[翻譯] 日本怪談：幽靈小鎮(9)(完)

原文網址： https://kakuyomu.jp/works/16816452220987806428

原文標題： 幽霊の町

是否經過原作者授權︰ 是

未經授權者，不得將文章用於各種商業用途
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完結篇啦～～～
感謝各位九天的陪伴，還在觀望的板友可以一次補齊了(・ω・)
每則推文作者都有看到，以下為作者想傳達給大家的訊息。

https://imgur.com/a/GlI7y1w

「大家好，我是作者彼方。謝謝大家觀看我的作品。沒想到我在日本寫的文章能飄洋過海，讓這麼多讀者看見，令我雀躍不已。在此謝謝翻譯的譯者，以及閱讀幽靈小鎮的各位。感激不盡。」

由於種種原因，從取得授權到完成翻譯大概花了一年，
真的是對作者很抱歉，很怕他以為我翻到一半跑路QQ
個人覺得是個很適合夏日夜晚的故事，推薦給大家！
那麼就下次再見～～～

＝＝＝

最後有人目擊到瑞樹的地點是學校到公園的路段。
下午三點多，開完班會的瑞樹向朋友道別後便獨自回家。
聽說有老師看見她出了校門，直直地往公園的方向走去。
但是沒幾秒鐘，瑞樹的身影就消失了，當時老師以為她拐進了小路。

直到晚餐時間，知惠沒等到女兒回家，聯絡學校後才發現情況不妙。
收到消息的佐佐木立刻趕回家，一起前往該路段搜索。

「不能小看孩子的活動範圍。我現在就趕過去你那裡。」

「拜託了。畢竟情況特殊，我也找過河川周圍和農用水池等地方了……」

原本我第一個懷疑的地點就是水邊，結果馬上被推翻。
那麼瑞樹到底去哪裡了？

－－不對，如果她的失蹤與幽靈有關，那還漏掉一處有水的地方。

「佐佐木，她搞不好在皆甕山。」

山上的聖澄與玉返川的水源，毫無異義都是水。如果瑞樹的失蹤與千代二人有關，再加上她們打算從聖澄重返水流之中的話，瑞樹恐怕會被帶走。
我話剛說完，佐佐木立刻勃然大怒。

「開什麼玩笑！我怎麼可能、怎麼能讓她們帶走瑞樹……！」

「我知道。我現在要出發去山上了，你也趕快過去。」

另一頭悲痛欲絕的聲音讓我停下了掛電話的動作。

「你說，我們……如果我更常陪在瑞樹身邊的話，她是不是就不會遇到這種事了？如果我
能更快注意到瑞樹的孤單……」

從喉嚨擠出的微弱嗓音，根本無法與平常的佐佐木聯想在一起。
這也是理所當然。好不容易察覺女兒的孤單，結果女兒卻失蹤了。
我無法想像他此刻的悲慟。
正因為如此，才更應該趕快找到瑞樹。

「如果你真這麼想，以後就一直待在她身邊、聽她說話、陪她一起玩不就好了。我們得先找到瑞樹才有辦法這麼做啊，佐佐木。」

我掛上電話，鞭策疲憊的身軀全力往山的方向奔跑，想要甩掉腦中不好的想法。
由於我已經南下了一大段路，便打算先以北方的老家為目標，再向西走。
跑了約莫數公尺，我突然感覺到海邊似乎有東西，一陣踉蹌後趕緊站穩身子。

此處是沙灘的北邊，沿岸築有突出到海面的堤防。
海面上狂風駭浪，波浪起伏間，能見到一個小小的身影佇立其中，注視著浪花。
我急忙打開手機的手電筒，結果光線下浮現眼熟的朦朧身影。
她沒有背書包，站在浪中的腳有些不穩，看起來似乎是孤身一人。

「瑞樹！」

我折返了一小段路，從高低差較小的地方跳下，飛快地跑向瑞樹。我不加思索一把抱起嬌小的身軀，即使初夏的空氣有些炎熱，她的身體仍被海水打得潮濕又冰冷。

我抱著瑞樹走到海浪無法觸及的沙灘，撥通佐佐木的電話。
佐佐木可能正拿著手機，才響一聲就馬上接起。

「佐佐木！我找到瑞樹了！」

「真的嗎！你們在哪！」

「在海邊，我家附近的沙灘這裡！」

佐佐木立刻切斷電話，往此處趕來。
我在海灘放下瑞樹，搭著她的肩膀，告訴她已經沒事了。

「爸爸他們很快就會過來。不過，瑞樹妳怎麼會跑去那裡？」

瑞樹一臉茫然地眨了眨眼，思緒似乎相當混亂。

「小千說姐姐也叫我一起來海邊玩。所以我想來找她們一起玩……因為她說會陪我玩。」

「原來是這樣啊。不過妳出門前，要先和媽媽跟哥哥說一聲才行哦。他們都很擔心，之後叔叔再陪妳一起去道歉吧。」

瑞樹聽到家人在擔心自己，旋即哭了起來，但我提到要去道歉時，她認真地點了點頭。
此時我腦中掠過一個念頭，卻迅速淹沒在眼前的情況中。
我向冷靜下來的瑞樹詢問書包去向，結果似乎放在離這裡有段距離的沙灘。

「瑞樹，現在小千和姐姐在哪裡呢？」

這是我眼下最在意的事。瑞樹聞言，朝海上一指。

「在那裡哦。」

我順著指尖望去，她們就在那裡。
日已西沉，夜晚的大海一片黝黯。
兩個人影佇立於波浪所及的淺灘，在狂風中凝視著我們。

雖然陰影掩蓋住兩人，黑暗中兩對眼睛卻格外明顯，所以我才知道她們正盯著這裡。
兩人臉上沒有喜怒哀樂，眼中毫無波瀾。
當我的眼睛逐漸習慣黑暗，被陰影遮掩的容貌也變得清晰。

綁著辮子的水手服少女身材高A左眼下方有顆醒目的淚痣。她隨風飛舞的領巾一角應有
刺繡。
另一名髮長過肩的少女個頭嬌小，穿著圓領上衣與裙子。我突然想到雖然早已得知她的名字與遭遇，但還是第一次見到本人。

「『姐姐』和……『小千』。」

當我開口呼喚她們，難以名狀的感情頓時湧上心頭。
終於見到本人的感動、對於另一個世界的畏懼、因悲慘遭遇產生的憐憫，以及兩人仍徘徊人世間的哀傷。這些情感混合在一起，如噴泉爆發出來，當我回過神已淚如雨下。

「叔叔，沒事的。」

瑞樹握住我的手。原本應該冷冰冰的小手，現在卻非常暖和。
我想回應這份溫暖，卻在開口瞬間泣不成聲。
我像個孩子一樣放聲大哭，驀然有雙手輕撫上臉頰。
方才還在淺灘的惠子移動到我面前，伸手貼上我的臉。

「『姐姐』在跟你說不要哭。」

我再次看向惠子，遺憾的是仍聽不見她的聲音。
但能見到她略顯寂寞的笑容便已足夠。

「謝謝妳，『惠子』。」

我第一次開口叫了姐姐的名字，她先是一臉訝異，下一秒又變成如花似的燦爛笑容。

「那是『姐姐』的名字嗎？」

「對呀，她叫做『前島惠子』。『小千』的名字則是『山口千代』哦。」

我轉頭看向千代，她的嘴角揚起。可能得知兩人名字後太過興奮，瑞樹喚了好幾聲，千代和惠子也一直笑著點頭。
我在黑夜的海邊，笑看著三人的互動，幾乎快忘記我們渾身濕透。

然而，沒多久惠子就牽起千代朝大海走去。
瑞樹見狀也跟了過去，我連忙伸手想要制止卻撲了個空。
不遠處的千代一把抓住瑞樹的手，打算帶著她一起離開。
我不禁對自己的愚蠢感到懊惱。
我剛才在欣慰個什麼勁啊。也不想想是誰把瑞樹帶到夜晚的海邊這種危險的地方。
我撐起已到極限的膝蓋，打算追上去時，情勢突然改變。

惠子牽著千代，彎下身和她說話。兩人溝通一陣後，千代放開了瑞樹的手。
我趕緊跑向瑞樹，她看上去並無異狀，臉上帶著困惑。

「惠子姐姐跟千代說不能帶瑞樹一起走。」

此時我感覺到下方射來一道視線，只見千代緊抿著唇，目眥盡裂。
眼中的恨意之濃，令人難以相信她只是個孩子。

我瞬間毛骨悚然，背脊發涼。這種恐懼與在山中碰到送葬隊伍的感覺不同。
千代眼也不眨地盯著我，直到有人將其拉走。
出手相救的人燦爛笑容未減半分，並朝我深深點了個頭。

她朝瑞樹說了幾句話，又再度牽起千代的手走向大海。
我看著兩人的背影，不發一語。

「『千代』，『惠子姐姐』，掰掰－－」

她們沒有回應瑞樹揮個不停的雙手，就這樣消失在黑夜的大海中。
千代面無表情地看著我們，直到最後一刻。

她們會帶瑞樹來海邊，果然是想帶著她一起上路。
幸好至少惠子很乾脆就放棄了，千代也只好妥協。
她們曾經一度、不，是二度想帶走瑞樹，為什麼又打消念頭了呢？
這時，我忽然感覺到有人正看著這裡。
我下意識回頭望去，在沙灘北部深處，突出到海面的堤防上有個人影。

是父親。
他臉上掛著笑容。不是山上那種帶有寂寞的微笑，也不是遺照裡的生硬笑容。
他的表情平靜，臉上笑紋格外明顯。
見到父親的笑容，我好像能了解她們放棄的理由了。

「爸……謝謝你。」

一開始指引我到海邊，讓我找到瑞樹的一定也是父親。
我堅定地傳達出心中的感謝，父親朝我大力地點了點頭。

「瑞樹－－！」

遠方傳來佐佐木的聲音，與此同時，父親的身影消失了。
我藏起些許的落寞，帶著瑞樹前往佐佐木身邊。
當失散的父女再度重逢，醞釀多時的雨水也從天而降，落在鎮上的每一個角落。

＝＝＝

「真的不用嗎？至少讓我送你到轉車的地方吧？」

「真的不用啦。我身體都好得差不多了，回去前我想自己走走。」

尋回瑞樹的隔日夜裡我聯絡了佐佐木，已經過了整整一天，我打算明日返家前做個總結。可能是長時間穿著濕衣服的關係，將瑞樹找回來後我就感冒了。
我曾考慮以生病為由延長假期，但多虧母親來探病，加上我又關在飯店休養，身體已大幅痊癒。
這段期間我都沒聯絡佐佐木，現在才終於有力氣打給他。

「好吧，瑞樹身體也好很多了，本來想說最後大家一起去外面吃頓飯。」

「你的好意我心領了，還是把這個時間拿來陪瑞樹吧。雖然她現在『看不見了』，但哪天如果因為某些原因又看見了也不奇怪。」

沒錯，千代與惠子離開了。
我白天才得知此事。當時瑞樹返家後也開始發燒，但靜養一陣後，她一退燒便跳下床打開窗戶，朝外頭東張西望。

瑞樹對擔憂的母親說道：「『惠子姐姐』不在地藏旁邊。她真的不見了……」

瑞樹還說千代也不見了。
每天都會出現在瑞樹面前的兩人消失得無影無蹤。

「大人講過好幾次小孩子不要自己跑去海邊玩，知道瑞樹在那裡時，我差點嚇死……你覺
得她們真的離開了嗎？」

「老實說我不知道。搞不好只是因為發燒才看不到，我爸說只要鎮上還有水的一天，死者就會不斷在這裡徘徊。」

「……如果是你爸說的，那應該是真的。雖然不知道這樣講好不好，但你爸的事我總算能
放心了。」

聽到佐佐木鬆了口氣的聲音，我笑著跟他賠不是。
我這時才知道，為了我父親的事，佐佐木可謂煞費苦心。
他從我第一天回到鎮上，逮到機會就不斷勸我回家。
即使是朋友，也沒辦法直接道破父親往生的事實。既然如此，那就讓我回家親眼見證遺照等物品，他原本期待這種刺激療法會有所成效。當然這種外行人的想法，反而可能讓情況更加惡化，所以我也針對這部分訓了他一頓。

雖然結局與佐佐木計畫的不太一樣，但若不是他的勸說，我就不會回家，也不會去山上了，這一點我還是衷心感謝他。

「說到我爸，當時她們會放棄帶走瑞樹……我覺得可能是因為有人記得她們吧。」

父親在山中曾經如此說道。

「人類的強烈意念和信仰很相似，特別是死者未了結的遺憾。它們都是種『寄託』。人們遺忘了對水的渴求，但也正因為如此，水才會被死者的強烈意念吸引過去。」

死者肯定也想要寄託在人的意念上。

若不是這次的事情，我不會知道曾經有個被母親拋棄的孩子已不在世上，也不會關心鎮上怎麼會有地藏。或許有人像祖母一樣記得親近的友人，但鎮上人口不斷流動，居民換過一批又一批。

與此同時，這個鎮上的人們也漸漸忘記她們了。因為被遺忘後，自己的存在搖搖欲墜，才會受到生者的強烈意念吸引，進而想要寄託其上，特別是充滿活力的幼童。
幼童精神尚未穩定，感受力豐沛，導致他們全盤接收了亡者的意念。

「她們可能是被瑞樹的『寂寞』吸引過來的吧。會寄託在上面是因為自己也同樣寂寞。能夠寄託他人、被他人接納的感覺很愉快，這是我爸說的。不過當時瑞樹叫了她們的名字後，或許帶走了她們的寂寞。所以就沒有必要再帶走瑞樹了……」
「原來如此。希望她們能夠就這樣打消念頭。」

「這很難說。所以你接下來還是要繼續注意瑞樹身邊的狀況。接下來瑞樹進入青春期，精神會變得不太穩定，但只要身邊有人能理解自己，她的感受會差很多。加油啊老爸。」

在佐佐木強而有力的應聲後，我掛上了電話。
疲勞瞬間蜂擁而至，我順勢倒在床上。
我必須在明天上午啟程離開。
按捺住依依不捨的心情，熄燈後只留了盞床邊小燈。
看著天花板上淡淡的橘光，這六天的旅程晚宛如怒濤在腦中翻滾。

當我睽違多年回到這片土地的那天，還以為只要站在旁觀者的角度，針對瑞樹的行動提供看法就足夠了。結果身在其中才發現是真的鬧鬼，而且影響範圍擴及全鎮。最後，連我的祖母以及我遺忘的記憶都串連在了一起。

人與人，靈與靈，人與靈。
這個城鎮、不，是這個世界的事物必定於某處連繫在一起，無關時代和地域。
這種連繫或許正是人們稱之為「緣」的東西。
未來的某日，消失於海上的兩人可能又會在某處和我們連繫在一起。
而我不知道那一天何時會到來。

還有一件事我也不明白，海邊那晚過後，我總感覺哪裡不太對勁，好像有根刺卡在喉嚨。但我毫無半點頭緒。
是哪邊讓我覺得不對勁？無論我怎麼想都沒有答案。
我在思考的汪洋中載沉載浮，不知不覺陷入了夢鄉。

翌日，我稍微提前了退房時間，從容地朝車站走去。
昨日明明還晴空萬里，今日卻從黎明時分便下起絲絲細雨。
我隨身攜帶的折疊傘尚可抵擋雨勢，只不過一想到父親身故那天，還有皆甕的死者與水的關聯，雨水和其氣味不禁令我百感交集。
我在通往商店街的道路前猶豫了片刻，最後直接走入住宅區內，兩旁是整齊劃一的獨棟住宅。
我的目標是那座公園，一切事情的開端。

沒多久已能見到公園的出入口，此時突然有頂黃色雨傘穿過我的身旁。
當我瞥見紅色裙子那刻，心臟怦怦直跳。

「媽媽！快點快點！」

傘下約莫五、六歲的女童一邊揮舞著手，一邊呼喊，她的母親應該就在後方。
我放鬆下來，走到公園前從外頭觀察內部情況。
雨天的公園到處溼漉漉的，沙坑也積滿水，看起來像座水池。
無人鞦韆靜靜地佇立在雨中。
剛才那對親子大概是要來此共度雨中時光。我加緊腳步想要趕快通過，以免打擾到人家。淅淅瀝瀝的雨聲蓋過孩子嬉鬧聲，填滿了整個空間。

－－那瞬間，我的眼角似乎掠過了孩子怨恨的目光。

轉頭望去，眼前是公園的柵欄以及被雨打濕的花木。更深處只有靜止不動的鞦韆。原本在此的少女回歸大海，再度進入靈魂的循環。
除此之外一如往昔，此地已空無一人。

真是如此嗎？
我移開頭上的傘，望向天空。如淚水般的大顆雨滴不斷落下。這場雨也是運送靈魂的水路。說不定剛才不是錯覺，千代真的乘著雨水重返鎮上了。

我掉頭環顧公園，剛才那對母女正在沙坑區的水坑上嬉戲。
這個情景在千代眼中看來應該格外寂寞。
或許她正在公園某處看著這對母女。她會不會繼續在公園看著一對對的親子來來去去，隻身孤影等待著呢？

－－不對，她並非獨自一人。

「他過世前不久，突然變得不太搭理人。要是問他怎麼了，他就會說『我在跟女生玩』……我記得應該是叫做『美代』或『伊代』吧。」

不單瑞樹，千代也曾出現在其他孩子面前。她早就依附著水回到鎮上了。
薰過世距今超過三十年。千代直到今年才出現在瑞樹面前，我不認為過去這麼長的時間她都是一個人。

－－為什麼我會有這種想法？當我陷入沉思時，腦海突然閃過一句話。

「『小千』說姐姐也叫我一起來海邊玩。」

這是瑞樹在海邊親口說的。
我一直對這句話懷有疙瘩，如今終於恍然大悟。
當時邀請瑞樹的不是惠子，而是千代。
是她想引誘女孩一起前往海的盡頭。原因顯而易見，這是死亡的邀約。

但謎團尚未解開。為什麼千代不單獨赴約，而要帶著可能會阻止自己的惠子？現實中惠子的確阻止了千代。難道她沒想到事情會發展成這樣？

思及此，我心中浮現一個令人毛骨悚然的假設。

如果千代一對一邀請瑞樹去海邊，在沒有大人、只有一名比自己還小的女童的情況下，瑞樹真的會赴約嗎？
許多家庭禁止小孩自行靠近水域，佐佐木家也是其中之一。
因此我認為瑞樹不會答應。

－－但如果有年長的第三人在場，情況又會如何？

瑞樹並不覺得她們是幽靈。
在瑞樹眼中，一個是自己熟悉的好朋友，一個是比自己大的姐姐。
若是年長的姐姐主動邀約自己去玩……

說起來瑞樹會認識姐姐也是千代居中牽線。
如果千代把姐姐當作獲取信任的工具，最終目的是為了讓瑞樹進到水中的話，就一個小孩的手段而言也未免太過老練。
我又想起在池塘過世的薰。他死前曾和千代來往過。若真如佐佐木所說，是千代引導薰走上不歸路，這種根據對象及環境變化調整手段的做法，的確可稱得上老謀深算。

名為千代的少女亡魂在引誘了多少人走向死亡後，才將這套做法融會貫通的呢？

我腦中浮現當時阻止瑞樹時，千代充滿恨意的眼神。

同時也想起供養千代的本谷住職曾說：

「她散發的怨念異常強烈且根深蒂固，常人無法比擬。」

稚齡少女的怨氣強烈到連眼底都刻畫著恨意。

依附著水循環了好幾十年，宿怨已緊緊紮根在這塊土地上。
我不認為恨意如此強烈的孩子會打消念頭。

千代應該仍未放棄，依然繼續到處尋找著玩伴吧？

當我回過神來，在公園玩耍的孩子正拉著媽媽的手想要離開，大概是玩累了。
孩子的母親不時打量著我，像是看著可疑人士。
我內心暗道不妙，連忙想動身離開。

「小千，掰掰。」

孩子的嗓音穿過滴滴答答的雨聲，直達耳中。

等聲音漸漸遠去，公園只剩我一個人。

回家吧。我轉身離開。穿過出入口，只差一步就要跨到隔壁住宅的圍牆前。

嘰－－嘰－－

耳邊響起生鏽金屬音，令人喘不過氣的水臭味撲鼻而來，比往常更加濃烈。
我頭也不回地朝車站跑去。

雨勢逐漸變強，彷彿不會有停息的那天。

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＜尾聲＞

事情過了兩年，我在撰寫這份原稿的當下，並沒有傳來任何不幸的消息。我依舊是汲汲營營忙於工作的護理師。
二〇二一年的現在，因疫情致使我無法返鄉，只能透過電話向家鄉的親友詢問近況。這份稿子也是得到各方許可後完成的。

事情過後，我與佐佐木夫婦之間的聯繫變得頻繁，知惠似乎有點受不了佐佐木與日俱增的寵女行為。她抱怨佐佐木稱讚瑞樹的畫時一臉傻樣，殊不知自己也在某個瞬間露出了同樣的表情，看來夫妻果然多少有些相似之處。

瑞樹升上小學五年級後，情況穩定下來，除了每天和朋友嬉戲，也經常作畫。她偶爾會與上高中的大樹一起回家，兄妹倆的感情依然如昔。
雖然他們還是會約在遇見千代的皆鹿目第三公園，但不曾再見過自行擺動的無人鞦韆。

我打電話回家的頻率也增加了，聽到母親和祖母充滿朝氣的聲音，令人安心許多，我心裡盤算著等疫情趨緩再回家一趟。

我想透過這篇文章，交代為什麼我會寫下兩年前發生的事情。

事情結束後，我依然有些忐忑不安，也很在意山口千代的母親真由子的行蹤。由於不知從何著手，只得放棄調查。

直到一年後的某個夏日，曾幫我與市川先生牽線的女性捎來消息。
正文中並未提及，但這位女性目前正和丈夫一同做生意。
她向一位顧客提到我的事情時，對方表示自己知道真由子的下落。

案發後一年，真由子由於遺棄罪等罪名被判處五年實刑，她一出獄便前往外地投靠友人，進入特種行業討生活。

一九七七年，真由子搬到外地三年後，某次她與友人旅行途中於海中溺水，就此離開人世。或許因為溺水與犯罪無關，媒體並沒有報導此案。

但那名顧客表示「當時曾聽到很詭異的目擊情報。」

最初發現真由子溺水的目擊者在眾人面前不斷對警察重複同一句話。

「有個女孩子抓住了那個女人的腳，一直要把她拖下去。」

警察當然是在旁勸道：「你看錯了吧，應該是海藻或其他東西吧。」

這時群眾中有人發問了。

「那個女孩是不是穿紅色裙子？」

原來這群在海邊圍觀的民眾，都看見了海中有個穿著紅裙的少女。

那名少女笑嘻嘻地看著溺水的真由子，一副樂不可支的樣子。

－－透露此事的顧客正是真由子的旅伴，事發地點則在皆鹿目鄰鎮的海水浴場。

只要水還存在的一天， 她的靈魂今後也將繼續漂流。

最後，我為了寫這個故事，也再次聯絡了本谷住職與酒井禰宜。

他們兩位依然健在，本谷住職至今仍會在鎮上見到飄揚的紅色裙子。

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