[創作] 深山裡的一座古城(3)

善舟首先在廚房找到吳春生。

廚房裡只有吳春生一個人。六十多歲的老人家坐在灶前，盯著裡頭的火焰，樣子有些奇怪。

善舟不及多想，走近催促道：「吳大哥，我們該走了。」

吳春生像是沒聽到似的，頭也不抬。他的身體輕輕搖晃，鼻腔裡哼著不知名的曲調。

善舟察覺不對勁：「吳大哥？」

吳春生仍沒有搭理。善舟說：「吳大哥，你不走嗎？」

吳春生終於抬起頭，一臉迷惑：「走？去哪裡？」

善舟說：「我們要在五點之前離開這裡啊，你忘了嗎？」

吳春生說：「我就生長在這裡，做這裡的活兒，我要去哪裡？」

說完，他大概是認為善舟在無理取鬧，轉過頭繼續盯著火焰，不理善舟了。

善舟正無可奈何，就在這時，他注意到一件事。

那灶裡的火焰，正隨著吳春生的動作搖擺。

吳春往左，火焰就向左倒；他往右，火焰就向右倒；兩者之間運動的頻率一模一樣。

善舟心裡有種感覺，吳春生，大概是離不開這裡了。

善舟接著來到某個院落，張健偉正在這裡劈柴。善舟原本正擔心吳春生的情形在張健偉身上重演，所幸張健偉一見到他，立刻放下柴刀，說：「善舟……是吧？你不是在前面嗎，
怎麼會來這裡？」

善舟說：「我們得走了，現在都已經快三點半了。」

張健偉一怔，低聲說：「是啊，我在幹嘛，我都忘了。這幾個小時，我一度以為我是屬於這個地方的。」

兩人接下來到去找下一個人。善舟不知道紙鳥會帶他到哪裡，只能跟著走。張健偉看著那飛行自如的紙鳥，愕然道：「這是什麼？」

善舟說：「我也不知道，好像是某種小法術吧。」

張健偉說：「這個地方真的很不尋常，我剛剛在劈柴時，曾看到院子裡池塘的水全部變成燃燒的火焰，一回神才發現一切如常，水還是水。這地方待久了真的會出現幻覺。」

善舟說：「或許不是幻覺，因為我也見到了一棵燃燒的樹。」

飛行的紙鳥帶著他們來到後排的客廂，他們在這裡找到正在擦拭桌椅的呂宜川。呂宜川見到他們，恍神了一下，才說：「啊……是你們，善舟和健偉，怎麼了，有什麼事嗎？」

善舟說：「時候不早了，我們該走了。」

呂宜川說：「走？去哪裡？」

善舟心一沉，說：「找回去的路。」

呂宜川說：「喔……」

善舟說：「你是呂宜川，是○○公司的行銷總監，記得嗎？我們得回去，這裡不是我們該
待的地方。」

呂宜川甩甩頭：「啊，抱歉，我想起來了，剛剛有些恍神。我記得了，我們得在五點以前離開。這裡的確不是我們該待的地方。」

一個甜美的聲音在他們身後響起：「這裡怎麼不是你們該待的地方呢？秋姨不是說麼，盡管把這裡當自己的家。」

善舟三人倏然轉身，只見那端衣服給他們的少女正滿臉笑容地看著他們。

善舟想都沒想，立刻擠向門口，說：「快跑！」

三人衝出房門，才跑到走廊的中段，便不約而同煞住腳步。

秋姨就在站走廊的盡頭。

她的身軀似乎比早上善舟在庭院裡看到的更龐大了些。善舟一轉頭，就看到那少女慢悠悠地踱出房間，微笑地看著他們。

就在這時，一個小小的人影努力擠過秋姨身邊的空隙，對那少女說：「夜鴞姐姐，先生讓妳到偏廳找她。」

這小小的人影居然是朱于瑤。

那名叫夜鴞的少女皺眉：「你——」

朱于瑤說：「是先生讓我來找妳的。」

夜鴞的臉上還存著懷疑，善舟猜測朱于瑤口中的「先生」就是此間主人，夜鴞雖然不完全相信朱于瑤的話，卻也不敢完全把這傳話當成是假的，於是她走過善舟等人身邊，來到走廊的盡頭，對朱于瑤說：「我現在就去找先生，若我發現你在說謊——」

她的聲音頓住，因為她看見站在秋姨身後的薛穆芸。

那一瞬間，夜鴞的反應奇快無比，她轉過身，想抓住朱于瑤的肩頭，然而薛穆芸的動作更快，她攔身向前，一拳揍向夜鴞的下顎，將夜鴞打翻在地。

秋姨探手抓向薛穆芸，薛穆芸單手擒住秋姨那比豬腿還粗的手臂，就勢一扯，生生把怕是有一百多公斤的秋姨像扛一袋棉花一樣凌空扛上肩、再重重摔到地上。

鮮血從秋姨的鼻腔、嘴巴和耳朵流出。

薛穆芸對他們說：「快來。」

後來，朱于瑤對善舟說，當時薛穆芸先找到在前廳的她，正要去找善舟他們會合，便遇到他們正被夜鴞和秋姨兩人前後夾擊在走廊上。薛穆芸和朱于瑤在走廊的這一端，如果薛穆芸先出手制住秋姨，夜鴞恐怕會挾持住善舟他們幾個。所以薛穆芸先隱身在轉角處，讓朱于瑤先出面把夜鴞引過來。

四個人跟在薛穆芸身後。他們穿過曲折的走廊，來到大門口。薛穆芸回過頭，掃了眾人一眼，說：「少了一個人，吳春生先生呢？」

善舟說：「他好像忘了他跟我們一樣是從城外來的，他說他屬於這裡，不想跟我們走。」

薛穆芸說：「這個地方多少對我們造成一些影響。走吧，我們沒有時間幫他了。」

飯館外有一輛已套好的馬車，還有兩匹上了鞍的馬。薛穆芸走近，那兩匹馬似乎高興地湊過來圍著她轉。

薛穆芸說：「你們坐馬車，我騎馬。」

車伕問道：「幾位客官，請問要上哪兒？」

薛穆芸說：「衡安街，李氏工坊。」

善舟四人上了馬車，車子開始行駛。善舟對其他人說了包廂裡發生的事，但下意識隱去國師對薛穆芸下跪一事。

朱于瑤問：「那國師是什麼人？他為什麼要幫我們？」

善舟說：「我也不清楚，他似乎是類似這個城池的護法的人物。我聽到他說這座城池現在火氣過旺，穆芸認為這可能是我們找到離開這裡方法的關鍵。」

呂宜川問：「火氣過旺是什麼意思？」

善舟說：「不知道，但我確實看到了和火有關的異象。」他接著說了自己在庭院裡看到樹木憑空起我燃燒的事。

四人交換了這幾個小時內各自的見聞，一談之下，發現所有人都看到了和火有關的幻覺。

善舟看到的燃燒的樹，張健偉看到的起火的池塘，呂宜川看到屋內的樑柱被燒得幾乎斷裂，朱于瑤看到前廳的掛畫憑空自焚。

所有的異象都有一個共同點，它們憑空出現，只不過短暫的一瞬又恢復如初，快得讓人以為是錯覺。

時間已接近下午四點，他們只剩一個多小時。

李氏工坊就在距離飯樓兩條街的地方。這是一間冶金工坊，善舟下車一看，發現這裡與其說是一間打鐵舖，不如說它是一間兵器專賣店。

一行人已在馬車上匆匆換回原本的衣服，衣服是善舟依著那紙鳥的指引在某個小房間找到的。

一進入店舖，舉目所見牆上便陳列著各式各樣的冷兵器。

店裡沒有其他顧客。五人進入店裡，夥計便迎上來，問他們需要什麼。

薛穆芸說：「師傅在嗎？」

夥計道：「師傅在後面工坊裡正在做活兒，無法分神。各位客官若有什麼需要，麻煩小的便是。」

薛穆芸道：「我要去工作坊裡看看。」

夥計道：「這恐怕有些為難……」他朝旁邊一看，只見店裡的陰影處走出一個黝黑皮膚的
高大壯漢，瞪著善舟六人。

薛穆芸走到他面前，壯漢伸出扇子一般的大手掌阻擋。薛穆芸一把揪住壯漢的衣領，在眾人的目光中，把那壯漢拎得雙腳離地，再把他用力摜在地上。

那壯漢腦袋重重著地，吭都不及吭一聲，就陷入半昏迷狀態。

善舟等人趁隙走進後面的工作坊。

工作坊裡非常熱。

這裡到處都是鑄造兵器的工具及模具。在他們右前方，有一座巨大的火爐，那裡頭燃燒的火焰，是善舟進了這城以後看過最明亮、最熾熱的火焰。

善舟、朱于瑤和呂宜川都有些受不住，退到遠離那火爐的地方。

在那火爐之前，有一個人影正背對著他們在打造一把長劍。他的身影彷彿已與火光融合在一起。

店夥計和那壯漢保鑣追了進來：「喂，你們……」

那背影頭也不回：「松德、黑虎，不要緊，他們都是我的客人。」

那店夥計和壯漢看了善舟眾人一眼，猶豫了一下，還是退了出去。

薛穆芸說：「師傅。」

那師傅道：「再等一會，這把劍就快好了。

薛穆芸說：「師傅，我想向您打聽一個人。」

師傅道：「什麼人？」

薛穆芸沒有說話，臉上淡淡的，沒有任何情緒。

由於薛穆芸沒有作聲，因此師傅轉過身，抬起頭。善舟這才發現，這師傅的面貌不如他的背影及聲音那麼蒼老。

師傅說：「啊。」

他看著薛穆芸的眼睛，低聲道：「是您。」

「我雖然第一次見到您本人，但我能認出您是誰。如果我猜的沒錯，我知道您想找誰。但很抱歉，我這裡並沒有他的消息。」

薛穆芸平靜道：「我明白了。」

師傅說：「我很抱歉。」他走到善舟面前，雙手捧著那把長劍：「拿著罷，小兄弟，這把劍可以幫你們離開這裡。」

善舟看向薛穆芸，薛穆芸點頭，善舟於是道謝收下那把劍。

師傅說：「走後門比較好。」

就在這時，他們聽到前方店舖傳來夜鴞甜美的聲音：「請問諸位有瞧見五個人，三男二女，穿著很似異邦之人的人麼？」

師傅打開工坊後面的門，只見他們乘坐而來的馬車和另外兩匹馬不知何時已繞至店舖後方，薛穆芸打開馬車門，確定裡頭沒藏人，道：「快上車。」又對車伕道：「去尚平街的道安齋。」

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