[北美] 美國IT顧問工作型態與面試技巧

來美國工作之前對於IT顧問運作不是很理解，想來分享一些在內部運作。先說一下背景... 2022佛羅里達大學Information Systems碩班畢業，沒身分。

我的公司是小型專弄人資管理系統的(Workday)，但是與在Accenture同學聊天之後，發現服務雖然範疇不同，但是弄軟體的商運模式其實幾乎一樣。

商業模式:

以客戶想要一個人資系統來自動化薪資撥款為例子。

在Sales在接到RFP後，System Architect會編制一個整體的估價。弄薪資系統設計需要2500工作小時，與外部系統連接需要1000小時，測試與交接需要500小時。

最後以顧問每小時使用費用$175去乘以4000工作小時來簽下個$700,000合約。接下來會逐一把工作拆散丟給各個專業的顧問去弄。”專業術語為Time and Materials Contract (T&M)”

上班時間使用到那4000小時的顧問，會歸納為Billable Hours。Billable Hours去除上班時間可得到Utilization，這數據通常會是分紅與業績的核心屬據。例如上班40小時，30個BH，則Utilization為75%，表示在公司3/4時間都在幫他們賺錢(我時薪只有$34，和客戶收$175)。

有時候這種模式有時候會很麻煩，因為每個Project可能都不一樣。很常被丟去做一些從來沒弄過的東西，像是突然被要求寫Web Scraping。弄得很順還是卡半天就看自己學習能力與同事照不照顧，Utilization降了要自已負責。

Billable Hours系統有時候蠻令人焦慮的。例如我第一次出差飛去德州住三天好開心，被請吃牛排等等的。後來發現出差都算是Billable hours，表示那三天的的Billable hour已經被用，在開心與客戶吃牛排聊的時間就是吃整個Project的預算。之後對出差頗感到壓力的，不如Online講講可以直接開工。

這種模式很容易被劣質的顧問公司吃豆腐，公司不給Bill可削價競爭。還好大部分美國顧問公司估時間都蠻合理的，扣除掉自己搞不清楚狀況學習過程外，目前只被吃過一次豆腐。大部分同事上班也都有空閒去休息室打電動，少有時間不夠的狀況。

工作模式:

由於工作的業務有很明確的KPI(Billable Hours)，因此大部分顧問公司對於員工上班時間不太管。你想幾點上班下班隨便你，記得開會要會出現、業務弄得出來就好。

相對工程師，從事顧問與客戶接觸頻率很高。我在的部門技術性最高，依然必須長時間與客戶溝通。例如客戶想要系統可以連動銀行帳戶，此時就要溝通清楚”連動”是指每天更
新還是每小時，這系統Use case是什麼?

上班時間分配，差不多20%客戶溝通、10%實際操作、40%學習新知、30%做測試。其實測試過程很多時候也算是與客戶溝通，畢竟最後系統是他們在使用，驗收不滿意浪費所有人時間。因此，如果在美國求學過程聽力/口說有壓力的話，不建議進入顧問業。沒有語言溝通問題每天都累翻了，更不用說有時候還要與客戶協調(吵架)。

從IT顧問業下莊:

在我任職的顧問公司，大部分新人待2~3年，待3年以上的幾乎都升經理或Architect。有部分幫客戶弄完系統後，會得到客戶Offer邀請，系統運作維護沒有比實際安裝的人更熟悉。

一般離開顧問公司後的新職位都是中高階的職等，畢竟瘋狂折騰3年，領域知識與處理過的問題都是寶貴的資產，顧問業待過的普遍被認為做事負責與溝通有技巧。

面試技巧:

最重要的是語言能力，需要正確表達你想要說什麼與理解對方要求。就算英文頂級，上班依然常常冒出一些沒聽過的用法，例如Lets peanut butter spread the hours 指時間均勻分配等等。

由於大部分東西進去之後需要再學習，硬技能會Database或是Object Oriented Programing Language經驗的會比較吃香。但不強求，進去之後看客戶要弄什麼，就學什麼。

人格特質與收集資料能力會是面試的關鍵。例如面試的時候，有爬到公司拿到新的一輪投資。提到這點的時候讓面試官覺得”He came prepared”會很大的加分。

另一個核心技能是學長教的，”Ether know what you are doing or be organized”。
主要是在講知道怎麼有系統的解釋問題與提問方式，每教你1小時等同對方少了$175業績。因此，練習將複雜問題拆解成小零組件的能力也是面試官尋找的能力。

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