[創作] 深山裡的一座古城(4)

道安齋從外觀來看是鬧市中一幢清幽的宅院。

善舟等人一下車，門房立刻迎上來。薛穆芸掏出國師的令牌：「我們想求見道長。」

門房接過令牌，恭敬道：「諸位請隨我到前廳稍候。」

幾人被帶到前廳，侍者奉上茶，躬身退下，並順手帶上前廳的門。

善舟察覺不對勁，衝過去拉前廳的門，門絲毫不動，已被鎖住了。

呂宜川大叫一聲。所有人轉頭，只見他隨手掀起茶几上個被深紅色布罩住的圓形物體，發現底下居然是一顆男人的頭顱。

血腥味瞬間充斥整個空間。那是一個老年男人的頭顱，面貌約六七十歲左右，頭髮半白，滿臉皺紋，頭戴著道冠，雙目緊閉，脖頸處染滿鮮血，斷口相當不平整。

四周的牆壁上逐漸出現一些污漬。接著污漬越來越清晰，慢慢化成一個又一個無頭的人影。它們穿著官府的服飾，但全都十分破舊；左手拿鐵鍊，右手拿手銬，不論鐵鍊和手銬都布滿鏽蝕。

善舟等人下意識集中靠在一起，那些無頭人約莫有二十幾人，慢慢朝他們逼近。薛穆芸不發一語，走上前，一把抓住其中一個無頭人的衣領，淡淡道：「你好大的膽子。」

那無頭人身上的服飾忽然一變，成了黃色的道袍；手上的鐵鍊和手銬也變成了一支拂塵和葫蘆。

茶几上的頭顱忽然張開眼，但它無法說話，只能發出「啊、啊」的聲音。它的眼睛正流著淚。

善舟感覺到廳內的空氣正在流動，像漩渦一樣，以薛穆芸和她手上那無頭人為中心，緩緩朝他們匯聚。就在這時，廳外忽然有人大喊：「大人，請您高抬貴手！」

薛穆芸手一鬆，那無頭人倏忽消失在半空中，連帶其他無頭人也消失無蹤。

一個穿著道袍的中年男人匆忙跑進來，這人面貌與茶几上那頭顱有些相似，但似乎更年輕一些。

這人對著薛穆芸一揖到地，說：「家兄因其貪念，已遭到報應。如今悔不當初，還請大人放過家兄的魂魄，使其得已歸於黃泉路上。」

薛穆芸說：「道長，令兄是何時與無頭捕快勾結的？」

那道長道：「就在七天之前。家兄未料到此一愚蠢之舉竟會使他丟了性命。您方才所見並非無頭捕快的本身，而是其寄於家兄紙偶術上的幻影。然而此刻無頭捕快應已知曉諸位在此處，諸位該當迅速動身才是。」

他走到朱于瑤面前，拿出一隻不起眼的小巧葫蘆：「姑娘，請收下這隻葫蘆，裡頭有一顆火成丹藥，能助諸位離開此地。」

薛穆芸道：「道長，我想瞧一瞧令兄的煉丹爐。」

道長道：「是。」一揚袍袖，只見一座巨大的丹爐出現在大廳正中央，其直徑約有五公尺，高直達天花板。

善舟感覺到熱氣撲面而來，使他頭腦發脹。薛穆芸凝視丹爐中明亮的火焰，轉過身，走到那頭顱跟前：「道長，我想向您打聽一個人。」

她緩緩說了一個名字。

那頭顱緩緩閉上眼睛。道長在旁邊道：「家兄並沒有那人的消息。」

薛穆芸道：「我明白了。」

道長道：「路上已不安全，若您同意，還請讓在下送諸位一程。」

薛穆芸道：「勞煩了，請道長送我們到王宮。」

道長道：「王宮恐怕有門禁，上頭的法術在下可能無法破解……」

薛穆芸遞出國師的令牌：「這個作引呢？」

道長接過一看，「國師的行令，或許使得。」

薛穆芸道：「等等，」她拿回令牌，「不用這個，這或許會使王臨淵惹禍上身。道長，你且畫陣吧，不必管能不能成功。」

道長也不多問，伸出手指，開始憑空畫起陣法，他手指經過之處留下一道火焰，最終一個火陣在半空中成形。

道長深吸一口氣，啟動陣眼。火陣的中心出現一圈黑霧，火陣的光芒立刻黯淡不少。

道長說：「大人，這是王宮的門禁，在下無法——」

薛穆芸走到他旁邊，凝視著那陣法。善舟沒看到她做任何動作，然而一股冰涼的氣流在她身周湧動起來。

黑霧散去，火光大熾。

薛穆芸說：「走，我們沒時間了。」

她率先走進那陣法中，一瞬間，她的身影就消失了。

道長對他們比了個請的手勢。善舟立刻跟上，深吸口氣，走進熊熊的火焰中。

下午四點三十分。

善舟睜開眼，發覺他正在一個空曠的大殿裡。腳底下是厚重的地毯，頭頂上是雕樑畫棟。

「你終於醒了。」

一個低沉的聲音說。善舟循聲望去，只見前方十步左右的地方有一個臺階，在高起來的平臺上，置放著一張龍椅。龍椅之上，坐著一個四五十歲左右、穿著龍袍的男人。

善舟站起身，說：「你是誰？」

那人說：「我是燕城之王。」

善舟腦袋混亂著，無法回答。

燕王微微一笑：「你們穿越陣法時，你與你的同伴走失了。你的同伴遍尋不著你，又必須趕在五點之前離開，只能捨你而去了。」

他說的話居然是現代的用語，並且和善舟一樣的口音。

燕王說：「現在時間已是晚上七點二十分，你已超過了離去的時限，你正如這個城市的其他居民一樣，只能永遠留在這裡了。」

善舟轉頭一看，外頭的天空果然已漆黑，連最後一點天光都消失不見。他拿出口袋中的手機，上頭果然顯示著七點二十分。

善舟低聲說：「開什麼玩笑。」

燕王站起身，緩緩走下臺階：「沒錯，這就是命運的玩笑。放心，你很快就會忘了你來自何處，認為自己一出生便生長於此，很好地融入這座城池的生活。」

善舟不是衝動的個性，即使在此刻，也沒完全失去理智，只是瞪著燕王不發一語。

燕王露出滿意的笑：「很好，個性算沉著，我沒看錯人。你可能會奇怪我為何要在這裡和你多費唇舌，我直說吧，我想招攬你為人才。」

「幾百年來，誤入此城的旅客不計其數，但真正能來到我殿前人少之又少。的確，你們隊伍中有薛穆芸這個人物，就好像多了外掛一樣，但也因此你們的時限相較於其他旅客短上許多。這座城會以進入者的實力評估給予不同的時限，實力越弱，給予的時間越長。目前最長的時限是七個月，只可惜那群人最終也沒能離開此地。你們早上十一點進城，時限只到下午五點，一共只有六個小時的時間；若薛穆芸不在隊伍中，你們的時限會是三十天。」

燕王走到善舟面前：「我知道你還是個學生，但我知道你頭腦清楚。你們都見過黑算子，就是那個一進城時就遇見的黑衣瘦小老頭。他也是我的部屬，最近他對我說他需要一個年輕人做助手，我認為把你派到他身邊正合適。」

善舟說：「不。」

燕王說：「先別急著拒絕，跟我來，我給你看一個東西。」

他轉身就走，也不管善舟有沒有跟來。善舟遲疑了一下，還是跟了過去。

他們來到一個小房間。這個小房間空蕩蕩的，沒有任何傢飾，只有房間正中央擺了一面巨大的屏風。

屏風上一片空白，沒有任何圖示。燕王拉開屏風，只見一面約兩公尺高的銅鏡立在屏風後頭。燕王說：「看看。」

善舟凝神看著鏡子裡。

那看到一輛校車，校車內部載滿昏昏欲睡的學生，其中一個學生沒有睡，正拿一個小本努力背誦單字，善舟看清楚那學生的臉容，那居然是他自己。

畫面一轉，只見鏡子裡的善舟和其他學生魚貫走進考場。答題，交卷。畫面裡其他學生臉上有的開心有的哀愁。善舟看到自己的表情很平靜。

成績出來，善舟稍微發揮失常，沒考上頂尖的大學，但還是填上一流的學校，並成功填到自己想念的科系。

時間過的很快，大學生涯結束，善舟以全系第二名的成績畢業。在還沒畢業之前，善舟就在到校徵才的一間企業找到了工作。

畢業後，善舟工作了幾年，存了點錢，辭去工作，全職就讀碩士班。拿到碩士學位後，善舟找到了另一個企業的工作。

此後，他每天的日子便是早上八點上班，下午七點下班。日復一日，持續了十幾年。在他三十八歲那年，在交友市場認識了一位女性，與之結婚，婚後生了兩個兒子。

孩子漸漸長大。大兒子十歲時，在一次校外教學因為意外而死亡。善舟和妻子悲痛欲絕，從此夫妻二人氣氛逐漸疏離。

小兒子則是從小行為就有些偏差，在哥哥死後，由於父母加倍對其溺愛，導致他的行為越來越驕縱，在未成年以前就二次踏進少年法庭，最後在十八歲那年犯下了無可挽回的過錯，被人尋仇殺害死亡。

小兒子死亡後，妻子一直沉默不語，幾天後，善舟發現她在浴室的浴缸裡服下安眠藥沉入水中自殺而亡。

某一天，善舟一早出門，卻沒去公司上班。他走向家附近的公車站，等待隨便一輛公車到站便招手上車。

善舟在公車上睡著了。

善舟醒來時，發現公車正行駛在山間的道路上，陽光從窗外灑落。他的模樣又變回年輕時的樣子，背著書包，不記得自己是如何來到這輛公車上。

公車緩緩停下。司機廣播說：「終點站到囉，各位乘客請下車。」

畫面到此結束。

善舟抬起頭，有些恍忽。

燕王看著他，平靜地說：「你一直在重覆著這個循環，你都不知道嗎？」

「每次，你都以為你能改變什麼，或者不要結婚，或者找不同的女人結婚，或者不要生小孩。但每次，你都遵循著相同的命運，重蹈覆轍。」

燕王說：「但我知道，你終有一天會明白的。只要待在這裡，你就不會經歷那些苦痛。你的面貌不會衰老，會永遠保持著此刻少年時年輕的模樣。」

「善舟，我誠心邀請你在我底下做事。我會給你優沃的俸給，另外你可以開一些條件，豪宅、美人、黃金。只要不太過份的要求，我都能答應你。」

善舟不說話。

燕王說：「我現在離開，給你一個人獨自想想。如果你答應我的條件，就留在這個房間裡不要動，一刻鐘後我會回來找你。若你不答應，就走出這個房間。」

他說著轉身走出房間，帶上了房門。

善舟看著那面銅鏡。

銅鏡裡映照的只有他自己的身影和這空空如也的房間。

一分鐘後，他轉身，打開門，走出了房間。

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