的道理。不過，他這態度，不禁讓人懷疑他是不是帶著霖逃家很多次了。

「欸……有沒有什麼比較特別的地方？我跟鄭家不熟，根本不知道這裡有哪些地方啊。」
我想了想，提出大膽的請求：「你能不能整間屋都跑一下？不用停留，經過就好。」

我搔搔臉頰，「我想看一下鄭家的格局，這樣亂跑會很容易被人逮回去嗎？」

祭沉默兩秒，「……還好，應該不會。大部分地方都能去，但會有點趕，抓緊了。」

我點頭，祭看好四周，咻一下起步。

靠在祭的背上，我享受著兩百公分的空氣，感覺清風拂面而來。天啊，這個代步工具真的好好，久違的感受到飆車的快感。

不過享受歸享受，我正事並沒落下。祭迅速移動時，我一邊在腦中建構出鄭家平面圖，心裡感覺這屋子越看越詭異。這格局，我好像在哪邊見過？

大概半小時後，祭繞完了鄭宅主屋一圈，回到原點。

他使命必達，路上雖有聽到巡邏聲，但都有成功避開守衛。我的手臂靠著祭的頸動脈，令人訝異的是，他的心跳一直很穩，頂多在急彎時略為加速，過程中幾乎沒有顯露疲態。

祭不僅以自學之姿造出大型陣，他的身體素質同時也好到不可思議。

他之前說自己是局心之一，我還有點半信半疑，但現在逐漸接受這個事實。

「有發現什麼異樣嗎？」他停下後幾秒，主動開口。

「嗯……」我想想後說：「要說異樣也不是，但缺了一個角。我現在感覺鄭家像是對稱的
梯形，唯獨缺左下一塊。你有少跑地方嗎？」

「對，那裡沒去。」祭毫不遲疑點頭，「那裡全年有重兵把守，過去一定被逮。」

我彷彿聽到關鍵，「怎麼不早說？防成那樣，那裡一定有東西！」

「不，我沒帶你過去，也沒提過那地方……」祭頓了會，用過來人的眼神看我，「就是因
為知道那裡沒東西。這是我的親身經歷，我以前有殺進那地方過，一無所獲。」

「怎麼可能？」我不信邪，「空間閒置在那，至少有個房間吧！」

「但就只是一間空房。進去之後，只有四面原始石牆，連鋪磚都沒有。」

祭堅定地搖頭，「我甚至懷疑，那地方是個陷阱，是薩明的惡趣味。專門用來罰擅闖的人，給他一個名目動刑。」

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