[創作] 寄生-4

大家好，我是什麼都好，

抱歉消失了那麼久QuQ

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姻婆也有過年輕的時候，那時還是個年輕姑娘的她自然不叫姻婆，她喚做阿伊蓮，在她們的古族語，這是美好姻緣的意思，阿伊蓮家裡除了父母，還有一個妹妹、兩個弟弟，身為大姊的阿伊蓮早早就學會照顧弟妹、分擔家裡的家事，不讓父母擔憂。

阿伊蓮的部落被樹海圍繞著，據說在此落地生根已經數百年了，她自小就沒見過除了族人之外的人。

部落內約莫五百餘人，也算頗有規模，部落內自給自足，農業、狩獵都發展蓬勃，家家戶戶各司其職，以物易物、互相幫助，唯有一些部落內無法自行生產的物品，才會由特別被篩選過的族人們，不定期越過重重樹海，到外邊的世界去帶回。

包括阿伊蓮在內，沒有人對樹海外的世界感興趣，或者說，部落就是全世界。出去與外界交涉的族人都是由族長獨自培訓出來的，他們總是默默地出發、默默地回來，也不會去談論外面的世界如何。

身處樹海之中，這片一望無際的叢林就是部落的母親，部落裡的每個族人從小就與各種植物為伍，什麼植物能食用、什麼樹皮能治病、什麼果實有毒、什麼藥草混合清晨的露水會成為助眠藥……這些都是再簡單不過的常識，他們仰賴樹海維生，並心存感激。

「阿伊蓮，晚些會下雨，妳去顧一下弟弟。」母親在離家不遠的溪邊洗滌衣裳，突然抬頭看看天空，向屋內的阿伊蓮喚道。

明明外頭還晴空萬里，阿伊蓮卻沒有絲毫懷疑，應了聲向外走去。

部分女性族人在成親之後，就會喚醒看見部分未來的能力，這在部落是稀鬆平常的事，為什麼只有女性？為什麼要在成親之後？

自古以來便是如此，從來沒人有過疑問。而能看見的未來因人而異，阿伊蓮的母親就對天氣的變化特別敏感。

阿伊蓮帶著遮棚走到弟弟身邊，溫柔地在周圍的樹枝上架好了棚子，確保不會有雨水弄濕弟弟。

「快了呀，你長得比力藍還快呢，約莫再兩個月就能看見你了吧。」阿伊蓮輕輕撫摸著弟弟，充滿著期待，大弟力藍當初硬是撐了十四個月，家裡可是著急得很，但等力藍出來後卻一鼓作氣地長大，現下身高已經拚過大他一歲的二姊了。

小弟的繭很漂亮，深綠色透著光澤，藏在樹枝間彷彿一顆巨大的綠寶石，其他人看見了都會不由自主地稱讚。

族人都說，孩子未來長得如何看繭就知道，雖然這種說法多半帶了點迷信，但阿伊蓮仍然盼望著小弟可以驗證這個說法。

周圍的樹海、部落的樹上，處處可見一顆一顆的繭，那些都是下一代的族人，沒有人會特別將繭圍起來或多加保護，因為部落內沒有人會去傷害這些繭，掛在高處的繭一般動物也觸碰不到，即使是勾到了，繭堅硬的外殼也足以自保。

部落裡的每個人都是這樣誕生的，男性與女性結合後，若是成功受孕了，約莫一周後，女性會排出一顆不超過雞蛋大的幼繭，剛出生的幼繭都是灰白色的，而父母會找一棵合適的樹──最好是足夠茂密、能夠遮陽避雨──然後將繭細心掛在枝幹間，任由他自行成長。

每顆繭的成長速度不同，大概在一個月後就會慢慢變色，大多是深淺、光澤不一的綠色，這也是為什麼要將繭放在樹上的緣由，綠色便是天然的保護色。

而這時候也差不多可以判斷出孩子的性別，女孩的繭會長得圓一些，男孩的繭則偏向橢圓。

對於繭的成長，長久下來大家總是會有些迷信的，例如光澤越漂亮的繭、孩子未來會生得越好看，若是橢圓形的繭有一頭略尖，裏頭的男孩多半孔武有力、若是兩頭都偏尖，這孩子未來很有可能會被篩選為能夠出去外界的特別存在。

若是繭的顏色深一些，族人會說這孩子長大後必定獨當一面，顏色淺的呢，就說孩子會乖巧懂事。

每個孩子都曾聽過父母描述自己當初是從什麼樣的繭中出生的，然後說孩子的哪些特性早在繭中就看得出了。

有些長得迅速的繭，到了三個月就已經成熟了，但若是慢慢長──例如阿伊蓮的大弟力藍
──長到十四、十五個月的孩子也有的，所以父母從不急迫，任由繭自在生長。

到了繭成熟的前幾日，即使是看不見未來的母親，也能夠感知到時候差不多了，到那時，一般家庭便會把繭自樹上帶回家中，靜靜等待孩子的出生。

時候到了，孩子會自內而外，將數月以來保護自己的繭慢慢地吞食掉，這一天是孩子的誕生日，父母會為孩子取名，抱著孩子走遍部落一周，宣告自家的孩子已經正式出世。

等孩子長大了，父母會告訴孩子，當初他還在繭中時，是在哪顆樹上生長的，孩子牢牢記住，並告訴自己未來的子孫。

等孩子逐漸長大、衰老、死亡的時候，他的後代會將他裸身埋葬在那棵樹下，將自己的養分回歸給樹與大地，使自然生生不息。

這些對每個人來說，都是再稀鬆平常不過的日常。

「阿伊蓮，再過兩日我要第一次去外頭了。」

烏木日早了阿伊蓮一日破繭而出，倆人自小青梅竹馬長大，烏木日正是族人謠傳「長大後最適合出去外界的勇士」，他的繭是濃厚的深綠，兩頭帶尖，出生後的哭泣聲也比一般嬰孩更加響亮。

這樣的烏木日，自十歲起便每天至族長家訓練，訓練的內容連阿伊蓮都不知道，因為每個與外界接觸者都被族長下了封口令，平常時候不可隨便提起。

烏木日受了十五年訓練，終於受允許加入這次的遠行，同行的三名族人都是經驗豐富的老手，他們這趟要走的距離也不遠，可以說烏木日這趟算是見習來著。

「你回來後能跟我說說外面的樣子嗎？一些些就好！」阿伊蓮笑著道，帶著點撒嬌，烏木日與阿伊蓮從小一起長大，倆人像親兄妹一般親密，身為長姐的阿伊蓮也只有在烏木日身邊能夠袒露自己任性的一面。

「妳明知道是不可以的。」烏木日一臉為難，剛直的他在族長的命令與阿伊蓮帶著央求的眼神中衝突著，他正色道：「阿伊蓮，而且倘若族長說的都是真的，外面的世界沒有什麼值得一提的，我從小就覺得部落是一切，這些年來更覺得外頭沒什麼好嚮往的，只是既然這是我的使命，我就必須去做。」

阿伊蓮慧黠的雙眼眨了眨：「外頭也有住人，那些人會一些我們不會的技術，那些鐵鍋啊、銅壺啊，我們這兒沒有這些東西，你們每回運出去的那些藥草，肯定也是他們沒有的吧，才能夠交換，這些事兒用想的還是推測得出來的。」

烏木日嘆了口氣，伸出粗厚的大掌摸了摸阿伊蓮的頭：「妳就是腦袋瓜聰明，是這樣沒錯，但還有些事情……我們是完全不同的，那些不同，不知道也罷。」

阿伊蓮哼著歌，沒有繼續追問，只是將手邊用花草編織而成的一個圓圈掛到了烏木日的衣帶上。

就如同由樹海圍成一圈的部落一般，人們相信圓圈能夠帶來守護的作用，烏木日提不提外面的世界如何都罷，她只要他平安歸來。

烏木日及其他前輩在兩天後悄悄地出發了，帶頭的是剛過五十歲的以農，他已經往返這條路線二十幾年了，是隊伍中經驗最老到的，另外，他的外語也非常流暢，是隊伍中負責與外界人溝通的橋樑。

渡過樹海的過程其實非常寫意，樹海是他們的母親，走在裡面令人感到舒適，他們整整走了四天才越過整片樹海，烏木日還覺得依依不捨。

樹海的另一頭是連環三座山頭，他們憑藉著每天訓練出來的強壯體魄，也輕鬆地越過。

接著烏木日看見了傳說中的城鎮。

「好了，從這裡開始，換上他們的服飾吧。」以農沉聲道，他們還離城鎮很遙遠，但以防萬一，還是先改裝為佳。

雖然練習過非常多次如何穿著外界人的日常服飾，烏木日還是覺得綁手綁腳的很不方便，尤其是那袖子甩呀甩地，弄得他渾身不對勁。

城鎮就如同他聽說的一般，許多房子都是用一種紅色的石頭堆疊而成的，那叫磚頭，比起木製的房屋要來得堅固許多──但部落裡使用來建造房屋的樹木，只要準確找到樹幹之間
包覆著樹液的縫隙，用刀劃破放乾樹液，樹幹本身也會變得像石頭一樣堅固。

城鎮很吵雜，許多人挑著擔子、或在攤位上大聲叫賣，孩童四處奔跑玩耍，除了服飾、髮型不太一樣，這些外界人看起來與他們實在無異，但烏木日是聽過族長詳細解釋過的，他知道他們本質上有非常大的不同。

烏木日的外界語學得很是不錯，周圍人們的對談，八成他都聽得懂，他邊側耳留意著四周都在聊些什麼，邊跟著熟門熟路的以農在城鎮中穿梭、尋找他們這回要帶回部落的物品。

「……他們又來啦，這次人好像比較多？」

「那小夥子是生面孔吧？挺年輕的。」

耳尖的烏木日聽見有些人悄聲談論著他們，看來即使穿上外界人的服飾，留神一看還是能看出他們不是本地的人。

烏木日心下不太舒服，在部落裡，沒有人會在一旁竊竊私語談論他人，大家都是直來直往有話直說，像這種被窺伺著的感覺，他不習慣也不喜歡。

以農先是到了一間藥草舖子，向老板熟識地打了招呼，將打包好帶來的藥用植物一包包地放到櫃檯上。

「你們來啦！太好了！上回那個治咳嗽的藥草效果很好，老早就銷售一空了！下回可以給我多帶一些嗎？」

烏木日知道那老板說的藥草，在樹海內的湖邊生長了滿山滿谷，但外界似乎沒有的樣子。

「這回也有準備，上次您說日子變熱了、蚊蟲開始肆虐，我們也調配了可以止癢消腫的藥。」以農打開其中一包藥，仔細跟老板說明用法，配方則略過不提，反正以這兒的材料也是配不出的。

老板大喜過望：「太好了！這絕對能大賣！你們住的那座山頭可真是寶庫，這些藥草見都沒見過哪！」

接著他壓低聲音道：「我會給你們好價錢的，請千萬不要將這些藥賣給其他藥草店了，希望我們的合作關係可以長長久久，您也同意吧？」

烏木日也不喜歡老板口氣中帶著的──那叫諂媚嗎？外界人很自私，不懂得共享，但這也
是他第一次親眼見識，他不懂，有好東西不就應該要與所有人一起分享嗎？為什麼要獨佔起來呢？

烏木日開始想念部落，這個外面的世界雖然很大，但好沒意思，他想念起阿伊蓮。

烏木日在十天後回到了部落，剛回來的前幾天，阿伊蓮感受得到他有些鬱鬱寡歡，多半是與這趟旅程有關吧？但阿伊蓮也不多過問，只是釀了烏木日一向喜歡的果釀酒，希望他能打起精神。

烏木日抬頭看向天空，明明在部落裡、在外頭的世界，看到的天空長得都一樣，為什麼活在這片天空底下的人會如此不同呢？

族長已經說了，下一次的出征，烏木日也要參與，他光想到就覺得提不起勁。

他不想離開部落、不想離開阿伊蓮、更不想去與外界人打交道。

自小到大他受的訓練與教育原本還令他半信半疑，但光是一趟出征，他就發現了族長說的都開始被一一驗證，他不想要再看見更多，然而過往族長說過的話，卻在他腦海中開始重播……

「烏木日，你首先要有一個非常重要的觀念，就是絕對不可以讓外界人知道我們住在哪、跟他們哪裡不一樣……」

「他們會認為這樣的我們是怪物。」

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我沒看過十二國記捏QQ 如有雷同真的是巧合……