[心得] 二戰英軍的空中支援系統之發展[1]

至1930年代，英國皇家空軍(以下稱RAF)是近乎純粹的戰略空軍，相信戰略轟炸對於戰爭進程的強大影響力；相較下對於空中近接支援是抱持較為藐視的態度。就算到1930年代後期，Air Ministry也否決了War Office對於提升空中支援重視度的要求。

法國淪陷後也沒有改變RAF的態度，但是陸軍很希望能有來自空中的支援。Army Cooperation Command就此成立，然而對於RAF來說這依舊是不受重視的業務，1941年春天
時Chief of the Air Staff對內閣的聲明中依舊表態:”陸軍不會承擔主要的進攻角色…
…，我們的目標是在空中贏得戰爭，而非地面。”

幸運的是，對於空地協調作戰的推動從較基層、技術面開始有了發展。在被人遺忘在北愛爾蘭的Army Cooperation Command中，有一群軍官開始在Group Captain Wann與Brigadier Woodall的領導下與來自法國的老兵一齊為了更好的空地協調作戰而努力。
Wann-Woodall報告被提出，這份報告內提及一組包含戰術空軍教條的空中支援控制系統。系統的重點在於一位陸軍－RAF聯合領導來控制陸軍和飛機的合作部隊，與建立一套無線電網路於傳統的陸軍指揮鏈之外以連繫空中支援。他們很有遠見的稱這套系統為＂CloseSupprot Bomber Control＂。

這個新點子在西非中被第一次投入使用。於托布魯克圍城戰後，英軍的領導層開始正視空中支援的重要性，並開始協調陸軍與RAF。跟Wann-Woodall報告提出的系統相似的系統被投入使用。1941年11月30，”近接支援(Direct Support)”概念正式被RAF和英國陸軍於
中東採用。＂空中支援控制（Air Support Control, ASC）＂被設立於軍級單位。這套被稱為”觸手”的通訊系統，從綽號上就可以感受到其特性。

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圖一
英軍於1941年的空中支援控制系統。

1942年，這套系統終於被英軍徹底採用，RAF在北非組織了Desert Air Force(DAF)。1943年，這套系統吸取北非、突尼斯、西西里和義大利的經驗並被進一步發展，＂Rover David＂系統被發展了出來。這套系統帶來比此前ASC更加快速的空中支援反應速度。一個
次要的控制者被投入前線，配有一台卡車與VHF無線電以連繫飛機，並被分配對一些飛機有直接控制的能力。

1943年11月”Rover David”系統被採用在桑格羅河(River Sangro)一代的作戰，以去控
制”CABRANK”，一套戰鬥轟炸機於部隊上空盤旋以在最短時間內支援攻擊的系統。為了
維持CABRANK，調整飛機的輪替以提供持續的支援，仰賴控制系統指揮，並於無主要目標威脅時針對次要目標進行攻擊。

這套系統將於1944年邁向成熟，並發揮巨大的影響力……(未完待續)

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