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[心得] The Upside of Stress 輕鬆駕馭壓力

看板book標題[心得] The Upside of Stress 輕鬆駕馭壓力作者
lovehoward
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《The Upside of Stress》

一句話總結:理解壓力的負面作用,同時也對壓力抱持正面看法,將壓力反應視為身體準備迎接挑戰,就能讓我們更健康快樂,也更有意義感。

Bonus: 這不只對『適度的壓力』有用,對焦慮症等級壓力也同樣有用,甚至更為重要。

作者的難題
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知道這本書,是從一個 Ted 演說開始。演說的主題是如何讓壓力幫助你。

作者一開始告解:關於壓力,他之前做的事情可能錯了。以前,他總是和大家說,壓力會造成疾病、死亡,我們應該減少壓力,直到他發現了一個新的研究,巔覆了作者的認知。

新研究發現:沒錯,壓力對人有負面影響,但只有在『相信壓力對人有害』的人身上才會發生。如果研究是真的,那作者過去為壓力壞處做的宣傳,其實弊大於利,無助於提升整體福趾。

新的概念挑戰作者過去認知與專業。同為研究者,我完全理解過去相信、甚至藉此成就的事物面臨挑戰,是多麼讓人不適的壓力情境。這會觸發受威脅下『戰或逃』的反應、讓人陷入自我懷疑、本能地不願接受新事物,否定新的研究。

作者在書中也描述這段心路歷程。畢竟沒有完美的研究,你總是可以從中挑到缺點:會不會這份研究裡那些相信壓力『不會』帶來負面影響的人,根本從來沒有經歷過『真正的』壓力?也因為沒有經歷過真正的壓力,當然不會對人體產生負面影響…研究也未獨立『操控』人們對壓力的看法…

他面臨兩個選擇,一個是當作沒看到這份研究(畢竟只是一份研究而已),繼續本來的信念。但他選擇回歸專業,從這份突破性研究開始,重新回顧了學術上對壓力的認知,並應新一代科學家談話,推翻了自己過去的看法,成為『壓力新科學』這堂史丹佛大學課程以及這本書。我覺得作者與本書的故事,本身就是讓壓力幫忙自己的最佳例證。

科學的部分留在書裡,以下分享三個對我很有收穫的段落。


你不是壓力的受害者,壓力可以帶來意義
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試試這個人生減法的心理實驗:如果人生減去那些充滿壓力的時刻,同時也減去壓力帶來的成長與其他一切。這樣的人生還值得一活嗎?

研究顯示,養育十八歲以下孩子的父母,每天承擔龐大壓力的比例顯著提高,與此同時,每天微笑或大笑的機會也大幅增加。

當醫生試著和病人保持距離以降低壓力,也會降低工作的意義感,提高職業倦怠的風險。

事實上,壓力可以帶來意義。毫無壓力的人生,並不等於快樂的人生。若我們視壓力為需要『避免』的東西,當我們面臨壓力時,會想要逃避、會自我否定:一定是我能力不足才會在這種情境感到壓力。事實上,壓力只是我們身而為人都會有的反應而已。

對壓力抱持正面看法,與人連結
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處於壓力狀態時,試著尋求幫助以及幫助別人。或許只是花時間和別人互相討論一下難題,都可以開始建立自己的支援網路,增加自己的資源與能量。

我個人的經驗是,一個人單打獨鬥時,壓力會造成倦怠,無法產生有效的行動。但幾個人一起做,就算別人只是幫你一個小忙(或反過來),都可以為彼此產生動力。

有一個管理者應該注意的事:當團隊每個人的壓力過大,開始無暇互相幫忙時,這個支援網路就會失效,開始有人掉落(這個人甚至以為其他人應付的很好而自我懷疑)。我覺得在工作上,壓力的甜蜜點還是存在的。

設定壓力目標
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我很喜歡本書最後作者提供的點子。與其設定新年新希望,不如直接做好準備,面對新希望會帶來的壓力。思考新的目標會帶來什麼挑戰與壓力情境,會有什麼讓人焦慮的事情?開始計畫並運用資源,開始培養自己需要的能力來面對挑戰。

可以在不同時間維度做這個事情:每年、每周、每天。無論在什麼維度,練習面對壓力,都可以成為壓力經驗的轉捩點,藉此從中成長。

結語
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閱讀本書的時候,有好幾次差點流淚,並不是作者說了什麼感人的故事,而是,書裡很多句子,隱含了人性崇高、有力量的一面。我會覺得,是的,我也曾經感受到這種力量,我也將能發揮這種力量。正是書裡說的:

『痛苦經驗所帶給你的正面作用,並不是來自壓力或創傷本身,而是你自己。
你被逆境所激發出的力量,以及人類將痛苦轉化為意義的天生能力。』

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