[心得] 低GPA錄取UW/UIUC/NEU/TAMU/SCU申請總結

代友po

前言：
You must always have faith in yourself.
可能是因為自己的GPA低、又沒有什麼過人的經歷的關係，在準備申請的過程中常常陷入後悔的輪迴中。我不會說後悔是沒有幫助的，正因為過去那些後悔的事，才能在未來避免再去犯一樣的錯誤，但後悔完必須繼續向前看，把握當下能改變的，並對自己抱持著信心，相信自己能做到，自信心是絕對是激勵自己最大的動力!
因為在準備申請的路途上受到許多人的幫助與啟發，除了身邊的家人朋友外，當然也包含各大論壇或留學版的文章，尤其是在低潮失落和缺乏信心時，會想看看他人成功的例子，藉此來鼓勵自己也能做得到。雖然這篇申請心得文可能不適用於每個人，但我也希望自己未來有機會成為別人的明燈，因此寫下這篇申請心得。
Program:

Admissions
‧ University of Washington Global Innovation
Exchange, Master of Science in Technology Innovation(MSTI)
‧ Santa Clara University, MS Computer
Science and Engineering
‧ University of Illinois at Urbana-Champaign,
MS Information Management
‧ Northeastern University, MS Information
System
‧ Texas A&M University, Master of Computer
Science

Rejections
‧ Cornell Tech, Health Tech
‧ University of Michigan, Data Science
‧ Duke University, Interdisciplinary Data
Science
‧ NYU Tandon, Computer Science
‧ Georgetown University, Computer Science
‧ CMU, Integrated Innovation for Products of
Services

Pending
‧ Columbia University, MS Computer Science
‧ University of California- Riverside, MS
Computer Science

Decision
University of Washington Global Innovation Exchange, Master of Science in Technology Innovation(MSTI)

Background:

學歷：
輔仁大學資訊管理學系 FJU Information Management(2015.9–2019.6)
Overall GPA: 2.79/4.0
WES GPA: 2.91/4.0
last60 GPA: 3.56/4.0

英文考試：
‧ TOEFL
一戰104 (R30, L27, S22, W25)
二戰110 (R30, L30, S23, W27)
‧ GRE
一戰314 (V152, Q162, AW3.5)
二戰316 (V153, Q163, AW3.5)

LoR:
‧ 畢業專題指導教授*1
‧ 本校研發長*1
‧ 實習主管*1

Publication:
Book Chapter: “A Global Method for a Two-Dimensional Cutting Stock Problem in the Manufacturing Industry”
書名: Molecular Electronics
透過系上兩位教授的指導所完成的合作論文

Work experience:
eCloudvalley Digital Technology - Technical Intern(2019.1–2019.7)
主要負責:
1. 為公司內訓課程或 AWS/eCloudvalley Bootcamp 設計和撰寫learning tutorials ，以及設計hands-on workshop。
2. 利用AWS服務協助project開發。
3. 擔任公司內訓或公開課程之講師or助教。
實習期間曾擔任:
1. eCloudvalley開設的課程：設計您的第一個AWS雲架構 之 講師&助教
2. 產業數位轉型課程 之 講師&助教
3. 多次擔任公司內訓課程 之 講師(分享雲端新知及應用)

Others:
AWS Certified Solutions Architect- Associate(證照)

申請動機 & 關於我
在大一大二時完全沒有繼續念研究所的想法，不管是待在國內還是出國念書，也沒在思考未來的方向，整天打工練球玩電腦跑活動，各種低空飛過或被當的課都有，甚至某學期GPA只有2.1之類的。但在此建議還在就學的朋友們，即使課外的活動再忙再好玩，也要顧好自己的GPA，甚至可以多挑選一些可以寫進CV裡的活動，豐富自己的經歷。
一直到大三時系上的課程規劃才開始比較多實作，包括畢業專題讓我們自己分組完成一個project，即便專題的完成度和複雜度可能沒有很高，但這學習的過程對我來說是十分寶貴的經驗，從開始培養自學能力、尋找學習資源、尋求他人幫助到團隊合作，同時也點燃了我對本科系學習上的興趣。
大四時也靠著系上的產學合作計畫找到了實習，實習的工作內容及環境也讓我接觸了更多海外的資源、環境及厲害的人，也了解到人外有人天外有天，更激起了我出國留學的想法。在這邊先感謝我的主管Joe願意給我這個實習生這麼多機會，讓我能在公開課程中擔任講師，磨練我面對大場合的表達能力及台風。
而自己身邊也有家人朋友出國攻讀研究所，確實也都看得出他們的成長，以及薪水$$待遇上的差別，加上本來就對自己的英文能力蠻有自信，家裡的環境也許可，那就出去闖闖看吧!看看未來的我能不能成為現在的自己所佩服的那種人。

時間軸
2018.3–2018.8 — TOEFL補習(菁英)
2019.6— 大學畢業，同時下定決心要出國
2019.7 — GRE補習(Mason GRE)
2019.8 — TOEFL 一戰104 (補完拖很久才考，惰性!!)
2019.9 — GRE 一戰314
2019.9 — 與英萊教育Tina合作，開始選校及準備CV, SOP等等…
2019.10— GRE二戰314(跟一戰完全同分，悲劇)
2019.11 — GRE 三戰316
2019.12 — TOEFL 二戰110 (本來沒打算考二戰，是因為準備完GRE覺得英文程度進步
蠻多才去考的)
2019.12–2020.1 — 送出所有申請，準備當兵服役

選校選系
這是我認為申請中最重要的一環，因為GPA、英文考試和其他申請背景會因人而異，因此選擇適合自己的校系絕對可以大大提升錄取的機率。我個人因為GPA低，加上又不是CS本科背景，很多Program只能抱著希望賭賭看啦，不試試看不會知道的那種精神!!!或是從過去的人的經驗中看看哪些較適合我而且比較有機會。
那麼何謂適合自己的校系呢?可以分成3個部分來說:

1. 基本要求
何謂基本要求?因為並不是每個program都能接受所有申請者，它們可能會希望錄取特定背景、學歷或修過某些課程的人。舉例來說: 某些Computer Science的program可能會希望學生修過Data structure, Algorithms, Linear algebra等等的課程; 某些program可能只接受Undergraduate是Engineering相關領域的學生; 某些program可能還會要求要有工作經驗。在這裡建議各位如果真的擔心自己可能缺少些什麼的話，可以寄email去問問看這樣的條件會不會影響到錄取、或有什麼補救方法等等。若有讀者還在學且有出國念研究所的想法，不妨先看看心中理想科系的Admission requirements，可以盡快去補足課程和工作經驗。
接著是GPA，GPA可以說是申請中最重要的一環，因為若不細看其他項目的話，它便代表了整個在學期間的表現。因此奉勸各位還在學的學弟妹們，平常再混、活動再多也要把GPA顧好啊!!!
有些學校的門檻很玄，能夠接受的成績範圍較廣。舉例來說，若該program的admission寫著：Have a minimum cumulative undergraduate GPA of 3.0，像我GPA不到3.0去申請的話，當然不能說完全沒機會，但相對來說錄取的機率絕對比較低。而另一個例子是這樣寫：A cumulative GPA of 3.0 or higher over the last 90 quarter hours (60 semester hours)，能接受這種last 60 or 90的，我認為對於低GPA的朋友來說，絕對會影響申請的結果(正面影響）。

2. 課程規劃&未來方向
每個人出國攻讀研究所後的目標不同，而每個學校或是特定program的開課目標和方向也不同。舉例來說: TAMU的Computer Science有分成MSCS跟MCS，它的不同之處在於: 前者需要完成Thesis才能畢業，可能較適合想要繼續攻讀博士學位的朋友，屬於research-oriented degree；後者則是專門開設給想要在獲得學位後盡快找工作的，只要修滿特定學分即可畢業，屬於professional degree。因此，在選擇校系時記得詳閱它所提供的資訊。在選好要走研究還是找工實務方向後，每個學校的課程規劃其實也不同，或是說它們focus的領域不同，例如: 有些 CS 的 program可能在security方面較強、有些可能是在Artificial Intelligence方面。這些就要靠自己去看看課程內容、以前做過的project以及教授的專長來研究了。還有program的career outcomes，可以看看近幾年畢業生的就業率、進入的公司、job title，並思考這些公司跟職位是否跟自己未來的目標相同。

3. 地理位置
對於碩士畢業後打算要找工作的申請者來說，學校排名當然對求職有正向幫助，但地理位置也非常重要!大城市自然意味者工作機會較多，但同時也要看該州的主要產業。在找工作上，個人能力當然還是最重要的，不過像是在加州或矽谷附近的學校在找SDE或其他相關的工作上絕對會有一點點優勢，再加上這些學校的校友Network的分布，或許可以協助內推等等。(家中有親友在矽谷的Cisco工作，曾透露過有些公司在急缺人手或想節省recruit的過程時，會去SCU或SJSU直接找人或請教授推薦人選。)

英文考試
因為本篇重點不是如何準備考試，而補習與否我認為決定在個人時間多寡及英文基礎，而網路上已經很多如何準備考試、推薦的補習班的相關文章，因此我就簡單給些個人建議就好。

TOEFL
我認為英文實力是靠長期累積的，要在短時間內進步的話便要找對方法。因為TOEFL的成績可以保留兩年，所以盡早準備會更好，而單字量絕對是基礎，絕對可以幫助你更好理解文章。接著，雖然TOEFL分成聽說讀寫四個部分，但除了閱讀之外，其實每個section都會運用到聽力，所以多看美劇或電影吧，肯定會有幫助!我個人在練習時會瘋狂作筆記，但也不是聽到什麼寫什麼，我會去注意聽講者的tone、轉折詞和關鍵字再去作紀錄，即便在做題時通常是依靠短期記憶，所，但總有漏聽的時候，隨手寫下來的關鍵字都可能成為救命稻草。另外，我覺得練習後的檢討也很重要，要去思考說: 為什麼我剛剛聽不出來呢?接著我會重複播放因漏聽導致錯誤的片段。不斷重複這樣的練習方式後，就會發現其實TOEFL出題都有固定的pattern。總之就是用對方式，然後多練習!

GRE
GRE考試分成V, Q, AW三個部分，而成績可以保留五年，可以盡早準備。GRE相對來說難度較高，因為會接觸到的幾乎都是日常生活幾乎不會見過的單字，我個人是補Mason，總之V的部分建議大家把單字背熟，而Q的題目並沒有想像中簡單，但是多練習基本上都不會有太大的問題，我個人便是太小看Q了，練習不足。

申請文件
主要分成CV, SOP來說:

CV
不知道怎麼起頭的話可以先上網找些別人的模板來參考，通常會在1~2頁內。在寫自己的經歷時，我會建議字句簡單明瞭，且內容最好能明確看出你的貢獻、或你所達到的程度，舉例來說:你寫出來的系統幫助公司節省了多少成本、你所做的人臉辨識系統正確率高達多少%，類似於這種概念。而若是團隊合作的專題或專案的話，除了寫整個專案的完成度外，我會再補上自己所負責的部分。
而有些人在寫skills時，會加上自己認為的程度，例如: Python (advanced)。但我個人不建議這麼做，除非你真的對你這個能力非常非常有自信，不然沒人知道你的advance到底是什麼概念。因此，我有寫在skill中的技能，我都會在上面的經歷(工作、專題、課程 etc.)中提到: 我用了這個skill做了些什麼事，藉此來表現自己的程度，而不是空談自己熟悉這個能力的程度。

SOP(Statement of Purpose)
我個人認為SOP的重要性僅次於GPA，因為它給你一個機會說明你的能力和理想，同時證明你想進這個program的企圖心，以及該program如何幫助你達成目標。
首先給低GPA的朋友們一個建議，不要花篇幅去解釋為何自己的GPA低，除非真的是一些私人因素(身體健康or 家境問題 etc.)。還有，如果有提到CV內一樣的專案或經驗，不要把SOP寫成CV的詳細介紹版，而是要告訴別人你在經歷過CV上的這些後有什麼想法和改變。而每間學校不只requirements不同，它們所重視的價值也不同。因此建議先去把該系的網站、課程、專案、教授的研究、未來出路等等看熟悉，再開始動筆，才能寫得更貼切，主要的重點就是: 說服對方自己便是最適合該系的人選、同時說服對方這就是最適合我的學校，而如何說服對方，便是利用自身的經歷、能力、目標去結合該系的資源，並說明該系的資源能如何幫助你，而你又有什麼特別之處，能帶給這個系什麼樣的活力。
我主要的架構大概是這樣的，有點類似托福分成五段的寫法，可能會依學校要求做小改動:
首段: 先提出一個社會議題，並解釋如何改善解決它是我的目標，接著補充說我所做的畢業專題便是跟此議題相關，但在過程中發現到了此專題的不足之處，以及大致上該如何加強。
第二、三段: 承接上段，詳述我發現不足後所做的努力和改變，而因這些努力又發覺仍有可以加強的地方。同時並帶出一些學習、產業及整體環境上的限制，以至於我無法靠進入職場來解決這個議題，得靠該program的幫助。
第四段: 帶出重點，寫出該系的哪個特定課程、專案、研究能幫助我獲得怎麼樣的經驗與能力，而這些能力又能怎樣協助我達成目標。
尾段: 做個簡單的總結，並簡單提出自己的一些專業能力與經驗，說明這些能力能帶給該系什麼樣的新火花、跟同學間的團隊合作能有怎樣的交流。

總結
準備申請這段時間確實辛苦，但走各種路都有它的辛苦之處，我認為重點就是要相信自己並堅持下去。即使過程艱辛，也不要懷疑自己的決定，相信努力會有好結果的話，便會更有信心去驅使自己的動力!
連我GPA 2.79都能有滿意且不錯的結果了，你們一定也可以!
這一路上要感謝的人太多了，除了感謝天之外，我還要將這些人都列出來。
感謝系上的黃曜輝教授，你是我的偶像，不只給我許多實質上的幫助，也給我信心鼓勵我出去闖，你最讚了!
感謝系上的盧浩鈞教授，願意在百忙之中幫我處理推薦信的問題。
感謝實習主管Joe & 我的mentor Bob，願意信任我給我很多磨練的機會。
感謝Tina，我的明燈，讓我在申請上不再迷惘，得到滿意的結果。
感謝菁英托福的Cindy，讓我在準備托福上建立自信，讓我成功考到高分。
感謝各大留學板上的神人、學長姐們，你們的經驗也給予我很大的幫助。
感謝正在就讀UW MSTI的斯右，回答我一堆雜七雜八的問題，超感謝!!!
感謝GRE讀書會的朋友們、陪我一起準備申請的朋友們、平常陪我聊天打遊戲吃宵夜解悶的朋友們。
感謝我的女友，陪我準備、聽我抱怨、給我鼓勵與信心!
最後還要感謝支持我的決定的家人(金主)，愛你們喔
有任何問題都歡迎聯絡我喔!

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