[心得] 《書本的危機》

【書籍資訊】

中文書名：《書本的危機》
英文書名：Codex in Crisis
作者：Anthony Grafton
譯者：金振玄
出版年：2011年（英文版2008年）
出版社：允晨文化

【心得】

普林斯頓大學歷史系 Anthony Grafton 教授的《書本的危機》，
原書出版於 2008年，書名 Codex in Crisis。作者以 codex 為名，因
為除了書本，討論的對象還包含了手抄本等等，遠比「書」更廣更遠。

危機何來？答案你知道我知道獨眼龍也知道──數位化。

在這本輕薄短小的書裡，Grafton 教授花了大部分的篇幅，闡述數
位化的可能缺點。例如，作者認為 Google Books Library，「不是以
井然秩序規劃知識的龐然結構，比較像是巨大怪獸的高壓消防栓，對全
球的讀者胡亂噴射文本水柱」（頁74）。

例如，有些國家、有些社會，就是比較不容易被噴到：「圖書數位
化競賽可能的結果，是加強全球南與北、前殖民地與帝國之間既存的不
平衡關係」。（頁79）

圖書數位化讓我們喪失的，可能遠不止於此，甚至包括書本的生命
。因為書本不僅僅是提供資訊而已，還以自己的方式，告訴我們很多事
情，像是「印刷術問世後數世紀的書本裝訂，幾乎完全是手工業，能夠
告訴你書本主人的身分與社會地位。在讀者習慣看書筆手不離的時代，
眉批十分普遍，經常標明使讀者感到驚奇的段落」。（頁88）

因此，無論是早期的微縮，或者是近年來的數位化，「有時把實體
書本轉換成電子文本的過程，會銷毀原書豐富的歷史證據」（頁89-90）。

不過，我認為作者並非冥頑不靈的守舊派。一來在整體發展上，
Grafton 教授認為，網路的發展有助於建構「普世圖書館」（頁35）；
再者，從個人使用經驗上，作者也大方坦承數位化及數位資料庫有諸多
好處，例如在大英圖書館一邊閱讀珍貴的書籍與手稿，一邊使用網路與
數位資料庫解答閱讀過程中碰到的種種問題，是一種美好的經驗。

因此，數位資料庫對書本、對閱讀的影響，我想就如同多數的發明
，結論往往都是八股的八個字：有好有壞，有得有失。

最後，不妨提一下這本小書我最喜歡的段落。那是 Grafton 教授
引用其他學者的研究，提及了書本的「社會生命」，其中有時代的演變
、人們的應對、科學的發展，以及現代人如何理解、追索過去：

//布朗（John Brown）和德桂（Paul Deguid）說，資訊擁有
自己的「社會生命」。……德桂描述他史學同僚如何有系統
的聞每張檔案室裡二百五十年前信件的氣味，因為在十八世
紀來自霍亂疫區的信件，會灑醋消毒，他靠聞醋氣味就可追
蹤疾病爆發史。//（頁86-88）

上述段落出於何處？我利用 Google Book 搜尋──數位化還是有好
處的啊！結果應該出自布朗和德桂寫的《The Social Life of Information》
。此書有中譯本，但書名是《資訊革命了什麼？》（先覺出版社，2001年）。

殺死書籍的兇手，不只有數位化；有時翻譯也會。

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