[心得] Utah MSD一年就讀心得

大家好，之前分享過夫妻同時轉領域申請學校的經驗，來更新一下目前的感想。
不知不覺到美國也一年多了，更新一下就讀這個Program的心得，給還有考慮轉碼的申請人參考（雖然因為現在就業市場寒冬，應該想來的人越來越少），有問題的話歡迎站內信交流。另外如果有人知道有職缺的話也麻煩拉我一把（今年12月畢業）

背景
NTU土木工程學士+碩士
畢業後4年系統廠+1年外商PM
只有大一修過一堂必修的計算機程式，基本上入學前程式能力=0

學校介紹
University of Utah，位於猶他州鹽湖城，離機場、市區都算近，開車15分鐘，大眾運輸有公車、輕軌、火車，如果是猶他大學學生持學生證搭乘大眾運輸都是免費，所以班上不少學生是搭乘大眾運輸通勤上下學，不一定要買車。
學校海拔大概1300公尺，附近都是山，當地人很喜歡戶外活動像是爬山、攀岩。11-4月的時候會下雪，造就附近很多滑雪場，如果學生購買ikon pass會有大概6折的優惠，附近
有6個雪場都可以使用，適合喜歡滑雪的朋友。

Program介紹
全名Master of Software Development，是隸屬在CS department底下的一個新program，我是第六屆。由5個CS的教授負責主持，所有的課都會由這幾個教授輪流授課。相對MSCS，MSD是開給非CS background的學生，所以班上同學都是來自不同科系，不少人都有工作經驗，都是來轉領域的，我這屆一班45人，平均年齡27歲，由於班上很多是當地人工作之後想要轉換跑道，所以相較於其他學校的CS、SE碩士班，我們班上只有一半是國際學生，好處是有比較多講英文的機會。

Program規劃總共4學期，包含Summer要上課，所以總計16個月，學費部分總計大約57000美元。畢業要求10門課，因為班上同學幾乎都是0基礎，所以4學期的課都是一開始就安排好了，不需要選課，也因為課程設計是有順序的，所以只能Fall入學。整個16個月都會跟這40幾個人一起上課，為了讓教學上更順利，入學的時候每個人會發一台全新的筆電，我這屆發的是Macbook Pro 13' with M2 chip，只要順利畢業，電腦就可以帶走不用還給學校。

另外系上提供一個彈性是雖然表定是16個月，但是如果你畢業找不到工作或是想多修一些CS進階課程，最多可以讓你延長一學期（詳細操作方式需詢問系上Advisor）。

上課方式教授都會到現場上課，並且同步用Zoom直播，讓有些不方便到學校的同學可以遠端上課，下課後老師也都會把課程錄影上傳到學校課程網，如果上課沒聽清楚可以回家看影片複習。

課程介紹

第一學期有三門課，課表規劃比較特別，週一到週五早上都要上課，但不像傳統上課是三門課分散在不同天，而是1-5周每天都上第一門課，6-10週都上第二門課，11-15週上第三門課，讓學生有一定的基礎之後再進行下一堂課。

1. Introduction to Software Development：使用C++上課，從基礎的程式開始講解，每天都有作業，主要就是練習當天上課的內容，並且每份作業都需要跟教授或是TA進行code review，會看你的coding style，期末作業用C++寫一個小遊戲，例如貪食蛇、flip
bird。

2. Computer Programming:這堂課改用Java，開始加入OOP的概念，期中作業要用Java搭配JavaFX寫一個混音器程式，讓大家練習GUI跟OOP。後半學期會教基本的Web開發，包含Html, Css, JavaScript，期末作業是寫一個網頁聊天室程式，用JavaScript寫前端，發送Client的request，再用Java寫一個可以multithreads的Server處理request並回傳訊息到對應的聊天室頁面。

3. Data Structures and Algorithms：這堂課繼續用Java，會講解各種資料結構及演算法，以及Time complexity的概念，作業除了要求我們寫出code的部分外，還要對各種不同資料結構或是演算法計時來驗證。因為還是第一學期，考量到我們都還是菜雞，這堂課沒有講得很深入，可能還是需要自己另外找時間上一些額外的課程像是CS61B以及搭配刷題來更加熟悉各種資料結構及演算法。

第二學期，這學期還是每天早上上課，但是恢復成傳統3門課同時進行的模式，我覺得整個work load不算小，會開始有一些同學跟不上課程進度上課上得很掙扎，最後休學。

1. System 1(Computer Arch + Operating Systems)：這堂課就介紹作業系統與CPU架構，涵蓋Assembly code, system call, process, scheduler, memory page, lock等觀念，會搭配一些作業來讓學生了解系統如何運作，像是自己寫一個Unix shell，讓我們練習fork、pipe、file descriptor的使用方法;也有用memap寫function來實現malloc、以及用mutex寫function來模擬openmap並比較performance。

2. System 2(Computer Networks + Security)：這堂課大致分成三大部分，第一部分先講networks相關知識，從各個網路層級的運作方式開始，也會實做一些作業像是用Java寫一個DNS resolver、用最短路徑演算法模擬router routing的方式。第二部分會講一點密碼學跟network security，從常見的加密方式原理開始，帶到private key、public key、signature、certificate等如何在現實中應用，最後會有一個簡化版TLS protocol的作業。第三部分是computer security，介紹基本的攻擊方式，像是buffer overflow、code injection、DoS，以及在現實中要如何預防。這門課跟上一門課是我個人覺得收穫最多的兩堂課。

3. Software Engineering：主要介紹軟體開發的流程，從design pattern、
documentation到unit test等環節。這堂課的作業是一個為期一整個學期的project，隨著課程不斷更新，增加新的功能。內容是用C++開發一個簡易版的"語言"，最終成為一個
command line tool，使用者依照著這個語言的規則輸入指令，它會輸出對應的計算結果。

第三學期Summer有兩門課，每週二三四早上上課，雖然比前兩學期少了一門課，但是因為Summer也比一般學期少了三週，所以沒有感覺節奏變輕鬆。
即使summer有課，系上還是同意學生實習，因為課程都會錄影，可以下班後自己補課。我自己暑假很幸運地找到一家在加州的實習，但因為每週要上40小時的班，下班時間跟週末幾乎都花在補課跟寫作業。個人覺得如果有實習的話，加上上課整體loading蠻大的，不過為了增加履歷大家還是咬個牙撐一下吧。

1. Database Systems and Applications： 這堂課會教SQL，作業用MySQL，會從畫Entity relation開始帶你了解database的架構、建立table、如何查詢。期末作業會加入C#，
使用scaffolding及LINQ，並帶入MVC概念，用C#與ASP.Net來控制MySQL寫一個簡易版的課程網系統(Canvas)，有professor、student兩種user，可以登入系統後管理課程、作業及成績。

2. Data Analytics and Visualization： 講解一些統計觀念，用python中的numpy、
padas進行數據分析，並用plt來視覺化數據。接著老師會帶著學生操作pytram進行一些基本的training。最後期末作業是要自己想一個題目用D3.js做出視覺化的呈現。
這堂課由於同時還要上班，加上我覺得老師自己對於一些統計的原理也不是非常了解，上課的節奏有點奇怪，我自己覺得沒有學得很好。

最後一學期實際上只剩下一堂課有正式課程，Capstone project不用上課，只需要每週固定跟老師meeting討論進度。除此之外，我申請擔任下一屆的課程TA，協助新來的同學盡快跟上進度。這學期主要的生活就是寫作業、寫project、做TA、投履歷。

1. Application System Design：上課教學使用kotlin，作業是花整學期寫一個類似小畫家的app，隨著課程的演進，會不斷增加feature到你的app中。

2. Capstone Project：自己想一個專案，每個人都會被指派到一個教授review你的專案，需每周安排時間與教授meeting確認專案進度，整個作業的難度要求是每週至少需要花20小時的程度，然後要做一個學期，大概就是一個需要花300小時才能完成的專案。
除了做專案外，系上提供另外一個方案是Capstone internship，簡單來說是可以用實習來替代做專案，看起來很友善，但問題是根據我們學校CPT的規定，現在CPT不適用fully
remote的工作，至少需要hybrid，加上學校規定除了summer外，不能離開Utah實習，也就是說只能做in-state on-site/hybrid internship。Fall internship已經相對比較少了，加上Utah的職缺又少一些，所以國際學生最後一學期要找到capstone internship的難度不低。我自己是找不到，選擇寫project，順便當一學期TA賺點學費回血。後來發現即使是On Campus job，只要跟軟體開發相關，也可以拿來當作Capstone internship。

感想
除了上述課程外，教授會請已經成功找到工作的畢業校友或是鹽湖城周圍相關Tech
company的工程師來分享業界的現況。雖然資源不像NEU這種轉領域名校這麼多，但是可以感覺到教授很認真的想要幫你打好基礎，有任何困難也非常願意幫助你，常常在下課後留在教室給大家問作業的問題，Summer這學期甚至有一個教授每週三會額外花一小時帶大家看cracking the coding interview，討論面試與解題的技巧。

我覺得整體來說，因為沒有選涼課的空間，這個program對於轉領域的學生work load算比較大的，前兩學期可能會忙到沒有時間刷題，會是需要考量的因素之一，不過就我自己而言，我會偏好這種先打好基礎的課程規劃。

目前最後一學期除了當TA省學費、多練練英文，就是邊進行Capstone project邊慢慢找工作。謝謝大家看到這邊，如果大家覺得有我有可能可以勝任的工作機會，也麻煩拉小弟一把，我對工作地點沒有特別要求，公司可以sponsor就好，感謝。

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