[遊記] 拜訪九州最後的扇形車庫：豐後森

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九州在地形分布上與臺灣相似，主要鐵道幹線也大都圍繞著這座島嶼，但不同的是從東部大城大分出發有兩條鐵路橫斷了九州內陸的山地地形，連結西部的久留米與熊本。這次的九州旅行就從鳥栖出發分別經由久大本線與豐肥本線，跟著時光土場的腳步拜訪沿線溫泉與鐵道觀光景點吧！第一天就搭上久大本線上的特色列車：由布院之森，前往豐後森探訪一座人氣極高的扇形車庫──舊豐後森機關庫。

橫斷九州的久大本線沿線複雜的山地地形讓蒸汽機車的水分消耗量比起平地增加不少，為了滿足蒸汽機車補水與整備需求，當時的鐵道技師便選在今日的豐後森車站設置機關車庫。豐後森機關庫採用的是以長18.5公尺轉車台為中心配置的扇形車庫，起初設有10股道、後來再增建為12股道的規模，與臺鐵的彰化扇形車庫規模相仿。鼎盛時期這座車庫曾配置了25輛蒸汽機車和217名職員，是久大本線上相當重要鐵道車輛基地，在太平洋戰爭中也曾被當作美軍攻擊的目標。
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1970年日本國鐵以柴油動力車輛取代了久大本線的蒸汽機車，而柴油車輛不再需要藉由轉車台轉向的進步，卻使得豐後森機關庫與轉車台失去功能，在隔年便宣告廢止、聯外鐵道遭到拆除，這座車庫就此荒廢。但幸運的是豐後森機關庫在2001年由地方人士發起保存運動，經過長時間的努力終於讓車庫獲得了有形文化資產的法定身分，玖珠町也向JR九州購入了車庫及土地所有權，重新整理為豐後森機關庫公園，在九州其他扇形車庫遭到拆除的現在成為九州唯一留存的扇形車庫。

車庫前靜態展示著日本國鐵9600形蒸汽機車的29612號車，1919年製造出廠後曾配置在長崎本線與唐津線，在二次大戰時期也參與長崎原爆的救助運輸任務。這輛車在1974年退役之後保存在福岡縣志免町，然而由於地方財政無法負擔保養費用在2013年時面臨拆除，幸賴民間社團汽車俱樂部出資整修、玖珠町收留，這輛車才能在與其相襯的扇形車庫前保存。順帶一提，保存於高雄舊打狗驛故事館的DT609號蒸汽機車也是日本國鐵9600形蒸汽機車的同型車。
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至於車庫與轉車台仍維持在廢止時的狀態，顧及建物安全而在周邊都圍上了鋼索防止遊客入內，但卻展現出不同於現役扇形車庫的末日氛圍。車庫圓弧形的外觀加上獨特的廢墟感，讓不少日本網友紛紛將它當作新海誠執導的電影《鈴芽之旅》中男、女主角首次合作關門的場景原型，為此當地學生社團還特別根據劇中設計製作了一扇白色的門，供前來朝聖的影迷可以和門一起留影。我到訪的時間恰好接近日落時分，而黃昏的夕陽正是新海誠電影中最令人印象深刻的光線，在這個認不清楚對面的人是誰的時段（彼は誰時）或許是最能在此體會新海誠電影魅力的時刻吧。

造訪日期：2023.10.

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