[翻譯] Nosleep-我老公和他的前任搭檔

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原文標題：I'm so grateful I walked in on my husband of three years with his
former partner

是否經過原作者授權︰尚未

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翻譯時為語句通順有稍作修改，若有錯誤或誤解原文的地方，還請不吝提出。

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I'm so grateful I walked in on my husband of three years with his
former partner
幸好結婚三年後我介入了老公和他的前任搭檔

真有趣，你不會想到自己最後會嫁給一名小丑。那時候我已三十好幾，正在籌備某個小鬼的八歲生日派對，他的媽媽站在華麗庭園的遠端，介紹「咯咯笑先生」出場，並得到一陣歡呼。

我從取餐櫃檯後方看著未來老公揮動雙手讓鴿子們消失，並在身後拋球雜耍。孩子們繞著他圍成半圈，大聲笑著。

表演結束後，咯咯笑先生朝我走來，說自己叫做強尼，想要一個起司漢堡。

「表演得真不錯。」我說，把一片牛肉餅塞進麵包裡。我記得自己覺得他看起來挺可愛的－－我是指在塗滿彩妝的面容和彩色假髮以外，你懂的。

「謝謝，」他說，仍因為做了好幾次假摔而氣喘吁吁：「我還在研究一些新素材。之前我和一個憤怒的手偶一起表演，但現在的孩子們不喜歡手偶。真搞不懂。」

和他扮演的角色不同，強尼看起來十分害羞，說話輕聲細語。有時候，孩子們會冒出來大口吞下汽水和巧克力蛋糕，並要求再表演一次；每一次咯咯笑先生都會活過來，從耳朵中抽出硬幣，或用衣領上的花噴水。我想，正是這種富有感染力的熱情讓我感到溫暖。

很快地，六年過去了，整個伴郎團（全都是專業小丑）塞在一台Mini Cooper裡前來我們的婚禮。

現在，這裡有份緊繃婚姻的食譜：先拿出兩名自由承攬工作者，加入居家隔離，再佐以一些逾期的房貸，噹啷！

強尼把全部道具塞進屋子後方的空房中，有天下午，行經外側走道時，我聽見門後有人在低聲交談。

不想成為那種必須不斷監視另一半的夫妻，我強迫自己無視。

但這種狀況一次又一次發生，我沒有辦法永遠嚥下懷疑。

終於，有天下午，我禁不住誘惑，敲響了門。在聽見箱子被關上並緊張地拖動的聲響後，強尼拉開門並露出微笑；短暫而緊張的笑容，露出太多牙齒導致不顯真誠。

「你在跟誰說話？」我問，偷偷越過他肩膀看了一眼。只有基本的家具和四處散落的雜耍道具。

他將右手手指折得嘎嘎作響並彎起手腕，彷彿想解緩疼痛：「只是個老同事。」

這是一個警訊。又或許是接連的小警報，息息相關並牢牢藏在他的袖子裡。幾年前，他曾隨口提起一起演出過的女人……

「喔，是誰？」

「丹，」他說：「你沒見過他，他幾年前搬去澳洲了。」

他那含糊的回應讓我心底湧起一股不安的疼痛。但我仍舊相信他。

幾個月後，我被Blue Chicago聘為主廚，那是我所在的城市中最受歡迎的餐廳之一。突然，露絲和強尼不再為開銷所苦。突然，我有錢可花了。

強尼開始在睡覺時不停動來動去。似乎每次我快睡著時，他的手指就會莫名刺上我的喉嚨。我考慮要他去找治療師諮詢，解決他對金錢問題的焦慮。

然後，有天晚上，當我在廚房裡切番茄時，他晃了進來並問道：「那是新的刀具嗎？」

我停下動作，將刀子舉到燈光下並微笑。「沒錯。是Zwiling的喔。我買了一整組。」我指向流理臺上的木質展示架：「聖誕獎金終於發下來了，我想我能給自己一點獎勵。」

那精美的組合裡什麼都有：一把專門用於刻花的刀，另一把用於一般切工，還有一把可以直接切斷骨頭的剁刀。

「那樣多少錢？」強尼用責難的語氣問道。

「別擔心，我們付得起。」我回道，繼續動作。他不斷質疑每一筆支出，讓人愈漸煩躁。

「露絲，你知道兒童娛樂產業正在衰退。我已經好幾週沒有訂單，財務狀況很緊繃。」

「也許你能去Amazon送貨。」我喃喃。

「噢，你想要我別再當小丑了，是嗎？是不是？」他折響右手關節。

「沒人要你放棄。只是也許能先做點真正的工作－－」

「真正的？」他惱火地問。

我侮辱了他畢生的熱情，即便我並非真心這麼想。相信我，我真的很開心能嫁給一名小丑－－孩子們圍繞著咯咯笑先生並綻放笑容的模樣溫暖了我的心－－但那當下，強尼的反應扯動了我的弦。這是醞釀已久的爭吵。

他衝出房間，我尾隨他來到走廊。「噢，你要去把我說的話告訴她嗎？」

「誰？」

「你真覺得我是個傻瓜嗎？你的前女友。她叫什麼？布蘭蒂？邦妮？」

他跨過他私人領域的門檻，轉身面向我，用手指戳著空氣：「你瘋了。」

「喔拜託，那你老是在跟誰說話？為什麼藏著那麼多秘密？」

他嘆氣。「有部分的我你永遠不會懂的，露絲。小丑的世界……很複雜。」

我費了九牛二虎之力才能抑制翻白眼的衝動：「如果你和那神秘的女人如此享受彼此的陪伴，為什麼不直接去參加馬戲團？」

顯然他被這句話傷到了，當我的面狠狠甩上門。

接下來幾天，強尼基本上都住在那間空房裡，由於他自我隔離，我的工時又很長，我們很少有相處時間。我為馬戲團的言論道歉，他也為自己對刀具過度反應道歉，但當我們在樓梯間或走出廁所時相遇，氣氛仍十分緊繃。

同時，強尼的房間不時傳出奇怪的聲響。扭打的聲音。家具拖過木頭地板。隱約的交談。低吼，抱怨。但每次我偷偷靠近並把耳朵貼上門板時，房間的聲音就會降低。

我所知的是那扇門後藏了個人。也許「邦妮」就在我眼皮子底下搬進來了……

有個星期六，強尼接到一筆緊急工作，要前往公司野餐活動，匆匆忙忙準備好道具便衝出門外。

走出房門時，我差點踩到他的手機，趕緊追在他後面。

走到前門玄關時，我猶豫了。儘管應該做出更好的決定，我仍輸入了密碼－－我們的結婚紀念日－－並未找到任何可疑訊息或裸照，只有和他同事間無趣的工作交流。

幾秒後，前門傳來鑰匙聲響。我假裝自己仍在匆匆追逐強尼的途中，並遞出手機。

他離開後，我為自己倒了杯酒，翻閱舊相簿。翻過某張照片後，我看見強尼首次演出的照片，他用一個破舊安妮風格的娃娃拿著棍子敲自己的頭。觀眾－－一群比他大不了多少的孩子－－笑個不停。

就在這時，我為自己不信任老公而自我厭惡。他的行為有可疑之處嗎？顯然是的。但我太快跳到結論。侵犯他的隱私。最糟的是，我羞辱了他的熱情。

來點浪漫的舉動似乎是修補關係的絕佳辦法。

由於食物是我的畢生熱情，我會選擇準備浪漫的晚餐來增添情趣也就不令人意外了。但我還想為這頓晚餐加上更有意義的行動。一點秘密佐料，可以這麼說。

這點子在晚上工作時冒了出來，當時我正在準備羊肉咖哩。會不會有點遜呢？當然。而且我絕對不可能登上皇家大匯演的中央舞台。但只要多練習幾次，強尼肯定會感到有趣。

現今能從Youtube上學到的東西真是令人嘆為觀止。我在城市裡四處奔走、收集材料，接下來好幾天都秘密進行著我的小小計畫。每當強尼從他的屋子走出來時，我就會把我的半成品塞到沙發後面或藏到桌子底下。

到了那重要的一晚，他在兒童醫院演出，因此較晚回到家。我的禮物擺放在廚房流理臺上，包裝在禮物盒中。

我調暗了飯廳的燈光，並點亮幾根蠟燭。

「這是在做什麼？」一踏進門，強尼就問道。

「我覺得我們可以共度一頓浪漫的晚餐。我做了蜂蜜烤菲力喔，你的最愛。」

「好的，」他說，語調毫無起伏：「先讓我換個衣服。」

我預期的是更熱烈的反應……

他再次消失到那間房裡，而我看著蠟燭自顧自地燃燒。脫掉戲服需要花多少時間？這樣的話菲力會冷掉的。

我走進走廊，聽見聲音。又一次。然而這次似乎有人在爭吵。我滿腹疑心地踮腳靠近－－並非因為可能被聽見的風險－－把耳朵靠上門板。

「不，那只是頓糟糕的晚餐……不代表什麼……我當然在乎你啊。」

真、是、個、混、帳。他在跟前女友說話。我費了那麼多心思才準備好那些牛肉……

我亟欲當場揭穿他便衝進房裡。看見裡頭的情況時，我愣住了。

他仍穿著戲服，但他沒有在講電話。我的直覺完全偏離了。

相反地，他在和他的小小手偶爭執；一頭紅色捲髮、戴著法式貝雷帽、有著紅潤的臉頰以及帶有扣子的外套。

一看見我，強尼就從椅子上跳了起來，房間裡頓時充斥緊繃的氣氛。

「強尼？」我問道，困惑不已。娃娃的鈕扣眼睛反射著光線。我的目光從它移向他，說：「這是怎麼回事？」

「露絲，我……我……」他結巴了快十秒鐘，之後才吞下一口口水、放鬆下巴肌肉。接著
，沒有開口，他說道：「我們在談話，我和咯咯笑先生。」

等等。為什麼他的聲音升高了好幾度？

在他手臂的末端，那手偶緩緩轉向我。「而我們才不在乎你提到小丑時的口吻。是的，小姐，我們一點也不在乎。」

結巴和焦慮消失了。強尼現在用老師指導學生時的嚴厲語氣說話。

這不可能發生；他不可能陷在自己與手偶對話的幻覺裡吧。「強尼……一直以來你都在這
兒和那該死的娃娃說話嗎？」

這個念頭引我發笑。某方面來說，我覺得外遇似乎更容易接受。「你需要幫忙。」我捏著鼻樑說。

「幫忙？」他重複道，嘴巴繃成一條線：「說的好像我們需要你的幫助一樣。你只想要強尼，不想要咯咯笑先生。她那高貴的自尊心無法容忍自己嫁給一個小丑，不是嗎？她不想要那個帶給孩子們快樂的男人，只想要所費不貲的廚房，好煮些花俏的法式料理。拜託，我和咯咯笑先生超討厭法國食物。是吧，咯咯笑先生？」

手偶轉向強尼，他順從地點點頭：「沒錯，邦邦。」

手偶再次面向我時，他用嘴型說道：「我很抱歉。」

邦邦？我丈夫的大腦已經完全混亂了。他不需要協助－－他需要完整的精神評估。我現在能感覺到空氣中酸敗的危險氣息。

「強尼……」我開口。

「他不是強尼，」邦邦尖聲道：「他是咯咯笑先生。是時候讓你認清這一點了。」

小丑和手偶同時撲向我。

我驚恐地跑進走廊，死命衝向前門，邦邦一路嘎嘎大笑，接著在平台另一側上，我老公雙手抓緊我的手腕，將我甩向牆壁、撞向玻璃櫃，最後翻過小桌，讓我重重摔到地上。

我趴在地毯上虛弱地說：「拜託，讓我走。」

「喔，你哪兒都不能去。」邦邦摩拳擦掌道－－由強尼的拇指與小指操控－－並鑽進我模糊的視野中。「就我們所見，你對可憐的咯咯笑先生來說就是個小渾球。」她轉向她的操控者，而他緊盯著地板啜泣。「你知道我們都怎麼處理小渾球們，是吧，咯咯笑先生？」

他沒有抬頭便搖了搖頭，接著邦邦貼近他右耳，悄聲說了什麼。

強尼臉上滿是驚恐。「喔邦邦，我們不能這麼做，」他輕聲道：「誰能把血擦乾淨？」

我喘著氣從客廳爬進廚房，遠離那個發瘋的小丑。每當我將手臂舉超過頭，肋骨就會傳來一連串疼痛。剛剛的暴力讓我身上好幾處骨折並流血。

「這與個人恩怨無關，小露絲，」手偶說道，跟著我走進門。「但你瞧，你和咯咯笑先生永遠不可能順利的。他需要能欣賞他的夥伴。」

我伸出手在磁磚上摸索著鍋子－－任何能保護自己的東西。

我終於抵達流理臺。等等。我那把好刀就放在檯面上。

我忽略腹部傳來的刺痛，從側邊爬了起來，並不小心將禮物盒撥落到地上。

強尼抓住我的肩膀，將我轉向他，並讓他的同伴貼近我，她的臉離我只有幾吋。越過她，我看見強尼避開眼神時流下臉頰的淚水。

只能靠這點反擊了。我現在只能祈禱我所嫁的男人仍有部分存在於此。

「強尼，我愛你。」我嗚咽道。

他脖子的肌肉繃緊。當他緊閉上眼睛，邦邦在我們中間拳打腳踢，接著搧他一巴掌。「你在做什麼？」她的聲音聽起來不一樣了。開始緊張了。「快殺了她！」

「拜託不要，」我啞著嗓子：「強尼，我真的、真的很愛你。記得我們初次相遇的事嗎？你想要吃漢堡、和我搭訕，但孩子們不斷跑上跑下，要你表演更多把戲。你讓他們全都感到滿足快樂，我覺得這點特別可愛。」

他的下唇顫抖。當他向後退，我往下滑到地板上，就在禮物盒旁邊。

在上方，邦邦試著捶打他，但他抓住自己的前臂，不讓她動。「不，」他說，奮力抵抗著手偶的影響：「我不會讓你這麼做。」

突然間，強尼的身體放鬆了。有那麼瞬間，我以為他已經打破咒語－－我們已經度過這場可怕的惡夢。

「好吧，」手偶嚴肅道：「如果你想當過弱雞，那就由我自己動手。」

非出於他自身意願，強尼放開了自己的手臂，並往後抓住自己的頭。從他困惑的表情可以看得出來這並非他所控制的。

我驚恐地看著他將自己的臉撞向流理台，再撞向牆面，發出懾人的聲響。這令人發悚的畫面讓我驚愕在原地，否則我可能會爬去抓起刀子。

有張像是嫩牛肉的臉赫然出現在我面前，咧嘴笑著。臉上剝落的油彩和濃稠鮮血在強尼的頭上形成紅白條紋，就像香草冰淇淋混入草莓醬。橡膠鼻子掉了，好幾顆牙齒移位、斷裂或脫落。

那生物說：「強尼是我的，聽到了嗎？」聲音雄厚，半是他自己的，半是邦邦的。

當強尼拖著腳步朝我走來，那娃娃前後搖晃著。那些刀子在流理臺上，我拿不到。但禮物盒就在我腳邊。強尼的理智和我的生命都懸在旦夕；我沒有其他選擇，只能以火攻火了。而且得快。

黑色圓圈在我逐漸縮小的視線範圍中舞動，而我抓住盒子、撕開包裝，摸索著隱藏在包裝紙中的開口，讓我的手滑入就位。

接著，我將手臂舉至我和強尼之間，像個盾牌。無事發生……

我的手臂末端安坐著一個手工粗劣的小羊手偶，有著粉紅色蝴蝶結和亮晶晶的大眼睛。

「和小羊排說聲嗨吧。」我粗聲道。強尼遲疑，那嶄露牙縫的笑容消失了。

我用最「可愛」的聲音說：「沒錯，我是小羊排，我來這裡是要告訴你露絲很愛你。你們，強尼和咯咯笑先生。」

「你在做什麼大蠢蛋？這裡由我掌控。」邦邦尖叫。

「別聽她的。她只是你的一部份，就像我是露絲的一部份。而且每一分露絲都愛著每一分的你。」

「殺了她！」邦邦尖叫，氣憤地前後搖晃：「殺了她、殺了她、殺了她！」

他的目光在我和手偶間搖擺。接著，他下定決心搖搖頭，說：「不。」

當邦邦再一次撲來時，強尼抓住自己前臂，用膝蓋壓住手肘下方，把她緊緊壓在流理臺上，並從架子上抽出剁刀。無法掙脫，那發瘋的娃娃無助地尖叫、蠕動。

刀刃劃出一道凶狠閃亮的弧線。在我終於把自己拉起身時，強尼已經把刀抽出前臂並第二次砍下，然後第三次、第四次。

手肘下方拖著裸露的軟骨和通紅的肌肉，噴到流理臺、水槽和部分牆面上的血比黑胡椒醬還要濃稠。

強尼蹣跚走過屋內，最後以戲劇化的方式摔倒在地，讓人想起他表演中那些傑出的假摔。

在流理臺上，他的手－－以及連接著的邦邦－－劇烈扭動著。

我已經打電話叫救護車了，並用皮帶牢牢綁住強尼的殘肢。

「露絲，」他囁嚅道，躺在自己的血泊中。

「我在。留在我身邊。」

他看向我，眼神呆滯，說：「事情還真是超出『掌握』了喔？」

即便流著淚，即便才剛剛經歷創傷，我仍舊發出一聲輕笑。

我的老公。永遠的娛樂家……

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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 115.43.68.33 (臺灣) ※ 編輯: WeinoVi (115.43.68.33 臺灣), 10/22/2023 17:09:49

　　因為怕翻錯，品牌跟店名都先保留原文了> <

　　感謝糾錯> < 　　我腦袋一直覺得他們結婚六年，剛剛重看才意識到是交往六年…… 　　然後後面這段我其實沒看懂，被抓到了(摀面，已經修正了，非常感謝！

　　抱歉(艸)

※ 編輯: WeinoVi (36.226.94.35 臺灣), 10/23/2023 17:48:00